— Мистер Старк!
— Простите, мистер Старк!
— Я Кристин Эверхарт, репортёр из «Vanity Fair». Могу я задать вам пару вопросов?
Журналистке Кристин преградили путь два высоких телохранителя в чёрных костюмах и тёмных очках. Поскольку она обратилась по фамилии, было неясно, кого она звала — Тони или Леона.
По крайней мере, Леон был уверен, что звали именно его.
Тони уже сидел в лимузине, а Леон, обнимая модель, как раз собирался залезть следом. Хэппи, мельком оценив фигуру и внешность Кристин, тихонько бросил братьям:
— А она ничего.
— Правда? — в один голос заинтересовались Тони и Леон, но Леон был ближе и действовал быстрее.
Он без малейшего сожаления вытолкал из своих объятий модель, с которой ещё даже не успел по-настоящему «подружиться», и впихнул её прямо в руки Тони.
— Брат, она твоя.
— Ах ты, паршивец, — со смехом выругался Тони, обнимая модель за тонкую талию. Он махнул Хэппи, чтобы тот трогал, — на случай, если журналистка всё-таки хотела взять интервью у него, и чтобы не ставить брата в неловкое положение.
Уезжая, Тони не забыл напутствовать:
— Только развлекись, будь осторожен и не натвори делов. Я сегодня домой не вернусь, сразу полечу на самолёте.
Видя, каким понимающим оказался его брат, Леон с улыбкой кивнул, показывая, что всё понял.
Проводив лимузин взглядом, он повернулся к охранникам.
— Ладно, пропустите её.
Приказ босса — закон. Два телохранителя тут же расступились.
— Прекрасный вечер, не так ли? — подойдя, спросила Кристин. Она бросила взгляд на удаляющуюся машину Тони, а затем, натянув профессиональную улыбку, обратилась к Леону.
— Если мисс Эверхарт простояла на холоде весь вечер только для того, чтобы задать такой скучный вопрос, то, боюсь, нам не о чем говорить.
Сказав это, Леон уже готов был жестом приказать охране выпроводить её.
Кристин тут же забеспокоилась. Быстро сменив кокетливый тон на деловой, она ухватилась за долгожданный шанс и начала интервью по-серьёзному:
— Мистер Леон, некоторые называют вашего брата современным Да Винчи. Что вы об этом думаете?
— Бред какой-то. Он же не рисует.
— А, ну если мисс Эверхарт имеет в виду рисунки слюнями, то тут без вопросов, Тони — мастер.
— Впрочем, очевидно, что титул «Да Винчи» куда больше подходит мне, — с уверенностью и гордостью констатировал Леон.
— Э-э-э... — у Кристин дёрнулся уголок рта, но она продолжила: — А что вы скажете о другом прозвище мистера Старка — «Торговец смертью»?
— Круто, — свистнул Леон, потирая подбородок. Его ответ был кратким, а взгляд, которым он беззастенчиво и агрессивно оглядывал фигуру Кристин, — весьма красноречивым.
И кто знает, случайно или намеренно так вышло...
...но на улице дул прохладный ветерок, а верхняя пуговица на её белой блузке была расстёгнута.
«Это болезнь, и её нужно лечить уколами», — подумал Леон, у которого был богатый опыт в подобных терапиях.
— Дайте угадаю, вы из Брауновского университета?
— М-м-м, — гордо хмыкнула Кристин.
— Я так и знал. Только в Брауне, этом оплоте бунтарства и свободы, могли воспитать такую острую на язык леди, как вы, мисс Эверхарт.
В голосе Леона проскользнули ядовитые нотки.
— Мисс Эверхарт, этот мир не идеален, но у нас нет другого выбора. Каждый на своём месте должен делать всё возможное, чтобы превратить этот несовершенный мир в тот, каким мы хотим его видеть.
— Вот когда для поддержания мира больше не понадобится оружие, я обещаю, что заставлю Тони переключиться на строительство детских больниц.
— Вы, должно быть, репетировали эту речь много раз, — подметила Кристин.
— Конечно, — с готовностью признал Леон. — Каждую ночь перед сном упражняюсь перед зеркалом.
— Это заметно, — безжалостно подтвердила Кристин.
— Может, поедете ко мне домой и лично посмотрите, как я тренируюсь? — пошёл в лобовую атаку Леон.
Кристин, сохраняя сдержанную, но вежливую улыбку, ответила:
— Вы не могли бы отвечать на мои вопросы серьёзно?
— Ладно, — он пожал плечами и ответил уже без шуток: — Есть старая поговорка: «Отсутствие меча и наличие меча, который ты не используешь, — это две большие разницы».
— Я считаю, что оружие создаётся не для того, чтобы убивать, а чтобы демонстрировать силу и тем самым сдерживать других.
— Только так можно защитить людей от ужасов войны.
— И передовое оружие «Старк Индастриз» как раз для этого и предназначено.
Такая версия Кристин явно не устроила.
— Это всего лишь ваше самодовольное оправдание, — возразила она.
— Вовсе нет, это факт.
— Мой отец помог победить нацистов, участвовал в Манхэттенском проекте. Многие, включая ваших профессоров, называют его героем.
— А многие говорят, что он наживался на горе страны, — добавила Кристин.
Леон рассмеялся.
— А почему тогда никто не пишет о том, что мы спасли миллионы жизней с помощью передовых медицинских технологий? Или о том, как решили проблему голода с помощью умного сельского хозяйства?
— Все эти проекты финансировались военными, дорогуша.
— Ого... — Кристин на мгновение потеряла дар речи от его ответа. — Но в конечном счёте, торговать оружием — значит торговать войной. Вы на этом наживаетесь. Неужели вас не мучает бессонница от стыда?
— Конечно, нет, — отрезал Леон и с усмешкой добавил: — Но ради вас я готов не спать всю ночь.
Надо признать, когда Леон смотрел на неё своими глазами, полными такой нежности, будто он смотрит на любимую собаку, Кристин, несмотря на всю свою подготовку, не могла не поддаться его обаянию.
Она сглотнула, кончиком языка коснулась губ... всё было сказано без слов.
Дорога домой.
Сухой хворост встретил яростное пламя.
Леон всё ещё вёл машину, а Кристин уже не могла терпеть.
Даже такой опытный водитель, как Леон, едва удерживал руль.
Если бы Тони, предвидя подобное, заранее не установил на спорткар Леона дочернюю систему ДЖАРВИСА для помощи в вождении, то Леон бы уже давно «поймал свою удачу» в какой-нибудь аварии.
ДЖАРВИС — это искусственный интеллект, разработанный Тони и названный в честь старого дворецкого Говарда Старка. С его вычислительной мощью вести машину было проще простого.
Благополучно добравшись до дома, они окунулись в жаркую битву, которая, как и было обещано, лишила Леона сна...
Жуткий Фармацевт
Американский Коп
Глобальный Лорд
Обновлено: 03.02.2026