Глава 54 — Глава 54. Отец и сын: вот и встретились

… Башня «Воут». Графиня фон Алая, Близнецы-Террористы, Подводный, Телешторм… члены «Семёрки», как новые, так и старые, один за другим пали от руки Солдатика. Эта череда актов возмездия обрушила на Хоумлендера, нынешнего капитана «Семёрки», такое колоссальное давление, какого он не испытывал никогда прежде. Смерть. Она нависла над ним, как громадная гора. Кто знает… Может быть, следующим в списке Солдатика будет он сам. Хотя Хоумлендер был непоколебимо уверен в своих силах, его противником был тот самый Солдатик! А что, если?.. — Нет! Эшли, мне, бл*ть, на всё плевать! — орал Хоумлендер. — Тебя наняли специально для улаживания кризисных ситуаций! Ты, твою мать, должна всё разрулить! Если не справишься, я, чёрт возьми, испепелю тебя лазером! Единственное, что он мог сейчас сделать, — это выплеснуть всё своё напряжение на Эшли, свою помощницу. Ни на что другое его не хватало. … Когда Хоумлендер закончил вымещать злость на Эшли, телефонистка «Воут» перевела ему таинственный звонок от человека, назвавшегося Солдатиком. С трепетом приняв вызов, Хоумлендер услышал новость, которая повергла его из отчаяния в эйфорию и в которую он не мог поверить. Перерыв все архивы «Воут» и убедившись, что информация соответствует действительности, Хоумлендер снова расплылся в своей по-детски невинной улыбке. Это было похоже на… …прохождение игры с одной-единственной жизнью. Ты с трудом добираешься до финального босса. У тебя есть семьдесят процентов шансов на победу, но остаётся тридцать, что босс просто раздавит тебя голыми цифрами. Но ты открываешь дверь и обнаруживаешь, что финальный босс — твой родной отец. Какое же это, чёрт возьми, облегчение! — Да! — Даа!! — ДА!!! От такого резкого душевного подъёма Хоумлендер возликовал, словно обрёл смысл жизни. В этот самый момент в его кабинет вошла Эшли, совсем недавно ставшая мишенью для его гнева. За ней следовал Чёрный Нуар, который, казалось бы, сбежал. При виде Нуара искренняя улыбка тут же сползла с лица Хоумлендера. Эшли, заметив это, осторожно прикрыла дверь и поспешила ретироваться. — Чёрный Нуар. — Я знал, что ты вернёшься. После короткой паузы на лице Хоумлендера вновь появилась его заразительная улыбка. Он по-дружески похлопал Нуара по плечу. «Солдатик придёт за нами. Мы должны убить его вместе». Вернувшийся из бегства Нуар сразу перешёл к делу, показав Хоумлендеру заранее написанную на листе бумаги просьбу. После мучительных внутренних терзаний Нуар пришёл к выводу, что бегство — не решение. Зная Солдатика, он понимал, что тот рано или поздно найдёт его и убьёт. Единственный шанс выжить — объединиться с Хоумлендером и покончить с Солдатиком раз и навсегда. Только так он мог избавиться от демонического страха, который внушал ему бывший капитан. «Он — настоящее зло. Мы обязаны его убить». Не получив ответа, Нуар показал другой заготовленный лист. Увидев это, Хоумлендер внезапно скривился в трагикомической гримасе и, словно ребёнок, жаждущий отцовской любви, обнял Нуара. — Он мой отец, ты знал? Тело Нуара мгновенно окаменело. Зная, что Хоумлендер видит ложь насквозь, он смог лишь растерянно кивнуть. — Фак… Не ложь ранит, а правда. Хоумлендер разочарованно выругался. На его лице отразилась буря смешанных чувств — и облегчение, и какая-то злая радость. А затем он одним ударом пробил Нуару грудь. — Почему ты не сказал мне раньше? — Тебе следовало сказать мне раньше. С этими словами Хоумлендер, с руками по локоть в крови, покинул кабинет, оставив за спиной печаль и разочарование. А на полу остался лежать Нуар, к которому он отнёсся с такой пронзительной искренностью. Нуар протянул руку, пытаясь за что-то ухватиться, но не смог ухватиться ни за что… … На следующий день. Мотель, временная база отряда «Пацаны». Чтобы сегодня ничто не мешало ему устроить грандиозную заварушку, Леон заранее отправил Мэйв и Старлайт в нокаут. Сейчас Арси в режиме мотоцикла уже увезла их в безопасную зону за тридевять земель от башни «Воут». Кроме того, в сборе был весь отряд «Пацанов». Даже осознавая, что у временного Препарата V есть некие неизвестные побочные эффекты, Бутчер и Хьюи понимали, что стрела уже спущена с тетивы. То же касалось Молока Матери и Французика — они не хотели стать муравьями, раздавленными в битве суперов. Как они могли пропустить решающий момент — расправу над Хоумлендером, — ведь они столько в это вложили? После всех приготовлений… Быстро наступил вечер. Башня «Воут» сияла огнями, ярче, чем когда-либо, словно самая ослепительная звезда на ночном небе. Но кто бы мог подумать, что это её последнее, предсмертное сияние. — Вау… А вы, должно быть, сделали большой крюк, чтобы сюда добраться? Кабинет Чёрного Нуара. Хоумлендер смотрел старые чёрно-белые пропагандистские фильмы с участием Солдатика. Почувствовав прибытие Леона и «Пацанов», он обернулся и поприветствовал их. — Точно, — с кривой усмешкой бросил Бутчер. — Пришлось тебя поискать. С каких это пор сам «Царь горы» Хоумлендер так наловчился играть в прятки? — Где Нуар? — Леон окинул кабинет взглядом. Здесь был только Хоумлендер. Вероятно, в соседней комнате прятался маленький Хоумлендер. — Он мёртв, — ответил Хоумлендер. — Я убил его собственными руками. — Почему? — Потому что он не рассказал мне о тебе. В этом его величайший грех! От этих слов Леон не изменился в лице, а вот «Пацаны» остолбенели: неужели Хоумлендер спятил до такой степени, что убивает своих же? — Сейчас здесь только я. И я просто хочу поговорить, — сказал Хоумлендер, подходя к Леону и примирительно вскидывая руки. — Я знаю, каково это, когда тебя предают товарищи. Если мы объединимся, у этих отбросов не будет ни единого шанса нам угрожать. Ни у кого не будет! — И кто будет главным? — Леон вскинул бровь, оставаясь невозмутимым. — Это проблема. Если только мы не выясним это прямо сейчас. — Зачем нам что-то выяснять? Ты ведь мой… Отец! — с трудом выдавил из себя Хоумлендер это слово, а затем непонимающе указал на Бутчера. — Это он тебя заставляет? Но он же никто! Просто грёбаный обыватель! — Не слушай этого ублюдка! — тут же вмешался Бутчер, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. — Как он может быть твоим сыном? Ты же столько лет просидел в лаборатории, он не может быть твоим сыном! — Заткнись, Бутчер! Может! — Хоумлендер метнул на Мясника испепеляющий взгляд. Он хотел было прикончить его на месте, но, чтобы не усугублять ситуацию, сдержался и объяснил Леону: — Я твой сын! Твоя плоть и кровь! Вот что самое главное!