Чжан Ян, увлекая за собой Призраколикого, мчался в ту сторону, откуда должен был появиться Чжао Кунчэн. Он ни капли не волновался за Линь Цие. Ещё бы, это ведь мир романа, а Линь Цие — его главный герой. Автор никогда бы не позволил ему погибнуть, так и не открыв глаза.
Что до твари, бежавшей за ним по пятам, он мог бы прихлопнуть её одним ударом. Но этого никто не должен был видеть. Отбежав на приличное расстояние от переулка, где остался Линь Цие, Чжан Ян снова почувствовал присутствие Чжао Кунчэна.
«Пожалуй, пусть он сам разберётся с этой тварью, — решил Чжан Ян. — А то, чего доброго, проболтается потом перед Цие, и проблем не оберёшься».
С этой мыслью он свернул, направляя погоню прямо на Чжао Кунчэна.
Чёрный фургон на полной скорости нёсся по ночной улице. Внезапно в свете фар мелькнула тень. Чжао Кунчэн ударил по тормозам, но было поздно. Раздался глухой удар, и тело отлетело на несколько метров.
«Чёрт, сбил человека!» — похолодел Чжао Кунчэн и уже было потянулся к дверной ручке, чтобы выйти. Но не успел он открыть дверь, как сбитая фигура вскочила и бросилась прямо на капот.
Чжан Ян, наблюдавший за сценой из укрытия, подумал: «Надеюсь, Чжао Кунчэн справится». Он был готов в любой момент вмешаться, если Ночной Страж даст маху.
— Призраколикий? — увидев тварь, Чжао Кунчэн мгновенно пришёл в себя. Он схватил с пассажирского сиденья меч и выхватил его из ножен. Затем снова вдавил педаль газа в пол.
БУМ!
Призраколикий снова отлетел в сторону. Чжао Кунчэн выскочил из машины и с мечом наперевес бросился к нему. Тварь уже пыталась подняться, но в этот момент Чжан Ян из своего укрытия послал в неё едва заметный импульс силы, который на долю секунды парализовал её.
Чжао Кунчэн нанёс прямой выпад в шею. Он ожидал, что Призраколикий увернётся, и уже был готов к следующему движению. Но, к его удивлению, тварь застыла на месте, позволяя клинку вонзиться в плоть. Не теряя времени, Чжао Кунчэн рванул меч в сторону. Голова Призраколикого взлетела в воздух и с глухим стуком упала на асфальт.
Он вложил меч в ножны и озадаченно замер. «Что за?.. Разве Призраколикие такие слабые?»
Внезапно из переулка неподалёку в небо ударил ослепительный столб света. Чжао Кунчэн обернулся. В глазах его отразилось потрясение.
— Это… Запретный Источник? — пробормотал он и тут же покачал головой. — Нет… это Божественный Реликт.
Не раздумывая, он бросился в сторону столба света. А Чжан Ян, наблюдавший за ним из тени, улыбнулся.
— Наконец-то Цие открыл глаза.
И тоже направился к переулку.
Когда Чжао Кунчэн добрался до места, Линь Цие лежал на земле, тяжело дыша. Рядом с ним валялся мёртвый Призраколикий с обломком трости, торчащим из правого глаза. Он одолел чудовище, но в сердце его жила тревога. «Что с Чжан Яном? Жив ли он?»
Чжао Кунчэн окинул взглядом Линь Цие и достал рацию.
— Два беглеца ликвидированы. Высылайте группу зачистки.
Затем он подошёл к Линь Цие и кивнул на мёртвую тварь.
— Твоя работа?
Линь Цие с трудом поднялся на ноги и молча кивнул.
— Неплохо, — усмехнулся Чжао Кунчэн и показал большой палец. Он внимательно оглядел юношу. — Не хочешь к нам присоединиться?
— Не хочу, — покачал головой Линь Цие.
— Почему?
— Я боюсь умереть, — серьёзно ответил тот.
Чжао Кунчэн на мгновение потерял дар речи.
— Цие!
В конце переулка появился Чжан Ян. Он помахал им рукой и подбежал ближе.
— Чжан Ян? — при виде друга на лице Линь Цие наконец появилась улыбка. Тревога, терзавшая его сердце, мгновенно улетучилась.
— Цие, ты в порядке? — Чжан Ян с беспокойством осмотрел его с ног до головы. Он, конечно, знал, что автор не даст герою погибнуть, но вот ранения были вполне возможны.
— Я в порядке, — улыбнулся Линь Цие. — Как тебе удалось уйти от той твари?
— Это ты? — Чжао Кунчэн уставился на Чжан Яна.
— Дядя, спасибо вам! — весело поблагодарил его Чжан Ян.
— Вы знакомы? — Линь Цие с недоумением переводил взгляд с одного на другого.
— Сегодня познакомились, — ответил Чжао Кунчэн, не сводя с Чжан Яна изучающего взгляда. — За что ты меня благодаришь?
— Этот дядя спас меня! — пояснил Чжан Ян Линь Цие, а затем повернулся к Чжао Кунчэну. — За мной гналось то чудовище, а вы сбили его машиной и прикончили. Если бы не вы, я бы не выжил.
— Вот оно что, — Линь Цие тоже повернулся к Чжао Кунчэну. — Дядя, спасибо вам!
Но тот проигнорировал его, продолжая сверлить взглядом Чжан Яна.
— Ты говоришь, тот Призраколикий гнался за тобой?
— Ага! — кивнул Чжан Ян. — Цие подтвердит.
— И ты не мог с ним справиться? — с сомнением спросил Чжао Кунчэн.
— А как бы я с ним справился? — вопросом на вопрос ответил Чжан Ян.
Чжао Кунчэн нахмурился. Он хотел было что-то сказать, но передумал. «Нужно будет поговорить с этим парнем с глазу на глаз», — решил он про себя.
Он почесал подбородок, ещё раз оглядел обоих юношей и серьёзно спросил:
— Так вы двое, хотите к нам присоединиться?
— Хочу!
— Не хочу!
Два голоса прозвучали одновременно.
— Так, стоп, — прервал их Чжао Кунчэн. Он неловко улыбнулся. — Не расслышал. Давайте по очереди.
— Дядя, вы что, глуховаты? — удивлённо протянул Чжан Ян.
— В таком возрасте, и уже проблемы со слухом? — подхватил Линь Цие.
— Сказал по очереди, значит, по очереди! К чему лишние разговоры? — рявкнул Чжао Кунчэн. Он повернулся к Линь Цие. — Как тебя зовут?
— Линь Цие.
— А тебя? — он перевёл взгляд на Чжан Яна.
— Чжан Ян.
— Отлично. Я Чжао Кунчэн, — представился он и снова посмотрел на Линь Цие. — Ты первый. Хочешь или нет?
— Не хочу! — отрезал Линь Цие.
— Хорошо, ты хочешь, — кивнул Чжао Кунчэн и повернулся к Чжан Яну. — Теперь ты.
— Дядя, я же сказал: НЕ-ХО-ЧУ! — по слогам произнёс Линь Цие. — У вас со слухом проблемы?
— Не нужно так орать, я всё прекрасно слышу, — Чжао Кунчэн демонстративно поковырял в ухе. — Ты сказал, что хочешь. Я услышал.
— Да вы просто привязались ко мне! — возмутился Линь Цие.
Но Чжао Кунчэн уже не обращал на него внимания. Он снова серьёзно посмотрел на Чжан Яна.
— А ты? Хочешь?
Обновлено: 21.01.2026