Месяц пролетел, словно один мучительный миг. И вот, наконец, настал день, когда ученики должны были отправиться в секту Юаньлю, на Великий Турнир Бессмертных.
Выйдя из Сферы Иллюзорных Убийств, которую они мысленно прозвали «тюрьмой строгого режима», ученики плакали. Это были слёзы счастья, облегчения и безмолвного страдания. Они были так переполнены эмоциями, что не могли вымолвить ни слова.
Наконец-то всё закончилось! Месяц! Вы хоть представляете, как мы прожили этот месяц?! Мало того, что заместитель главы заставил нас досконально изучить и отработать все возможные форматы соревнований из «Свода правил и прецедентов Великих Турниров», так он ещё и периодически, по наитию, придумывал для нас новые, изощрённые пытки!
Когда все официальные правила были отработаны, ученики наивно полагали, что смогут вздохнуть спокойно. Но они жестоко ошибались. Заместитель главы принял поистине дьявольское решение. Он начал прятать картофель фри и кетчуп в разных сундуках!
Можете ли вы представить себе их отчаяние?! Когда они, пройдя через огонь, воду и медные трубы, одолев десятки соперников, вскрывали заветный сундук и находили в нём… лишь одинокую, сиротливую коробочку с кетчупом?!
Но и на этом его садизм не закончился. Он прятал лапшу отдельно от соуса, а блинчики — отдельно от начинки. Его новой тактикой стало безжалостное разрушение идеальных союзов, разлучение созданных друг для друга пар. Только человек с абсолютно чёрным сердцем мог додуматься до такого!
К счастью, пытки подошли к концу. Пришло время отправляться на Великий Турнир Бессмертных! И те, кого выбрали для участия, и те, кто остался, рыдали от счастья.
Для участия в турнире требовалось двадцать человек, но нужно было подготовить и запасных. К тому же, на такие мероприятия было принято брать с собой и других учеников — для опыта и для массовки. В итоге Е Юйсун решил взять с собой сотню человек: девяносто учеников и десять старейшин и управляющих.
Глава секты, накануне в порыве восторга повредивший несколько строений, в данный момент отбывал наказание — таскал камни и занимался ремонтом.
Перед отбытием Е Юйсун собрал всех для напутственной речи.
— Вы знаете, какова цель нашей поездки?
— Десять дней бесплатного питания! — не задумываясь, выпалил какой-то особо шустрый ученик.
Е Юйсун замолчал. Стоявший рядом товарищ отвесил умнику подзатыльник.
— Зачем ты сказал правду вслух?!
Е Юйсун лишь вздохнул. Ничего, он привык.
К счастью, не все были такими недалёкими. Цзян Жуй, вскинув кулак, громогласно провозгласил:
— Добиться наилучших результатов! Уничтожить Секту Пурпурного Нефрита! Уничтожить Дворец Царя Фармацевтов!
Толпа тут же подхватила:
— Уничтожить Секту Пурпурного Нефрита! Уничтожить Дворец Царя Фармацевтов!
Помимо еды, ничто так не воодушевляло этих мужланов, как хорошая драка.
«Что ж, — подумал Е Юйсун, — это всяко лучше, чем сражаться за еду».
— Отлично! — улыбнулся он. — А в дополнение к хорошим результатам у меня к вам будет одна «маленькая» просьба…
При этих словах ученики напряглись. Заместитель главы опять что-то задумал!
— Если вы хорошо справитесь, — продолжил Е Юйсун, — то я продлю срок бесплатного питания с десяти до пятнадцати дней, а вся секта получит дополнительное угощение!
— А-А-А-А-А-А! — взревела толпа. — Говорите, заместитель главы, что нужно делать! Даже если вы прикажете нам снять с них последние штаны, мы вернёмся с добычей!
— Вы, должно быть, знаете, как нас называют в миру, — начал издалека Е Юйсун.
— Посторонние часто называют нас безмозглыми мужланами… — задумчиво произнесла Жуань Мань. — Заместитель главы, вы хотите, чтобы мы, используя ум и тактику, изменили это мнение?
— Я понял, заместитель главы! — подпрыгнул на месте Чжэн Лян. — Мы заставим их перестать называть нас мужланами!
— Ни черта ты не понял! — не сдержался Е Юйсун. — Я хочу, чтобы вы и дальше поддерживали этот образ!
— А? — в унисон протянула озадаченная толпа.
— Похоже, вы действительно ничего не понимаете… — на его лице появилась коварная улыбка. — Скажите мне, кого станут опасаться в первую очередь: коварного интригана или простодушного дуболома? Да, прозвище «мужланы» не слишком приятно. Но именно благодаря ему, даже признавая нашу силу, никто и никогда не воспринимал нас всерьёз. Если вы сейчас начнёте демонстрировать чудеса тактики и стратегии, то в будущем все будут начеку. И провернуть что-нибудь эдакое станет гораздо сложнее.
Ученики слушали, разинув рты. В их головах билась лишь одна мысль: «Вот он, наш заместитель главы, во всей своей красе!» Какое коварство! Какая дьявольская проницательность! Пожертвовать репутацией секты, превратить оскорбление в оружие!
Жуань Мань, Чжэн Лян и остальные, за этот месяц тренировок и сами поднаторевшие в хитрости, считали себя прожжёнными интриганами. Но сейчас они поняли, что по сравнению с их заместителем главы они — наивные, невинные младенцы.
— Но… заместитель главы, — робко поднял руку один из учеников, — как нам одновременно и поддерживать этот образ, и использовать тактику для победы?
— А это уже вам предстоит придумать, — развёл руками Е Юйсун. — В конце концов, на кону стоят дополнительные пять дней бесплатного питания!
Ученики вздохнули. Да, сегодня их заместитель главы был особенно жесток…
— Впрочем, я могу дать вам один небольшой совет, — улыбнулся он и указал на Чжу Фаня. — Просто учитесь у вашего младшего брата Чжу.
Чжу Фань, которого внезапно выдернули из его мыслей, удивлённо моргнул.
— Именно! — восторженно воскликнул Е Юйсун, хлопнув в ладоши. — Вот это выражение! Растерянность, смешанная с недоумением! Недоумение, сквозящее наивностью! Наивность, граничащая с полным неведением! Учитесь, и у вас всё получится!
Чжу Фань, оказавшись в центре всеобщего внимания, растерянно моргал. Да что я-то сделал?!
Но, судя по задумчивым лицам его товарищей, они что-то поняли. Чжу Фаню стало не по себе. Прекратите делать вид, что вы всё поняли! Я же ничего не делал!
Но они, казалось, действительно что-то поняли.
Вскоре все погрузились на борт гигантского летающего корабля. Все, кроме Чжу Фаня. Он вернулся в свою резиденцию, удобно устроился на кровати и закрыл глаза. А в следующее мгновение открыл их уже на борту корабля.
Это была новая техника, разработанная Е Юйсуном специально для него. Недавно он отвёл Чжу Фаня в сокровищницу и вручил ему артефакт высшего качества — «Парящую Жемчужину Сознания». С её помощью можно было переместить своё сознание в духовного клона. Пока клон получал подпитку духовной энергией, он мог существовать бесконечно долго. Любые повреждения или даже полное уничтожение клона никак не влияли на основное тело. Единственным недостатком было то, что боевая мощь такого клона составляла лишь пятую часть от силы оригинала.
Но для Чжу Фаня это не было проблемой. Ему и не нужно было сражаться. Любой, кто осмелился бы на него напасть, тут же столкнулся бы с яростью всей Секты Огненной Горы.
Для Е Юйсуна Чжу Фань был надеждой и будущим секты. Он был готов пойти на всё, чтобы обеспечить его безопасность. Эта техника позволяла Чжу Фаню свободно путешествовать, не подвергая себя риску. Заместитель главы действительно приложил немало усилий.
— Как ощущения? — спросил Е Юйсун, увидев, что клон Чжу Фаня открыл глаза.
— Нормально. Только духовная энергия расходуется быстрее, чем обычно. Наверное, из-за расстояния.
Е Юйсун тут же достал свой передатчик, отдал несколько распоряжений, а затем повернулся к Чжу Фаню.
— Я велел старейшинам Пика Алхимического Пламени оставить у твоей двери несколько ящиков с пилюлями для восстановления духовной энергии. Если почувствуешь, что силы на исходе, возвращай сознание в основное тело и подкрепляйся. Хочешь — ешь пилюли, хочешь — еду. Духовная энергия — не проблема. Главное — безопасность.
Услышав это, Чжу Фань снова вспомнил ту самую фразу, полную вселенской тоски и обретённой надежды: «Полжизни я скитался, не встретив достойного господина… Если вы не отвергнете меня…»
Обновлено: 21.01.2026