Сун Дашань ещё немного поболтал с тем крестьянином о делах насущных, и они разошлись по своим заботам.
Была страда — в поле работы невпроворот. Мужик спешил вернуться к сошке.
Сун Дашань, поклонившись, направился в храм господина Сюаньцина, чтобы тоже оставить подношение.
Но, войдя, заметил, что внутри уже кто-то был.
Юная девушка в простом голубом платье изо льна, только-только достигшая возраста совершеннолетия, стояла перед идолом, скорбно сложив руки. Лицо её было полно тревоги.
— Шоушоу? — удивился Сун Дашань. — А где Минцзы с дядюшкой Гэнем?
Девушка обернулась. Взгляд её был печален, голос — сдержанно дрожащий:
— Дашань-ге... Отец с братом ушли в горы ещё вчера. Мама больна на ноги, я вот и пришла вместо них.
— Ещё вчера? — нахмурился Сун Дашань. — Разве не вчера они уже ходили? Сегодня снова?
— Нет... Они ушли вчера, но до сих пор не вернулись, — опустила глаза девушка.
Сун Дашань напрягся. Медленно повернулся в сторону гор, что за деревней.
Обычная лесистая сопка за деревней была безопасной — туда ходили за дровами, грибами.
Но охотиться Минцзы с отцом ходили не туда. Они выбирали Волчью Голову — далёкую вершину, укрытую лесами и туманом.
Он только сегодня видел: над той горой висела густая пелена.
— Волчья Голова утопает в тумане... — пробормотал он. — А в тумане там бывает и миазмы... Если за сутки не вышли, это уже тревожно.
К тому же... на той горе действительно водятся волки.
Если бы оба были в полной силе, с опытом — ещё не беда. Но день и ночь без еды и сна в лесу? Да если ещё волки попадутся — беда.
Шоушоу смахнула слезу:
— Храни их господин Сюаньцин... Пусть вернутся живыми.
Сун Дашань тяжело вздохнул. Он бы и сам не стал питать надежд.
— Пойду к старосте, соберу мужиков — может, удастся найти их в лесу.
— Я уже была у старосты, — покачала головой девушка. — Он не разрешает идти. Говорит, туман должен сперва рассеяться.
Сун Дашань прикусил губу. Он понимал — идти в туман, а потом ещё потерять других... тогда всё насмарку.
Шоушоу больше не сказала ни слова. С покрасневшими глазами опустилась перед идолом.
— Господин Сюаньцин, прошу... Верни отца и брата живыми.
•
[Очки благочестия: +4.5]
Сун Сюаньцин услышал системное оповещение и задумчиво почесал подбородок.
Кажется, шанс на выполнение задания новичка — вот он.
Урожай он обеспечить не мог. Безопасные роды — тоже пока не его уровень. А вот найти двух человек в горах?.. Может, с этим он справится.
Да, его тело связано с идолом. Но он мог покидать храм. Правда, пределы были неясны.
Если только дотянуть до самой Волчьей Головы — возможно, удастся найти пропавших и привести назад.
Что ему туман? Что миазмы?
Сун Сюаньцин, пусть и «божок», но всё же бог! Какая-никакая, а сущность!
Как только Шоушоу и Сун Дашань завершили молитвы, он покинул храм.
Солнечный свет не отбрасывал за ним тени.
Он парил над землёй, краем сознания ощущая деревню, вглядываясь в её обыденность. В первый раз с момента переселения он вышел за пределы храма.
Деревня была маленькая — десятка два-три дворов, около сотни душ.
Домики из самана и соломы, крестьянская одежда — простая, выцветшая, порой в заплатах.
Дети бегали по просёлкам, мужики в поте лица махали тяпками, женщины суетились между очагом и двором.
Обычная деревня. Простой мир.
Сюаньцин облетел округу и поднялся в сторону холма за деревней.
Он был полон предвкушения.
Да, официально под его покровом была только деревня. Но разве это значит, что он не может выйти за пределы?
Сначала он обследовал ближний холм. Будучи духом, облетел его меньше чем за пол-четверти часа.
Но увы. Ни Минцзы, ни Гэня.
Видимо, всё же ушли на Волчью Голову.
Он ринулся туда.
Но, не успев добраться до подножия, замер в воздухе.
Дальше он пройти не мог.
Не в том смысле, что не хотел — не мог. Будто невидимая стена вставала на пути. За этой чертой он чувствовал, как силы утекают сквозь пальцы.
Если бы он ринулся вперёд, стал бы слаб, как тень. Даже вернувшись в идол, он бы долго восстанавливался.
А если в этот момент придёт тот самый таинственный враг, разбивший идол Трёхглазой Богини?
Ведь если уничтожат его статую — он исчезнет.
Сун Сюаньцин завис у границы, стиснув зубы.
— Проклятье...
Глубоко вдохнув, развернулся.
— Шоушоу, маленькая сестричка... Прости. Я бы и рад, но не могу войти в те горы...
Нужно подумать. Найти иной путь. Возможно, есть другой способ...
Пока же — вернуться в храм.
...
Он слушал новые молитвы. Одни просили мира, другие — хорошего урожая. Но ни одно желание не было тем, что он мог бы исполнить с теми скромными силами.
До самого вечера — пусто. Никого, кому он мог бы помочь.
Он уже было впал в уныние, как вдруг — шорох в углу.
Что за?.. В это время уже никто не приходит. Закат близко, молитвы завершены.
На память тут же всплыл недавний рассказ о том, как в соседней деревне изуродовали божество. Сюаньцин мгновенно сжался, скрыв аурную подпись.
Взгляд — в угол. Откуда шёл звук.
Маленькое отверстие — не больше детского кулака. Там, откуда-то снаружи, пробиралось нечто.
Чёрная кошка.
Тело гибкое, лапы мягкие. Мех — чёрный, будто без единой иной шерстинки. Лишь глаза — ярко-зелёные, светящиеся.
И... тонкий налёт ци — аура демонической природы.
Явно — только что пробудившийся яо. Демон, не успевший ещё стать по-настоящему опасным.
Кошка не замечала присутствия божка. Осмотревшись и убедившись, что в храме никого нет, подпрыгнула на алтарь.
И — не моргнув — принялась лакомиться подношениями, предназначенными самому Сюаньцину.
Сун Сюаньцин: «?!»
Обновлено: 20.01.2026