Город Сицзинь, улица Чансян. Над входом скромная вывеска: «Домашние яства от Третьего Дядюшки».
Чжан Ян, в рваных одеждах, с бледным как полотно лицом, возник на пороге. Шаг его был тяжёл, и он, казалось, с последним усилием переступил порог харчевни.
Мужчина средних лет, сжимавший в руке основательную термокружку, какие в почёте у старых партийных работников, тут же поднялся со своего стула. Увидев измождённого гостя, он с улыбкой шагнул навстречу:
— Добро пожаловать! Чего изволите?
— Хозяин, — голос Чжан Яна был слаб и едва слышен, — вам работники не требуются?
— Ищешь работу? — переспросил мужчина.
Чжан Ян лишь кивнул.
— Простите, вы ещё нанимаете?
— Нет-нет, не нанимаем, — покачал головой хозяин, но тут же окинул юношу сочувствующим взглядом. — Вижу я, ты не первый день голодаешь. Постой-ка здесь, я сейчас вынесу чего-нибудь, подкрепишься.
— Хозяин, умоляю, приютите меня! — взмолился Чжан Ян. В глазах его блеснули слёзы, а голос задрожал от неподдельного отчаяния. — Мне не нужно платы… Лишь бы крыша над головой да полная миска еды каждый день!
Говоря это, он украдкой бросил взгляд на молодого человека в углу зала. Сердце Чжан Яна восторженно забилось. «Должно быть, это и есть Чжоу Пин, — пронеслось в его мыслях, — Святой Меча Великой Династии Ся! Вершина человеческих возможностей! Из всех героев романа он всегда был моим любимцем!»
Внезапно, словно повинуясь порыву, Чжан Ян шагнул вперёд и, выхватив метлу из рук Чжоу Пина, принялся усердно подметать пол.
— Смотрите, хозяин! Я и полы могу мести, да как чисто!
Чжоу Пин застыл в недоумении. Он хотел было забрать свою метлу — ведь это была его работа, — но слова застряли в горле. Не зная, как поступить, он растерянно посмотрел на хозяина:
— Третий Дядюшка… тут такое…
Хозяин, которого звали Третьим Дядюшкой, внимательно посмотрел на Чжан Яна.
— А родители твои где?
— Я сирота. Нет у меня никого, — ответил Чжан Ян, останавливаясь и украдкой смахивая слезу. В глубине души он ликовал: «Кажется, играю убедительно! Лишь бы не раскусили… Чтобы подобраться к Святому Меча, я намеренно голодал трое суток. Ещё чуть-чуть, и я бы впрямь отдал концы!»
Впрочем, он не совсем солгал. В этом мире у него и вправду не было родителей.
— Эх… — вздохнул Третий Дядюшка. — Ещё одно несчастное дитя. Ну что ж, оставайся, будешь помогать. А сейчас пойдём, я тебя накормлю.
— Спасибо, хозяин! Спасибо! — просиял Чжан Ян сквозь слёзы.
Когда Третий Дядюшка скрылся на кухне, Чжан Ян подошёл к Чжоу Пину и протянул руку.
— Привет. Я Чжан Ян.
— Я… Чжоу Пин, — ответил тот. — Пин, от слова «простой».
— Брат Пин, я здесь новенький, так что если что понадобится — только скажи! — Чжан Ян по-дружески хлопнул его по плечу.
В тот же миг в его сознании возникла беззвучная строка:
«Обнаружен подходящий объект для установления связи. Установить связь?»
«Связать!» — мысленно приказал Чжан Ян, не меняя улыбки.
«Связь успешно установлена!»
Перед его внутренним взором развернулась лаконичная панель:
Соратник №1: Чжоу Пин
Уровень развития: Вершина человеческих возможностей
Уровень доверия: 1%
Уровень развития носителя: Отсутствует
На Земле Чжан Ян был обычным старшеклассником. Однажды ночью, на зимних каникулах, он тайком читал под одеялом популярный роман «Я учился рубить богов в психушке». Внезапная вспышка молнии, удар грома — и вот он уже очнулся в мире этой самой книги.
Вместе с перемещением он получил и Систему. Называлась она «Система Соратников». Она позволяла ему связывать узами любого персонажа в этом мире. Как только уровень доверия соратника достигал определённой отметки, Чжан Ян получал часть его силы или даже полностью перенимал его ступень развития. При стопроцентном доверии он начинал расти в силе вместе со своим соратником, получая вдобавок уникальный навык, связанный с его спутником.
Чжан Ян мог выбрать самого могущественного из соратников в качестве своей основной боевой мощи, но при этом сохранял доступ к навыкам всех остальных. Единственное ограничение — не более пяти соратников. Система намекала, что по достижении пяти соратников со стопроцентным доверием его ждёт особая награда, но какая именно — оставалось тайной.
«Какая жалость, — вздохнул про себя Чжан Ян. — Будь эта связь безграничной, я бы просто сделал соратниками всех богов и стал бы непобедимым».
Но он понимал, что это лишь пустые мечты. Он — новичок в этом мире, и даже к рядовому воину уровня «Чаши», не говоря уже о божествах, ему так просто не подобраться. Ведь у Системы было одно непреложное условие: для установления связи требовался физический контакт.
…Мысли о Системе не мешали разговору.
— Наверное, это неправильно, — неуверенно произнёс Чжоу Пин. — Мытьё полов и посуды — это моя работа.
— Брат Пин, — улыбнулся Чжан Ян, — теперь я тоже работник харчевни. А значит, это и моя работа тоже!
Чжоу Пин задумался и кивнул.
— Хорошо.
— В будущем надеюсь на твою поддержку, брат Пин! — с жаром произнёс Чжан Ян, а сам едва сдерживал ликование. «Невероятно! Я связал Святого Меча! Самого сильного человека, моего любимого героя! Нужно как можно скорее поднять доверие до ста процентов, и тогда я стану седьмой Вершиной человеческих возможностей! Постойте… или седьмой?..»
…
— Дядюшка, ваш жареный рис — это нечто! — Чжан Ян с наслаждением проглотил последнюю ложку. Мучительный голод наконец отступил.
— Почему ты тоже зовёшь меня Дядюшкой? — усмехнулся хозяин, сидя напротив.
— Я слышал, как брат Пин вас так называет, вот и я решил, — серьёзно ответил Чжан Ян.
— Зови как хочешь, — махнул рукой Третий Дядюшка, откручивая крышку своей термокружки. — Иди-ка на задний двор, умойся да переоденься. Негоже в таком виде работать.
— Слушаюсь, Дядюшка! — Чжан Ян вскочил и, подхватив свою посуду, направился на кухню.
— Брат Пин! — он подошёл к Чжоу Пину, который уже стоял у раковины, и поставил тарелку рядом. — Давай я, ты отдохни!
— Это моя работа, — твёрдо ответил Чжоу Пин, не уступая места.
— Брат Пин! — в голосе Чжан Яна зазвучали просящие, почти жалкие нотки. — Дай мне хоть немного себя проявить. А то Дядюшка решит, что я бездельник, и выставит за дверь. Тогда мне снова голодать!
Чжоу Пин молча смотрел на его умоляющее лицо. Мгновение спустя он всё же отложил тарелку.
— Тогда мой как следует.
Сказав это, он взял швабру и принялся оттирать жирные пятна с пола на кухне.
Глядя на его усердие, Чжан Ян не мог сдержать улыбки. «Святой Меча… до чего же ты чист и наивен».
Тем временем цифра на панели в его сознании сменилась с 1% на 3%.
— Брат Пин, — небрежно начал Чжан Ян, не прекращая мыть посуду, — а чем ты любишь заниматься в свободное время?
— Хм… Читать, — ответил Чжоу Пин, не отрываясь от дела.
— Что читаешь?
— Романы.
— Ты тоже любишь романы? — изобразил удивление Чжан Ян.
— Да, — кивнул Чжоу Пин, не поднимая головы. — Уся-романы, о боевых искусствах.
— Я тоже их обожаю! — Чжан Ян отставил в сторону чистую тарелку. — Больше всего мне по душе Линху Чун из «Смеющегося гордеца». Его «Девять мечей Дугу» — это нечто невероятное!
— А? — Чжоу Пин с неподдельным интересом поднял голову. — Тебе тоже нравятся мечи?
— Конечно! — с жаром кивнул Чжан Ян. — Я мечтаю однажды стать странствующим рыцарем, с мечом в руке защищать справедливость и помогать слабым!
При этих словах в глазах Чжоу Пина на миг вспыхнул и тут же угас едва уловимый огонёк.
— Это хорошая мечта. Надеюсь, однажды она у тебя сбудется.
Чжан Ян уловил тень грусти в его голосе. Он наскоро вытер мокрые руки о штаны, подошёл и по-свойски приобнял Святого Меча за плечи.
— Брат Пин, а если я однажды и вправду отправлюсь странствовать с мечом за спиной, ты пойдёшь со мной?
Чжоу Пин на миг замер, словно соблазнённый этой мыслью, но тут же замотал головой:
— Нет-нет, что ты… Я должен помогать Дядюшке, мыть посуду, подметать…
Чжан Ян не стал настаивать. Он вернулся к раковине.
— Брат Пин, давай сначала закончим с делами. А потом вместе почитаем, а?
— Давай! — улыбнулся Чжоу Пин и снова принялся за уборку.
В этот момент панель в сознании Чжан Яна снова изменилась.
Уровень доверия Чжоу Пина: 5%
Обновлено: 21.01.2026