Глава 45 — Глава 45: Великий гроссмейстер

Ли Чжи поднял голову, посмотрел в сторону тени, прищурился и спросил: — Не знаю, кто ты из семи Теневых Стражей Мастера? Черная тень слегка покачнулась под светом факела, словно струйка поднимающегося дыма: — У Вашего Высочества глаз-алмаз. Я шестой среди Теневых Стражей, Ваше Высочество может звать меня Лу Ин. Ли Чжи слегка кивнул, некоторое время спокойно изучал собеседника взглядом, а затем спросил: — Зачем Мастер прислал тебя ко мне? Из черной тени донесся немного призрачный голос:… — господин Глава Службы сказал, что Ваше Величество уже согласился выпустить Ваше Высочество из Небесной Тюрьмы в течение месяца. Однако есть одно условие. — Какое условие? Тень заметно помолчала, прежде чем ответить: — Ваше Величество сказал, что Ваше Высочество должен в течение года уничтожить любую из Четырех Великих Сект в Да Ли Цзянху. Если вы сможете это сделать, он вернет вам все причитающиеся права. Услышав это, Ли Чжи надолго замолчал – его молчание длилось даже дольше, чем пауза собеседника. Но на его лице ничего не отразилось, он лишь спросил: — А если я не смогу? Тень под факелом слегка дрогнула: — Ваше Величество не сказал. — Впрочем, господин Глава Службы просил передать: в память о наставничестве, если вы поднажмете и в течение месяца достигнете ранга великого гроссмейстера боевого дао, он позволит нам, семерым Теневым Стражам, помочь вам. Ли Чжи на мгновение задумался, а затем легко усмехнулся: — Все-таки Мастер знает меня лучше всех. Сказав это, он медленно поднял руку. В тот же миг аура вокруг него резко изменилась. Мощная и плотная истинная ци вырвалась из его меридианов, сгущаясь перед ним в призрачный образ древнего длинного клинка. Невидимое Намерение Клинка проявилось в этом фантоме – пронзительное, суровое. Воздух в камере задрожал, издавая низкий гул, похожий на подавленный лязг металла. В следующее мгновение бескрайнее и древнее намерение убить устремилось прямо к черной тени за пределами камеры. Призрачный клинок рассек Пустоту, мгновенно преодолел расстояние между камерой и коридором и обрушился на тень. — Намерение Клинка Небесной Резни. Черная тень под факелом издала тихий возглас. Из-за её спины вырвались бесчисленные теневые щупальца, слой за слоем оплетая призрачный клинок. Раздался глухой звук рвущейся ткани. Несколько ослепительных лучей света клинка вырвались наружу, оставив на кирпичной стене глубокие порезы. Тень тоже несколько раз дернулась и лишь спустя какое-то время постепенно успокоилась. Затем из коридора донесся изумленный голос тени: — Оказывается, Ваше Высочество уже давно достиг сферы великого гроссмейстера боевого дао. Это действительно неожиданно. Уверен, господин Глава Службы будет крайне обрадован, узнав об этом. Ли Чжи медленно убрал окутывавшую его густую, как туман, истинную ци и покачал головой: — Вы мне льстите. Просто здесь, в Небесной Тюрьме, на меня снизошло озарение, и мне посчастливилось совершить прорыв. Тень под факелом за решеткой слегка поклонилась: — Лу Ин и остальные Теневые Стражи отныне в распоряжении Вашего Высочества. — Не нужно церемоний. Ли Чжи слегка приподнял руку, затем его взгляд изменился, он глубоко вздохнул и сказал: — И о чем только думает отец-император? Приказать мне пойти против Четырех Великих Сект… Это практически невыполнимая задача. Я даже не знаю теперь, как быть. Тень за пределами камеры промолчала. Обсуждать Ваше Величество или господина Главу Службы – не их ума дело. — Ваше Высочество, всё в руках человеческих. Не стоит чрезмерно тревожиться. Тень слегка качнулась: — Лу Ину еще нужно доложить господину Главе Службы. Не буду больше беспокоить Ваше Высочество. Сказав это, черная тень медленно отступила от факела во мрак, и место, где она только что была, постепенно приняло обычный вид. Как только Теневой Страж из Службы Тайного Шпионажа ушел, беспокойство на лице Ли Чжи мгновенно исчезло. Он крепко нахмурился, глядя на огонек лампы на столе; выражение его лица стало переменчивым и мрачным: — Внезапно отправить меня уничтожать одну из Четырех Великих Сект… Условие практически невыполнимое. Неужели… мой секрет раскрыт? Однако в камере стояла мертвая тишина, и никто не мог ответить на его вопрос. … Павильон Авроры. Главный зал на первом этаже был разрушен ранее, поэтому группа молодых людей в спешке собралась в соседнем зале поменьше. — Я слышал, что настоящий Седьмой имперский принц уже определен. Все мы – фальшивки. — А? И что же теперь делать? Когда я уезжал из родных краев, господин градоначальник лично провожал меня сотню ли и обещал выдать за меня старшую дочь. Если я не принц, смогу ли я всё еще жениться на ней? — Я не верю. Разве не говорили, что отбор начнется только через пять дней? Почему настоящего Седьмого имперского принца определили так быстро? — Веришь или нет – без толку. Тот человек невероятно похож на Наложницу Цзин. Евнух из Стражи Небесной Парчи в Павильоне Авроры узнал его с первого взгляда. Об этом уже доложили во дворец, скоро новость распространится. — А не может быть так, что кто-то заранее узнал внешность Наложницы Цзин и специально наложил грим? — Глупости. Это преступление, караемое смертью всего рода за обман государя. Никакой грим не скроется от проверки дворцовых мастеров, да и никто не посмеет так рисковать, ведь это верная смерть. — И что нам теперь делать? — Остается надеяться, что тот человек просто случайно похож на Наложницу Цзин и проверку в итоге не пройдет. Тогда у нас еще будет шанс. … Молодые люди в зале, услышав эту новость, были подавлены и встревожены, но в то же время цеплялись за слабый проблеск надежды. В этот момент трое юношей незаметно отделились от толпы и направились на верхние этажи Павильона Авроры. Один из них, одетый в халат ученого, сейчас имел лицо, полное свирепости. Он оглянулся на двух других молодых людей в богатых парчовых одеждах и сказал: — Чтобы он точно не прошел проверку, самый надежный способ – убить его и уничтожить труп до того, как придут люди из дворца. Услышав это, один из спутников прищурился: — Сегодня мы трое объединим усилия. Поклянемся здесь и сейчас: кто бы из нас в будущем ни стал настоящим Седьмым имперским принцем, он не должен забывать поддерживать двух других. — Верно. Если придет богатство и почет – не забывайте друзей! Последний юноша сжал кулаки, его взгляд был полон злобы: — Я знаю, кто это. Сейчас я притворюсь, что хочу поговорить с ним, а вы нападете неожиданно. Дело выгорит. Троица переглянулась и, больше не говоря ни слова, крадучись двинулась к коридору на верхнем этаже. Вскоре один из них увидел Ли Мушэна, который стоял в коридоре, погруженный в свои мысли. Он тут же нацепил на лицо мягкую улыбку и неспешно направился к Ли Мушэну. Однако, стоило ему пройти лишь половину пути, как Ли Мушэн внезапно повернул голову в их сторону: — Будь я на твоем месте, я бы не делал больше ни шагу. Молодой человек замер, а затем поспешно сложил руки в жесте приветствия: — Что вы имеете в виду, брат? Я просто увидел, что вы стоите здесь совсем один, и решил подойти поговорить. Ли Мушэн чуть повернул голову, глядя в темноту лестничного пролета, и приподнял бровь: — Ваше намерение убить настолько сильно… вы что, боитесь, что кто-то не узнает, где вы прячетесь? (Конец главы)