Телефон коротко пискнул — дид‑дид. Ли Жаньчэнь, оторвавшись от размышлений, взглянул на экран. Сообщение от Сяо Баймао.
Шиюй: «Папа что‑нибудь тебе сказал? Он вернулся домой в хорошем настроении, улыбается весь…»
Ли Жаньчэнь вспомнил, как вчера эта беловолосая девчонка в смущении сбежала, щеки пунцовые, глаза бегают… мимика сама собой растянулась в глуповато‑счастливую улыбку.
Я — Великий Мечный Бессмертный: «Ничего особенного. Тесть просто хотел обсудить со мной размер будущего приданого за тебя.»
Шиюй: «!!!»
Шиюй: «Не верю!»
Я — Великий Мечный Бессмертный: «Э‑эхей, все просто — спроси у тестя, сам расскажет.»
Лицо Лань Шиюй мгновенно окрасилось в ярко‑алый цвет. Пальцы метались по экрану, выбивая ответ.
Шиюй: «Хм! Завтра я уезжаю. Так что трудись хорошенько, если не поступишь в Академию Цяньлун — можешь забыть обо мне!»
Я — Великий Мечный Бессмертный: «Пустяки. А, да — возможно, какое‑то время я буду вне Ланьсина, не смогу получать твои сообщения.»
Он уже окончательно решил — отправляется на звезду Юньло, и теперь только сообщал Шиюй, чтобы та не волновалась.
Шиюй: «А? Куда ты?»
Я — Великий Мечный Бессмертный: «В Цзяннане открыли портал в мир Юньло. Решил пройти там закалку.»
Шиюй притихла. Опасности чужих миров были непредсказуемы: несмотря на могущество Ланьсина, гибель воинов за границей встречалась слишком часто.
«Это опасно… Может, не стоит?» — ответила она.
Ли Жаньчэнь ощутил тихое тепло. Кроме давно умерших родителей, никто прежде не тревожился так искренне о нём.
Я — Великий Мечный Бессмертный: «Не волнуйся. Мы идём группой, просто пособираем травы. Всё под контролем.»
Она продолжала писать напутственные фразы: «Будь осторожен», «Если станет опасно — возвращайся сразу». В этих простых словах сквозила забота, и Ли впервые почувствовал, что значит — дом.
Наутро он пришёл к месту сбора, назначенному семьёй Сюй, — и замер. Очередь уже тянулась через весь двор.
Отбор был несложный: каждому достаточно было выпустить боевой ци, чтобы подтвердить уровень, но желающих оказалось в разы больше, чем выделенных мест. Потому и ввели повторный этап — второй отбор.
Ли Жаньчэнь занял своё место в хвосте, не торопясь и не ворча. Для разнообразия разглядывал ауры впереди стоящих: у каждого своя — то алое пламя, то густой изумруд, то серебристая рябь. Картина и правда завораживала.
Прошло немало времени, прежде чем очередь дошла до него.
— «Покажите свой боевой ци», — устало произнёс регистрационный писарь, не поднимая головы от планшета.
После чего машинально взглянул на Ли — и глаза его расширились. Перед ним, тихо вибрируя в воздухе, парил меч чистой небесно‑голубой стали, по клинку кружили две сияющих линии.
— «Двойное обращение мечника?!» — писарь почти выкрикнул.
Сзади тут же поднялся топот и шёпот.
— «Что‑что? Мечник? Разве не закончились их квоты?»
— «Да ладно, откуда в Цзяннане столько второ‑ и трёхкруговых мечников?»
— «Врёшь небось! Дайте посмотреть на меч!»
— «Ха, да это же парень, а не дед! Может, запишешь мой номер?»
Ли Жаньчэнь заморгал, окончательно растерявшись.
Он и сам не знал, что вход в иной мир для мечников — отдельный. Им выделяли фиксированные места, которые почти никогда не заполнялись; достаточно было зарегистрироваться в соответствующем отделении — и дорога открыта.
Писарь же переменился на глазах — холод исчез, уступив место почтительной вежливости.
— «Сэр, вы хотите присоединиться к отряду семьи Сюй как внешний союзник?»
Ли Жаньчэнь коротко кивнул.
Тот сразу протянул ему бронзовый номерок:
— «Вот ваш жетон. Завтра утром в восемь — сбор здесь же. Это пакет данных и карта мира Юньло.»
— «А как же второй отбор?» — удивился Ли.
— «Для других, не для вас», — с улыбкой ответил писарь.
Что ж, ясно. Быть мечником всё же удобно.
Ли вышел, ощущая на спине жгучие взгляды завистников.
По пути домой он купил две огромные порции мясa чудовищ. Едва открыл дверь, как послышалось, как Эрха скребётся в замок.
Стоило хозяину войти, белый тигрёнок тут же рванул к нему, распахнув пасть в полном восторге при виде добычи.
Ли только махнул рукой. Эта пушистая обжора за последние дни располнела до невозможности; пусть хоть напоследок полакомится — завтра ждёт реальная тренировка.
Устроившись на диване, парень разложил перед собой материалы по миру Юньло.
Что же это за место? Оказалось, полноценный боевой мир, где магию духовной энергии заменяет «истинное ци» — как в древних легендах. Ни технологий, ни развитой науки — чистая фэнтезийная среда мечей и кулаков.
Высочайшие мастера там способны «разрушать пустоту кулаком» и выходить в космос, но таких — считанные единицы. Поэтому мир Юньло слаб, и хищные силы часто покушаются на него. В конце концов он вынужден был заключить союз и стать вассалом Ланьсина.
Во Вселенной тысячи рас и миров. Каждая система культивации ищет поддержку у других, обмениваясь опытом, чтобы выжить и стать сильнее. Ланьсин, как один из мощнейших в пути воина, держит при себе несколько таких малых миров. Юньло лишь один из них.
Размер мира примерно четверть Ланьсина; населения немного, и уже мастер‑уровня достаточно, чтобы властвовать над областью. Однако земля богата лекарственными травами, что делает её неоценимой для младших воинов. Неудивительно, что Ланьсин согласился охранять этот мир.
Нынешняя экспедиция семьи Сюй была ради особого плода — звездного плода, редкого дара Юньло. Его сок ускоряет путь закалки и подходит любому бойцу вплоть до уровня Военного наставника. Из‑за него при каждом открытии портала бойцы Ланьсина сбегаются толпами.
В материалах были и предупреждения: собирать плоды придётся под угрозой не только конкуренции, но и атак местных. Для жителей Юньло пришельцы с Ланьсина — ходячие кошельки, и многие без колебаний вступают в охоту на иноземцев.
Ли Жаньчэнь нахмурился. Выходит, дело это не столь простое. Придётся держать ухо востро и ни на кого не полагаться.
Семья Сюй требовала лишь восемь плодов в качестве взноса; всё сверх нормы оставалось искателю. Ли задумался: если постараться, можно собрать больше — пригодятся для собственного прорыва, да и Шиюй достойна подарка.
С этими мыслями он ощутил волнение, почти мальчишеское нетерпение к завтрашнему дню.
Погладив сыто урчащего Эрха, Ли улыбнулся:
— «Сегодня спи спокойно. Завтра пойдём в другой мир — развеемся.»
Тигрёнок лукаво прищурился, фыркнул и улёгся у ног, — лучше посплю.
Пусть. Завтра выбора у него не будет.
Ли вызвал Звёздную Пыль — свой меч‑душу, — и достал материалы для третьего обращения. Это основа его силы, и относиться к ней легкомысленно нельзя.
Меч дрогнул, будто предвкушая, и сам погрузился в сияние материалов. Ли провёл ладонью по клинку — по всей длине пробежало Намерение меча Струящейся Воды, а следом за ним проснулась Сила Меча Грома.
От этих волнений Звёздная Пыль тихо зазвенела, ускоряя поглощение. На поверхности клинка проступала третья изящная линия.
Ли Жаньчэнь довольно кивнул. Закончив с мечом, достал свежие листья Зубчатой травы, медленно прожевал и закрыл глаза, входя в медитацию.
Обновлено: 18.02.2026