Вечер. У ворот Второй средней школы Цаннаня.
Чжан Ян и Линь Цие неспешно выходили из школы. Линь Цие, как всегда, был сосредоточен и смотрел прямо перед собой. А вот Чжан Ян хмурился, погружённый в свои мысли.
«Уровень доверия Цие застыл на семидесяти девяти процентах. Почему он не растёт? Похоже, придётся поговорить с ним по душам. Нужно успеть до отъезда в Сицзинь».
— Цие, — внезапно начал он, — хочу задать тебе вопрос.
— Какой? — не обернулся тот.
— Как думаешь… сестрица Хун Ин красивая? — серьёзным тоном спросил Чжан Ян.
Линь Цие нахмурился.
— К чему такой вопрос?
— Да так, просто болтаем, по-братски, — Чжан Ян похлопал его по плечу. — Скажи честно, как тебе?
Линь Цие задумался, а затем так же серьёзно ответил:
— Красивая.
— А она тебе нравится?
Лицо Линь Цие залилось краской. Он отвёл взгляд и промолчал.
Хун Ин и вправду была очень красива. Но семнадцатилетний Линь Цие почти никогда не общался с девушками так близко, тем более с такими яркими, как она. Её кожа, её нос, её губы, её пышная, волнующая… Подталкиваемые вопросом Чжан Яна, эти образы невольно замелькали в его голове.
— Она тебе нравится! — уверенно заключил Чжан Ян, видя его реакцию.
— Нет! — покраснев ещё больше, замотал головой Линь Цие.
«А он довольно милый, этот наш Цие», — усмехнулся про себя Чжан Ян. Но давить не стал, а зашёл с другой стороны:
— А у тебя есть кто-нибудь на примете?
— Нет! — снова решительно покачал головой Линь Цие.
— Может, была когда-то?
Линь Цие остановился.
— Чжан Ян, что с тобой сегодня? Что за странные вопросы?
— Э-э… — замялся Чжан Ян. — Цие, мы ведь братья, так?
Линь Цие подумал и кивнул.
— Так.
— А раз мы братья, то я ведь могу поинтересоваться твоей личной жизнью?
Он снова подумал и снова кивнул.
— Можешь.
— Ну так вот, — улыбнулся Чжан Ян, — разве это не нормально — спросить брата, нравится ли ему кто-нибудь?
Линь Цие опять кивнул.
— Нормально.
— Вот и я о том же! — развёл руками Чжан Ян. Он наклонился к самому уху Линь Цие и с предельной искренностью в голосе произнёс: — На самом деле, я просто хотел поговорить с тобой по душам. Такие разговоры помогают нам лучше узнать друг друга и укрепить нашу дружбу. Ты согласен?
Линь Цие, сбитый с толку, растерянно кивнул.
— Давай… я угощу тебя сегодня ужином? — предложил Чжан Ян, приобнимая его за плечи. — Найдём тихое местечко и поговорим.
— Давай, — согласился Линь Цие, и на лице его появилась улыбка. Он всё отчётливее чувствовал, что хорошее отношение Чжан Яна к нему было искренним.
— Вообще-то, у меня есть секрет. Вряд ли ты поверишь, если я расскажу.
Уличная закусочная. Маленький столик. Бурлящий котёл хого. Чжан Ян и Линь Цие сидели друг напротив друга. Пар, поднимавшийся от котла, окутывал их лёгкой дымкой.
— Какой секрет? — Линь Цие выловил из кипящего бульона кусочек тофу.
— На самом деле, я не из этого мира.
— В смысле? — не понял Линь Цие.
— Я — попаданец, — ответил Чжан Ян. — Знаешь, что это такое?
— Попаданец? — Линь Цие отложил палочки и с сомнением посмотрел на него. — Слышал. Но как… как ты сюда попал?
— Это… сложно объяснить. Главное — я не отсюда, — с нажимом произнёс Чжан Ян. — Цие, это мой самый большой секрет.
— Тогда почему ты рассказал его мне?
— Потому что считаю тебя своим братом, — серьёзно ответил Чжан Ян.
Линь Цие замолчал. Он не знал, верить ему или нет. Но он чувствовал искренность в его словах.
«Верить ему?» — спросил он себя.
Он и сам не заметил, как начал доверять Чжан Яну. Привёл его домой. По его совету согласился вступить в Ночные Стражи. Они не только сидели за одной партой, но и вместе возвращались из школы.
— Я понимаю, что это звучит невероятно, — видя его сомнения, продолжал Чжан Ян. — Но я не сказал ни слова лжи.
— Чжан Ян, у меня… никогда не было друзей, — помолчав, вдруг произнёс Линь Цие. — Из-за моих глаз я десять лет прожил в одиночестве. Кроме тёти и двоюродного брата, я ни с кем не разговаривал больше трёх фраз.
Чжан Ян, опустив в котёл ломтик говядины, молча слушал.
— Но когда я перевёлся во Вторую школу и сел с тобой за одну парту, всё изменилось. Поначалу я, честно говоря, избегал разговоров с тобой. Но ты такой настырный… Ты всё говорил и говорил. В тебе будто есть какая-то магия, которая заставила моё одинокое сердце понемногу оттаять.
— Особенно в ту ночь, когда я столкнулся с Призраколикими. Все одноклассники разбежались, спасая свои шкуры. И только ты, не думая о себе, отвлёк одну из тварей. Если бы не ты, я бы, наверное, погиб.
Услышав это, Чжан Ян опустил голову. «Эх, Цие, если бы ты знал… Я не убил ту тварь сразу лишь для того, чтобы ты наконец открыл глаза. Это ведь было предначертано самим Саньцзю, я не мог изменить твою сюжетную линию. Иначе он бы испепелил меня молнией. Я лишь немного облегчил тебе задачу. Надеюсь, ты не будешь на меня в обиде, когда узнаешь правду».
— Чжан Ян! — вдруг серьёзно позвал его Линь Цие.
— Да, Цие, я слушаю.
Линь Цие помолчал, глядя ему в глаза, а затем твёрдо произнёс:
— Спасибо тебе… за ту ночь.
— Брось, — отмахнулся Чжан Ян. — Мы же братья. А теперь ещё и в одном отряде Ночных Стражей. Нам ещё предстоит не раз сражаться плечом к плечу. Мы должны доверять друг другу, чтобы на поле боя без страха прикрывать друг другу спину.
— Да, — кивнул Линь Цие. — Сегодня — братья, завтра — соратники.
Он вытянул руку и сжал её в кулак над кипящим котлом.
Чжан Ян улыбнулся и ударил своим кулаком о его.
В этот момент уровень доверия Линь Цие в его сознании достиг 95%.
Обновлено: 21.01.2026