Дождь утихал.
Через несколько минут перед Чжао Кунчэном появились У Сяннань и Хун Ин. Оба инстинктивно зажали носы — смрад стоял невыносимый.
— Прибыли, — с видом человека, познавшего всю бренность бытия, произнёс Чжао Кунчэн. Он, промокший до нитки, так и сидел на бордюре.
— Старина Чжао, ты чего такой убитый, будто тебя девушка бросила? — с недоумением спросил У Сяннань. — Ты же женат. Не вздумай гулять на стороне!
— Эх… — протяжно вздохнул Чжао Кунчэн.
— Короля ведь убили, чему ты так расстраиваешься? — спросила Хун Ин.
— Самый героический миг всей моей жизни… улетучился, — сокрушённо ответил он.
— Да брось, нашёл из-за чего переживать, — Хун Ин подошла и присела рядом. — Главное — ты жив. А значит, у тебя ещё будет куча возможностей покрасоваться.
— Эх… — глаза Чжао Кунчэна вдруг загорелись, и он вскочил на ноги. — А ведь Хун Ин права! В другой раз я обязательно дочитаю свою клятву до конца!
Он решительно зашагал вперёд.
— Пойдёмте, покажу вам труп Короля.
— Подожди, — остановил его У Сяннань. — Капитан уже на подходе. Дождёмся его.
Дождь прекратился. Вскоре на мокром асфальте с визгом шин появился внедорожник. Совершив эффектный занос, он замер у обочины. Из машины выскочил Чэнь Муе.
— Старина Чжао, ты не ранен?
— Ранен! — снова начал ныть Чжао Кунчэн.
— Куда? — с тревогой спросил капитан.
Чжао Кунчэн схватился за сердце.
— Душа болит!
— Придурок, — бросил Чэнь Муе. — Где труп?
— Сюда!
Четверо Стражей стояли над телом Короля Призраколиких. У Сяннань и Хун Ин по-прежнему зажимали носы. Чэнь Муе хмурился. Лишь Чжао Кунчэн сохранял невозмутимый вид.
— Ты говоришь, его убили мечом, сотканным из дождя, пронзив голову насквозь? — спросил Чэнь Муе.
— Точно! — кивнул Чжао Кунчэн. — Дождь был сильный, но я уверен, что не ошибся.
— Меч из дождя? — нахмурился У Сяннань, глядя на капитана. — Мастер какого уровня на это способен?
Чэнь Муе не ответил. Он присел на корточки и внимательно осмотрел рану на голове твари, а затем перевернул её, чтобы увидеть выходное отверстие.
— Капитан, что-нибудь видно? — спросила Хун Ин.
— Сяннань, — мрачно произнёс Чэнь Муе, — ты осматривал рану?
— Нет, — покачал головой тот, не отнимая руки от носа.
— Посмотри.
— Хорошо.
У Сяннань, превозмогая тошноту, присел рядом и, как и капитан, изучил рану. Через мгновение он вскочил на ноги. Взгляд его был полон потрясения. Он даже забыл про смрад и опустил руку.
— О чём тебе говорит эта рана? — спросил Чэнь Муе.
— Такой удар, — медленно произнёс У Сяннань, — вкупе со способностью создавать меч из дождя… это под силу лишь мастеру уровня «Кляйна» или выше. Но из всех мастеров, владеющих мечом, которых мы знаем… есть только один.
— О чём вы говорите? — встрял Чжао Кунчэн, почёсывая в затылке.
Хун Ин, казалось, о чём-то задумалась.
— Меч?..
Чэнь Муе и У Сяннань, не обращая внимания на остальных, смотрели друг на друга. В их глазах читалось волнение. Чжао Кунчэн окончательно запутался.
— Капитан, заместитель капитана, вы так проникновенно смотрите друг на друга… У вас что, роман?
— Отвали! — рявкнул Чэнь Муе. — Ни черта ты не понимаешь.
Он снова посмотрел на У Сяннаня.
— Одна из пяти Вершин человеческих возможностей Великой Династии Ся…
— …Святой Меча! — с восторгом закончил У Сяннань.
— Что?! — ахнула Хун Ин. — Святой Меча?
Лишь Чжао Кунчэн всё ещё ничего не понимал.
— Святой Меча? А он-то здесь при чём?
И тут, глядя на бездыханное тело Короля, он наконец всё осознал.
— Вы хотите сказать… Короля убил Святой Меча?! — вскрикнул он.
— Весьма вероятно, — кивнул У Сяннань. Хоть лицо его и оставалось холодным, в глазах плясали искры возбуждения. — Из всех мастеров уровня «Кляйна» и выше, владеющих мечом, я знаю только его.
— Я придерживаюсь того же мнения, — подтвердил Чэнь Муе.
— Но что он здесь делал? — недоумевал Чжао Кунчэн.
— Возможно, — предположила Хун Ин, — он просто проезжал через Цаннань, увидел тварь и, не сходя с места, прикончил её мечом из дождя. А потом отправился дальше по своим делам.
— Верно, — согласился У Сяннань. — Для него убить Короля Призраколиких уровня «Потока» — всё равно что муху прихлопнуть.
Чэнь Муе помолчал, а затем распорядился:
— Вызывайте группу зачистки. Я иду писать рапорт.
Они развернулись и пошли к машинам.
— Кажется, я только что оскорбил Святого Меча, — бормотал себе под нос Чжао Кунчэн. — Надеюсь, он не слышал. А если слышал? А если он придёт за мной? Наш отряд ведь его не одолеет. Нет, наш отряд меня просто свяжет и лично доставит ему на блюдечке.
— Старина Чжао, ты чего там бормочешь? — подозрительно спросила Хун Ин, догнав его.
— А? Да так, ничего! — испуганно замотал головой тот и поспешил скрыться в своём фургоone.
— Хм, — Хун Ин посмотрела ему вслед. — Что-то он скрывает.
Она запрыгнула в тот же фургон.
— Ты чего здесь? — удивлённо спросил Чжао Кунчэн. — Езжай с заместителем капитана.
— У тебя вид такой, будто тебя что-то гложет. Решила спросить, — с участием сказала она.
— Нет-нет, всё в порядке! — решительно замотал головой Чжао Кунчэн.
— Старина Чжао, ты что-то натворил?
— Нет!
— Точно натворил, — уверенно заявила Хун Ин. — Рассказывай, я никому не скажу.
После мучительных внутренних терзаний Чжао Кунчэн сдался.
— Кажется… я только что… оскорбил Святого Меча.
Обновлено: 21.01.2026