— Старший, ну вы и запросили! Четыреста тысяч высококачественных духовных камней... это же целая гора!
В маленькой лапшичной в порту Лу Чуань ел лапшу, а Мастер Хунъе сидела рядом.
— Мало попросил, — покачал головой Лу Чуань. — Если я полностью уничтожу Семьдесят две Пещеры Бессмертных, Юньмэнцзэ согласились бы и на более высокую цену. Безопасность торговых путей — ключевой фактор, и на этом они экономить не станут.
Бам!
Пока они разговаривали, дверь лапшичной распахнулась, и вошли три человека.
Оглядевшись, они направились прямо к столику Лу Чуаня.
Здоровенный, смуглый детина во главе их компании с грохотом опустил на стол компас.
— Ах ты, старикашка! Спрятался тут, лапшу жрёшь, а я тебя ищу! Это ты, что ли, в море собрался?
Голос детины был таким громким, что вся лапшичная задрожала.
— Городской глава что, с ума сошёл? Эти двое собрались искать Пещеры Бессмертных... в наше время всякая мелюзга...
Шлёп!
Детина не успел договорить, как получил пощёчину. Он пробил стену лапшичной и вылетел на середину улицы.
— Приглашается следующий гость, который умеет разговаривать.
Сказав это, Лу Чуань поднял миску размером с голову и с громким хлюпаньем принялся допивать бульон.
Оставшиеся двое мужчин и женщина сглотнули, глядя на него.
Они даже не успели разглядеть, как их товарищ вылетел на улицу.
Но одно было ясно: это сделал старик, который ел лапшу.
— Я... меня зовут Ван Шоуюэ. Это мой второй брат, Ван Шоуюй, а это младший, Ван Шоужэнь. Тот, кого вы... отправили в полёт, — наш старший брат, Ван Шоуи.
Наконец, заговорила женщина.
— Ха! Ван Шоуи «Тринадцать специй»? — Лу Чуань посмотрел на лежащего на улице без сознания Ван Шоуи и не удержался от саркастического комментария.
— Ч-что? — Ван Шоуюэ не поняла, о чём он.
Лу Чуань махнул рукой.
— Задание вам ясно? Просто приведите меня к этим чёртовым Пещерам Бессмертных.
Ван Шоуюэ кивнула:
— Городской глава уже всё объяснил.
— Хорошо. Не хочу с вами возиться. Просто делайте своё дело, — Лу Чуань был не в духе. Он бросил эту фразу и вышел из лапшичной. — А эту «приправу» с собой не берите, он мне портит настроение.
Выйдя за дверь, он ещё раз пнул Ван Шоуи, бросив эту фразу напоследок.
— Ты... — второй брат, Ван Шоуюй, не выдержал и хотел было что-то сказать, но Ван Шоуюэ тут же зажала ему рот.
— Если хочешь умереть, выбери другое место. С этим стариком нам не справиться.
Ван Шоуюй беспомощно кивнул.
Выход в море прошёл гладко.
Правда, когда они садились на корабль, это вызвало немалый ажиотаж.
В конце концов, в наши дни редко встретишь тех, кто отправляется на верную смерть.
Все старые проныры, что ошивались в порту Байфэн, знали одно: если братья и сестра Ван выходят в море, значит, они ищут Пещеры Бессмертных.
Только они втроём могли точно определить местоположение этих островов.
— В прошлый раз они выходили в море лет двадцать назад, да?
— Примерно. Тогда шуму было много.
— Я помню, в тот раз собрали отряд из тысячи человек, там ещё было несколько великих практиков шестого царства.
— Вы ошибаетесь. Это было тридцать два года назад. Юньмэнцзэ сами организовали экспедицию. Ушло три тысячи человек, а вернулось чуть больше сотни.
— Слишком давно было, уже не помню.
— Эх, Юньмэнцзэ в последнее время совсем ненадёжны стали. Послали в море какого-то старика.
— Если они ещё и семью Ван погубят, потом локти кусать будут.
— Говорят... только говорят, что эти Семьдесят две Пещеры Бессмертных на самом деле связаны с двумя другими высшими сектами.
— Приятель, такими словами лучше не бросаться.
— Не бросаться? Да вы сами подумайте, с чего бы этим Пещерам так вольготно жилось под носом у Юньмэнцзэ? Если бы их не поддерживали две другие секты, убей меня, не поверю.
— В этом есть смысл. Бизнес Юньмэнцзэ слишком прибыльный, к тому же монопольный. Как тут другим не позавидовать?
— Хватит, хватит, не нашего ума это дело.
Золотистая лодка с Лу Чуанем и его спутниками отчалила, вызвав на берегу бурные обсуждения.
— Уважаемый, это наша семейная штурмовая лодка. Она намного быстрее обычных. Если захотите вернуться, мы в любой момент можем развернуться.
На борту Ван Шоуюэ с тревогой обратилась к Лу Чуаню.
Тот не обратил на неё внимания, в одиночестве сидя на носу и любуясь морскими пейзажами.
Неудачник Ван Шоуи тоже был на борту. Чтобы найти Семьдесят две Пещеры Бессмертных, скрытые природным массивом, требовались совместные усилия всех троих.
Хоть Лу Чуаню и не нравился этот детина, он всё же позволил ему подняться на борт.
Правая щека Ван Шоуи сильно распухла. Он сидел, сжавшись в комок на корме, с обиженным видом, стараясь держаться от Лу Чуаня как можно дальше.
— Вот что бывает, когда язык без костей! Нарвался на неприятности, да?
Ван Шоуюэ, смазывая рану брата лекарством, сурово отчитывала его.
Услышав это, Ван Шоуи расстроился ещё больше и заплакал.
Вид взрослого мужика, роняющего слёзы, был довольно комичным.
Следующие два дня лодка неслась по бескрайнему морю.
Лишь на третью ночь, добравшись до участка с тёмной водой, она остановилась.
— Уважаемый, мы начинаем определять местоположение Островов Бессмертных.
Ван Шоуюэ с напряжением посмотрела на Лу Чуаня, в глубине души всё ещё надеясь, что он передумает.
В конце концов, за все эти годы те, кто искал неприятностей с Пещерами Бессмертных, плохо кончали.
Было видно, что девушка она добрая. Она беспокоилась не за себя, а за безопасность Лу Чуаня и Мастера Хунъе.
Лу Чуань махнул рукой:
— Ничего страшного. Если почувствуете опасность, просто определите место и уходите.
— Я... я не это имела в виду, — с горькой улыбкой ответила Ван Шоуюэ.
Раз уж его не переубедить, ей оставалось только приступить к работе.
Трое из семьи Ван остановили лодку. Каждый взял по компасу и посмотрел на звёзды.
— Местоположение Семидесяти двух Пещер Бессмертных не является постоянным. Из-за влияния природного массива острова постоянно перемещаются, но в целом не выходят за пределы этого тёмного участка моря, — объяснила Ван Шоуюэ Лу Чуаню. — Мы можем по звёздам определить их текущее местоположение.
С неба упало несколько лунных лучей, точно осветив центры компасов.
Компасы вспыхнули ярким золотым светом, который затем вернулся в небо. После этого стрелки на компасах начали вращаться.
Пока они складывали печати, древние компасы начали претерпевать удивительные изменения.
Их центры медленно раскрылись, каждый превратившись в половину лотоса.
Затем они соединили компасы.
Центральные части в форме лотосов отделились, поднялись в воздух и соединились в один целый цветок.
Под лунным светом лотос медленно распускался.
Наконец, на распустившемся цветке появилась морская карта.
— Нашла! — обрадовалась Ван Шоуюэ, глядя на карту.
Обновлено: 03.02.2026