Тёмный маг продолжил шагать вперёд, небрежно махнув рукой.
Разлом за их спинами закрылся в одно мгновение, исчезнув так, словно его никогда и не было.
— Пусть эти двое возвращаются сюда пешком. Может, это их хоть чему-то научит… или убьёт, — произнёс он, и хлопок его ладоней эхом прокатился по залу. Это было мрачное провозглашение его извращённого чувства справедливости.
Не теряя ни секунды, он поправил очки и вперил в Людвига пронизывающий взгляд.
— Итак… что же мне с тобой делать? — задумчиво произнёс Бастос ван Дейк, наклоняя голову и подпирая подбородок ладонью, скрестив вторую руку на груди.
В его позе чувствовалась холодная, расчётливая власть. Хозяин, обдумывающий следующий ход в своей тёмной игре.
Людвиг стоял неподвижно.
Он одновременно испытывал благодарность и страх перед той таинственной силой, которая не позволяла ему действовать без прямого приказа в присутствии Бастоса.
Иначе его разум уже захлестнула бы паника, не в силах справиться с ужасом собственного положения.
— Ну что ж… посмотрим, — произнёс маг. — Расплетение воспоминаний!
Едва слова слетели с губ Бастоса ван Дейка, как его рука резко метнулась к черепу Людвига. Пальцы скользнули по пустым глазницам, и перед глазами Людвига вспыхнуло новое уведомление.
[Ваши воспоминания считываются. Сопротивление невозможно.]
[Благословение Некро вмешалось.]
Губы Бастоса ван Дейка изогнулись в зловещей улыбке — той самой, которую Людвиг уже видел, когда маг без колебаний уничтожил двух некромантов.
По спине Людвига будто прошёл ледяной холод. Его ждёт та же участь?
Вмешательство Благословения Некро давало крошечную надежду. Но Людвиг не понимал, в чём именно оно выражается.
Оно полностью скрывает его воспоминания… или лишь частично искажает их?
Мысль о том, что Хозяин Башни может узнать правду о его перерождении, давила на разум.
Во всех историях, которые он когда-либо читал, такие тайны были священными. Их хранили до последнего и никогда не раскрывали.
— Чёртовы идиоты… — прошипел Бастос ван Дейк сквозь стиснутые зубы, резко отдёргивая руку от черепа Людвига. — Они так бездарно вернули тебя к жизни, что попросту угробили твой разум.
Он зло усмехнулся.
— Ты всего лишь пустая оболочка. Бездумная кукла, неспособная действовать без прямого приказа…
Маг нахмурился, задумчиво глядя на Людвига.
— И что мне с тобой делать? Отправить в подземелье? Хоть какая-то польза будет.
— Или сделать из тебя тренировочную мишень для новичков-чёрных магов… — он раздражённо фыркнул. — Чёрт возьми, какая трата! Так бездарно спустить душу Призванного Героя… Сердце кровью обливается.
Он тяжело вздохнул и опустился в своё богато украшенное кресло.
Стол Бастоса ван Дейка представлял собой хаос из бесконечных стопок бумаг и исследовательских записей. Многие из них были написаны на языке, который система не могла перевести для Людвига.
Взгляд мага не отрывался от безжизненной фигуры скелета. Он размышлял, как можно использовать этот провалившийся эксперимент.
— Убери здесь, — внезапно приказал он.
Людвиг, привыкший к жизни в роскоши и беззаботности внутри своей прежней позолоченной клетки, оказался втянут в самую примитивную работу.
Он никогда раньше не занимался ничем подобным.
Но дисциплина, впитанная ещё при жизни, взяла верх.
Он двигался спокойно и аккуратно, собирая разбросанные бумаги. Костяные пальцы ловко складывали их в ровные стопки, после чего он отправлял их в корзину.
Схватив грязную тряпку со стола, Людвиг окунул её в стеклянную банку, где плавала пара сгнивших глаз — вероятно, остатки одного из экспериментов Бастоса ван Дейка.
Мёртвые глаза бессмысленно уставились на него, словно немое напоминание о том, чем именно занимался хозяин этой башни.
С предельной аккуратностью Людвиг начал вытирать пятна и приводить кабинет в порядок. Его движения были точными и выверенными, несмотря на то, что он был нежитью.
Чёрный маг наблюдал за этим с возрастающим интересом. На его губах появилась лёгкая, задумчивая улыбка.
— Странный ты, — протянул он. — Обычно скелеты вообще не понимают такие приказы, как «убери здесь».
Он прищурился.
— Как ты вообще это понял?
— Неужели… — в его голосе прозвучала настороженность, — неужели ты сохранил сознание после смерти?
Каждый вопрос был пропитан подозрением, словно маг пытался нащупать трещину в маске Людвига.
Людвиг ощущал странное, почти воображаемое чувство — будто под рёбрами скапливается холодный пот. Хотя он и не до конца понимал, как это вообще возможно.
Приказ «убери здесь» был слишком прост.
Обычный скелет не способен понять его смысл, выходящий за пределы примитивных команд.
Скелеты — это тупые слуги.
Следовать.Атаковать.Защищать.
И ничего больше.
А Людвиг стоял перед ним, демонстрируя уровень понимания и самостоятельности, который полностью выходил за рамки ожиданий Бастоса ван Дейка.
Именно это и делало его проблемным.
Мысли Хозяина Башни метались, просчитывая возможные варианты.
Некроманты действительно облажались настолько сильно…
Или же здесь было нечто куда более опасное?
Людвиг только начал свой путь, но уже совершил первую серьёзную ошибку.
Обновлено: 03.02.2026