Накануне начала отборочного тура.
Ли Жаньчэнь с замиранием сердца смотрел на свой меч Звёздной Пыли — на клинке четко проступил второй узор: это значило, что меч достиг Второго Превращения!
Скорость и мощь заметно возросли.
— Даже без Намерения меча Струящейся Воды противник уровня Воина‑ученика мне теперь не соперник, — усмехнулся Ли Жаньчэнь.
Он уже чувствовал уверенность — эта битва будет его.
Раздался знакомый звон: «Дин!»
Меч стремительно завертелся в воздухе, и Ли Жаньчэнь ощутил знакомую, странно волнующую пульсацию.
«Божественная способность: Крайнее Усилие!» — прозвучала мысль Звёздной Пыли.
— Ещё одно божественное умение? На этот раз — удвоение силы тела или меча! — Ли Жаньчэнь не мог скрыть восторга.
Два божественных умения, наложенные на меч Второго Превращения, позволяли ему кратковременно утроить силу и скорость — и без малейших побочных эффектов!
Ведь божественные способности сродни врождённым талантам: пробудив их, не нужно тратить ни духовную энергию, ни меч‑ци.
— С этими двумя умениями я смогу тягаться даже с бойцами восьмого уровня Укрепления костей, — прикинул он.
Скрывать силу — благоразумно. Лишь глупцы раскрывают все козыри заранее.
— Да и сама мощь божественных способностей растёт вместе с культивацией. Если Царь воинов активирует Крайнее Усилие... его удар может мгновенно уничтожить другого царя, — Ли Жаньчэнь ощутил холодок по спине от понимания, какой ужасающей силой обладают подобные умения.
— Придётся быть осторожнее, если встретится мечник с такими способностями. Иначе можно и перевернуться в канаву на ровной дороге, — он невольно усмехнулся, но насторожился всерьёз.
Почему же ему так везёт? Два раза подряд — и оба раза пробуждение божественных способностей.
Он предположил, что причина в Намерении меча Струящейся Воды, которым меч постоянно пропитывается, словно купается в горячем источнике из мечного духа.
Насколько теперь изменилась его сила, он не знал: после похода в лес чудовищ меч не испытывал полную мощь Звёздной Пыли.
Но чувствовал нутром — та стала по‑настоящему пугающей.
Особо не задумываясь, он вознаградил себя небольшим отдыхом: пролистал форум, а затем, впервые за долгое время, спокойно уснул.
— Ах, как же всё-таки приятно выспаться! — потянулся утром Ли Жаньчэнь, ощущая лёгкость во всём теле, будто усталость последних дней растворилась.
У изножья кровати раскинулся его верный пёс‑дурачок — тот лежал кверху брюхом, лапы выгнуты в какие‑то странные углы, почти как у кошки.
— Все кошачьи, похоже, жидкие создания, — пробормотал он, усмехнувшись.
После утренних процедур Ли Жаньчэнь впервые за долгое время натянул школьную форму — и ощутил себя в ней как‑то непривычно.
Сегодня проходил отбор на Турнир пяти школ.
Минимальный допуск — третий уровень Пробуждения крови.
И неудивительно: при таком количестве студентов на дуэль каждой пары времени бы не хватило.
Впрочем, для тех, кто уверен в себе, существовала возможность испытания «через класс» — гуманно и справедливо: если ты действительно силён, не придётся падать от одного удара.
Стоило ему войти в класс, как перед глазами развернулась вся палитра ученической драмы.
— Предки начали великое дело и рухнули на полпути... — горестно вздыхал парень с Закалкой тела на пике.
— Девять из десяти дел в жизни идут наперекосяк... но я рискну бросить вызов судьбе! — бормотал ученик второго уровня Пробуждения крови.
— Тьфу! Разве вы не знаете, кто я? Я дитя судьбы, само воплощение правил! — отрезал какой‑то весельчак третьего уровня, вызывая всеобщий смех.
Ли Жаньчэнь улыбнулся.
Надо признать — одноклассники свое дело знают: настроение создать умеют.
В класс вошёл Лян Тин, с листом регистрации в руках:
— Все на площадку! Проверяем уровень. Ниже третьего — можете и не выходить, только время потеряем.
Ли Жаньчэнь, конечно же, прошёл квалификацию без проблем.
— Маловато народу, — заметил он, окинув взглядом список прошедших.
Средняя школа №2 действительно сдаёт позиции, но с какого момента пошёл спад — он уже и не вспомнил.
Заметив тень тревоги на лице Лян Тина, Ли Жаньчэнь подозвал его жестом.
Учитель повернулся, и парень, сложив ладони к себе, оставил только два выпрямленных пальца — показал знак «два».
Лян Тин уже собирался прикрикнуть и вмазать за дерзкий жест, но вдруг замер, прочитав по губам: «Второе Превращение?»
Ли Жаньчэнь кивнул.
Учитель просиял, мигом закончил регистрацию и почти бегом направился в офис — наверняка сообщить директору.
Ведь меч Второго Превращения гарантировал победу, если только вдруг не возникнет чудо и не объявится монстр уровня Боевого мастера.
Но даже против такого, имея Звёздную Пыль и Намерение меча, Ли Жаньчэнь продержится пару раундов.
Если же вдруг появится студент с силой выше Боевого мастера — тут уже впору вызывать Академию Цяньлун: талант столь редкий, что его бы сразу переманили.
А Ли Жаньчэнь мог бы просто сняться с турнира и пожаловаться заодно на «использование читов».
— И всё‑таки, куда потрачу эти три миллиона звёздных монет? — задумался он.
С запасом Зубчатой травы ему больше и не требовалось иных ресурсов.
— Потом решу! — напевал он, направляясь домой. Занятия можно было смело прогулять: настоящий бой начнётся только завтра.
— Поел, попил — и можно продолжать культивацию! — сказал он, выходя из ресторанчика. В честь предстоящего турнира позволил себе небольшой праздник.
Ах да, ещё дурашка‑пёс... Стоит купить ему немного корма. Может, кошачий подойдёт?..
«Опять обманули... (Ауу! Мяу?)»)
— Эй, красавица, постой! Познакомимся? Я — Ван Ян, семья у меня очень богатая! — донёсся неприятно знакомый голос.
Ли Жаньчэнь нахмурился и повернул голову. Ну надо же — старый знакомец.
Лань Шиюй кипела от злости. Едва она приехала вместе с отцом в Цзяннань, как этот липкий тип — некий Ван Ян — начал приставать, напускаясь с самодовольными рассказами о деньгах и связях.
Она не переносила таких «золотых мальчиков». Её семья и сама весьма состоятельна — и уж точно воспитана лучше.
Ван Ян же был в восторге: после недавнего унижения — когда какой‑то наглец свёл его с ума ударом и отправил в больницу — он решил отыграться.
Но, как говорится, нет худа без добра: ведь теперь перед ним девушка куда лучше прежних двух!
«Клянусь именем молодого господина Ваня! На этот раз она будет моей!» — мысленно возвысился он.
Когда Лань Шиюй уже готовилась проучить навязчивого идиота, вдруг чья‑то рука легла Ван Яну на плечо и ловко сомкнулась у него на шее.
— Глянь‑ка, кто это у нас? Маленький братец‑задира! Так быстро выписался? — удивлённо улыбнулся Ли Жаньчэнь.
— Ты?! Опять ты, ублюдок! — взвыл Ван Ян. — Что, ты преследуешь меня, а?!
Ли Жаньчэнь скользнул взглядом по девушке. Очень даже ничего — достойная десятки баллов. Неудивительно, что Ван увязался.
— Ну что, пошли, побеседуем по душам, — мягко сказал он и, прижав голову Ван Яна локтем, повернул его в сторону тёмного переулка. Девушке показал жестом: «иди своей дорогой».
Лань Шиюй остановилась, окинула его внимательным взглядом. Хм, похоже, бить этого типа ей уже не придётся.
— Отпусти, придурок! Ты хоть знаешь, кто я… @&✘$%... — сипел Ван Ян, но глаза его уже наполнились паникой. Он прекрасно понимал, чем всё закончится.
Ли Жаньчэнь лишь усмехнулся.
Они скрылись в переулке.
Спустя пять секунд он вышел обратно, достал коммуникатор и вызвал скорую.
Что поделать — в глубине души парень был добряком. Пусть уж Ван Ян отдыхает в больнице: там тепло и уютно, да и лишние деньги у того точно найдутся.
Он уже собирался уйти, как вдруг услышал голос позади.
— Подожди! — окликнула его девушка.
Он обернулся.
Обновлено: 23.01.2026