Ли Жаньчэнь, погрузившись в мысли, постепенно задремал.
Когда он проснулся, солнце уже клонилось к закату — наступил следующий день.
Подняв взгляд, он увидел, как Звёздная Пыль — его летающий меч — кружил по комнате, перенося в воздухе кусок твердой пищи.
Эрха тем временем засел перед холодильником, наполовину втиснувшись внутрь, задние лапы болтались снаружи.
Подойдя ближе, Ли Жаньчэнь вытащил пса за шкирку. Полки были пусты, а в зубах у нахала торчал последний кусок мяса.
Поймав взгляд хозяина, Эрха торопливо сделал пару больших укусов, проглотил добычу и гордо уставился на Ли Жаньчэня, будто не чувствовал вины.
— Смотри на себя — позорище, — ворчливо бросил тот и за шиворот швырнул Эрху на диван.
Достав телефон, он уже собирался заказать себе что-нибудь вкусное, но увидел уведомление о заявке в друзья — отправитель: Сюй Тяньмин.
Ли Жаньчэнь одобрил, и сразу всплыло сообщение:
«Ли-брат, как насчёт ужина сегодня? Я приведу пару приятелей, познакомимся, поболтаем?»
Он немного подумал и решил согласиться — раз уж сегодня свободно, зачем тянуть.
«Хорошо, пиши адрес, когда будет готово.»
«Отлично!» — последовал быстрый ответ.
Ли Жаньчэнь плеснул в лицо холодной воды, чтобы окончательно проснуться, и приступил к планированию подготовки к экзаменам.
— Три месяца... нынешнего темпа культивации Звёздной Пыли достаточно, чтобы достичь третьего перехода. Главное — выучить книги, что дал дядя Лун, и глубже понять технику меча и намерение меча.
За последние два дня, благодаря подсказкам дяди Луна, Ли Жаньчэнь осознал — постижение Пути меча не ограничивается развитием меча-души. Сам мечник должен иметь прочный фундамент мечного искусства, лишь тогда сила летящего меча раскроется полностью.
Дядя Лун когда-то присутствовал на лекции настоящего Мечного Бессмертного с Ланьсиня.
Его больше всего поразили слова наставника:
«Совершенный летающий меч — великая опора мечника. Но даже без него, взяв в руку деревянный клинок, я всё равно — Мечный Бессмертный! Кто судит лишь по мечу, не станет бессмертным никогда.»
С тех пор дядя Лун собрал десятки техник и наставлений по Пути меча и передал всё Ли Жаньчэню, возлагая на юношу немалые надежды.
— И путь воина не стоит забрасывать, — пробормотал Ли Жаньчэнь, — те упражнения, что показал дядя Лун, нужно постоянно отрабатывать.
К боевому пути он относился с лёгкостью: талант у него средний, но упорством можно догнать остальных.
Разведя руки, он позволил намерению Молниеносного Меча и намерению Меча Струящейся Воды медленно проявиться.
Внутри всплыла память о разговоре с Ву Чжилуном.
По сути, эти силы представляли намерение молнии и намерение воды — проявления природных законов, которые он направлял через летающий меч. Потому и звался его навык — намерением меча.
— «Намерение — это сила высокого уровня. Для твоего возраста иметь сразу два — неслыханно.»
Тогда Ву Чжилун говорил это с выражением человека, страдающего запором — он сам ещё не постиг ни одного.
— «Сила высокого уровня? Что это вообще значит?» — тогда спросил Ли Жаньчэнь.
— «Ты ведь знаешь, какие ступени идут после Предельного Предела: Постигающий Звезду, Владыка Миров, Почтенный и Император.»
— «Намерение — это сила, с которой сталкиваются воины ранга Постигающего Звезду. Поняв одно намерение до конца, они способны конденсировать внутреннюю планету и достичь уровня Владыки Миров.»
— «Конденсировать... планету внутри тела?» — поражённо переспросил Ли Жаньчэнь.
Он сразу вспомнил тело Владыки Мирозмей, заключавшее тёмную вращающуюся сферу.
Ву Чжилун фыркнул:
— «Конечно, не настоящую планету. Это микромир, сотканный из твоего постижения. В твоём случае — мир воды и грома.»
Постепенно до Ли Жаньчэня дошло: он просто немного раньше обычного прикоснулся к понятию намерения.
Ву Чжилун отпил чая и продолжил:
— «Раз у тебя есть такой дар, попробуй в будущем постичь больше направлений.»
— «Чем больше намерений постигнешь, тем сильнее будет этот внутренний мир?»
— «Верно. Но мир этой вселенной налагает предел — девять направлений. Девять — высшее число. Лишь тот, кто постигает девять различных намерений и формирует внутреннюю планету, сможет коснуться пределов Императора.»
— «Ничего себе...» — присвистнул Ли Жаньчэнь.
Он понял: тот самый Император с Ланьсиня наверняка постиг все девять.
— «Да. Множество гордых воинов скитаются по мирам, лишь чтобы постичь ещё одно намерение. Целые жизни уходят на это, прежде чем они конденсируют планету и становятся Владыками.»
Эти слова запомнились ему особенно — знание бесценно.
— «Но тебе, парню, повезло. Уже понял два — глядишь, и до девяти дойдёшь,» — усмехнулся Ву Чжилун.
Ли Жаньчэнь тоже засмеялся: если Император сильнее Мечного Бессмертного, то почему бы не стремиться выше?
— «Жаль только, не представляю, как осваивать другие намерения...»
Он вздохнул и вернулся из воспоминаний к реальности, вновь закрыв глаза, чтобы сосредоточиться.
Сначала — довести нынешние два до совершенства. Остальное потом.
Когда Ли Жаньчэнь открыл глаза, за окном уже опустилась ночь. Телефон мигнул всплывающим сообщением — Сюй Тяньмин прислал локацию.
— Час в запасе, успею.
Он вынул Звёздную Пыль из импровизированного ледяного «охладителя», поднял раскинувшегося во все стороны Эрху и энергично потряс.
Пёс проснулся, ощетинился и зашипел, как рассерженный кот.
— Пойдём — мясо поедим, — невозмутимо сказал Ли Жаньчэнь.
Эрха мгновенно сменил гнев на послушание, вспрыгнул ему на плечо и замер.
На улице Ли Жаньчэнь поймал такси.
Хотя он уже мог передвигаться на мече, в черте города решил не выделяться — да и ехать в машине комфортнее.
Через полчаса они прибыли к гостинице, где Сюй Тяньмин заказал зал.
Привёл себя в порядок: костюм сидел безукоризненно, вид — на все сто.
Однако у входа путь перегородила официантка.
— Простите, господин, вход с духовными зверями возможен только по предварительной записи. Вы её делали?
Она говорила вежливо, но при этом едва скрывала, как разглядывает лицо Ли Жаньчэня.
— Э… нет, — смутился он.
Повернув голову, он глянул на Эрху — и уже собрался отнести того в безлюдное место, спрятать в мешок для духовных зверей.
Но в этот момент заметил в зале Сюй Тяньмина и махнул ему рукой.
Тот сразу подбежал, улыбнулся к официантке:
— Этот человек — мой гость. Проходите, без ограничений.
Когда их пропустили, Сюй Тяньмин рассмеялся:
— Отдыхай, брат! Это же отель моей семьи. Ешь сколько душе угодно, не стесняйся.
Ли Жаньчэнь погладил Эрху по загривку:
— Слышал? Сегодня — мясной пир.
Тот радостно завыл и завертел головой, рассматривая зал.
Сюй Тяньмин не удержался и внимательно осмотрел пушистое создание.
— Это же редчайший духовный зверь! Похож на детёныша белого тигра — смотри, как умен... Ли-брат, тебе крупно повезло.
Обновлено: 18.02.2026