Судя по текущей ситуации, если позволить этому человеку продолжать, боюсь, не пройдет много времени, как в Цзянху появится великий демон с чудовищной техникой яда.
Цан Иньюэ колебалась. Она не была уверена, что сможет справиться с этим противником.
А если они продолжат спускаться, вероятность встречи с ним будет, несомненно, крайне высока.
И именно в этот момент раздался голос Ли Мушэна. Сидя верхом на муле, он посмотрел на Юй Чанлу и сказал:
— Назад пути нет. Мой скакун едва не сдох, пока карабкался по этой горной дороге. Если заставить его идти обратно сейчас, посмотри сам – не лягнет ли он тебя копытом.
Стоило ему это сказать, как мул под Ли Мушэном, словно подыгрывая, действительно ударил копытом о землю и громко фыркнул.
Услышав это, Цан Иньюэ обернулась и взглянула на него. В памяти невольно всплыла сцена, где он мгновенно запечатал ее точки на расстоянии.
Она немного подумала, высказала свои догадки и продолжила:
— Продолжать путь тоже можно, но впереди мы с большой вероятностью встретим того гроссмейстера, владеющего техникой яда.
— Твоих способностей должно хватить для самозащиты, а если я захочу уйти, он тоже не сможет меня остановить. Однако стоит остерегаться его ядовитых техник.
Ли Мушэн кивнул и задумчиво произнес:
— Тот человек действительно жесток, но он невольно расчистил нам путь от препятствий Союза Кровавой Бани, так что в этом есть и положительный момент.
Говоря это, он приподнял бровь и посмотрел на застывшего перед мулом Юй Чанлу:
— Чего застыл? Двигай дальше.
Услышав это, лицо Юй Чанлу перекосило так, что краше в гроб кладут.
Разговор Цан Иньюэ и Ли Мушэна он, естественно, тоже слышал.
Выходит, вы двое при встрече с этим ядовитым демоном сможете себя защитить, а меня отправляете вперед на верную смерть?
Юй Чанлу в этот миг страстно желал развернуться и дать деру, но его силы уступали Цан Иньюэ, к тому же он не владел техниками легкости. Побег сейчас означал бы верную гибель.
Делать нечего, пришлось ему, скрепя сердце, повернуться и продолжить путь по горной тропе.
В душе же он молился, чтобы мастера Союза занялись делом и, желательно, уже прикончили того душегуба впереди, избавив его от встречи с ним.
Дальше по пути трупы стали попадаться реже, не так часто, как раньше.
Видимо, причина была в том, что людей Союза Кровавой Бани, расквартированных здесь, было не так уж много, и их почти всех перебили.
Так троица шла больше часа, и в горах начало постепенно темнеть.
Казалось, стоит перевалить через еще одну вершину – и они покинут этот район. Но когда они проходили через горную лощину, впереди вдруг полыхнуло зарево, а ветер донес шум множества голосов.
Шедший впереди Юй Чанлу тут же остановился и оглянулся на Цан Иньюэ. Увидев, что она кивнула, он продолжил осторожно приближаться к источнику света.
Вскоре Юй Чанлу добрался до скального выступа, скрылся за ним и выглянул в сторону ярко освещенной долины.
В следующее мгновение его лицо озарила радость.
В долине находилось около сотни человек с горящими факелами на тунговом масле в руках. Они осветили окрестные леса словно днем и плотно заблокировали долину, так что и мышь не проскочит.
Что еще важнее – все эти люди были из Союза Кровавой Бани!
Сердце Юй Чанлу забилось от волнения. Он как раз раздумывал, как бы позвать их на помощь, когда сзади раздался ледяной голос Цан Иньюэ:
— Прежде чем что-то решать, лучше подумай: ты быстрее или мой клинок?
Эти слова окатили Юй Чанлу ушатом ледяной воды. Он тут же отступил на два шага, не смея дернуться.
Тем временем Цан Иньюэ и Ли Мушэн спешились и подошли ближе, вглядываясь в происходящее в долине.
Люди из Союза Кровавой Бани плотным кольцом окружили долину, а в центре, на огромном валуне из синего камня, сидели, скрестив ноги, четверо.
Среди них отчетливо виднелась троица Мэн Шаня, а четвертым человеком была женщина в сером одеянии, с лицом, скрытым повязкой.
Во главе отряда Союза стояли мужчина средних лет в черном халате и двое седовласых старцев. Они заняли позиции треугольником вокруг центральной четверки.
Однако предпринимать активных действий они не спешили, с опаской глядя на область радиусом в три чи вокруг четверки, где клубилась синевато-черная дымка.
— Из какой же секты Цзянху Ваша Милость? Ваши методы столь жестоки, вы убили так много братьев моего Союза Кровавой Бани.
Лицо мужчины в черном халате в свете огня казалось особенно мрачным, а взгляд, устремленный на женщину в маске, источал неприкрытую жажду убийства.
Однако женщина в маске не проронила ни слова. Она просто сидела с закрытыми глазами, занимаясь дыхательной практикой, и, казалось, вовсе не собиралась обращать на него внимание.
Видя это, мужчина в черном пришел в ярость. Его широкая правая ладонь с узловатыми суставами медленно повернулась.
На земле мгновенно поднялся быстрый вихрь, подхватывая опавшие листья и устремляя их к центру его ладони.
В следующий миг мужчина в черном резко выбросил ладонь вперед. Огромный отпечаток ладони, сформированный из сухой листвы, сгустился в воздухе и внезапно обрушился на четверых в центре.
Только тогда женщина в маске отреагировала. Она резко открыла глаза, в которых сверкнул призрачный блеск.
Пальцы, до этого сложенные в замок у даньтяня, вдруг изогнулись, превращаясь в когти, и устремились навстречу падающему отпечатку ладони.
В то же время синевато-черная дымка в радиусе трех чи быстро стянулась, превращаясь в темный призрачный коготь, встретивший удар снизу.
Было видно невооруженным глазом, как ладонь из листвы, соприкоснувшись с дымкой, начала стремительно разъедаться и, превратившись в лужу черной жижи, опала вниз.
Мэн Шань и Юань Мэй, наблюдавшие за этим рядом, невольно ощутили, как по спине пробежал холодок.
Они совсем не знали эту женщину в маске.
Раньше, когда их преследовали люди Союза Кровавой Бани, они из-за численного превосходства врага едва не попали в плен. Но в критический момент внезапно появилась она.
Ее сила была глубока, она с легкостью отбросила мастеров Союза. Однако эта женщина была и крайне жестока: она любила мучить жертв, а ее техника яда наводила ужас даже на них.
Мэн Шань и Юань Мэй много раз видели, в каком состоянии оказывались отравленные ею люди – это было хуже смерти, от одного взгляда на них волосы вставали дыбом.
К счастью, женщина в маске помогала им и всю дорогу прикрывала их отход, так что им не пришлось столкнуться с ядом этой демоницы лицом к лицу.
Единственное, что омрачало ситуацию – силы Союза Кровавой Бани в этом регионе были огромны. Они не успели вырваться, как их настигли подоспевшие подкрепления и загнали в эту долину.
Конечно, враги опасались ядовитой техники женщины и не решались на безрассудный штурм, так что пока установилось шаткое равновесие.
Но Мэн Шань понимал, что так долго продолжаться не может.
— Старший, чем дольше мы тянем, тем больше мастеров может подойти к ним на помощь. Не стоит ли нам своевременно придумать способ прорваться?
Увидев, что женщина в маске отразила атаку мужчины в черном, Мэн Шань набрался смелости заговорить.
Однако, подняв голову, он увидел, как уголки глаз женщины дрогнули в насмешливой улыбке, а ее голос, холодный, словно шипение ядовитой змеи, прозвучал у него над ухом:
— Куда спешить? Чем дольше времени пройдет, тем глубже проникнет яд и тем мучительнее будет их смерть.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026