Два дня спустя. Занятия во Второй средней школе Цаннаня закончились.
Линь Цие и Чжан Ян шли плечом к плечу в людском потоке.
— Зачем ты опять меня провожаешь? — повернулся к нему Линь Цие. — Глаза у меня уже в порядке, мне не нужна твоя забота.
Без чёрной атласной ленты он и вправду выглядел очень привлекательно.
Чжан Ян посмотрел на небо и достал из рюкзака зонт.
— Ты зонт взял?
— Нет, — покачал головой Линь Цие.
— Я тут давеча наблюдал за небесными светилами, — с важным видом заявил Чжан Ян. — Скоро ливень хлынет. Без зонта промокнешь до нитки.
Линь Цие тоже посмотрел на небо, а затем с недоумением на Чжан Яна.
— С каких это пор ты в предсказатели заделался?
— Это называется «стратегическое прогнозирование», — ответил Чжан Ян и как ни в чём не бывало зашагал вперёд.
— Постой-ка, Чжан Ян! — Линь Цие догнал его, и они снова пошли рядом. — Ты, случайно, не ко мне домой на ужин напрашиваешься?
— А что, не рад будешь? — скривился Чжан Ян.
— Не рад, — серьёзно покачал головой Линь Цие.
— Ах ты, паршивец! — взорвался Чжан Ян. — Я ради твоего спасения жизнью рисковал, а тебе для меня ужина жалко?!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Линь Цие. — Ну ты и завёлся!
Он по-дружески приобнял Чжан Яна за плечи.
— Пойдём, конечно. Заодно попробуешь, как готовит моя тётя. Пальчики оближешь.
— Вот это другой разговор, — удовлетворённо кивнул Чжан Ян.
Обнявшись, они растворились в толпе. Небо тем временем затянуло свинцовыми тучами, готовыми в любую секунду разразиться проливным дождём.
— Тётя, я дома! — Линь Цие открыл дверь и вошёл первым.
— Брат, ты вернулся! — улыбнулся ему Ян Цзинь.
— Цие пришёл! — из кухни вышла тётя. Увидев Чжан Яна, она спросила: — А это твой одноклассник?
— Да, его зовут Чжан Ян, мы сидим за одной партой, — представил его Линь Цие.
— Здравствуйте, тётушка! — вежливо поздоровался Чжан Ян.
— Проходите, садитесь. Ещё два блюда, и будем ужинать, — сказала тётя и повернулась к Ян Цзиню: — Налей гостю воды.
— Хорошо!
— Кстати, Цие, — вдруг вспомнила она, — в твоей комнате твой наставник.
— Наставник?
Линь Цие и Чжан Ян вошли в комнату. В кресле сидел Чжао Кунчэн.
— Дядя?
— Наконец-то, — сказал Чжао Кунчэн, увидев Линь Цие. Затем его взгляд упал на Чжан Яна. — А ты что здесь делаешь?
— Напросился на ужин, — небрежно ответил Чжан Ян, усаживаясь на стул.
— Ну ты и наглец, — проворчал Чжао Кунчэн. Его взгляд стал странным, он переводил его с одного юноши на другого. — У вас двоих, случайно, нет… какой-нибудь истории?
— Дядя, что у вас в голове за мусор? — возмутился Чжан Ян.
— Кхм! Я просто беспокоюсь о вашем нравственном развитии.
— Вы бы лучше о своём здоровье побеспокоились, — буркнул Чжан Ян.
— Дядя, что вы здесь делаете? — спросил Линь Цие. — Я ведь уже согласился вступить в Ночные Стражи.
— Я принёс тебе деньги, — Чжао Кунчэн достал из сумки пачку купюр. — Ты говорил, что у твоей семьи трудности. Решил помочь, от себя лично.
— Я не возьму, — покачал головой Линь Цие. — Я хоть и беден, но не могу просто так брать деньги у военного.
— А это не тебе, — посерьёзнел Чжао Кунчэн. — Это твоей тёте.
— Моя тётя тоже не возьмёт.
— Цие, — вмешался Чжан Ян, — дядя ведь не дарит тебе эти деньги, а даёт в долг. Возьми сейчас, а когда начнёшь получать жалованье, вернёшь.
— Э… точно! — Чжао Кунчэн с одобрением посмотрел на Чжан Яна. — Сумма небольшая. Купишь тёте что-нибудь полезное. А вернуть мне у тебя ещё будет много возможностей.
Слова Чжан Яна, казалось, подействовали. Линь Цие заколебался. Чжан Ян выхватил деньги из рук Чжао Кунчэна и сунул их Линь Цие.
— Да брось ты церемониться! Мы с дядей скоро будем соратниками.
— Хорошо, — кивнул Линь Цие, принимая деньги. — Дядя, я верну вам всё как можно скорее.
— Вот и договорились. Я пойду, — Чжао Кунчэн поднялся. — Как только закончим наше текущее задание, я отведу вас на базу, познакомлю с капитаном и командой.
— Дядя, может, поужинаете с нами? — выступил с предложением Чжан Ян.
Чжао Кунчэн удивлённо на него посмотрел.
— Ты тут хозяин, что ли?
— Я от имени Цие, — улыбнулся Чжан Ян.
— Да, дядя, оставайтесь, поужинайте, — подхватил Линь Цие.
— Нет, у меня задание, — сказал Чжао Кунчэн и направился к выходу.
— Подождите! — Линь Цие протянул ему зонт. — На улице такой ливень. Возьмите.
— Хорошо, я тоже верну его как можно скорее, — рассмеялся Чжао Кунчэн. У самого порога он обернулся. — Завтра я познакомлю тебя с нашим капитаном!
Чжао Кунчэн быстро шёл под проливным дождём.
— Чёрт, ну и ливень, — бормотал он.
Внезапно в наушнике раздался голос:
— Старина Чжао, Король Призраколиких, возможно, движется в твою сторону!
— Что?! — Чжао Кунчэн замер, оглянулся на свет в окнах дома Линь Цие, а затем, бросив зонт, сорвался с места.
— Вы уверены, что он идёт сюда?
— Не на сто процентов, но вероятность высока.
— Что делать? — Чжао Кунчэн добежал до своего фургона, накинул плащ, схватил меч и большой кейс, и снова выскочил под дождь.
— Старина Чжао, сдержи его Пустотным Доменом! Я уже лечу к тебе! — раздался в наушнике встревоженный голос У Сяннаня. — Но запомни, не вступай с ним в прямой бой! Ты ему не противник!
— Если он доберётся сюда раньше вас и будет угрожать жителям, я не останусь в стороне!
— Старина Чжао, главное — не вступай в бой!
Внезапно Чжао Кунчэн остановился. Он уловил знакомый смрад.
— Заместитель капитана, кажется, уже поздно! — сказал он, уставившись на крышку канализационного люка.
— Что значит — поздно? Король уже там?
Чжао Кунчэн, не сводя глаз с люка, от которого несло невыносимой вонью, крепче сжал ручку кейса.
— Возможно, он прямо у меня под ногами.
Обновлено: 21.01.2026