Глубокой ночью, под раскидистой баньяновой кроной у края деревни, стоял затерянный в зарослях храм Сюаньцина.
С благовоний, не догоревших с вечернего подношения, всё ещё поднималась тонкая дымка, а тусклое пламя окутывало алтарь миражом свечения.
На фоне сгущающейся тьмы храм будто испускал божественный свет — особенно после того, как чёрная кошка вошла внутрь.
Деревенские, замерев, не могли отвести взгляд. Кто-то первым не выдержал:
— Это же… это же Сюаньцин-гун явил милость!
Словно искра в сухом лесу, эти слова моментально взбудоражили толпу.
Отец с сыном, ещё не оправившиеся от потрясения — и тут вдруг осознание ударило с новой силой.
— Так вот оно что! — воскликнул Сун Мин. — Не зря же на нас свалилась такая невероятная удача — яо пришла на помощь, прогнала волков, вывела из леса! Где видано, чтобы яо помогала людям? Это не иначе как Сюаньцин-гун послал её спасти нас!
Сун Сюсю, всё ещё поддерживая мать, не верила своим глазам:
— Сегодня, пока папа и брат были в горах, я пошла вознести благовония и попросила Сюаньцин-гуна вернуть их живыми… и вот же…
Просьба была услышана.
Чёрная кошка не просто спасла отца с братом — она сама вошла в храм. Разве это не чудо?
— Сюаньцин-гун явил благословение!
— Да, Сюаньцин-гун защитил нас!
— Хвала божеству!
Деревенские один за другим начали опускаться на колени и кланяться в сторону храма. Семья Сунов делала это особенно искренне.
Для других это было потрясение, для них — спасение жизни.
Если бы не вмешательство божества, если бы не яо, посланная в лес… Оба мужчины остались бы в тех туманных дебрях. А тогда женщина с дочерью — одни, без опоры… Как бы они выжили?
________________________________________
Сун Сюаньцин находился в глубине храма — но видел всё до последней мелочи. Он не стал устраивать показного чуда, не озарил храм золотым светом — не нужно. Этого и так достаточно.
Божеству следует хранить дистанцию и таинственность — такова его философия.
Он опустил взгляд на чёрную кошку.
На сей раз та не посмела даже запрыгнуть на алтарь. Примерно поняв, с кем имеет дело, она скромно уселась на пол и начала увлечённо рассказывать:
— Мяу-мяу! Господин Бог, вы бы знали, какая опасность там была! Один волчара чуть хвост не откусил! Но я помнила о вашем поручении, не дрогнула…
— Мяу-мяу! Лапы в кровь стерла, но доставила! Слово в слово, как велено! —
Суть всей этой цветастой речи укладывалась в два простых слога:
— Доплатите!
Сюаньцин едва заметно усмехнулся.
Он всё прекрасно понимал: кошка старалась, хочет поощрения. Но вмешиваться или показываться всё же не стал — просто наблюдал.
Кошка не видела божество, но понимала — он слышит. Она продолжала, приукрашая и драматизируя, ожидая хоть какой-то реакции.
Но Сюаньцин молчал.
Кошка вдруг напряглась.
«Что?.. А не планирует ли он… отвертеться?!»
Люди — обманщики, яо — тоже. Теперь, значит, и боги в этот список?!
Пусть даже не даст надбавки, но хоть бы ответил!
Он точно не собирается остаться в долгу?.. Правда?.. А если да?.. Что тогда?.. Она же всё равно не соперник!
— Мяу… мяу?.. Господин Бог?.. Вы тут?.. — прошептала она, почёсывая ухо от нервов.
— Хе… — донёсся в ответ лёгкий смешок.
Глаза кошки сразу засияли.
Она было собралась продолжить, но вдруг ощутила знакомый аромат — плотный, обволакивающий, с отчётливым привкусом благовоний.
На этот раз — гораздо насыщеннее.
Тело пронизала свежесть, лёгкость, в груди разлилось тепло. Она жадно вдохнула и почувствовала, как разум проясняется, тело стремится ввысь, ввысь, в лес, в небо…
Даже яо, даже духи — всё равно стремятся к свободному потоку Ци, к естественному порыву.
Но она не забыла поблагодарить:
— Господин Бог, если ещё когда понадоблюсь — зови, приду сразу! А пока не смею мешать. До встречи!
Сказала — и исчезла. Размытый силуэт мелькнул в воздухе, растворился в лесной тьме.
Сюаньцин не стал удерживать. Он вновь перевёл взгляд на панель системы.
Значение благовоний снизилось на 1,2 — значит, он всё же выдал ей на 0,2 больше.
Не беда. Главное — завершён стартовый квест.
Система полностью разблокировалась.
[Новичковое задание: пусть ты — всего лишь скромное сельское божество, но раз уж у тебя есть верующие, ты должен помочь им и заслужить их истинную преданность.]
Прогресс: 1/1 (выполнено)
Награда: новичковый дар (доступен к получению)
Прогресс активации системы: 1%… 15%… 40%…
Сюаньцин выбрал — «получить».
И в следующую секунду — перед ним возникли три дрожащих туманных сферы, две белые, одна бледно-золотая, излучающие мягкое сияние.
Он протянул руку, и в момент соприкосновения в сознании всплыла информация:
[Обретены божественные способности: Божественное Величие, Вхождение во Сны, Слияние с Идолом.]
[Божественное Величие: позволь своей божественной силе проявиться — и верные склонившись возрадуются, а враги в ужасе отступят. (Сила эффекта зависит от уровня божественности, одобрения Небес и личной мощи.)]
[Вхождение во Сны: позволь существу увидеть тебя во сне. (Нельзя входить в сны существ, чья сила превышает твою — возможен откат и повреждение сознания.)]
[Слияние с Идолом: позволяя своей душе слиться со статуей, бог увеличивает боевую мощь. (Масштаб усиления и длительность слияния зависят от уровня силы бога.)]
Три способности — и всё сразу стало ясно.
«Божественное Величие» и «Вхождение во Сны» понятны на интуитивном уровне.
А вот «Слияние с Идолом»… Пока трудно сказать, насколько сильным становится бог в этом состоянии, или каково это — быть одним с собственной статуей. Нужно будет проверить.
Но не сейчас.
Потому что…
[Система полностью активирована.]
Обновлено: 20.01.2026