Ли Жаньчэнь пришёл к месту сбора — беловолосая девушка уже ждала его.
— Прости, что заставил ждать, — виновато произнёс он.
— Ничего, я тоже только пришла, — легко махнула рукой Лань Шиюй.
— Куда сегодня пойдём? — нахмурила изящные брови девушка, задумчиво наклонив голову.
Сердце Ли Жаньчэня замерло.
Пока беловолосая красавица не заметила, он поспешно отвёл взгляд.
— В Павильоне Ста Сокровищ сегодня аукцион, — подсказал он, указав на яркий плакат на стене. — Хочешь заглянуть?
— О, здорово! Я ещё ни разу не была на аукционе. Пошли! — радостно произнесла Лань Шиюй.
Они шли рядом, и Ли Жаньчэнь ясно чувствовал взгляды прохожих — завистливые, мрачные, иногда злые. Если бы взглядами можно было убивать, он уже был бы решетом.
Когда подошли к входу, их встретила приветливая девушка‑администратор:
— Пожалуйста, покажите приглашение.
— Эм… У нас его нет, — растерялась Лань Шиюй.
— А вот это подойдёт? — в руке Ли Жаньчэня блеснула золотистая карта.
Она досталась ему из кольца‑хранилища, которое подарил тот самый здоровяк. Похоже, она действительно чего‑то стоила.
— Конечно. Это VIP‑карта Павильона Ста Сокровищ. По ней вам доступен бонусный лимит в два миллиона. Прошу, проходите, — девушка тут же сменила тон на предельно почтительный.
— Благодарю, — кивнул Ли Жаньчэнь.
Их провели на второй этаж — в просторную комнату для почётных гостей. Стены там были отделаны зеркальным стеклом, и через него открывался вид на главный зал и аукционную площадку.
— У тебя, оказывается, есть VIP‑карта? Часто сюда приходишь? — с любопытством спросила Лань Шиюй.
— Иногда. Карта от друга, — спокойно ответил он.
Невидимая понтовость — самое смертоносное оружие, мелькнуло у него в голове.
— Кстати, ты ведь приехала в Цзяннань просто отдохнуть? Когда уезжаешь? — спросил он между делом.
— После окончания Турнира пяти школ. Мой отец — один из судей, — ответила она рассеянно, осматривая комнату. Это ведь впервые она находилась наедине с парнем.
Ли Жаньчэнь вздрогнул. Так она приехала из столицы?
— Ты из Кйото? — уточнил он.
— Ага. Семья Лань из Кйото, — просто сказала она.
Он невольно прижал руку к груди — сердце пока билось. Семья Лань, одна из пяти великих кланов столицы. Так вот кто передо мной — богатейшая фея из высшего света.
Прости меня за понты, я просто шут придворный, — мрачно подумал он.
В дверь постучали.
Он открыл — и увидел мистера У.
— Ты это что, совсем перестал культивировать? — усмехнулся тот. — Не ожидал тебя на аукционе!
— Надо же иногда и расслабиться, — с наглой улыбкой ответил Ли Жаньчэнь.
Когда У вошёл, его взгляд сразу упал на сидящую на диване беловолосую красавицу. Он бросил Ли Жаньчэню выразительный, всё понимающий взгляд.
— … — мысленно простонал парень.
— Здравствуйте, я У Даодэ. Вот моя визитка, — вежливо представился мужчина.
Лань Шиюй с лёгкой улыбкой приняла карточку.
— Ха‑ха‑ха! У Даодэ? Без Дао и Без Нравственности? Да это же золото! — Ли Жаньчэнь не удержался от смеха, согнувшись пополам. Только теперь он узнал имя мистера У.
Тот вздохнул, глядя на него с усталым выражением: ну и щенок же ты…
— Кстати, до какого уровня ты уже развил свой меч‑душу? — вернулся к делу У Даодэ.
— До второго пробуждения, — равнодушно ответил Ли Жаньчэнь, будто говорил о пустяке.
Глаза У Даодэ расширились. Этот парень движется чертовски быстро! А выражение лица всё такое же спокойное, будто это норма.
— Завтра я вышлю тебе материалы для третьего пробуждения, — сказал он наконец.
— Благодарю, — всё так же спокойно кивнул Ли Жаньчэнь.
— Да чтоб тебя! — пробормотал У, развернулся и уже собирался хлопнуть дверью… Но, заметив девушку, лишь тихо притворил её.
Как только он ушёл, Ли Жаньчэнь блаженно откинулся на спинку дивана. Материалы для третьего пробуждения — уже в кармане. Одним словом, кайф.
— Так ты тоже мечник? — спросила Лань Шиюй с интересом.
— "Тоже"? Ты… мечница? — удивился Ли Жаньчэнь.
Она улыбнулась и кивнула.
Богачка. Мечница. Белые волосы. Совершенство! Хватит, не дразни судьбу!
— Выйди, Яньжоу! — произнесла Лань Шиюй.
Из-под её груди вылетел тонкий светло‑зеленый меч, мягко парящий в воздухе.
Ли Жаньчэнь уставился, не моргая, на грудь — то есть на меч.
Яньжоу… красивое имя.
Но не успела Лань Шиюй ничего сказать, как меч Яньжоу, взвизгнув, бросился прямо к нему в объятия.
— Эээ… Что?.. — опешил он. — Мне нужен не ты, а хозяйка!
Меч Звёздной Пыли вырвался из его кольца‑хранилища и встал преградой между ними. Его лезвие вспыхнуло серебристым светом, описав вокруг Ли Жаньчэня два круга, будто обозначая: Моё.
Яньжоу задрожал, будто обиженная девочка, тянущаяся, но не осмеливающаяся подойти.
Тем временем Звёздная Пыль беззаботно кружил вокруг хозяина, игнорируя гостя.
— Что происходит? — не понял Ли Жаньчэнь.
Лань Шиюй тоже растерялась. Она поспешно успокаивающе провела рукой вдоль клинка, шепча слова утешения.
Яньжоу стал тише, но через мгновение звякнул — чётко, словно подал сигнал.
По ментальной связи мечница почувствовала эмоции своего меча.
— Ты… хочешь есть? — недоумённо спросила она и достала немного духовных материалов.
Меч отрицательно качнулся, а его острие указало прямо на Звёздную Пыль.
Серебристый меч в это время небрежно плыл по комнате, испуская слабое сияние Намерения Струящейся Воды.
— А, понял, — кивнул Ли Жаньчэнь. — Ей понравилась твоя мечная энергия.
Звёздная Пыль изначально выбрал его именно благодаря этой стихии. Видимо, лучшие мечи чувствуют её особым образом — значит, и другие мечи тоже тянутся к ней.
Он жестом отозвал своего меча, и тот, нехотя, вернулся.
— Иди сюда, Яньжоу, — тихо позвал Ли Жаньчэнь.
Меч мягко скользнул к нему. Он осторожно провёл ладонью по рукояти — и Лань Шиюй вспыхнула до ушей. Это ведь её меч души!
Из рук юноши заструились волны мечной энергии — Намерение Струящейся Воды, пропитывая тело Яньжоу, словно ласковый поток. Меч радостно запел и медленно вернулся к хозяйке.
Лань Шиюй бережно приняла его, но в её душе не утихало удивление. Что же такого особенного в его энергии? Почему мой меч так откликнулся?
— Что это было? — спросила она с лёгкой дрожью в голосе.
— Мечное намерение, — улыбнулся Ли Жаньчэнь. — Оно питает меч. Мой Звёздная Пыль просто обожает это чувство.
Хм, подумал он. А если открыть бизнес по «взращиванию мечей»? Всё равно, что питомниковая ферма, только для мечей. Денег можно срубить кучу.
— А можешь научить меня? Я заплачу! — попросила она.
— Это не просто, — почесал затылок он. — У всех мечное намерение своё. Я могу показать принципы, но понять их — уже твоя задача.
— Я поняла, — твёрдо кивнула она. Впрочем, в глубине души подумала: Если не получится, попрошу его «покормить» Яньжоу за меня. Он ведь хороший парень.
Обновлено: 23.01.2026