Ему надоело тянуть время. Он выхватил у нее книгу и стал внимательно изучать. Девушка сидела рядом, подперев лицо руками, и наблюдала за его реакцией:
— Что будем делать? Кажется, мы вляпались в большую беду.
Сунь Юньчжи даже не поднял глаза.
— Как думаешь, если мы отдадим ее властям, тому самому Ван Чжао или важной персоне за ширмой, дадут ли нам соляную лицензию? — увидев, как он резко поднял голову, ее глаза загорелись. — Конечно да! Ведь сейчас нам нужна не партия чая, а лицензия.
Сунь Юньчжи усомнился. Неужели она так старалась ради лицензии?
А чай ей не нужен?
Цянь Тун, погруженная в свои мысли, все больше убеждалась в правильности решения:
— Давай разберемся...
— Во-первых, мы разозлили Дуань Шаочжу, он нас не оставит. Может, еще подеремся. — она загибала пальцы. — Во-вторых, контрабанда клана Цуй — не пустяк. Власти расследуют, другие купцы следят. Вытащишь редьку — вылезет грязь, кто знает, что еще обнаружится. Если узнают, что книга у нас, могут появиться и более серьезные враги. Наш клан Цянь слаб, нам не справиться...
Она хлопнула в ладоши, приняв решение:
— Поэтому завтра я отдам ее властям. Пусть все успокоятся и больше не беспокоят нас. Так мы получим лицензию и покой.
Но Сунь Юньчжи меньше всего хотел покоя.
Чем мутнее вода в Янчжоу, тем лучше.
Если отдать книгу властям, у них появятся доказательства по делу о контрабанде клана Цуй. Но это означало бы выйти на свет.
Клан Пяо все эти годы готовился и наверняка имеет запасной план. Одной книги недостаточно, чтобы свалить его, зато это даст ему понять, что против него действуют.
Это спугнет его.
Если же он узнает, что книга у клана Цянь, то придет договариваться, и тогда Сунь Юньчжи узнает, кто стоит за всем.
Поэтому книгу нельзя отдавать властям.
К тому же он сам и есть власти.
Он уже видел содержимое книги; передавать ее дальше было бы пустой тратой.
Он посмотрел на ее уверенное выражение лица и спросил:
— Ты не хочешь чай?
Услышав о чае, Цянь Тун снова заколебалась, сокрушенно сказав:
— Кто не хочет? Тридцать тысяч... Хватит на год работы чайной. С падением клана Цуй чай сейчас в цене. Если я его получу, смогу хорошо заработать...
— Если хочешь, иди и забирай.
Раз уж он чуть не погиб, пусть хотя бы получит две партии чая. Разве не это ценнее?
Но Цянь Тун была жадной. Она хотела и того, и другого:
— Но я хочу и лицензию! Мой клан добывает соль сто лет, нельзя терять это дело. Иначе как я посмотрю в глаза предкам в загробном мире?
Сунь Юньчжи отвел взгляд.
— Ты же видел того Ван Чжао — упрямый, как скала, и неподкупный...
Сунь Юньчжи сглотнул.
— Ладно, давай выберем безопасность. Я не могу подвергать тебя опасности. Если с тобой что-то случится, я тоже не выживу...
Сунь Юньчжи усмехнулся про себя: она бы прекрасно выжила.
Но книгу пока нельзя отдавать властям. Он помолчал, затем сказал:
— Если власти не берут взятки, значит, они ценят справедливость. Попроси Ван Чжао лично проверить соляные скважины и склады клана Цянь. Ваш опыт добычи соли — ваше преимущество. Другим придется начинать с нуля, что ударит по рынку. Если нет серьезных нарушений, власти не станут менять поставщиков.
Цянь Тун впервые за этот вечер обсуждала с ним серьезные дела. Не ожидала, что простой охранник так разбирается в политике.
Ее глаза загорелись, и она удивилась:
— Откуда ты это знаешь?
Сунь Юньчжи оставался невозмутимым:
— Жил в Цзинлине, немного знаю правила игры.
Получив его совет, она задумалась и через мгновение сказала:
— Давай пока подождем. Ночью мысли путаются. Ты сначала залечи раны, завтра утром я к тебе зайду.
Цянь Тун встала и вышла, деликатно закрыв за собой дверь. Перед тем как захлопнуть ее, она ласково сказала:
— Выпей лекарство и ложись пораньше.
Она ушла, оставив книгу у Сунь Юньчжи.
После этой ночи она, кажется, стала ему больше доверять. Оставить такую важную вещь — значит, быть уверенной, что он не сбежит. С этой книгой дело о контрабанде клана Цуй можно закрыть.
Теперь оставалось ждать, когда клан Пяо проявит себя.
Успокоившись, он снова почувствовал боль от ран. Нахмурившись, он поднялся и подошел к кровати. Перед ним было резное деревянное ложе с шелковыми занавесками, подхваченными золотыми крючками. На кровати лежало покрывало цвета весенней зелени, расшитое золотыми нитями в виде цветов сливы. Яркое и уютное, оно дышало молодостью и женственностью.
Только тут он осознал, что занял ее комнату.
Он хотел лишь выяснить правду.
Куда же она ушла?
Сунь Юньчжи повернулся к двери. Услышав шум, А Цзинь сам открыл ее и с улыбкой сказал:
— Госпожа велела передать, что господину с ранами нельзя двигаться. Уже скоро рассвет, сегодня он может отдохнуть в ее покоях.
Сунь Юньчжи не стал спорить. Слуги уже проснулись, и если он выйдет из ее комнаты, пойдут пересуды.
Он вернулся в комнату. Его одежда была в крови, поэтому не лег на ее кровать, а устроился на кушетке.
Выйдя, Цянь Тун облегченно вздохнула. По его виду казалось, что он готов был ее съесть.
Фу Инь шла за ней, все еще напуганная:
— Госпожа, как господин? — Она видела, что только он один вернулся раненым, одежда в крови.
Раны, должно быть, серьезные.
А Цзинь рассказал ей, что случилось. Господин, наверное, в ярости.
— Не умрет, — медленно шагая, Цянь Тун подняла глаза к небу. Луны уже не было видно, лишь слабый рассветный свет, вселяющий надежду. — Он сильнее, чем я думала.
Фу Инь согласилась. По словам А Цзиня, Дуань Шаочжу тоже был ранен.
Если бы госпожа не ворвалась вовремя, все могло бы кончиться плохо. Видя, что она вышла из комнаты, Фу Инь спросила:
— Госпожа, вы не отдохнете?
Кто сказал, что не отдохнет? Она смертельно устала:
— Он занял мою кровать, я пойду в его комнату.
Она не была привередлива к месту — лишь бы прилечь. После ночной скачки она вымоталась и проспала до полудня. Солнечный свет лился через окно, слышалось пение птиц. Перевернувшись, она лениво открыла глаза и увидела Сунь Юньчжи, сидящего у ее кровати.
Цянь Тун замерла, еще не совсем проснувшись, не понимая, где находится. Но первым делом спросила:
— Твои раны лучше?
Впервые в глазах женщины Сунь Юньчжи увидел сонное выражение. На ней была только нижняя рубашка, а одеяло, которым она укрывалась, было тем самым, которым он пользовался все это время.
Обновлено: 21.01.2026