— Чжан Ян, ты когда вернёшься?
Вокзал Цаннаня. Чжан Ян, получивший отпуск, уже стоял в вагоне скоростного поезда, следовавшего из Гуаншэня в Шанцзин, с остановками в Цаннане и Сицзине. На перроне его провожал лишь один человек — Линь Цие.
— Я вернусь в Цаннань до начала сборов, — улыбнулся Чжан Ян.
— Так может, тебе лучше сразу ехать в Шанцзин? — предложил Линь Цие. — Там бы и встретились. Зачем тебе снова в Цаннань тащиться?
— Э-э… — Чжан Ян замялся. «Не могу же я ему сказать, что из-за него в этом году сборы перенесли в Цаннань», — подумал он. — Я вернусь, чтобы поехать в Шанцзин вместе с тобой. Забыл? Мы же братья.
— Ладно, — кивнул Линь Цие. — Тогда жду твоего возвращения.
Поезд тронулся. Городские пейзажи за окном сменились пригородом, а затем и вовсе уступили место полям и холмам. Чжан Ян сидел у окна, глядя на убегающие назад виды. На его лице играла горькая усмешка.
«Девяносто девять процентов, — пробормотал он. — Эх, Цие, чего же нам не хватает для последнего, сотого процента доверия?»
Несмотря на все их разговоры по душам, шкала доверия застыла на этой отметке.
«Ладно, — решил он, — впереди ещё сборы. Времени, чтобы сблизиться, будет предостаточно».
Он знал, что вскоре во Второй школе произойдёт инцидент со змеем-демоном Нандой, но, согласно роману, всё должно было закончиться благополучно. Его цели в Цаннане были достигнуты: он связал узами Линь Цие, спас Чжао Кунчэна и получил право участвовать в сборах Ночных Стражей. Пора было возвращаться к Третьему Дядюшке и мыть посуду.
Скоростной поезд, подобно гигантскому дракону, мчался сквозь горы и долины.
В одном из вагонов у окна сидел мужчина средних лет в чёрной рубашке. Он задумчиво барабанил пальцами по подоконнику. К нему подсел другой мужчина, в сером.
— Выяснил? — тихо спросил первый.
— Да, — кивнул второй. — Третий вагон.
— Охраны много?
— Кажется, четверо.
Мужчина в чёрном помолчал.
— Через два тоннеля начинаем, — холодно приказал он.
— Есть, — кивнул мужчина в сером и удалился.
Третий вагон. Чжан Ян от скуки листал короткие видео в телефоне.
«Ого, эта компания уже и продукты подделывает? Состав на этикетке — враньё, в лапше не могут определить основной ингредиент. Из чего же она тогда сделана? И можно ли её вообще есть?»
Он со вздохом пролистнул видео. С этим он ничего поделать не мог.
Внезапно в вагон ворвались несколько человек в масках и с оружием в руках. Чёрные дула пистолетов и автоматов были направлены на пассажиров.
— Не двигаться! Кто шевельнётся — пристрелю! — рявкнул один из них.
Вагон наполнился криками.
— А-а-а!
— Помогите!
Бах!
Выстрел в потолок мгновенно вернул тишину.
— Всем сидеть смирно! — прорычал стрелявший. — Ещё одно движение — и пуля в лоб!
«Что за?.. — удивился Чжан Ян. — Ограбление поезда? В наше-то время?»
Но он решил не торопиться. Нужно было понять, что им нужно. Вдруг в других вагонах тоже есть нападавшие? Если он вмешается сейчас, могут пострадать невинные. Мысленно он начал сканировать духовной энергией весь состав, а сам, как и все, заложил руки за голову и с испуганным видом съёжился в кресле.
Человек в маске, что стрелял, ещё раз обвёл вагон взглядом и подошёл к мужчине в сером плаще и очках в чёрной оправе.
— Господин Цинь, пройдёмте с нами.
Сидевшие рядом с ним молодые люди напряглись и медленно потянулись под одежду.
— Советую не дёргаться, — налётчик направил ствол на одного из них. — Случайно задену кого-нибудь из гражданских — это будет на вашей совести.
Господин Цинь положил руку на колено одного из охранников и со вздохом покачал головой.
— Не нужно. Бессмысленные жертвы ни к чему.
Он снял очки, протёр их и снова надел.
— Я думал, мой манёвр в аэропорту отвлечёт вас на самолёт, — с горькой усмешкой сказал он, вставая. — Не ожидал, что вы так точно вычислите меня в поезде.
В этот момент один из его охранников поднялся и с виноватым видом поклонился.
— Простите, господин Цинь. Моя семья у них в заложниках. Я был вынужден.
— Теперь уже неважно, — махнул рукой господин Цинь. Он повернулся к человеку в маске. — Я пойду с вами, но вы должны пообещать, что не тронете никого в этом поезде.
— Не беспокойтесь, — ответил тот. — Если вы пойдёте с нами добровольно, и никто не будет нам мешать, ни один волос не упадёт с головы пассажиров.
— Хорошо. Ведите, — спокойно ответил господин Цинь.
— Прошу, — налётчик сделал приглашающий жест.
Чжан Ян, сидевший неподалёку, уже успел просканировать весь поезд.
«Первые четыре вагона захвачены. Всего около двадцати налётчиков. Девять из них на ступени «Чаши», трое — на ступени «Пруда». А кто тот мастер ступени «Потока» у окна в пятом вагоне? На чьей он стороне? И кто этот господин Цинь? Его похищают, но при этом обращаются с таким почтением. Наверное, какой-то важный учёный. Так, я теперь Ночной Страж, не могу позволить им уйти».
Мысленно он соткал из своей духовной энергии два десятка невидимых мечей и нацелил их на каждого из налётчиков.
«За тем, из пятого вагона, нужно присмотреть. На всякий случай».
Когда господин Цинь дошёл до тамбура между третьим и четвёртым вагонами, взгляд Чжан Яна похолодел.
В то же мгновение два десятка невидимых клинков пронзили головы налётчиков. С глухими стуками их тела одно за другим начали падать на пол.
И в следующую секунду вагон снова наполнился криками ужаса.
Обновлено: 21.01.2026