Картина, развернувшаяся на границе леса, была достойна кисти безумного художника.
С одной стороны, за мерцающей завесой непробиваемого щита, стояли ученики Секты Огненной Горы, их лица выражали спокойствие и уверенность. (￣▽￣)
Перед ними — толстенная, переливающаяся всеми цветами радуги стена чистой духовной энергии.
С другой стороны — демонические заклинатели, застывшие в позе крайнего изумления, с отвисшими до земли челюстями. (⊙口⊙;)
А за их спинами, сотрясая землю, напирала обезумевшая орда демонических зверей, ревущих и рычащих в предвкушении кровавой бойни. ╰(‵□′)╯
В тот самый миг, когда предводитель демонических заклинателей вырвался из лесной чащи, он остолбенел. Вместо кучки перепуганных внешних учеников перед ним предстала целая армия — десятки внутренних учеников, выстроенных в боевую формацию, и пятеро личных учеников во главе. А венцом всего этого был тот самый невероятно мощный духовный щит.
Так не должно было быть! Они ведь всё тщательно разведали, наблюдали издалека! Этот сектор был закреплён за внешними учениками! Откуда здесь взялась вся эта элита?!
Мозг старого заклинателя, и без того перегруженный, дал сбой. Он замер на месте, лихорадочно пытаясь осмыслить происходящее, и вдруг его осенило. Лицо его исказилось от ярости, и он разразился гневной тирадой:
— Я всё понял! Так это всё-таки была ваша ловушка, грязные твари из Секты Огненной Горы!
Он ткнул в их сторону костлявым пальцем.
— Сначала вы притворились, что ваша оборона слаба, чтобы заманить нас поглубже! Затем позволили мне с лёгкостью разрушить первую формацию, чтобы усыпить нашу бдительность эйфорией от успеха! И в конце, зная, что мы не можем использовать демоническую энергию, вы начали изводить и унижать нас этими вашими жалкими, омерзительными ловушками!
Услышав его «прозрение», остальные демонические заклинатели тоже всё «поняли». Их лица побагровели от ярости, и они, потрясая кулаками, присоединились к своему предводителю:
— И вы, использующие такие подлые и низкие методы, ещё смеете называть себя праведным путём?!
— Бесстыдники!
— Да вы просто животные в человеческом обличье!
Ученики секты, выслушивая эти обвинения, были в полном недоумении. Какого чёрта несут эти психи? Они, демонические заклинатели, вторглись на их территорию, чтобы устроить резню, — и это уже было верхом наглости! А теперь они ещё и осмеливаются обвинять их в каких-то странных грехах? Да они что, совсем берега попутали?!
Первым не выдержал Цзян Жуй. Его и без того воинственный дух был раззадорен этой наглой клеветой. Терпеть такое унижение? Ни за что!
С боевым кличем он выхватил свой клинок и наглядно продемонстрировал всем присутствующим истинную суть пути клинка — просто руби всё, что движется!
Конечно, Цзян Жуй не был безмозглым берсерком. Он прекрасно понимал, что эти демонические заклинатели не были на стадии Открытия Каналов. Иначе они бы уже давно разнесли их щит вдребезги и устроили кровавую баню, а не сотрясали воздух пустыми угрозами. Значит, их уровень не превышал стадию Нефритового Дворца. А с такими противниками можно было и потягаться!
И пусть Цзян Жуй был на ступень ниже, но личные ученики на то и были личными, что могли сражаться с противниками, превосходящими их по силе. Да и что ему было бояться, когда за спиной — непробиваемый щит? В его арсенале было немало спасительных артефактов. В крайнем случае, можно было просто отступить за щит и с наслаждением наблюдать за бессильной яростью врага.
Видя несущегося на него Цзян Жуя, старый заклинатель не посмел проявить беспечность. Он взмахнул рукой, и из его широкого рукава вырвался рой ядовитых тварей-гу.
Но Цзян Жуй даже не моргнул. Его широкий клинок завертелся с бешеной скоростью, и острейшие потоки воздуха, словно лезвия, разорвали насекомых на части. Не сбавляя темпа, он обрушил на старого заклинателя шквал ударов, пропитанных духовной энергией.
Тот с трудом отбивался, отступая шаг за шагом. Он никогда не был особо талантлив. Будь у него хоть капля способностей, разве он не вступил бы в одну из великих сект, чтобы жить в роскоши и почёте? Именно из-за отсутствия таланта ему и пришлось встать на кривую дорожку демонического пути. И теперь его, опытного бойца, гонял по всему полю какой-то сопляк! Какой позор!
Остальные демонические заклинатели, видя, что их предводитель в беде, тут же бросились на помощь, призывая своих собственных тварей-гу.
Но Цзян Жуй был не один.
Гигантские огненные шары, один за другим, врезались в толпу насекомых, сжигая их дотла. Несколько демонических заклинателей, оказавшихся слишком близко, не успели увернуться. Внутреннее Пламя Вэй Хэнвэня проникло в их тела, и адская боль, сжигающая внутренности, заставила их закричать от ужаса.
Жуань Мань и Чжэн Лян тоже вступили в бой, осыпая противников градом заклинаний.
Демонические заклинатели не ожидали такой сокрушительной мощи от этих юнцов. Поняв, что дело пахнет жареным, старый заклинатель, на лбу которого выступил холодный пот, уже готов был отдать приказ к отступлению. И тут он почувствовал, что демонические звери уже совсем близко.
— Звери идут! Быстрее! — крикнул он.
Демонические заклинатели, высвободив свою тёмную энергию, швырнули в сторону учеников пригоршни порошка и оставшихся мотыльков-гу. Те инстинктивно отпрянули, давая противнику шанс на побег. Превратившись в струйки чёрного дыма, демонические заклинатели бросились наутёк.
Цзян Жуй уже было ринулся в погоню, но Жуань Мань остановила его.
— На территории нашей секты им не скрыться. Сейчас главное — разобраться с этими…
Из леса вырвалась орда высокоуровневых демонических зверей. Под действием порошка их глаза горели багровым огнём, и они были в неописуемой ярости. Несколько зверей пятого ранга и один — шестого. Их налитые кровью глаза были устремлены на учеников. Лишь непробиваемый щит удерживал их от того, чтобы разорвать этих жалких людишек на куски.
Жуань Мань и её товарищи, стоявшие за щитом, были совершенно спокойны. Хоть зверь шестого ранга и представлял серьёзную угрозу, им нужно было лишь продержаться до прибытия наставников. К тому же, демонические заклинатели, сами того не желая, оказали им услугу: перепачканные порошком, они увлекли за собой часть стаи, значительно облегчив ученикам задачу.
Толстенный щит дарил абсолютное чувство безопасности. Чжу Фань с любопытством высунул голову и с восхищением уставился на самого большого зверя.
— Ничего себе бычара…
Зверь был размером с небольшой грузовик. Его могучие рога, рельефные мускулы и внушительные габариты внушали трепет. Чжу Фань окинул его оценивающим взглядом и озвучил мысль, которая могла прийти в голову лишь истинному гурману:
— Интересно, на сколько обедов хватит такого быка?
На сколько обедов…
На сколько…
Обедов…
Заклинатели обладали невероятно острым слухом. А в наступившей тишине не услышать слова Чжу Фаня было просто невозможно.
Ученики сначала посмотрели на Чжу Фаня, а затем — на Золоторогого Каменного Быка шестого ранга. Их взгляды изменились. Атмосфера накалилась.
— ВСЕМ СЛУШАТЬ МОЮ КОМАНДУ! — вдруг заорал Чжэн Лян. — ЗАДЕРЖАТЬ ЭТОГО БЫКА ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!
Он паниковал. Он боялся, что бык, привлечённый запахом демонических заклинателей, уйдёт вслед за ними.
— ЕГО НЕЛЬЗЯ УПУСКАТЬ!!!
Со стороны могло показаться, что ученики доминируют в этой битве. Хотя на самом деле они были в осаде.
Чжу Фань опешил от такого приказа. Он уже было хотел остановить Чжэн Ляна, боясь, что тот поведёт людей на верную смерть. Но, к счастью, никто не ринулся в безрассудную атаку. Вместо этого, жажда вкусной еды пробудила в них невиданную изобретательность.
Одни пытались приманить быка, швыряя в него духовные фрукты. Другие, играя на его чувствах, вытащили из пространственных колец туши других быков, пытаясь раздразнить его.
А несколько учеников, вспомнив о красной тряпке, но имея под рукой лишь белую, без колебаний проткнули себя мечами и, окрасив ткань и одежду собственной кровью, принялись размахивать ею перед носом у ошарашенного зверя…
Стоявший рядом ученик, которого забрызгало кровью с ног до головы, остолбенело смотрел на этих безумцев.
«Да что с вами не так, ребята с Пика Восходящего Меча?! Вы настолько безжалостны к себе?!»
Обновлено: 21.01.2026