— Брат Пин, это ты сейчас?..
Чжан Ян, лёжа на боку и подперев голову рукой, с подозрением уставился на Чжоу Пина.
— Не я! — нахмурился тот, во взгляде его читалась кристальная невинность.
— В комнате только мы двое. Если не ты, то кто же? — не унимался Чжан Ян.
Чжоу Пин на мгновение задумался.
— В комнате только мы двое, — медленно повторил он, — так может… это был ты?
— Э-э… — Чжан Ян замялся. — Звучит на удивление логично.
Он перевернулся на спину и уставился в потолок.
— Брат Пин, а ты храпишь во сне?
— Нет, — уверенно покачал головой Чжоу Пин.
— А откуда ты знаешь? Ты же спишь, — снова повернулся к нему Чжан Ян.
— Я с детства не храплю, — просто ответил тот.
— А если я буду храпеть… — с опаской начал Чжан Ян, — я не помешаю тебе?
— Не помешаешь.
— Ну, тогда я спокоен, — выдохнул Чжан Ян и снова откинулся на подушку.
— Брат Пин…
— Спать! — не выдержал Чжоу Пин, прерывая его на полуслове. В голосе его слышалось раздражение. — Завтра рано вставать, убираться надо.
— Ты спи, сколько влезет, я всё сам сделаю! — с готовностью вызвался Чжан Ян.
— Нельзя, — отрезал Чжоу Пин. — Это моя работа.
— Но я же здесь, чтобы помогать тебе, делить твою ношу.
— Вот именно, — Чжоу Пин посмотрел на него своими ясными глазами. — Делить, а не забирать. Если ты заберёшь мою работу, я останусь без дела.
— И то верно! — поразмыслив, согласился Чжан Ян. — Тогда ты станешь безработным.
— Спи давай, — пробормотал Чжоу Пин, отворачиваясь к стене и закрывая глаза.
— Ладно-ладно, спим, — покладисто согласился Чжан Ян и тоже повернулся на бок, спиной к своему новому соседу.
А потом, помедлив, он придвинулся чуть ближе, пока их спины не соприкоснулись.
— Ты чего? — Чжоу Пин вздрогнул и рывком сел на кровати, хмуро глядя на Чжан Яна.
Тот тоже сел и с обезоруживающей улыбкой ответил:
— Так спокойнее. Чувствуешь себя в безопасности.
Чжоу Пин недоверчиво окинул взглядом сияющее лицо Чжан Яна, вспомнил его рассказ о сиротстве и скитаниях и, ничего не сказав, снова лёг, отвернувшись к стене.
Чжан Ян усмехнулся и тоже вернулся в прежнее положение. Их спины снова соприкоснулись. На этот раз Чжоу Пин не шелохнулся. Уголки губ Чжан Яна дрогнули в довольной улыбке, и он закрыл глаза.
На панели в его сознании уровень доверия подскочил до 18%.
На следующий день, едва небо на востоке начало светлеть, Чжоу Пин открыл глаза. Кровать рядом с ним была пуста. С его уровнем развития он, конечно же, почувствовал, что Чжан Ян встал ещё час назад. Но он не подал виду, притворившись спящим.
За этот час Чжан Ян успел подмести, а затем и вымыть полы во всей харчевне. Когда Чжоу Пин наконец вышел в обеденный зал, тот уже заканчивал протирать столы и стулья.
— Брат Пин, чего так рано? Поспал бы ещё! — поприветствовал его Чжан Ян, не отрываясь от работы. Он ещё усерднее принялся натирать тряпкой столешницу. — Я же вчера говорил: ты отдыхай, а я всё сделаю.
— Ты уже почти всё сделал, — нахмурился Чжоу Пин. — А мне что остаётся?
— А ты стой рядом и руководи! — бодро отозвался Чжан Ян. — Я же новенький, многого не знаю. Учи меня, брат Пин!
Чжоу Пин на мгновение задумался и кивнул.
— Хорошо.
Он взял сухое полотенце и провёл им по столу, который только что протёр Чжан Ян.
— На столах часто остаются жирные пятна. Поэтому сначала нужно тереть тёплой водой с каплей моющего средства. А потом насухо вытирать чистой тряпкой, чтобы не было разводов.
Чжан Ян замер, глядя, как Чжоу Пин, даже выполняя такую простую работу, двигается с какой-то особой, присущей лишь ему одному гармонией.
— Понял, брат Пин.
В этот момент на панели в его голове уровень доверия Чжоу Пина достиг 22%. Одновременно с этим появилось новое сообщение:
«Поздравляем! Уровень доверия с соратником достиг 20%.»
«Поскольку уровень развития соратника — Вершина человеческих возможностей, носитель может получить уровень силы на четыре ступени ниже. Желаете получить сейчас?»
Чжан Ян серьёзно обдумал предложение. Если он примет силу сейчас, его внезапное преображение неминуемо вызовет подозрения у Чжоу Пина. Это может изменить его отношение, и даже с таким трудом заработанное доверие может пошатнуться. Но если отказаться, он так и останется беспомощным.
Однако был и другой аспект — обман. Чжоу Пин был не просто Вершиной человеческих возможностей. Во всём романе не было персонажа чище и добрее него. Именно поэтому Чжан Ян, получив Систему, первым делом решил связать узами именно его. Он использовал его простодушие, чтобы быстро набраться сил и выжить в этом жестоком мире, где смерть поджидает на каждом шагу.
После долгого раздумья Чжан Ян принял решение.
Он расскажет Чжоу Пину правду.
Почему в «Системе Соратников» была лишь одна шкала — доверие? Потому что между соратниками оно должно быть стопроцентным. Простое использование, обман — с таким грузом на душе он не только не сможет смотреть Чжоу Пину в глаза, но и никогда не достигнет высшей отметки доверия.
Чжан Ян швырнул тряпку на стол и решительно подошёл к Чжоу Пину. Взгляд его был серьёзен.
Чжоу Пин почувствовал эту перемену и, оторвавшись от работы, вопросительно посмотрел на него.
— Что-то случилось?
— Брат Пин, — голос Чжан Яна звучал твёрдо и искренне, — мне нужно тебе кое в чём признаться.
Услышав это, Чжоу Пин бросил настороженный взгляд в сторону кухни, а затем молча направился к выходу из харчевни.
— Поговорим на улице.
Сердце Чжан Яна дрогнуло, но он без колебаний последовал за ним.
Они остановились у порога, плечом к плечу, и оба устремили взгляды на пустынную утреннюю улицу. Тусклые фонари ещё не погасли, отбрасывая бледный свет на редких прохожих. В воздухе висело ощущение одиночества.
— Говори, — тихо произнёс Чжоу Пин.
В этот момент Чжан Ян почувствовал, как уровень доверия на его панели упал до 18%.
— Брат Пин, — начал он, глядя прямо перед собой, — на самом деле… я сблизился с тобой намеренно.
— Хм? — Чжоу Пин нахмурился и искоса взглянул на него, ожидая продолжения.
— У меня есть особая сила. Запретный Источник, — Чжан Ян повернулся и посмотрел Чжоу Пину прямо в глаза. В его взгляде не было и тени лжи. — Мой Запретный Источник называется… «Система Соратников».
Обновлено: 21.01.2026