После того как все впитали духовную энергию в долине, туман рассеялся.
Постепенно в небо устремились лучи духовного света. Большинство из них были похожи на духовные мечи, острые и пронзительные, и лишь одна пёстрая божественная птица выделялась на их фоне.
Эта разноцветная птица была невероятно красива и от природы обладала таинственным величием. Среди сияющих мечей она выглядела как журавль в стае кур.
Разноцветная божественная птица была боевым духом Сяо Цинъюй!
— Какой необычный боевой дух у сестрицы Цинъюй!
— Никогда не слышал о такой птице, и ранг её не определить.
Когда Сяо Цинъюй совершала прорыв, все чувствовали, как её духовное сознание, жадно поглощая энергию небес и земли, практически тонуло в океане духовной силы, словно феникс, готовящийся к перерождению.
Сяо Фань тоже заворожённо смотрел на птицу.
Он и сам только что попытался прорваться. В этой благословенной земле, окутанной туманом из духовной энергии, его совершенствование продвинулось, и барьер на пути к следующему уровню пошатнулся, но прорваться на седьмой уровень царства Духовного Моря ему так и не удалось.
Чирик!
Внезапно птица издала пронзительный крик, обращённый к лесу впереди.
Её святая аура мгновенно сменилась яростью.
— Что случилось?
Все были встревожены этим криком, их лица выражали недоумение.
— Кто-то идёт. И намерения у них недобрые! — Сяо Фань резко вскочил на ноги и посмотрел на лес, его глаза сверкнули холодным светом.
— Люди? Где? — все были в ужасе.
Даже Сяо Уцзи, забыв о ранах, настороженно поднялся. Но, как ни странно, при всём его высоком уровне совершенствования он не чувствовал ничего необычного.
— Всё ещё хотите прятаться? Выметайтесь! — крикнул Сяо Фань и, взмахнув рукой, выпустил в сторону леса дюжину огромных лучей энергии меча.
Бум! Бум! Бум!
Лучи взорвались, валя вековые деревья и разбрасывая землю и камни.
Сяо Уцзи и остальные не успели понять, что происходит, как из облака пыли и дыма выскочили одна за другой фигуры. Они приземлились на верхушки деревьев и холодно уставились на них.
Хотя их разделяла тысяча чжанов, все почувствовали леденящую волну убийственного намерения.
— Это люди из поместья князя Юаня!
— Враги!
Опознав противника, Сяо Уцзи и остальные напряглись и тут же выстроились в боевой порядок.
Нападавших было четырнадцать. Во главе стояла женщина в чёрном платье и те четверо гениев из внутреннего двора Академии Сюаньу.
— Мой Облачный Покров — это тайное сокровище моего клана. Как ты, калека, смог нас обнаружить? — недоверчиво спросил один из учеников, толстый и тучный, одетый в широкий плащ с узором из облаков.
— Странно, Облачный Покров Толстяка Вана не могут пробить даже воины царства Основы Дао. Как Сяо Фань это сделал?
— Неужели у этого калеки тоже есть какое-то тайное сокровище? — недоверчиво переговаривались остальные.
Они с трудом перебрались через огромный горный хребет, чтобы отомстить Фан Молуну и его людям, но случайно заметили исходящие отсюда лучи духовного света.
Спрятавшись под Облачным Покровом, они хотели напасть внезапно и перебить всех разом, но их план был раскрыт.
Сяо Фань окинул взглядом противников, затем посмотрел на Сяо Цинъюй, которая всё ещё находилась в процессе прорыва, и понял, что ситуация не в их пользу.
— Если даже у вас есть тайные сокровища, то почему бы им не быть у меня, наследника поместья князя-покорителя демонов? — усмехнулся Сяо Фань, решив притвориться высокомерным.
При этих словах Сяо Уцзи и остальные удивлённо переглянулись. Они и не подозревали, что у Сяо Фаня есть такое сокровище.
И потом, зачем хвастаться своим богатством? Разве Сяо Фань не понимал этого?
Конечно, никакого сокровища у Сяо Фаня не было. Он обнаружил их только благодаря предупреждению боевого духа Сяо Цинъюй.
После стольких лет, что она его побивала, он кое-что узнал о её боевом духе.
Но он сказал это не просто так.
Как и ожидалось, при этих словах глаза четверых учеников внутреннего двора загорелись жадным, алчным огнём.
— Притворяешься! Я лично тебя проучу! — крикнул Толстяк Ван в плаще и бросился на Сяо Фаня.
Остальные отреагировали на мгновение позже и мысленно прокляли Толстяка Вана за хитрость — тот хотел в одиночку завладеть сокровищами Сяо Фаня.
В конце концов, Сяо Фань выглядел слабым, а Толстяк Ван был настоящим мастером на пике седьмого уровня царства Духовного Моря. Убить его было проще простого.
— Защитить наследника!
— Убить!
Сяо Уцзи и остальные в ярости бросились в бой.
Женщина в чёрном платье самодовольно улыбнулась.
— Всем слушать мой приказ! Убить всех до единого, никого не оставлять в живых!
По её команде воины поместья князя Юаня тоже ринулись в атаку.
Для воинов царства Духовного Моря тысяча чжанов — не расстояние. Через несколько вдохов обе стороны сошлись в яростной схватке.
— Двоюродный брат Уцзи, не беспокойся обо мне. С этим Толстяком Ваном я справлюсь, — передал Сяо Фань мысленное сообщение Сяо Уцзи, который спешил ему на помощь.
Хотя Сяо Уцзи беспокоился, врагов было больше, и у него не было времени на раздумья. Сказав лишь «Береги себя», он развернулся и атаковал трёх других учеников внутреннего двора.
Но в первой же яростной атаке кто-то был ранен и выведен из строя.
В основном это были Сяо Линь и Сяо Цзянь. Они были слабее, да и численное превосходство врага давало о себе знать. Вскоре они были ранены.
Остальным оставалось лишь отчаянно сдерживать женщину в чёрном платье и её людей.
Но в самом опасном положении оказался Сяо Уцзи.
Он и так был серьёзно ранен, а теперь ему в одиночку противостояли трое учеников седьмого-восьмого уровня царства Духовного Моря. Хоть он с самого начала бросился в бой с отчаянной решимостью, застав врагов врасплох, было очевидно, что долго он не продержится.
«Плохи дела!» — подумал Сяо Фань, уворачиваясь от атак Толстяка Вана. Окинув взглядом поле боя, он почувствовал, как сердце у него ушло в пятки.
Особенно его беспокоила Сяо Цинъюй, которая находилась на решающем этапе прорыва. Если её прервать, в лучшем случае это повредит её основу, а в худшем — она может сойти с ума от искажения ци.
Это заставило Сяо Фаня занервничать.
Однако он быстро понял, что основное преимущество противника заключалось в тех четырёх учениках внутреннего двора.
— Наследник, дела плохи! Уходи, мы прикроем! — крикнул Сяо Фаню Сяо Уцзи. Он уже был весь в крови, тяжело ранен, и чувствовал, что силы его покидают.
— Наследник, уходи скорее! Мы задержим их, даже если придётся умереть!
— Брат Фань, пока ты жив, у нашего поместья есть надежда на будущее, даже если мы проиграем эту битву! Уходи же! — Сяо Линь и Сяо Цзянь разорвали одежду, чтобы перевязать раны, и снова бросились вперёд, с налитыми кровью глазами крича Сяо Фаню.
Даже зная, что им не победить, никто из них не отступил.
— Хорошо, я как раз собирался! — кивнул Сяо Фань.
При этих словах все замерли.
Сяо Линь и Сяо Цзянь, которые уже неслись вперёд, споткнулись и чуть не упали.
Так просто? Даже не поспорил?
Мог бы хоть для приличия сказать что-то вроде «братья, будем стоять плечом к плечу и умрём без сожалений», чтобы поднять им боевой дух?
Однако Сяо Фань действительно без колебаний начал выходить из боя.
— Толстяк Ван, я давно слышал, что вы попали во внутренний двор только благодаря ресурсам своих кланов. Теперь я вижу, что это правда. Ты даже меня, ученика внешнего двора, победить не можешь, и ещё смеешь называть себя гением? — но перед уходом Сяо Фань внезапно начал насмехаться над Толстяком Ваном и остальными.
Обновлено: 23.01.2026