— Возврат Луны! — выкрикнул Ли Жаньчэнь, крутанулся на месте, вложив всю мощь в удар, и обрушил кулак на старика по прозвищу Токсичная Змея.
Тот двигался быстро — успел скрестить руки на груди, но всё равно принял удар грудью и, пошатываясь, отлетел на несколько шагов назад.
Ли Жаньчэнь не дал передышки — мгновенно сократил дистанцию, наваливаясь всем телом.
— Наслаивающаяся Волна! — он ринулся вперёд, сыпанув серией ударов, каждый из которых был тяжелее предыдущего.
Эта техника усиливала силу каждого последующего кулака: чем дольше продолжалась серия, тем страшнее становилась сила удара — пока тело не достигнет предела.
Внизу, на трибунах, публика гремела репликами:
— Ничего себе, парень средь бела дня машет кулаками в старика! Это что, падение морали или извращение человеческой природы?
— Эй, подождите, почему теперь Змей защищается, а фермер атакует?
— Какой ещё змей? Разве не видишь — именно парень исполнил «три удара фермера»!
— Вот как! Но почему вдруг роли поменялись?
Молодой боец в чёрном, комментирующий бой, усмехнулся:
— Всё просто. С того момента, как фермер выбил курительную трубку из рук Змеи, ритм перешёл к нему. Когда бойцы равны по силе, тот, кто захватывает инициативу, — выигрывает.
Ли Жаньчэнь не прекращал атаку. Он видел: ноги старика дрожали, равновесие нарушено. Оставалось только дождаться возможности нанести решающий удар.
А Токсичная Змея, хоть и защищался искусно, уже терял силы. С годами кровь в теле остыла, сила ослабла — руки тяжелеют, движения замедляются. Вскоре он вынужден был полностью перейти в оборону.
— Дробящий Камень! — рявкнул Ли Жаньчэнь.
Его кулак ударил, как молот по скале. Старик не выдержал — тело его содрогнулось, и он, оступившись, с глухим стуком упал навзничь.
— Шаг Громовой Молнии!
В глазах свидетелей юноша вдруг исчез. Следующее мгновение — его кулак остановился в цуне от лица старика.
— Победитель — Фермер Три Кулака! — объявил судья.
— Сойдёт, — коротко бросил боец в чёрном.
— Хоть ничего не понял, но выглядело мощно! — восторженно крикнул кто-то из толпы.
— Фермер Три Кулака... неужели он и правда знает только три удара? — шептали между собой зрители.
Старик тряхнул головой, мрачно усмехнувшись. Он действительно недооценил противника.
Прозвище «Токсичная Змея» он получил не просто так — из-за особой трубки, в которую вставлял порошки. Когда она загоралась, дым испускал слабый яд — не смертельный, но способный парализовать конечности. Слишком сильный яд был бы запрещён, но этот считался «разрешённым трюком».
Сегодня он пренебрёг осторожностью: парень выглядел неопытным, и Змея решил не применять дым. Когда тот выбил трубку, было поздно.
Ли Жаньчэнь сжал кулаки до белизны. Кровь в жилах бурлила, как кипящий поток.
Выпив глоток настоя Порошка Кипящей Крови, он ощутил повышение внутреннего жара — ещё шаг вперёд. Если продолжать в таком темпе, прорыв через стадию Укрепления костей был уже не за горами.
После боя он не ушёл. Спокойно сел в стороне и начал наблюдать за другими поединками, мысленно ставя себя на место каждого бойца — искать, как сам бы действовал в тех же обстоятельствах.
Так он проводил каждый день: дом — бои — снова дом.
Прошло два месяца.
На арене Боевого Собрания вновь гремел голос судьи:
— Следующий бой: Фермер Три Кулака против Кровавой Длани!
— Началось! — вскрикнул один зритель. — Вот он, наш мастер трёх ударов!
— Эй, брат, а что за «мастер трёх ударов»? Я сегодня впервые пришёл!
— Значит, повезло! Этот парень, как ни странно, всегда побеждает, применяя лишь три приёма — «Возврат Луны», «Наслаивающуюся Волну» и «Дробящий Камень».
— И что, этого хватает?
— Более чем. За два месяца — шестьдесят боёв, сорок пять побед и лишь пятнадцать поражений!
— Ого! Но откуда ты всё это помнишь?
— Я десять лет не пропускаю ни одного боя, — гордо заявил тот.
Другой только вздохнул.
Ли Жаньчэнь поднялся на арену. От прежней юношеской порывистости не осталось и следа — движения стали сдержанными и выверенными. Он спокойно встретился взглядом с противником.
Опытные бойцы распознают друг друга без слов: в их взглядах сталкивается духовная сила воли. Кто сумеет навязать своё давление, тот и ведёт бой.
— Ха! — Кровавая Длань не выдержал первым — рванул вперёд, его мозолистая ладонь метнулась, пробуя оборону.
Ли Жаньчэнь едва заметно улыбнулся. Первый, кто атакует, — чаще всего проигрывает. Он легко уклонился и не спешил отвечать, заставляя соперника злиться и метаться.
Когда атаки Кровавой Длани стали рваными и неуверенными, зрители уже гадали:
— Эй, почему он только уворачивается? Убегает, что ли?
— Ты ничего не понимаешь, — отозвался тот самый фанат. — Он как опытный охотник: выжидает, когда добыча устанет и откроет слабое место. И тогда — один удар, и конец.
Ли Жаньчэнь действительно так думал. Зачем тратить силы зря, если можно победить без прямого столкновения?
Поточнее присмотревшись, он понял: противник запыхался, удары рассинхронизированы. Пора.
— Дробящий Камень! — раздался его тихий выкрик.
Кровавая Длань инстинктивно поднял руки для защиты — и потерял цель.
— Сзади! — успел выкрикнуть кто-то, но поздно.
— Возврат Луны! — кулак Ли Жаньчэня ударил в спину так, что Кровавая Длань перелетел через предел арены.
— Победитель — Фермер Три Кулака! — без эмоций объявил судья. «Опять теми же приёмами, хитрюга», — подумал он.
Ли Жаньчэнь только развёл руками. Времени изучать новые техники пока не находилось — приходилось совершенствовать старые до предела.
— Великолепно! — вскричал один зритель.
— Как и ожидалось, наш три‑в‑одном чемпион!
— Фермер Три Кулака — навсегда! — грянули другие.
Ли Жаньчэнь взял стакан воды, спокойно покинул арену и направился домой.
Эти два месяца постоянных боёв и месяцы тренировок, подкреплённые Порошком Кипящей Крови, принесли плоды — его Пробуждение крови достигло десятого слоя, настало время продвинуться дальше.
Меч Звёздной Пыли тоже рос: питался энергией Намерения Струящейся Воды и постепенно завершал второе перерождение гравировок.
После каждой медитации он оттачивал Намерение — теперь сам не знал, насколько мощна стала его Меч‑ци.
Настал вечер решающего шага.
— Пора прорваться, — прошептал он и сделал последний глоток воды с растворённым порошком. Кровь в жилах зазвенела от жара.
Закрыв глаза, Ли Жаньчэнь сосредоточился.
Стадии Закалки тела, Пробуждения крови и Укрепления костей — это фундамент для пути воина. Они не требуют мудрости или вдохновения, только упорства и правильного цикла тренировок. Пока есть достаточная сила и прочный контроль — прорыв неизбежен.
Он ощущал, как внутри тела всё гудит, словно кузнечный молот отбивает наковальню. Кровь кипела, кости звенели, плоть уплотнялась.
Долгий выдох — и в следующую секунду всё слилось в ощущение легкости и силы.
— Прорыв совершен, — прошептал он. — Теперь у меня больше года впереди. Достичь уровня Воина‑ученика — вполне реально.
А если закончить второе превращение Меча Звёздной Пыли, поступление в Академию Цяньлун станет не мечтой, а целью.
Он сжал кулак.
— Пора взять новые боевые техники… и не забывать про искусство меча.
Обновлено: 23.01.2026