— Позор клана Сяо? Это всего лишь слова клана Юнь и Академии Сюаньу. Разве такой человек, как наследник, мог совершить подобное? — холодно усмехнулся Сяо Цзянь, его лицо выражало полное презрение.
— Клан Юнь мог оклеветать Сяо Фаня, но Академия Сюаньу... вряд ли. Это ведь святыня боевых искусств нашего королевства Янь, место, куда мечтают попасть бесчисленные воины, — с недоумением возразил кто-то.
— Не факт! Я верю в наследника. К тому же, кто из нас не был ему обязан? Раньше он не только наставлял нас в самосовершенствовании, но и щедро делился ресурсами. Я не желаю больше слышать ни единого слова, порочащего его имя! — твёрдо произнёс Сяо Цзянь.
Остальные пристыженно опустили головы.
Сяо Цзянь был прав. Сяо Фань, хоть и был наследником поместья, никогда не вёл себя высокомерно. Он был прост в общении, часто помогал им советами и делился ценными ресурсами.
Звание «истинного дракона клана Сяо» он заслужил всеобщим признанием!
— Брат Сяо Цзянь, мы были неправы! Но я слышал, сегодня великий старейшина созвал совет. Весьма вероятно, что они хотят лишить наследника его статуса и передать его Сяо Линю! — прошептал один из учеников.
— Сяо Линю? Да ему до наследника как до луны! — фыркнул Сяо Цзянь.
Однако в его глазах всё же промелькнула тень беспокойства. Учитывая нынешнее влияние великого старейшины, кто сможет ему помешать, если он твёрдо решит сместить Сяо Фаня?
Если совет примет решение, то даже глава клана, выйдя из уединения, вряд ли сможет что-то изменить.
...
Зал старейшин. Величественный и строгий.
На почётном месте стояли поминальные таблички предков клана Сяо. Вьющийся дымок благовоний внушал трепет каждому, кто переступал порог этого места.
Главное кресло во главе зала пустовало.
По обе стороны от него сидели восемь человек с незаурядной аурой. Это были старейшины клана Сяо, могущественные воины, достигшие царства Основы Дао!
В первом кресле слева восседал худой старик с суровым, непроницаемым лицом. Это был великий старейшина клана Сяо, Сяо Чжэнь!
За его спиной стоял юноша в чёрном халате с холодным, надменным лицом. За его спиной виднелась длинная сабля, а аура его была весьма внушительной.
Это был внук великого старейшины, Сяо Линь!
Остальные семь старейшин переводили взгляды с Сяо Чжэня на Сяо Линя. В их глазах читалось недоумение, сомнение и гнев. Они уже догадывались, о чём пойдёт речь на сегодняшнем совете.
В этот момент в зал, залитый лучами восходящего солнца, медленно вошёл Сяо Фань.
— Приветствую вас, уважаемые старейшины! — он спокойно поклонился.
Его взгляд встретился с взглядом великого старейшины Сяо Чжэня, который в этот момент изучающе смотрел на него.
Атмосфера в зале стала гнетущей.
Сяо Линь, стоявший за спиной деда, впился в Сяо Фаня взглядом, полным боевого задора и нетерпения.
— Только что клан Юнь прислал гонца с письмом о расторжении помолвки. Они хотят аннулировать брак между Сяо Фанем и Юнь Фэйсюэ! — медленно произнёс Сяо Чжэнь, бросив взгляд на Сяо Фаня.
Его слова прозвучали как раскат грома. Лица старейшин исказились от ярости.
— Расторгнуть помолвку? Клан Юнь переходит все границы!
— Если бы не мы, их клан давно бы прекратил своё существование! Это они лезли из кожи вон, чтобы выдать Юнь Фэйсюэ за нашего наследника, а теперь смеют отказываться?
— Какой позор, какой неслыханный позор! Проклятый клан Юнь! Мы не можем этого допустить! Если уж расторгать помолвку, то это должен сделать наш клан, а не они!
Старейшины взорвались от негодования, зал загудел, как растревоженный улей.
Можно было только представить, что, если эта новость просочится наружу, всё поместье князя-покорителя демонов станет посмешищем для всего королевства Янь!
— За кланом Юнь стоит третий принц, Ся Ян! Кроме того, до меня дошли сведения, что Юнь Фэйсюэ, благодаря своему боевому духу небесного ранга, привлекла внимание одного из могущественных мастеров Секты Небесного Демона. Её вступление в ряды великой секты — практически решённое дело!
Следующие слова великого старейшины прозвучали ещё одним оглушительным ударом молнии, потрясшим весь зал.
Семерых старейшин словно парализовало. В их глазах застыл ужас, а возмущённые крики мгновенно стихли.
За ними стоит третий принц?
И что ещё важнее — Юнь Фэйсюэ обладает боевым духом небесного ранга и стала истинной ученицей великой секты.
Эта новость, подобно урагану, сокрушила их волю, наполнив сердца почти животным страхом.
Королевская семья Янь, легендарная Секта Небесного Демона... Обе эти силы были далеко за пределами того, с чем мог бы справиться клан Сяо.
Их гнев теперь казался жалкой шуткой.
Все взгляды обратились к хрупкому, но упрямому юноше, стоявшему посреди зала. В их глазах читалась жалость.
Потому что они, в отличие от остальных, знали, откуда у Юнь Фэйсюэ взялся боевой дух небесного ранга.
Сказки, которые рассказывали она и Академия Сюаньу, могли обмануть кого угодно, но не их.
Принеся Сяо Фаня в кровавую жертву, поглотив его боевой дух девятого ранга, Меч Палящего Солнца, она наконец-то достигла своей цели!
— Сяо Фань, — Сяо Чжэнь поднялся. Его лицо оставалось бесстрастным, но мощная аура обрушилась на юношу. — Теперь скажи мне, что ты собираешься делать?
— Я?
Сяо Фань, стоявший посреди зала, услышал гулкий, подобный колокольному звону, голос старейшины. Он резко вскинул голову, и в его глазах сверкнул стальной блеск.
— Я, Сяо Фань, здесь, перед лицом наших предков, клянусь! Настанет день, и я верну Юнь Фэйсюэ всё унижение, что она мне причинила, в десятикратном, во стократном размере! Я заставлю её и Ся Яна заплатить за всё!
Он смотрел прямо на Сяо Чжэня, его взгляд был непоколебим, а слова звучали твёрдо, как сталь, и разносились по всему залу.
И что с того, что за ними королевская семья?
И что с того, что она истинная ученица великой секты?
Настанет день, и он, Сяо Фань, с гордо поднятой головой встанет перед ней и лично сокрушит её, вернув всё, что у него отняли!
— Отлично! — улыбнулся второй старейшина.
Он был искренне рад за Сяо Фаня. Он боялся, что такой удар сломит юношу, но, видя, что тот не утратил веры и по-прежнему полон боевого духа, почувствовал огромное облегчение.
— Громкие слова бесполезны. Ся Ян их не услышит, и Юнь Фэйсюэ тоже. Надеюсь, ты будешь усердно трудиться и не опозоришь имя нашего поместья и нашего клана, — ровным тоном произнёс Сяо Чжэнь.
Лицо его оставалось суровым и бесстрастным, но в глубине глаз на долю секунды промелькнуло одобрение.
— Уважаемые старейшины, я вызываю Сяо Фаня на поединок! Его боевой дух уничтожен, его путь воина прерван. Только я могу вести клан Сяо вперёд, и поэтому я считаю, что достоин стать наследником клана больше, чем он! — внезапно раздался голос Сяо Линя.
Он смотрел прямо на Сяо Фаня, и его глаза горели жаждой битвы.
— Наглость!
Второй старейшина побагровел от гнева.
— Сяо Линь, тебя здесь не спрашивали! Разве ты можешь претендовать на место Сяо Фаня? Глава клана ещё не вышел из уединения, и никто не вправе лишать Сяо Фаня статуса наследника! — яростно добавил третий старейшина.
Обновлено: 23.01.2026