Глава 70 — Глава 70: Остаточное тепло

— Какая наглость! Голос старой матушки, хриплый и скрипучий, обдал ледяным холодом. А Имперская Наложница Цзи, глядя на Ли Мушэна, освещённого колеблющимся пламенем свечей, вдруг прищурилась: — Ты сын Наложницы Цзин? Как же ты смог проникнуть в этот Запретный Дворец? — Государыня, неважно кто он, — вмешалась старуха. — Осмелиться ворваться в ваши покои глубокой ночью – преступление, караемое смертью. Позвольте рабыне сначала схватить его, а там разберёмся. Истинная Ци в теле старой матушки медленно потекла из её глаз, обращаясь в тёмную дымку. Аура вокруг неё стала зловещей и пугающей, заставив пламя свечей во всём зале яростно заплясать. Услышав это, Имперская Наложница Цзи сверкнула глазами, окинула Ли Мушэна взглядом и уже собиралась что-то сказать. Но в этот самый миг медный подсвечник, висевший на колонне, вдруг исчез. Со скоростью, неуловимой для глаза, он мгновенно пронзил грудь старой матушки. Чудовищная сила отбросила её назад, пригвоздив к огромной ширме позади. В одно мгновение призрачный свет в её глазах погас, дымка вокруг тела рассеялась без остатка, а на морщинистом старом лице застыло выражение невероятного изумления. Ли Мушэн не проронил ни слова. Он лишь щёлкнул пальцем, и Талисман Жизни и Смерти вошёл в тело старухи. Тут же вены старой матушки вздулись, тело затряслось, словно в лихорадке. Нестерпимая боль, разъедающая каждую частичку плоти, вырвала из её горла серию мучительных всхлипов. Увидев это, Имперская Наложница Цзи вмиг побледнела от ужаса и тут же резко крикнула евнухам и матушкам в зале: — Чего вы ждёте? Убейте его! Однако дюжина слуг вокруг не сдвинулась ни на йоту. Весь огромный зал погрузился в пугающую тишину, нарушаемую лишь сдавленными стонами старой матушки да свистом ветра, изредка проникающего снаружи во Дворец Исинь. — Вы… Имперская Наложница Цзи указала пальцем на слуг, и на её нежном, белоснежном лице отразились гнев и страх. Но очень скоро она поняла, что что-то не так. Евнухи и матушки в зале по-прежнему стояли в тех же позах, в которых вошли, не шелохнувшись ни на миллиметр. А в их глазах застыл немой ужас. — Это ты сделал? Имперская Наложница Цзи наконец осознала происходящее и, пошатнувшись, рухнула на мягкую кушетку позади себя. Но в следующее мгновение, стоило ей опустить взгляд, как выражение её глаз переменилось, вспыхнув свирепым кровавым светом. Внезапно всё тело наложницы взорвалось чудовищной кровавой аурой. Она резко развернулась и безо всякого предупреждения нанесла удар ладонью в сторону Ли Мушэна через пустоту. Бесчисленные яростные кровавые тени вырвались из её тела. Проносясь мимо медной курильницы у кушетки, клубящийся кровавый свет мгновенно стёр металл в прах. Кровавые тени в мгновение ока достигли Ли Мушэна, готовые разорвать его на куски. Однако все они бесследно исчезли, не долетев до него и фута. Ли Мушэн покачал головой: — Тебе меня не убить. Увидев это, Имперская Наложница Цзи похолодела от страха. Не говоря ни слова, она метнулась в сторону, окутавшись бурлящей Истинной Ци, и, превратившись в кровавую тень, рванула к выходу из зала. Скорость тени была невероятной. За пару вдохов она достигла задней двери, и спасение казалось уже близким. Но тут прямо у её уха прозвучал голос Ли Мушэна: — И сбежать ты тоже не сможешь. В следующий миг Имперская Наложница Цзи почувствовала, как её ударила невидимая гигантская ладонь. Её тело бешено закрутилось в воздухе и полетело обратно. С глухим стуком она тяжело рухнула на гладкий, как зеркало, пол зала. Удар был такой силы, что камень треснул и разлетелся осколками, подняв облако пыли. Её кости были переломаны, а некогда безупречное лицо, которым она ударилась прямо о каменные плиты, превратилось в кровавое месиво с проваленным носом. Ли Мушэн медленно подошёл и остановился в нескольких дюймах от головы Имперской Наложницы Цзи. — Чувствуешь бессилие? Беспомощность? — Спросил он. Наложница в муках корчилась на полу, с трудом пытаясь приподняться на руках. Но та невидимая рука была слишком ужасающей – одним ударом она раздробила ей даньтянь и все меридианы. Оставшихся физических сил не хватало даже на то, чтобы встать. Рот был полон раскрошенных зубов, так что она не могла вымолвить ни слова. Ли Мушэн слегка приподнял бровь: — Если да, то это правильное чувство. Ты слишком порочный человек, и я, разумеется, не могу позволить тебе умереть слишком легко. Сказав это, он щёлкнул пальцем, и ещё один Талисман Жизни и Смерти вошёл в тело наложницы. — Не спеши. Настоящая боль только начинается. … Спустя час Ли Мушэн вышел из Дворца Исинь, оглянулся и покачал головой. Все они были людьми, заслуживающими смерти. Единственная польза от них перед кончиной заключалась в том, что они позволили ему в значительной степени усовершенствовать Боевое Искусство «Талисмана Жизни и Смерти». Хоть какое-то, но всё же полезное остаточное тепло. Подумав об этом, Ли Мушэн не стал задерживаться. Его фигура мгновенно исчезла с места, растворившись во внутренних дворах Императорского Дворца. Весь Императорский Дворец Да Ли оставался по-прежнему безмятежным. Ни приход Ли Мушэна, ни его уход не вызвали ни малейшей ряби, словно этой ночью ничего и не произошло. … На следующее утро. Вчерашний ливень смыл пыль со всего Города Шанъян, и сегодня воздух был на редкость свеж. Солнце медленно поднималось на востоке, озаряя тысячью лучей всю Имперскую Столицу и величественный Императорский Дворец Да Ли. Дворец Фэнъи. Её Величество Королева Да Ли, облачённая в роскошную пурпурную мантию, с сияющей нефритовой короной на голове, с благородным видом восседала в кресле, инкрустированном золотом и нефритом. Она властно окинула взглядом стоящих перед ней наложниц и слегка нахмурилась. Заметив это, одна из наложниц, одетая в платье из алой парчи, покрытое слоем лёгкого розоватого муслина, подняла руку, поправила золотую шпильку в волосах и нарочито громко произнесла: — Эта Имперская Наложница Цзи нынче совсем зазналась. Даже не приходит поприветствовать Её Величество Королеву. Боюсь, пройдёт ещё немного времени, и она перевернёт весь гарем вверх дном! Услышав это, остальные наложницы зашептались между собой. — Имперской Наложницы Цзи не видно с самого утра. Даже если ей нездоровится, следовало бы прислать кого-то предупредить. — Да что там говорить, она теперь нос задирает выше крыши. Не знаю, где она раздобыла это чудесное снадобье, но ей удалось вернуть молодость. Кожа у неё стала лучше, чем у юных служанок в моем дворце. — Ещё бы! Она теперь так блистает, что среди нас, увядающих, смотрится как журавль среди кур. Неудивительно, что она так возгордилась и ни во что не ставит Её Величество Королеву. … — Довольно! — Королева тяжело прикрикнула. Нахмурившись, она посмотрела на стоящего рядом старого евнуха и произнесла без тени гнева или радости на лице: — Ступай во Дворец Исинь, узнай, в чём дело. — Если младшая сестра Цзи больна и у неё жар помутил рассудок, немедленно пошлите к ней имперского лекаря. Не дай бог, случится что-то серьёзное. Старый евнух отозвался согласием и поспешно удалился. Спустя полблаговония снаружи ворвался порыв ледяного ветра, и следом появилась фигура вернувшегося старого евнуха. Королева подняла голову, бросила на него взгляд и недовольно произнесла: — Ты ведь старожил во дворце, к чему такая суета и неподобающее поведение? Лицо старого евнуха было крайне мрачным. Он поспешно поклонился и сказал: — Ваше Величество Королева, во Дворце Исинь стряслась беда! Услышав это, Королева слегка нахмурилась, но всё же отнеслась к словам скептически. Она взяла чашку чая с приставного столика, сделала лёгкий глоток и сказала: — Не спеши, говори толком. В этом огромном дворце всегда было спокойно, что за беда могла случиться? (Конец главы)