Глава 33 — Глава 33: Убийца

Юй Цзинь немного подумал и сказал: — Пусть войдут. Хотя Стража Небесной Парчи уже нашла важную зацепку в виде Медитативной Ци Северного Ци, сейчас главное – как можно скорее поймать убийцу. А помощь Шести Врат, несомненно, ускорит расследование. Вскоре стражник привел в зал Цзи Фэйюня и его спутников. Вместе с Цзи Фэйюнем прибыл еще один констебль, Гун Лишань, который также входил в число Десяти Великих Констеблей Главного Ямэня. Некоторое время назад Цзи Фэйюнь оказался бессилен перед запечатанными акупунктурными точками Гуань Шаньсюэ и, естественно, не хотел задерживаться там, теряя лицо. Он как раз встретил возвращавшегося в Шесть Врат Гун Лишаня и позвал его с собой в Павильон Авроры. В конце концов, дело, с которым не справилась даже Стража Небесной Парчи, вызывало у него сомнения, и идти одному было боязно. Гун Лишань, хоть и выглядел грубым верзилой, обладал глазами, зоркими как у сокола. Помимо высокого уровня боевых искусств, он обладал феноменальной памятью и был мастером сыска. С таким напарником уверенности было больше. Однако, едва прибыв в Павильон Авроры, они обнаружили, что Стража Небесной Парчи уже установила причину смерти тех пятерых. — Медитативная Ци Северного Ци? Так вот что это за дрянь. Неудивительно, что вы не могли найти причину. Но как господин Юй сумел обнаружить эту штуку? Гун Лишань был человеком опытным и знал, насколько опасна эта ци, но все же задал вопрос с некоторым недоумением. — Мой подчиненный, малый евнух, сегодня случайно обнаружил это, — сам пояснил Ань Цюань, утаив, однако, подробности, связанные с Ли Мушэном. Ранее, докладывая Юй Цзиню и остальным, он точно так же скрыл факт вмешательства Ли Мушэна. Услышав это, Гун Лишань не стал расспрашивать дальше. Поразмыслив немного, он обратился к Юй Цзиню: — Что господин Юй намерен делать дальше? — Проверить всех в Павильоне Авроры, кто контактировал с умершими пятерыми и нынешними десятью зараженными, чтобы найти наиболее вероятного подозреваемого. Юй Цзинь медленно произнес, а затем добавил: — Я проверю всех до единого: не только присутствующих господ, но и всех людей из Стражи Небесной Парчи. Гун Лишань кивнул: — В этом плане нет изъянов. Боюсь только, что убийца слишком хитер и его вообще нет среди названных вами людей. — У Констебля Гуна есть идеи получше? — Идеи не то чтобы великие, но я вдруг вспомнил, что видел в архивах Шести Врат записи, касающиеся Медитативной Ци Северного Ци. Гун Лишань сложил руки в жесте уважения и продолжил: — Говорят, во времена династии Ци некто наблюдал за теми, кто практиковал этот метод. Он обнаружил, что свойство этой ци прилипать как липучка проистекает из того, что для тренировки нужно пожирать некое растение под названием «трава-слизень». — А трава-слизень сама по себе обладает очень сильным рыбным запахом. Практически от всех, кто практикует Медитативную Ци Северного Ци, исходит этот остаточный запах. Поэтому, возможно, нам стоит начать с этого. Услышав это, лицо Юй Цзиня изменилось, и он задумчиво произнес: — В таком случае нам, вероятно, понадобится собака с острым нюхом… Тут вдруг заговорил молчавший до этого Цзи Фэйюнь: — Искать никого не надо. Мой подчиненный ради расследований специально освоил технику распознавания запахов. Его будет достаточно. Сказав это, Цзи Фэйюнь подал знак Цао По, стоявшему рядом. Здоровяк с тигриными усами и мощной шеей тут же шагнул вперед, сложил руки и заявил: — Не сочтите за хвастовство, но ни один запах в радиусе тридцати чжанов не скроется от моего носа. Сердце Цао По горело энтузиазмом. Если он сможет найти настоящего убийцу в Павильоне Авроры, это будет великая заслуга. А через пару лет, когда его боевые искусства станут еще лучше, он сможет надеяться на повышение до серебряного констебля. Зачем отдавать такую заслугу какой-то собаке! Увидев это, Юй Цзинь и несколько великих евнухов переглянулись, затем кивнули: — Что ж, попробуй. Получив разрешение, Цао По поспешно отозвался, тут же запустил технику обоняния, наполнив ци меридианы и акупунктурные точки в носу, и начал непрерывно принюхиваться в зале. Вскоре он, похоже, что-то обнаружил и, дергая носом, направился к внутреннему двору за пределами зала. Однако стоящий рядом Цзи Фэйюнь вдруг схватил его: — Не ходи туда, там пруд с лотосами, там полно рыбы! Цао По остолбенел и тут же остановился. Это вызвало смех среди присутствующих в зале, но в этот момент в глазах Цао По вдруг вспыхнул острый блеск: — Нашел! С этими словами он резко развернулся и зашагал в сторону Ли Мушэна. Увидев это, Цзи Фэйюнь поспешил следом, но, едва заметив Ли Мушэна, явно изумился. В это время Ли Юаньлин, глядя на приближающихся Цао По и остальных, шагнула вперед, заслонив собой Ли Мушэна, и холодно произнесла: — Стоять. Что вы задумали? Цао По уже видел Ли Мушэна в таверне, и, встретив его здесь, в Павильоне Авроры, тоже удивился. Однако сейчас его мысли были заняты другим. Он махнул рукой: — Я ищу не его, а… его! Сказав это, он указал рукой за спину Ли Мушэна. В тот же миг взгляды всех присутствующих устремились в направлении пальца Цао По. Там, менее чем в нескольких чи за спиной Ли Мушэна, стоял стражник в черных латах с копьем в руке. Он стоял в тени, отбрасываемой портьерой, опустив голову, так что его лица было совершенно не разглядеть. Ли Мушэн тоже медленно обернулся, глядя на человека позади себя. Впрочем, про себя он подумал: «Ого, все-таки нашли!» — Ты, подойди! — Низким голосом приказал Юй Цзинь. Его острый взгляд впился в латника, а аура мгновенно изменилась, источая удушающее давление. Окружающие великие евнухи, а также Цзи Фэйюнь и остальные, тоже насторожились, с опаской глядя на стражника. Ли Юаньлин, среагировав мгновенно, первым делом схватила Ли Мушэна и потянула его назад. Латник, стоявший в тени портьеры, не шелохнулся. Повисла тишина, длившаяся несколько вдохов, и в огромном зале стало слышно, как падает игла. В тот момент, когда взгляд Комиссара Юй Цзиня стал совсем опасным и он уже собирался подать голос снова, латник наконец тихо вздохнул. Протяжный вздох эхом разнесся по залу, и латник медленно поднял голову, открыв молодое лицо с чистыми чертами. — Зачем же вы так спешите умереть? Ваша очередь еще не пришла, у вас в запасе было еще несколько дней жизни. Ровный голос сорвался с губ молодого латника, а уголки его рта изогнулись в подобии беспомощной улыбки. В следующее мгновение доспехи на нем беззвучно разлетелись на куски, копье в руке с треском раскололось и осыпалось горкой железной пыли. Следом из его семи отверстий поползли струйки черной как тушь дымки, сплетаясь в призрачные цепи, что бурлили и обвивали все его тело. — Раз уж вам так не терпится сдохнуть, то сегодня в этом Павильоне Авроры не выживет никто!