Глава 53 — Глава 53. Хорошие братья должны делиться деньгами!

— Людей нашёл? — Не волнуйся, старший брат, они уже здесь. — Отлично. Молодой алхимик поднялся и вместе с группой своих товарищей, чьи лица были украшены свежими синяками и ссадинами, вышел во двор. Все они были теми самыми «хрупкими» жертвами, которых безжалостно вышвырнули из Сферы во время обеденной бойни. После сокрушительного поражения они не пали духом. Превозмогая боль и унижение, алхимики собрались, чтобы разработать план мести. Чжао Тэн, как опытный боец, предложил им свою помощь в составлении программы тренировок для повышения боевой мощи. У алхимиков, конечно, не было недостатка в укрепляющих тело эликсирах и пилюлях, повышающих силу. Но проблема была в другом — боевой опыт приобретается в сражениях, его нельзя сварить в котле. Не могли же они всё это время сидеть на голодном пайке? А если к гонке присоединятся новые участники? Что тогда? И тогда у старшего из алхимиков родился гениальный план: — С одной стороны, мы будем тренироваться по программе старшего брата Чжао. А с другой… будем использовать наши сильные стороны. А в чём же главная сила алхимиков? В деньгах, деньгах и ещё раз в деньгах! — Один телесный практик не смог меня защитить? А что, если я найму пятерых? Или десятерых? Или двадцать? Неужели они не смогут уберечь одного меня?! Конечно, нанимать слишком много тоже было рискованно. Телесные практики ели как не в себя. Что, если они, войдя в раж, сожрут и его порцию? После недолгих подсчётов было решено: каждый алхимик наймёт себе по три телохранителя. Вместе с уже имеющимся телесным практиком получалась команда из четырёх «танков» и одного «босса». С таким эскортом прорваться было проще простого! Они тут же отправили гонцов к своим друзьям-телесникам. И вот, подкрепление прибыло. • • • — Старший брат Чжао, ты серьёзно? Алхимики оплатят наш обед? — глаза телесных практиков сияли от восторга. Они не могли поверить в такую удачу. — Конечно! Разве я стал бы обманывать своих братьев? — заверил их Чжао Тэн. При воспоминании о вчерашнем пиршестве у него снова потекли слюнки. Телесные практики, которым вчера не удалось протащить своих «боссов» к победе, были безутешны. Но когда они услышали, что команда расширяется… их глаза загорелись! Это же верный шанс! Они тут же позвали всех своих друзей. Хорошие братья должны делиться деньгами! Новички, однако, отнеслись к предложению с подозрением. «Алхимики платят за еду? Серьёзно? Да кто в здравом уме станет кормить телесного практика? Для этого нужно владеть парой-тройкой духовных рудников! Даже если алхимики богаты, с какой стати им выбрасывать деньги на ветер?» Пока они размышляли, из дома вышли сами алхимики, чтобы поприветствовать своих новых союзников. Телесные практики, хоть и отвечали им с энтузиазмом, не могли не заметить их побитый вид. «Почему они выглядят так, будто их только что избили?» — недоумевали они. Алхимики ведь были сокровищем секты! Кто осмелился поднять на них руку? Если бы алхимики могли слышать их мысли, они бы согласно закивали. До вчерашнего дня они и сами не могли представить, что их, на их же родном пике, могут так избить… Но ради еды эти дикари были готовы на всё! При посредничестве Чжао Тэна стороны официально заключили сделку. — Вы вчетвером провожаете меня на вершину, а я оплачиваю ваш обед! — прямо заявили алхимики. Телесные практики впали в ступор. «А вы, алхимики, разве едите? И что значит “на вершину, чтобы поесть”?» Они, конечно, слышали слухи о каком-то мастере, который перенёс гору и открыл новый Зал Алхимии. Но при чём здесь еда? Разве в Залах Алхимии едят? Видя их недоумение, Чжао Тэн принялся подробно всё объяснять. Но от его объяснений они запутались ещё больше. Еда с эффектом пилюль? Что за диковинка? И чтобы попасть на гору, нужно сначала драться с другими учениками? Несмотря на все сомнения, телесные практики согласились. Бесплатный обед был слишком сильным искушением. Да и задача казалась простой: всего-то и нужно, что защищать одного человека. Заказчик платит — горы и моря не преграда! Увидев их согласие, алхимики обрадовались и достали из своих пространственных колец несколько склянок. — Это Пилюли Ускорения. Это Пилюли Взрывной Силы, кратковременно повышающие атаку и защиту. А это Порошок Духовной Вялости, ослабляющий противников… Возьмите, в бою пригодится! Телесные практики ошарашенно уставились на них. «Вы… вы что, серьёзно? Вы собираетесь использовать всю эту дрянь против своих же братьев по секте? У вас совесть есть?!» Алхимики встретили их осуждающие взгляды с ледяным спокойствием. Совесть? Какая совесть? Против этих дикарей — никакой совести! Вы просто не знаете, на что они способны! Они куда безжалостнее нас! Но ничего, завтра на поле боя вы всё поймёте… Обсудив детали плана, алхимики проводили ошеломлённых телесников и вернулись в свои комнаты, чтобы принять укрепляющие ванны и подготовиться к завтрашней битве. Завтра они должны поесть. Во что бы то ни стало! • • • На следующий день у входа в Сферу вновь разгорелась ожесточённая битва. Хоть сражаться за пределами портала и было запрещено, все остальные грязные трюки были в ходу. Ученики уже нашли способ противостоять вчерашним дымовым шашкам. Несколько мощных заклинаний ветра вернули чёрный дым обратно в лица его создателей, опрокинув их на землю. Пробегавшие мимо не упускали случая пнуть их на прощание. Новоприбывшие телесные практики взирали на этот хаос с широко раскрытыми глазами. Откуда все эти ловушки? Почему те внешние ученики швыряются летающими молотами? И почему все вокруг ведут себя ещё подлее, чем сами алхимики?! — Не стойте столбом, вперёд! — крикнул Чжао Тэн и повёл свою команду в портал. Внутри Сферы вновь кипела битва. Телесные практики, сбившись в плотное кольцо, отчаянно защищали своего алхимика от атак, сыпавшихся со всех сторон. — Используйте пилюли! — стиснув зубы, прокричал тот. Телесные практики, повинуясь приказу, проглотили пилюли и швырнули порошок в толпу… — А-а-а! — Что это за дрянь?! Десятки учеников тут же пострадали. Кто-то не смог сотворить заклинание, и оно взорвалось у него в руках. Кто-то не успел увернуться и был сбит с ног. — Вперёд! — возрадовались алхимики, призывая своих телохранителей прорываться. Впервые победа казалась такой близкой! Они уже почти достигли выхода, как вдруг земля под их ногами вспыхнула ярким светом. С ужасом глядя себе под ноги, они в отчаянии закричали: — Какого чёрта здесь делает магическая формация?!!!