Глава 60 — Глава 60. С первого раза неловко, со второго — привычно…

Молчание. Гробовое, оглушительное молчание воцарилось в приёмном зале Дворца Царя Фармацевтов. Фэн Чансинь открыл было рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Не в силах больше выносить эту вонь, он зажал рот рукой. А «торговец» Цзя, напротив, с энтузиазмом расхваливал свой товар: — Глава Фэн, не волнуйтесь! Я, старина Цзя, занимаюсь этим делом много лет и ни разу никого не обманул! Да и как я посмел бы водить за нос столь уважаемый Дворец Царя Фармацевтов? Для торговца честность — превыше всего! Давайте так, я пойду вам навстречу. Я бесплатно налью по чаше вам и всем присутствующим здесь старейшинам, чтобы вы могли лично убедиться в эффекте! Ну как, глава Фэн? Это — моё самое искреннее предложение! Теперь в ступор впали не только Фэн Чансинь, но и все остальные старейшины. Зажимая рты, они переглядывались, не в силах вымолвить ни слова. Что тут скажешь? Как на это реагировать? Ситуация была настолько абсурдной, что их мозги просто закипали. С одной стороны, человек принёс бесценное сокровище и из чистого радушия предлагает бесплатную дегустацию. Это же верх искренности и доброжелательности! Как можно отказать? Но, с другой стороны… как, чёрт возьми, это можно было выпить?! От одного запаха голова раскалывалась. А если проглотить хоть каплю, не отправишься ли ты на тот свет? Лица старейшин приобрели нездоровый, зеленовато-фиолетовый оттенок. Они лишь судорожно хватали ртом воздух, не зная, что делать. — Эх, похоже, я недооценил величие Дворца Царя Фармацевтов… — с деланым вздохом произнёс «торговец», делая вид, что собирается убрать свой таз. — Не думал, что вы достигли таких высот, что даже сокровища, укрепляющие меридианы, для вас — пустяк. Что ж, придётся мне предложить свой товар другим… — Друг Цзя, постойте! — в панике вскрикнул Фэн Чансинь, забыв про вонь. Сокровище, укрепляющее меридианы! Да пусть оно пахнет как дерьмо, пусть оно и есть дерьмо, — если оно работает, Фэн Чансинь был готов… заставить кого-нибудь другого это попробовать! Старейшины думали примерно так же. В конце концов, в алхимии чего только не используют: и помёт дракона, и фекалии феникса. А это ведь просто пахнет как дерьмо… Можно ведь сначала проверить на учениках? Первоначальный шок прошёл, и к ним вернулся холодный расчёт. Такое сокровище упускать нельзя! Они принялись искать жерт… то есть, добровольцев. Отравы они не боялись. Пытаться отравить алхимика? Смешно! К тому же, их было много, а он — один. Что он мог им сделать? И даже если его боевые навыки были высоки, сам Фэн Чансинь находился на ступени Предела Бытия. Уж с одним торговцем он бы справился. Вскоре в зал привели нескольких внешних и внутренних учеников. «Торговец», конечно, предлагал бесплатную дегустацию только для руководства, но разве для алхимиков деньги — проблема? Они могли купить столько этого зелья, что несчастные ученики просто лопнули бы. «Большое вам спасибо…» — мысленно простонали те. Оказавшись в зале, ученики опешили. Что случилось? Кто-то нагадил прямо в приёмной? Не успели они опомниться, как один из старейшин указал на таз с непонятной жижей и произнёс: — А ну, каждый по чашке. Ученики в ужасе застыли. Соглашаться на такое? Ни за что! Они принялись протестовать, но их мольбы остались без ответа. Старейшины просто схватили их и насильно влили в каждого по полной чаше. Ученики уснули вечным… то есть, очень крепким сном. Но старейшины Дворца Царя Фармацевтов были людьми безжалостными. Они тут же запихнули в рот каждому по пробуждающей пилюле и, дождавшись, пока те придут в себя, принялись дотошно расспрашивать об ощущениях. Скоты! Настоящие скоты! Ученики были готовы на месте отречься от своей секты. Если бы не разница в силе, они бы разорвали этих старых извергов на куски. Сдерживая слёзы унижения, они проверили свои меридианы… и изумлённо застыли. Оно сработало. При этих словах лица старейшин посерьёзнели. Невероятно… Значит, такое сокровище упускать нельзя ни в коем случае! Они уже было собрались начать торг, но «торговец» их опередил: — Господа, может, стоит проверить и на других? Эффект ведь может отличаться в зависимости от уровня развития! — он был бы счастлив накормить этим варевом весь Дворец Царя Фармацевтов. — А ведь и правда! Друг Цзя, вы так внимательны! — обрадовались старейшины и тут же заказали ещё несколько порций. Новых «морских свинок» привели незамедлительно. Сцена повторилась: отказ, насильное вливание, обморок, пробуждение. Старейшины действовали уже с отточенной сноровкой. Новые жертвы, давясь слезами, доложили о своих ощущениях. На ступени Нефритового Дворца эффект был уже едва заметен. «Так что же, это зелье годится только для низкоуровневых заклинателей? Тогда его ценность не так уж и велика…» — разочарованно подумали старейшины. — А вы попробуйте выпить побольше, эффект ведь может суммироваться! — «дружелюбно» подсказал «торговец». — (☉_⊙) Можно и так?! — (;° ロ°) Да я вас… И старейшины вновь принялись за своё грязное дело. Их движения стали настолько отработанными, что это уже вошло в привычку… Наконец, убедившись в действенности зелья, они, обезумев от радости, влили по чаше и в себя. «Шесть баллов из пяти!» — мысленно аплодировал им Е Юйсун. Он уже и не надеялся, что ему удастся накормить этим дерьмом самого Фэн Чансиня, но, поддавшись уговорам старейшин, тот тоже выпил чашу. На его уровне развития эффект был практически нулевым, но его обострённые чувства уловили едва заметные изменения. Этого было достаточно. Началась торговля. Услышав цену, которую заломил «торговец», даже баснословно богатый Дворец Царя Фармацевтов содрогнулся. — Друг Цзя, может, мы… — Фэн Чансинь почувствовал, как у него сводит скулы от жадности. — Эх, глава Фэн, если бы вы только знали, чего мне стоило вырастить это сокровище… — «торговец» картинно закрыл лицо руками. — Десять лет! Вы знаете, как я прожил эти десять лет?! Я терпел этот запах, я страдал, я… Вы хоть представляете, что я чувствовал?! Актёрский талант Е Юйсуна был достоин высших наград. Старейшины пристыженно замолчали. И вправду, какой заклинатель выдержит такое? От одного рассказа слёзы наворачивались. Торговаться было уже как-то неудобно. К тому же, эффект был налицо. А если изучить состав, можно будет создать пилюлю и перепродать её втридорога! Дворец Царя Фармацевтов согласился на цену. Е Юйсун, пряча лицо в ладонях, едва сдерживал смех. Он умудрился впарить им, по сути, собачье дерьмо по цене элитного эликсира! И они ещё и благодарили его за эксклюзивный контракт! Сделка была заключена. Е Юйсун ушёл так же тихо, как и пришёл, унося с собой целое состояние. Денег теперь хватало не только на Сферу Иллюзорных Убийств, но и на многое другое. «Надо бы придумать для учеников ещё что-нибудь интересное», — размышлял он. А в это самое время в далёкой Секте Огненной Горы десятки учеников одновременно содрогнулись от дурного предчувствия. • • • Вернувшись, Е Юйсун первым делом отдал Чжу Фаню его долю, а затем задумчиво спросил, не нужен ли ему ещё один бык. Чжу Фань замер. — Заместитель главы, вы ведь не собираетесь… — Я бы и не хотел, — вздохнул Е Юйсун. — Но это ведь вещь, укрепляющая меридианы! Не можем же мы позволить, чтобы наши ученики отставали от Дворца Царя Фармацевтов, верно? — Нет!!! — взмолился Чжу Фань. — Хватит с нас и Дворца! Если я сварю ещё хоть один котёл этой дряни, моя гора превратится в Зал Вонючего Рта! Даже если ученики это выдержат, я — нет! Заместитель главы, у меня есть и другие рецепты для укрепления меридиан, куда лучше этого супа! Давайте больше не будем его готовить! Е Юйсун обрадовался. Ему и самому не хотелось снова нюхать эту гадость. — Отлично! Что нужно для нового рецепта? Я всё достану. — Всё тот же бык. Точнее, корова. Мне нужно коровье молоко. Настало время познакомить учеников Секты Огненной Горы с сахарным ударом западных десертов!