Глава 44 — Глава 44: Ли Чжи

— Понятно. Вы, должно быть, удивлены, почему я не упал в обморок? Ли Мушэн, казалось, угадал мысли этих двоих и махнул рукой: — Не ждите зря. Эта дрянь на меня не действует. Даже если простоите здесь до завтра, того результата, который хотите увидеть, вы не дождетесь. Сказав это, он отвернулся, перестав обращать на них внимание. Великий евнух Сунь Чанъюй и Помощник Командующего Сун Шаньюэ переглянулись, но в этот момент Ли Мушэн вдруг словно что-то вспомнил. Он отошел от перил, повернулся, подошел к великому евнуху Сунь Чанъюю, остановился перед ним и, приподняв бровь, спросил: — Ты раньше видел ту Наложницу Цзин? Услышав вопрос, великий евнух Сунь Чанъюй слегка прищурился, поднял голову и некоторое время внимательно изучал лицо Ли Мушэна. Помолчав, он наконец кивнул: — Разумеется, наш брат видел государыню Наложницу Цзин. Государыня была доброй хозяйкой и хорошо относилась к дворцовым рабам. Услышав это, Ли Мушэн тихонько хлопнул в ладоши: — Раз так, то всё гораздо проще. Он указал пальцем на свое лицо и спросил: — Тогда ты, должно быть, понимаешь, что я, скорее всего, и есть настоящий Седьмой имперский принц? Услышав это, Помощник Командующего Сун Шаньюэ с удивлением посмотрел на Ли Мушэна, а затем с некоторым подозрением перевел взгляд на Сунь Чанъюя. Хотя он и занимал высокий пост в Страже Небесной Парчи и много раз удостаивался аудиенции у Императора Юань У, вход в императорский гарем для него был абсолютно закрыт. Поэтому он никогда не видел Наложницу Цзин и не совсем понимал, что имеет в виду Ли Мушэн. В это время выражение лица Сунь Чанъюя, Главы Управления Внутреннего Дворца, стремительно менялось. Он долго колебался, прежде чем заговорить: — Молодой господин действительно имеет некоторое сходство с государыней Наложницей Цзин, но… Услышав это, Ли Мушэн тут же вытянул руку, останавливая его: — Никаких «но». Не стоит тратить время и ждать еще несколько дней. Давайте лучше решим всё одним махом: иди и найди человека, который может принимать решения. — Если удастся подтвердить, что я Седьмой имперский принц, то всё отлично. А если нет, ну что ж… будем считать, что я зря проделал этот путь. Великий евнух Сунь Чанъюй застыл, явно не ожидая от Ли Мушэна такой прямоты, и на мгновение даже не нашел, что ответить. Ли Мушэн не торопил его, лишь спокойно и выжидающе смотрел на собеседника. Хотя ему было не так уж важно, признают ли его Седьмым имперским принцем, но, честно говоря, скорейшее решение вопроса с личностью действительно помогло бы в дальнейшем поиске ключа к Тайнику Тяньци и шанса на Боевое Дао Сверх-отрешения. Поколебавшись еще немного, великий евнух Сунь Чанъюй наконец произнес: — В том, о чем говорит молодой господин, раб не властен принимать решения. Однако я могу доложить об этом наверх. А уж дадут ли делу ход, зависит от воли Её Величества Королевы. Император Юань У находился в уединенной медитации уже больше месяца, и делами Павильона Авроры всецело распоряжалась нынешняя королева. Ли Мушэн слышал об этом и раньше, поэтому ничуть не удивился. — Тогда иди и проси указаний. Я подожду здесь. Ли Мушэн слегка кивнул, затем развернулся и снова прислонился к перилам коридора, продолжая любоваться пейзажем и размышлять над созданием боевого искусства «Талисмана Жизни и Смерти». Великий евнух Сунь Чанъюй отозвался согласием, слегка кивнул стоящему рядом Сун Шаньюэ и поспешно удалился. Помощник Командующего Сун Шаньюэ, наблюдавший эту сцену, сверкнул глазами. Он бросил взгляд на Ли Мушэна, но ничего не сказал и тут же последовал за евнухом. … Тем временем. Да Ли, Небесная Тюрьма. Толстые стены из синего камня, залитого расплавленным железом, были неприступны, а охрана внутри и снаружи тюрьмы – невероятно строга. Мужчина средних лет шел по мрачному, сырому коридору, источающему запах плесени и гнили. Слабое пламя факелов по обеим сторонам узкого прохода колебалось, отбрасывая за его спиной причудливые тени. По мере его приближения одна за другой с лязгом открывались тяжелые холодные железные решетки. В камерах вокруг шевелились одетые в лохмотья узники; они открывали пустые глаза и с любопытством смотрели сквозь прутья на вошедшего. Но мужчина прошел прямо в самую глубь Небесной Тюрьмы и остановился у одной из камер. Эта камера отличалась от других: здесь не было ни сырости, ни грязи, напротив – царил идеальный порядок. Пол устилала циновка, на маленьком деревянном столике горела тусклая масляная лампа, а перед столом сидел, скрестив ноги, молодой человек в тюремной робе. Лицо юноши было красивым, кожа белой. Хотя он провел в заключении несколько месяцев, его распущенные волосы оставались чистыми. Весь его облик излучал внутреннюю силу, а в момент, когда он открыл глаза, в их глубине, казалось, промелькнуло скрытое острие клинка. — Ваше Высочество, тот человек появился. Мужчина средних лет поклонился молодому человеку и, оставшись стоять в почтительной позе, просунул свернутый лист бумаги сквозь прутья решетки. Ли Чжи щелкнул пальцем, и истинная ци, всколыхнув воздух легким ветерком, коснулась свитка, заставляя его медленно развернуться. На бумаге был изображен портрет молодого человека – и этим человеком был, без сомнения, Ли Мушэн. — И правда, очень похож на ту Наложницу Цзин, — равнодушно произнес Ли Чжи. Еще один щелчок пальцем – и язычок пламени с лампы, повинуясь невидимой тяге, перекинулся на бумагу, в мгновение ока превратив её в пепел. — Где он сейчас? — Ли Чжи перевел взгляд на мужчину за решеткой. — В Павильоне Авроры. Мужчина ответил и, слегка подняв голову, спросил: — Ваше Высочество, нужно ли устранить его? Услышав это, Ли Чжи медленно покачал головой: — Не нужно. За Павильоном Авроры следит слишком много людей. Весть о том, что он настоящий имперский принц, скоро разлетится. Дальше его жизнь или смерть – это его личное дело, к нам оно отношения не имеет. Сказав это, Ли Чжи перестал интересоваться этой темой и спросил о другом: — Как обстановка в Министерстве Двора? — Министр пока выдерживает давление, но сейчас все боятся за свои шкуры. Трудно гарантировать, что у подчиненных не возникнет иных мыслей. В частности, Цзэн Вэньхэ, помощник министра, склоняется к переходу на сторону Второго имперского принца. Мужчина нахмурился, в его глазах мелькнула жажда убийства, и он добавил: — Дела Министерства Двора требуют скорейшего вмешательства Вашего Высочества. Подчиненные с нетерпением ждут, когда Ваше Высочество выйдет из тюрьмы. Ли Чжи махнул рукой: — Когда я смогу выйти, зависит от воли отца-императора. Впрочем, это вопрос времени, спешить пока некуда. С этими словами он достал из-за пазухи заранее написанное письмо и слегка встряхнул кистью – письмо полетело к мужчине. Тот поднял глаза, его рука оставила в воздухе остаточное изображение, перехватывая конверт. В это время Ли Чжи снова уселся за маленький столик и сказал: — Передай это письмо ответственному лицу по адресу на конверте. Больше ничего делать не нужно. Просто держи остальных в узде и спокойно жди моего освобождения. Мужчина поспешно поклонился, спрятал письмо и, видя, что других указаний от Ли Чжи не поступает, отступил на несколько шагов, прощаясь, и ушел. Вскоре после того, как мужчина ушел, из тусклого света факелов беззвучно выделилась темная тень. — Ваше Высочество, господин Глава Службы просил передать вам привет. Тень была черна как тушь и не имела телесной формы, но голос исходил именно от неё. (Конец главы)