Глава 27 — Глава 27: Я Хоумлендер

Нью-Йорк. Манхэттен-сквер. На трибуне. Роуди, как представитель военных, излагал толпе «правду» об инциденте в Гульмире и подводил к появлению главных героев сегодняшнего дня. После набившей оскомину официальной речи он наконец подошёл к финалу: — …Я глубоко сочувствую жителям Гульмиры, но могу заверить, что правительство Америки не имеет к этому никакого отношения. Что касается Железного Человека и Щита-пацана, спасших Гульмиру… их истинные личности до сих пор неизвестны. Однако, ввиду давления общественного мнения, братья Старки, оказавшиеся в центре этого урагана, сделают заявление. Обращаю ваше внимание, они не будут отвечать на вопросы. Спасибо. Сказав это, Роуди сошёл с трибуны, чтобы уступить место Тони. Заметив, что Леона рядом нет, он почувствовал неладное и поспешно спросил: — А где этот парень, Леон? — Сказал, что нервничает, пошёл в туалет, — небрежно ответил Тони. — В такое время?! — Роуди потерял дар речи, надеясь лишь, что Леон успеет вернуться вовремя, иначе это будет официальный провал. Затем на трибуну поднялся Тони и начал говорить. — Раз-раз, отлично, микрофон не сломался после Роуди, — пошутил он. Толпа внизу одобрительно рассмеялась. Затем он достал из кармана сценарий, который дал ему Колсон. — Э-э-э, давно не виделись, немного нервничаю. Думаю, в этот раз лучше буду читать по бумажке. «Вчера вооружённые формирования, оккупировавшие городок Гульмира, были уничтожены двумя супергероями в железной броне и со щитом. Некоторые говорят, что Щит-пацан — это мой брат Леон. Другие утверждают, что тот красавчик по имени Железный Человек — это я». — О, да ладно, вы только посмотрите на меня. Разве я похож на человека, способного на такие подвиги, от которых костей не соберёшь? Если бы вы, как и я, каждое утро просыпались с новой девушкой, то поняли бы, что это просто невозможно. В этот момент из толпы журналистов раздался голос Кристин: — Мистер Старк, мы лишь хотим знать, действительно ли вы и мистер Леон являетесь теми супергероями, о которых говорят в сети. Пожалуйста, ответьте на этот вопрос прямо, а не пытайтесь снять с себя подозрения таким вульгарным способом. При этих словах коллеги Кристин остолбенели: «Разве не договорились не задавать вопросов? Какая смелость, жить надоело?!» Кристин элегантно проигнорировала удивлённые взгляды коллег и, невозмутимо, посмотрела прямо на Тони. Тони дёрнул уголком рта. Задающая вопросы журналистка была любовницей его младшего брата. — Эм, на самом деле, я знаю, это звучит несколько фантастично, но в официальном заявлении всё чётко сказано. Что касается подозрений, мисс журналистка, одно дело — прерывать моё выступление, и совсем другое — делать догадки или намекать, что я супергерой. — Я не говорила, что вы супергерой, — поправила его Кристин. — Не говорили? Что ж, это прекрасно, иначе это было бы уже слишком, — улыбнулся Тони, время от времени бросая взгляды на небо. — Очевидно, я не создан для геройства. У меня множество недостатков, я совершил бесчисленное количество ошибок, о большинстве из которых вы и так знаете. За исключением первых двух фраз, Тони всё время говорил от себя, и его речь уже неслась, как необъезженный мустанг. Роуди, видя это, не выдержал, поднялся на сцену и, подойдя к Тони, напомнил: — Читай по бумажке. Если будешь продолжать импровизировать, у Щ.И.Т.а будут проблемы. — Окей, окей, — с готовностью согласился Тони, но его взгляд был прикован к далёкому небу. Когда там мелькнул золотой огонёк, он ухмыльнулся, посмотрел на журналистов и толпу и медленно произнёс: — На самом деле, правда в том, что… — Я — Железный Человек. После этих слов… — !!!!! (хN) За исключением Кристин, которая знала всё заранее и сохраняла спокойствие, все журналисты в зале взорвались криками. Они больше не могли сдерживать своё любопытство, вскочили со своих мест и забросали Тони вопросами, правда ли то, что он только что сказал! Однако… Это было ещё не всё. Тони поднял руку, призывая журналистов к тишине. Затем он указал на солнце и провозгласил: — Я могу повторить это хоть десять тысяч раз: я — Железный Человек! А это… — он сделал паузу, — …и есть та правда, которую вы хотели! Журналисты и зрители, следуя его указанию, подняли головы. Там, со стороны солнца, игнорируя гравитацию, в небе парил человеческий силуэт, окутанный ослепительным золотым сиянием. Словно божество, сошедшее на землю, он свысока взирал на смертных. Затем… Грохот! Это второе солнце рухнуло с небес. В одно мгновение, преодолев звуковой барьер, оно приземлилось в центре специально оставленной веерообразной зоны на Манхэттен-сквер. Поднялся ослепляющий вихрь песка и пыли! Мраморные плиты в центре площади с треском покрылись паутиной ужасающих трещин! Земля содрогнулась. Сияние погасло. Из центра вихря появился Леон. Он был одет в костюм Солдатика, но без шлема. От него исходила непреодолимая, дьявольская харизма, смертельно притягательная для всех. Под влиянием этой зловещей и элегантной ауры журналисты и зрители на мгновение забыли, как дышать. Шаг! Шаг! Шаг! Уверенной походкой Леон подошёл к трибуне. Тони элегантно поклонился, уступая ему место. — Не самый приятный случай даровал мне нынешнюю силу, превратив из беспутного плейбоя в того, кем я являюсь сейчас — в супергероя. На нас напали, как и на жителей Гульмиры совсем недавно. Перед выходом на сцену некоторые люди хотели, чтобы мы с Тони произнесли заезженные речи, чтобы наш народ легче принял это, восхваляя мир. Но мы не захотели. Знаете почему? — Леон наклонился к микрофону, и толпа в унисон ответила: «Почему?» — Потому что я верю, что эту силу мне даровал Бог! Он наделил меня силой, а вместе с ней — и ответственностью спасать мир! Поэтому мы с Тони отправились в Гульмиру, нашли демонов во плоти, сеявших войну и страх, и уничтожили их! Любой, кто посмеет посягнуть на этот прекрасный мир, любой, кто посмеет причинить вред нашему доброму народу — тот мой враг! В каком бы уголке мира они ни прятались, я заставлю их познать, что такое — Божий суд! Вот моя позиция! — Делать то, что я могу! — Делать то, что я должен! — Делать то, что правильно и что на благо народа! — Настоящий мужчина, настоящий герой не должен прятаться в тени! Он должен стоять под светом, чтобы его справедливость и сила освещали каждый уголок мира! Разве не я был избран Богом, чтобы спасти вас? Разве защита дома, защита Родины, защита этой прекрасной планеты — не есть та высшая миссия, что возложена на меня Богом? Но даже обретя эту силу, я никогда не забывал, кто я. — Потому что меня вырастила Родина! — В прошлом, настоящем и будущем — верность Родине будет высечена в моём сердце! (п.п.: Герой не забывает свои корни. Здесь он говорит о своей прошлой жизни в Китае. Если Америка посмеет давить на него вопросами верности, он покажет им, почём фунт лиха!) — Итак, запомните моё имя… — Я — Хоумлендер! — А вы, мои друзья, — вы и есть настоящие герои! — ХОУМЛЕНДЕР! ХОУМЛЕНДЕР!! ХОУМЛЕНДЕР!!! (хN) Когда речь Леона закончилась, атмосфера достигла апогея. И журналисты, и простые зрители, не сговариваясь, начали скандировать его имя. С этого дня… Супергероя Щита-пацана больше не существовало. Был только… Хоумлендер! Хоррор Игра Путь Выжившего Американское Иайдзюцу