Золотистая сила Боевого Святого, ворвавшись в тело Ли Жаньчэня, устремилась вглубь и сомкнулась вокруг его костей.
Следующее мгновение — и в его глазах застыл ужас: кости начали медленно крошиться. До последнего осколка, до пыли.
Боль, не поддающаяся описанию, захлестнула тело. Ли Жаньчэнь пытался дернуться, но не мог — всякое движение было сковано невидимыми путами; хотел закричать, но рот словно был зажат.
Ему оставалось лишь беззвучно страдать. Лицо исказилось, мышцы судорожно дергались, и только эта агония на чертах напоминала, что он жив.
— Терпи. Тебе повезло, что я помогаю лично, — медленно произнёс Ву Чжилун с удовлетворением.
Если бы в этот момент Ли Жаньчэнь мог говорить, наверняка «поблагодарил» бы дядюшку Дракона вполне своеобразным образом.
Спустя некоторое время судороги стихли, лицо воина понемногу успокоилось.
Не потому, что он привык. Боль давно перешла за грань возможного; просто тело онемело, и сознание заглохло в страшном оцепенении.
Под его спокойным взглядом последняя кость раскаралась в пыль.
Если бы не силовая опора Ву Чжилуна, от Ли Жаньчэня осталась бы лишь бесформенная мясная глыба.
— Хорошо. Теперь — воссоздаём скелет, — Ву Чжилун глубоко вдохнул. Дальше ошибаться нельзя, всё внимание должно быть на пределе.
Обычный путь воина идёт снаружи внутрь: Закалка тела, Пробуждение крови, Укрепление костей. Но для владыки на Вершине порядок обращается: из глубин наружу, от ядра к плоти.
Потоки силы Боевого Святого хлынули внутрь вонзившегося тела, завихрились в облаке кости и начала формироваться новая, сияющая тонким золотом основа.
На лбу Ву Чжилуна вспыхнула влага — даже для него это было немалым испытанием.
Вскоре новый скелет собрался в совершенную форму.
Затем золотистая энергия просочилась в область сердца. Начался процесс создания новой крови.
Мгновение — и алые с золотистыми прожилками потоки хлынули по жилам, вытесняя старую, чёрную кровь, которая густыми струйками выбивалась через поры.
Через минуту весь Ли Жаньчэнь был залит кровью, словно вырос из мясного тумана — жуткое зрелище. Но сам он вдруг ощутил странное блаженство, словно тело снова ожило: давно давивший панцирь пропал.
Следом сила перешла к Закалке тела. Последние остатки Боевой энергии одновременно вытесняли через поры застоявшиеся токсины и грязь.
Грязь, смешанная со смердящей чёрной жижей, покрыла его тело толстым слоем.
Работа завершена.
Совершенная закладка фундамента — успешна!
— Фух! — Ву Чжилун сжал пальцы, снимая силовое давление.
Ли Жаньчэнь встряхнул руками, ощутил, как внутри гудит водоворот могущества, и невольно улыбнулся.
— Чего раскраснелся? В таком виде — и не стыдно? — фыркнул Ву Чжилун и взмахом руки швырнул его прямо в озеро.
Остывшая вода сорвала с Ли Жаньчэня всю грязь и кровь, раскрыв под светом куполок жёсткие линии мускулов. Кожа стала светлая, гладкая, словно отполированная; даже лицо засияло новыми чертами.
Он довольно кивнул: теперь, вернувшись, уж точно поставит на место этого малого Сяо Баймао.
Переодевшись, он вернулся в зал, где его ждал Ву Чжилун.
— Спасибо, дядюшка Дракон, — искренне поклонился Ли Жаньчэнь, опуская в сторону Меч Звёздной Пыли.
— Благодарить не за что, — нетерпеливо махнул рукой мастер. — Ты просто оказался в ряду избранных под звёздами. Не зазнавайся.
Он серьёзно добавил:
— Запомни: твой истинный путь — меч. Всё, что касается Боевого пути до самой Вершины, я смогу направить.
Ли Жаньчэнь быстро кивнул — так даже лучше, не нужно самому ломать голову.
— Теперь можно переходить в первую стадию война‑ученика. Я присмотрю, — сказал Ву Чжилун.
— Есть! — воин улыбнулся и вошёл в медитацию.
Сознание погрузилось в даньтянь, вбирая духовную энергию неба и земли.
Следующий шаг — создание внутреннего зародыша силы, или военного зерна.
Благодаря совершенному фундаменту, положенному дядюшкой Драконом, всё прошло легко: мерцающее, золотистое военное зерно сжалось до идеальной сферы и зависло в центре даньтяня.
Ли Жаньчэнь довольно улыбнулся, разглядывая создание. Меч Звёздной Пыли, покоившийся рядом, любопытно вихрем облетел зерно, затем осторожно ткнул его кончиком, словно проверяя нового соседа.
Ли Жаньчэнь нервно поджал губы — если этот баловник что‑то сломает! Но поняв, что всё в порядке, успокоился.
Вскоре меч, словно раздумав, отделил малую часть своего Намерения меча Струящейся Воды и Намерения Меча Грома, посылая их к зерну.
Удивительно: ещё вчера эта стальная душа вечно соперничала с мечом Яньжоу, а теперь — щедро делится.
Но зачем военному зерну нужна Сила Меча?
Он уже собирался выйти из медитации, когда зерно вдруг вздрогнуло и закрутилось вихрем.
Две намеренные силы — воды и грома — втянулись внутрь сферы, и на её поверхности вспыхнули извилистые знаки реки и молний.
Ли Жаньчэнь едва не выпал из состояния. Что это такое?
Он вскочил и посмотрел на Ву Чжилуна.
— Ну что, получилось? — спросил тот, не отрываясь от расставляемых фолиантов.
— Получилось, но… есть одна странность. — Ли Жаньчэнь подробно описал всё, что увидел.
Мастер замер, потом улыбнулся:
— Не беспокойся. Это даже лучше, чем я думал. Когда зерно рождается, оно чисто, как лист бумаги. Если вблизи есть сила, которая ему по душе, оно впитает её и будет со временем питать ею тебя же.
Ли Жаньчэнь моргнул. Питать меня? Но эти мечные намерения принадлежат Звёздной Пыли…
— Хм. Неужто она просто нашла себе вечно источник подкормки? Вот почему вдруг стала щедрой! — мысленно ухмыльнулся он.
Но раз мастер сказал «хорошо» — значит, повода сомневаться нет.
Ву Чжилун сложил несколько толстых томов и уложил их на стол перед учеником.
— Здесь описаны ключевые моменты Боевого пути и мои заметки. Выучи их. Если всё усвоишь, до порога Боевого Святого доберёшься без препятствий.
Ли Жаньчэнь опустил всё это в Кольцо‑хранилище — запоминать теорию ему не в новинку.
— А тут — различные духовные лекарства из Мира Юньло. Возьми, — мягко сказал Ву Чжилун, протягивая тканевый мешочек.
— Благодарю, дядюшка Дракон. — Ли Жаньчэнь принял подарок с почтением. Лучшее спасибо мастеру — однажды стать Мечным Бессмертным и исполнить его мечту.
— Осталось два дня. Я научу тебя нескольким Боевым техникам. А всю эту мишуру, что ты называл «ударами», выброси. Глаза режет, — хмыкнул Ву Чжилун.
Ли Жаньчэнь только развёл руками: против мастерского вкуса не поспоришь. Но даром получить набор приёмов уровня Святого — грех отказываться.
Да, это был эпический апгрейд.
…
Два дня спустя Ли Жаньчэнь на Мече‑душе вернулся в лагерь сбора. В ладони он играл сияющим шаром.
По словам дядюшки Дракона, он вымолил эту каплю первозданной эссенции у самой звезды Юньло и превратил её в Жемчужину, проламающую миры.
Если вдруг жизнь окажется на острие гибели, достаточно сжать её — и мгновенный перенос в мир Юньло гарантирован.
— Вот и у меня теперь есть артефакт спасения, — усмехнулся Ли Жаньчэнь.
Обновлено: 18.02.2026