Небо темнело. В храме Сюаньцина, что на краю деревни, воцарилась полумгла.
— Что? Жители спасли двух человек, приютили у себя, а те заявили, что они из секты Тяньшань? Более того, хотят устроить кровавое жертвоприношение, чтобы залечить раны, и уже положили глаз на мою статую?! —
Сун Сюаньцин не сдержал изумления, выслушав рассказ чёрной кошки.
Он давно был настороже, опасаясь, что адепты Тяньшань придут уничтожить его статую... И что же? Всё произошло буквально у него под носом? Их ещё и спасли сами деревенские?
А теперь они замыслили использовать его статую?
Это было за гранью всякого здравого смысла. Сун Сюаньцин чувствовал, как события стремительно выходят из-под контроля.
Не покидая храм, он мог ощущать лишь ограниченное пространство, и потому не знал, что именно происходит в деревне.
Но и в самых диких догадках он не ожидал именно такого развития событий. Он думал, сектанты Тяньшань ворвутся прямиком в храм и набросятся на статую. Именно поэтому он не решался покидать её надолго.
А в итоге?..
Чёрная кошка сидел на соломенном коврике, уверенно кивая.
— Мяу-мяу-мяу! — да, эти двое ужасны! Как только маленький демон услышала об этом, сразу примчался сообщить вам!
Хотя кошка и был яо, она редко заходила в глубины гор Ложного Заката, предпочитая околицу. Вчера, переварив полученную от Сун Сюаньцина щепоть благовоний, она чувствовала себя рассеянно и, сама того не заметив, снова пришла в деревню Сун.
И как раз подслушала разговор между Му Туном и Му Нанем.
Не раздумывая, она немедленно отправился к Сюаньцину, изложив всё, что слышал. Её глаза при этом буквально светились нетерпением.
Сун Сюаньцин прекрасно понимал, чего она ждёт. Для чёрного кота благовония были настоящим сокровищем.
Но сейчас это можно было оставить. Он задал вопрос, что действительно его волновал:
— Ты был на стене у дома старого лекаря? Те двое не заметили тебя?
Кошка растерянно моргнул:
— Мяу-мяу?
Нет, не заметили. Они были совершенно беспечны.
Сюаньцин нахмурился.
Они не заметили... Значит, либо они слабы, либо ранены и их восприятие притуплено. Либо кот сам по себе слишком слаб, и его присутствие неощутимо. А может, и всё сразу?
Ломать голову над этим дальше не имело смысла. Он сменил тему:
— Ты можешь хоть примерно оценить их силу?
Кот наклонил голову, помолчал пару секунд:
— Мяу-мяу~
— Нет, маленький демон не может определить уровень их культивации. Но раз они ранены, вряд ли сейчас представляют опасность. Иначе обязательно бы заметили его. К тому же, о могущественный дух, ведь вы же непобедимы? Даже если бы они были невредимы, вы бы раздавили их одним движением, не так ли?
Сун Сюаньцин: — ...
Польщён, но совсем не рад. Непобедим? Непобедим и одновременно брошенный всеми безродный дух, да?
Если бы он действительно был уверен в своих силах, уже пошёл бы и собственноручно прикончил этих сектантов. Но увы.
Он и сам не знал точно, насколько силён.
Кошка слишком слаба, сравнивать с ним бесполезно. Оценить уровень своей мощи было не с чем.
А не зная ни своей силы, ни силы противника, бросаться в бой — безумие.
Он долго молчал, затем, приняв решение, твёрдо сказал:
— Маленький кот-демон, этой ночью проследи за теми двумя. Когда они уснут, возвращайся и сообщи мне. Главное — не попадайся. Я вознагражу тебя после.
Они под самым носом. Уже положили глаз на статую, замыслили кровавый ритуал с жителями деревни. Отступать было некуда.
Сюаньцин придётся встретиться с ними лицом к лицу. Лучше действовать на упреждение, пока те ещё ранены.
Напасть в момент, когда они уснут, — идеальный вариант. Если повезёт, удастся устранить угрозу сразу, без последствий.
Сейчас идти напролом было рискованно. Он боялся, что те двое могут пойти на крайние меры и захватить заложников из числа деревенских.
А ведь именно эти люди приносили ему веру и силу благовоний. Уничтожать их он не хотел.
Почему он сам не пошёл следить?
Потому что его присутствие могло быть замечено. Его сила куда выше, чем у кота, значит, и аура ощутимее. Чтобы не вспугнуть врага, лучше действовать тонко.
Пусть даже логика подсказывает, что в нынешнем состоянии они вряд ли опасны, нельзя терять бдительность. Даже лев, охотясь на зайца, выкладывается полностью.
Потому и план должен быть безупречным.
Глаза кошки засветились. Она вспомнила, как вчера Сюаньцин позволил ему дважды вдохнуть аромат благовоний, и слюнки у неё потекли сами собой.
— Мяу-мяу! — не волнуйтесь, о дух! Маленький демон всё сделает как надо! Буду следить за ними, как тень!
Сюаньцин кивнул:
— Хорошо. Если появится что-то новое — сразу ко мне.
Кошка шустро выскользнула из храма и вновь забралась на стену дома старого лекаря.
Теперь она пряталась куда надёжнее. Затаившись, пристально наблюдал за двором, особенно за комнатой, где находились Му Тун и Му Нань.
Но разговоров, как днём, не было. Те двое обсуждали пустяки.
•
Около девяти вечера старый лекарь принёс им отвар и еду. После этого вся семья погасила свет и улеглась спать.
Кошка всё ещё лежала на стене, не шелохнувшись. Уши настороженно ловили каждый звук, глаза не отрывались от окна той комнаты.
Прошло немало времени.
Но в доме не зазвучало ожидаемое ровное дыхание спящих. Вместо этого — особенные, приглушённые звуки.
Кошка вздрогнула: — ???
Нет, в этом она ничего не понимала, но достаточно, чтобы понять, что именно там происходит.
Это вообще прилично? Такое кошкам слушать?
Мех на мордочке дёрнулся от раздражения. Она хотела бы зажать уши, но боялась пропустить что-то важное.
Пришлось остаться на месте и с каменным лицом уставиться в луну.
А в доме... звуки стихли ненадолго.
Но вскоре всё началось снова.
Кошка в отчаянии закрыла лапами морду.
— Вот так работа! — думал она. — Ради капли благовоний приходится слушать такую гадость! Вот уж поистине: тяжкое дело, горький труд!
Обновлено: 20.01.2026