После пытки, подобной которой они не испытывали за всю свою жизнь, телесные практики, с пустыми, остекленевшими глазами и выражением полного безразличия к бренному миру, безвольно распластались на земле. Казалось, они потеряли всякий смысл существования.
Чжу Фань, мучимый угрызениями совести, принёс им несколько стаканов освежающего напитка, надеясь пробудить в них волю к жизни. Но, к его удивлению, чем больше они пили, тем более «отчаявшимися» и «страдающими» становились их лица. Казалось, они вот-вот испустят дух.
Лишь когда напиток закончился до последней капли, они внезапно ожили, вскочили на ноги и, пообещав прийти завтра на бесплатный обед от заместителя главы, поспешно ретировались, опасаясь, что тот придумает для них новые, ещё более бесчеловечные пытки.
«Меня, кажется, только что развели, но у меня нет доказательств», — с подозрением подумал Чжу Фань.
Е Юйсун, получив нужные ему данные, больше не собирался мучить телесных практиков. Он ведь не какой-нибудь злобный демон. Разбавив адское варево водой в пять раз, он значительно ослабил его эффект. Но даже в таком виде оно оставалось бесценным сокровищем. Эффектом укрепления меридианов обладали лишь редчайшие небесные материалы. Дворец Царя Фармацевтов просто не мог не клюнуть на такую наживку.
А разбавив эликсир, Е Юйсун добился своего: теперь Дворцу придётся заплатить втридорога и выпить в пять раз больше… этого… чтобы достичь нужного эффекта. План был идеален.
Он взмахнул рукой, и рядом с ним появилась его точная копия. В следующее мгновение тело клона окуталось духовной энергией, и его черты начали меняться. Через пару вдохов утончённый учёный превратился в суетливого, невзрачного мужчину средних лет с бегающими глазками.
Чжу Фань, впервые видевший Искусство Иллюзорной Трансформации в действии, восхищённо цокнул языком.
— Этот человек, — пояснил Е Юйсун, заметив его любопытство, — был довольно известным торговцем информацией по прозвищу Цзя Фаньцзы. Десять лет назад он продал нашей секте сведения о древнем тайном мире. Но он намеренно утаил от нас ключевую информацию, и в результате… — лицо Е Юйсуна заледенело. — В результате тогдашний глава Пика Алхимического Пламени и многие старейшины погибли в том проклятом месте.
— Глава секты в ярости преследовал его от восточных до самых западных границ континента и в конце концов зарубил одним ударом топора. Об этом знают лишь немногие. Ни Хуан Хэ, ни Дворец Царя Фармацевтов не в курсе его смерти. К тому же, этот торговец всегда был неуловим и мог пропадать на годы. Так что сейчас, притворившись им, мы не только одурачим Дворец, но и заставим его послужить нам даже после смерти.
Чжу Фань лишь присвистнул. При жизни навредил Секте Огненной Горы, а после смерти станет козлом отпущения. Что посеешь, то и пожнёшь.
Клон Е Юйсуна убрал разбавленное варево в пространственное кольцо и полетел в сторону Дворца Царя Фармацевтов, который располагался на юге континента.
Большинство сект, такие как Дворец Меча, Секта Цяньдин или сама Секта Огненной Горы, строили свои обители в горах и долинах, подчёркивая свою отрешённость от мирской суеты. Но Дворец Царя Фармацевтов, напротив, воздвиг свою цитадель прямо посреди равнины. Их кричащую роскошь было видно за десятки ли. Золотые ворота, инкрустированные драгоценными камнями, так и вопили: «У НАС МНОГО ДЕНЕГ!».
Е Юйсун с отвращением посмотрел на ослепляющие блеском врата. Он ни за что не признался бы, что завидует. Ни за что!
Стражники, конечно, не узнали его в новом обличье, но, ощутив мощную ауру эксперта, тут же доложили о его прибытии. Вскоре Е Юйсун уже сидел в приёмном зале, лицом к лицу с главой Дворца, Фэн Чансинем.
— Не ожидал визита друга Цзя! Слышал, вы уже несколько лет как отошли от дел. Что же привело вас сегодня ко мне? — Фэн Чансинь усадил гостя за стол, где уже сидели несколько старейшин.
Ученик подал Е Юйсуну чай «Изумрудный Туман», щепотка которого стоила несколько духовных камней. Подавать такой дорогой напиток обычному гостю было верхом расточительства и в то же время тонким намёком на безграничное богатство Дворца.
Е Юйсун, подражая жадному характеру торговца, сделал несколько больших, шумных глотков. Затем, осушив чашу, он с хитрой улыбкой произнёс:
— Несколько лет назад мне несказанно повезло. И сегодня я пришёл, чтобы поделиться с главой Фэном своим сокровищем.
— Сокровищем? — заинтересовался Фэн Чансинь. — Неужели новые сведения?
— Ха! Разве можно удивить ваш достопочтенный Дворец какими-то сведениями? — понизив голос, прошипел «торговец». — То, что я принёс сегодня, — это уже созревший плод!
— Неужели вам удалось добыть какое-то небесное сокровище и вы хотите продать его нам?
— Именно! — лицо «торговца» приняло таинственное выражение. — Сокровище, способное укреплять меридианы. Заинтересованы, глава Фэн?
Фэн Чансинь изумлённо выпучил глаза.
— Укреплять меридианы? Это Лоза Кровавого Солнца? Или Кристалл Ста Меридианов? Как вам удалось достать такое?!
— Ни то, ни другое, — не стал больше темнить «торговец». — Я нашёл новую духовную землю, где постоянно произрастает особый вид духовной травы. Её сок способен укреплять меридианы на любом уровне развития, причём без всякого риска! И я готов продавать его эксклюзивно Дворцу Царя Фармацевтов. Что скажете?
— Постоянно произрастает? Вы уверены?! — Фэн Чансинь вскочил на ноги.
Старейшины тоже не могли сдержать волнения.
— Друг Цзя, какая удача! Не могли бы вы показать нам это чудо?
«Торговец» только этого и ждал. С трудом сдерживая улыбку, он произнёс:
— Конечно, глава Фэн, смотрите!
Он достал из кольца… таз.
В тот же миг приёмный зал Дворца Царя Фармацевтов наполнился таким густым, концентрированным зловонием, словно в нём взорвался чан с дерьмом. Даже разбавленная, вонь не стала слабее. Как в реке Ганг — сколько воды ни лей, а запах останется прежним…
Фэн Чансинь, не ожидавший такого поворота, рефлекторно сделал глубокий вдох… и едва не изверг свой завтрак на дорогой ковёр. Старейшинам было не лучше. На их лицах застыли маски невыразимого страдания. Ученики у входа попадали в обморок. Те, что были послабее, не выдержали и тут же опустошили свои желудки, залив пол пиксельной мозаикой.
— Друг… друг Цзя… что… что это… — задыхаясь, прохрипел Фэн Чансинь, дрожащим пальцем указывая на таз.
Тёмно-зелёная жижа, разбавленная водой, приобрела тошнотворный жёлто-зелёный оттенок, отчего стала выглядеть ещё более отвратительно.
«Торговец», внутренне упиваясь их мучениями, сделал виноватое лицо.
— Ох, простите, я совсем забыл! Я столько лет провёл на той духовной земле, что уже привык к этому аромату. Совсем не подумал, что для вас он может быть… непривычным.
— Вы… вы хотите сказать… что это и есть тот самый сок духовной травы?! — не веря своим ушам, пролепетал Фэн Чансинь.
— Именно, — улыбнулся «торговец». — Если не верите, можете попробовать. Первая чаша — за счёт заведения!
— ЧТО, БЛИН?!
Обновлено: 21.01.2026