— Вот оно что.
Ли Мушэн понимающе кивнул, а Цан Иньюэ повела его по заброшенным тропам, специально огибая основные тракты.
Ли Мушэн не возражал.
В конце концов, провинция Чун граничила с провинцией Цзин, и до города Шанъян оставалось всего несколько дней пути. Где именно ехать – разницы особой не было.
К тому же, за время пути, общаясь с Цан Иньюэ, он составил примерное представление о ситуации во всей Да Ли.
Территория Да Ли охватывала девятнадцать провинций. В них было множество школ, огромное количество мастеров боевого дао, а силы Мира Боевых Искусств были настолько мощными и разветвленными, что могли соперничать с официальными властями и Двором.
Можно без преувеличения сказать, что сейчас Да Ли находилась в состоянии совладения Двора и Мира Боевых Искусств.
Силы цзянху не желали провоцировать Двор, но и Двор Да Ли, окруженный соседними государствами, мало что мог поделать с людьми из Мира Боевых Искусств, которые время от времени нарушали запреты силой оружия.
И, по словам Цан Иньюэ, ситуация в четырех других великих империях была похожей.
Даже в северной Да У дела обстояли еще хуже: там вся империя почти полностью попала под контроль нескольких ведущих школ боевых искусств.
Именно поэтому Цан Иньюэ не хотела связываться с Союзом Кровавой Бани. В глазах некоторых сил цзянху Двор вообще не имел веса.
Конечно, Цан Иньюэ не то чтобы боялась, просто не хотела лишних осложнений, чтобы избежать неконтролируемых факторов в их путешествии.
Отдаленные горные тропы были труднопроходимы, но зато радовали пейзажами.
Черногривый желтый конь Ли Мушэна выбился из сил после долгих дней пути, поэтому его продали на полпути и заменили на более выносливого мула.
Этот мул, хоть и стоил дешево и выглядел неказисто, оказался настоящим мастером по части карабканья по горам. Даже на самых извилистых и крутых участках он умудрялся взбираться на своих четырех.
— Ветер в облачную высь, мул, на гору торопись!
Среди бескрайних зеленых лесов Ли Мушэн, похлопывая мула по спине, напевал стишок, следуя за Цан Иньюэ по крутой извилистой тропинке.
На фоне огромных гор и лесов два всадника казались совсем крошечными.
Лицо Цан Иньюэ оставалось холодным, взгляд был устремлен вперед. За время пути она заметила, что Ли Мушэн – человек странный.
Хотя из-за того, что он постоянно сидел в той маленькой городской школе боевых искусств, его осведомленность была крайне скудной, и ему приходилось расспрашивать её о многом, его способность усваивать информацию была поразительной.
Он схватывал всё на лету, а некоторые его суждения были весьма оригинальны. К тому же время от времени он выдавал словечки, которых она никогда раньше не слышала, но, поразмыслив над ними, она обнаруживала, что они удивительно точны.
Цан Иньюэ видела в Ли Мушэне много противоречий.
Например, его боевые искусства: та пугающая техника запечатывания точек, которой опасалась даже она. Или его манера поведения: то он шутит и валяет дурака, то вдруг демонстрирует дерзкую отрешенность человека, познавшего суть мира…
В общем, он вызывал странное чувство.
— О? Госпожа Цан, взгляни, на той горе напротив кто-то есть?
Голос Ли Мушэна внезапно прервал размышления Цан Иньюэ.
Ее взгляд обострился, и она посмотрела туда, куда указывал его палец.
И действительно, в густом лесу за несколько ли от них смутно виднелись три фигуры, ведущие лошадей и упорно бредущие по горной тропе.
Их силуэты то и дело скрывались за ветками и кустарником, но, приглядевшись, можно было понять, что они движутся в том же направлении.
— Похоже, у этих людей те же мысли, что и у тебя: они тоже решили пойти в обход, — сказал Ли Мушэн, потирая подбородок.
— Горные тропы в этой местности очень скрыты. Обычный человек вряд ли додумался бы идти в провинцию Цзин именно этим путем, как я, — в глазах Цан Иньюэ мелькнул острый блеск. Однако, повернувшись, она увидела, что Ли Мушэн уже пришпорил мула и поехал дальше.
Казалось, он совершенно не считал странным внезапно встретить незнакомцев в этой глуши.
— Будь осторожен.
Цан Иньюэ бросила предупреждение, хотя за Ли Мушэна особо не волновалась.
В конце концов, при внезапном нападении его божественная техника запечатывания точек была неотразима даже для нее, так что защитить себя он, скорее всего, сможет.
Вскоре люди на противоположной тропе тоже заметили Ли Мушэна и Цан Иньюэ.
Удивившись, они тут же предельно насторожились.
Они не только не спускали с них глаз, но и во время ходьбы не убирали рук с рукоятей мечей, словно готовые в любой момент обнажить оружие и броситься в бой.
Наконец, на развилке впереди пути двух групп пересеклись.
Ли Мушэн и Цан Иньюэ остановились, трое незнакомцев сделали то же самое.
Ли Мушэн оглядел встречных. Двое мужчин и одна женщина.
Девушка с героической осанкой, одетая в зеленый боевой костюм, с мечом на поясе. Худощавый молодой ученый с книжным коробом за спиной. И мужчина средних лет в бамбуковой шляпе, тоже вооруженный мечом.
Цан Иньюэ тоже изучала троицу. Она пристально посмотрела на мужчину средних лет, затем задержала взгляд на девушке и ученом, и вдруг спросила:
— Ваша Милость, подчиненным какого генерала вы являетесь? Где в Имперской Столице вы сейчас служите?
Этот вопрос она адресовала мужчине в шляпе. Услышав его, тот явно выказал изумление.
Цан Иньюэ спокойно пояснила:
— Ваша походка тяжелая и уверенная, ритм дыхания четкий – вы наверняка практиковали армейскую «Технику Кулака, Сотрясающего Горы» Да Ли. Значит, вы, скорее всего, военный.
— Кроме того, ваш меч хоть и выглядит обычным, но рукоять выполнена очень изящно и уникально – похоже, он вышел из «Павильона Скрытого Оружия» в городе Шанъян.
При этих словах взгляд мужчины изменился. В следующее мгновение его аура резко возросла, а по руке, сжимающей рукоять меча, пробежала скрытая Истинная Ци Боевого Дао.
Он уставился на Цан Иньюэ и глухо произнес:
— У госпожи острый глаз. Раз вы смогли разглядеть мою подноготную, вы, должно быть, тоже из Имперской Столицы, и уж точно не из простого народа. Могу я узнать, госпожа возвращается в Шанъян?
— Верно.
Цан Иньюэ кивнула и вдруг холодно усмехнулась:
— Судя по всему, вы должны быть подчиненным Генерала У Ань, либо принадлежите к Армии У Ань, либо являетесь личным стражем из его резиденции.
Услышав это, Мэн Шань снова сильно удивился.
Он незаметно прищурился, в глазах мелькнул холод, и спросил:
— Как госпожа это поняла?
— По вашей Истинной Ци Боевого Дао. Вы практикуете «Искусство Тяжелой Юань», — это основной метод совершенствования в Армии У Ань.
Голос Цан Иньюэ звучал ровно. Она сидела на лошади, оставаясь равнодушной к убийственному намерению, которое только что проявил собеседник.
Мэн Шань на мгновение опешил. Он молча смотрел на Цан Иньюэ и лишь спустя время медленно кивнул:
— Даже это распознали. Похоже, происхождение госпожи весьма непростое.
В этот момент Ли Мушэн, который до сих пор был словно невидимка, вдруг тихо похлопал в ладоши и с восхищением произнес:
— Госпожа Цан, ты просто поразительна! Видеть многое в малом, обладать такими широкими познаниями – это действительно открывает глаза. Если Шесть Врат не позовут тебя расследовать дела, это будет их потерей.
Сказав это, он снова взглянул на мужчину напротив:
— Я погляжу, вы не похожи на плохих людей. Раз уж нам по пути, давайте поедем вместе – в дороге присмотрим друг за другом.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026