— Госпожа Цан, ты ведь уже выведала местонахождение секрета Пальца Иньского Ветра, Разъедающего Кости?
Ли Мушэн обернулся и спросил Цан Иньюэ.
Цан Иньюэ кивнула, глядя на руины дома рядом:
— Я поищу там чуть позже, должна найти.
Ли Мушэн слегка кивнул:
— Ну тогда ладно, здешние дела передаю в ведение госпожи Цан. Не забудь завтра зайти ко мне в Главное Управление Стражи Небесной Парчи.
Сказав это, он посмотрел на стоявшую рядом Шангуань Цинцин:
— Госпожа Цинцин, поболтаем в другой раз, когда будет время. У меня сегодня вечером еще есть работенка, я пошел.
Шангуань Цинцин уже собиралась открыть рот, чтобы ответить, но в следующее мгновение фигура Ли Мушэна внезапно исчезла прямо у них на глазах.
— А… где он?
Шангуань Цинцин озиралась по сторонам, но не увидела ни малейшего следа Ли Мушэна.
— Это было слишком быстро!
Хотя Шангуань Цинцин уже имела серьезное представление о силе Ли Мушэна, но от такой пугающей, бесследной техники передвижения любой впадет в ступор.
Стоявшая рядом Цан Иньюэ, увидев эту сцену, тоже резко сузила зрачки.
Но вскоре она глубоко вздохнула и, покачав головой, пробормотала:
— Не сравнивай себя с ним, не сравнивай… Он не нормальный воин, поэтому любые ненормальные вещи, которые он делает, – это вполне нормальные вещи.
— Сестра, почему ты читаешь скороговорки? — С любопытством спросила Шангуань Цинцин.
— Ничего такого. Госпожа Цинцин, почему ты только что назвала его Восьмым имперским принцем?
— А ты разве не знаешь? По всему городу уже слухи пошли…
…
Покинув Резиденцию Маркиза Цан Юаня, Ли Мушэн направился к Императорскому Дворцу Да Ли, расположенному в самом центре города Шанъян.
Он не был любителем совать нос в чужие дела.
Но выбора не было: раз уж столкнулся с таким, то как можно не убить кого-то вроде Имперской Наложницы Цзи? Не оставлять же ее на Новый год?
Тем временем Императорский Дворец Да Ли под покровом ночи напоминал величественного и таинственного молчаливого зверя.
Высокие темно-красные стены вздымались ввысь; за стенами через равные промежутки стояли сторожевые башни, на которых солдаты днем и ночью бдительно вели наблюдение.
Ночью все ворота Императорского Дворца были наглухо закрыты, перед ними стояли полностью вооруженные телохранители. По всей территории дворца то и дело проходили отряды патрульных латников; звон их доспехов и четкий ритм шагов звучали в ночной тишине особенно отчетливо.
Охрана Императорского Дворца Да Ли была строжайшей. Помимо явных телохранителей, во дворце скрывалось множество тайных постов и хитроумных ловушек.
Что еще важнее, внутри дворца находилось немало скрывающихся могущественных мастеров боевых искусств. Можно сказать, что даже мастер Сферы Небожителя не смог бы проникнуть во дворец незамеченным.
В глубине внутреннего дворца, перед широкой дворцовой аллеей, возвышалось роскошное здание – резиденция Имперской Наложницы Цзи, Дворец Исинь.
Внутри Дворца Исинь колебалось пламя свечей, ночной ветер раздувал занавеси, и в свете огней весь дворец казался призрачным сном.
Одетая в роскошное дворцовое платье, Имперская Наложница Цзи сидела, скрестив ноги, на мягкой кушетке, ладонями к небу и с закрытыми глазами.
Хотя ей было уже под пятьдесят, ее кожа была белоснежной, нежной и гладкой, словно сало белого нефрита.
На лице не было ни единой морщинки, и внешность оставалась почти такой же, как в ее двадцать с небольшим лет.
В этот момент потоки багровой Истинной Ци циркулировали в ее меридианах, заставляя окружающий воздух медленно вращаться, образуя поле радиусом в несколько чжанов.
Внутри этого поля смутно пульсировала алая кровавая ци; кровавые остаточные изображения то и дело вырывались из ее тела, чтобы тут же быстро рассеяться в воздухе.
На лице Имперской Наложницы Цзи то проступало легкое выражение боли, то мелькала гримаса свирепости. Наконец, она резко открыла глаза, в которых сверкнул кровавый блеск.
— Сюда.
Стоило прозвучать ее ледяному голосу, как старая матушка поднесла поднос из пурпурного сандала.
На подносе лежала темно-красная пилюля. Имперская Наложница Цзи пошевелила пальцем, и из кончика вытекла кровавая нить, которая мгновенно подхватила пилюлю по воздуху и отправила ей в рот.
Вскоре боль в ее теле, казалось, утихла, и она медленно спросила:
— Сколько еще осталось Пилюль Преобразования Крови?
— Уже немного, осталось три штуки.
Старая матушка ответила хриплым голосом:
— Государыня, не нужно ли рабыне пойти и поторопить Мадам Чжу? Чтобы вовремя подготовила кровавую пищу на этот месяц?
Имперская Наложница Цзи махнула рукой:
— Не нужно. Моя сестра занимается делом, я спокойна.
Сказав это, она взяла лежавшее рядом на кушетке медное зеркало, принялась рассматривать свое отражение и рассмеялась:
— К счастью, мне улыбнулась удача, и по воле случая я обрела этот чудесный метод совершенствования, позволивший вернуть былую красоту. Те наложницы во дворце даже не представляют, как сильно завидуют мне!
Услышав это, старая матушка жестоко улыбнулась:
— Государыня принимает кровавую пищу всего несколько лет, а уже обрела вечную молодость. Кто знает, может, в будущем и Бессмертным стать удастся?
— Быть Бессмертным мне не особо нужно, у Чжу-эра всё равно нет судьбы стать императором.
Имперская Наложница Цзи вздохнула, отложила зеркало, и на ее лице появилось выражение обиды:
— Я лишь хочу, чтобы Ваше Величество был ближе ко мне. Но, к сожалению, Ваше Величество погружен в совершенствование боевого дао и уже много лет не интересуется женщинами. Теперь моя единственная радость в этом глубоком дворце – просто красоваться перед другими наложницами!
Глаза старой матушки сверкнули, и она льстиво произнесла:
— Государыне не стоит унывать. Терпение и труд всё перетрут. Вдруг в один прекрасный день у Вашего Величества возникнет порыв, а во всем дворце останется только государыня – такая красавица. Кого же еще ему удостоить милостью, как не вас?
— К тому же, Третий имперский принц одарен и в гражданских, и в военных делах, его таланты превосходят многих. В будущем у него тоже есть шанс занять трон.
Взгляд Имперской Наложницы Цзи дрогнул, в глазах промелькнул острый блеск, и она задумчиво произнесла:
— А вот это ты верно подметила. Сегодня Ваше Величество как раз признал сына той Наложницы Цзин. Новичок всегда лучше старого, так что в ближайшее время он наверняка будет получать больше милости, чем другие принцы. Мы могли бы перетянуть его на свою сторону, возможно, он станет подспорьем для Чжу-эра.
Услышав это, старая матушка прищурилась и уже собиралась что-то сказать.
Но именно в этот момент в огромном дворце внезапно раздался мужской голос:
— Слышал, ты хочешь перетянуть меня на свою сторону?
При этих словах Имперская Наложница Цзи смертельно перепугалась и резко вскочила. Кровавая Истинная Ци вокруг нее завибрировала, заставив занавеси в зале яростно захлопать.
А старая матушка, в глазах которой зажегся жуткий призрачный свет, встала на защиту рядом с наложницей, одновременно глядя в центр зала.
Там, неведомо когда, появилась молодая фигура. Человек в простой одежде спокойно стоял, освещенный свечами дворца.
— Охрана! Охрана!
Имперская Наложница Цзи тут же мрачно закричала; ее поспешный голос разнесся внутри и снаружи дворца.
Она прекрасно понимала: хоть этот человек и молод, но разве тот, кто смог ворваться в Императорский Дворец Да Ли, может быть заурядной личностью?
Вжих! Вжих! Вжих!
Более десятка фигур матушек и евнухов стремительно ворвались в Дворец Исинь снаружи. Сила каждого из них была немалой; судя по их ауре боевого дао, даже у самого слабого уровень совершенствования достигал ранга гроссмейстера.
Эти матушки и евнухи окружили Ли Мушэна в центре зала, намертво зафиксировав его своей Истинной Ци Боевого Дао, и в их глазах читалось нескрываемое намерение убить.
Ли Мушэн, словно не замечая этого, обвел взглядом присутствующих и медленно произнес:
— Все в сборе. Я не люблю убивать невинных, поэтому всё пространство в радиусе тридцати чжанов я запечатал своим ци-механизмом. А теперь, жить вам или умереть – зависит от того, заслужили вы это или нет.
(Конец главы)
Обновлено: 15.02.2026