Глава 35 — Глава 35. Гора Пурпурного Плюща и ужасающая душа демона

— Техника выхватывания меча, умри! В густом лесу сверкнула ослепительная вспышка меча, молнией пронесшаяся мимо свирепого демонического зверя. Всё замерло. Лишь когда подул горный ветер, деревья вокруг сломались на уровне пояса, и на землю упала огромная голова зверя. — Убить зверя среднего второго ранга одним ударом. Эта Техника выхватывания меча и вправду властна! — Сяо Фань вложил меч в ножны с довольной улыбкой на лице. После закалки небесным громом его Нерушимое Тело Меча Мириада Бедствий, сила его тела и истинной энергии резко возросли, что позволило ему с ещё большей лёгкостью осваивать Технику выхватывания меча. «Хотя приём прост, в нём заключена суть скорости, точности и жестокости. Его мощь можно постоянно увеличивать!» Собрав с туши зверя ценные материалы, Сяо Фань продолжил свой путь. За дни тренировок он всё более искусно овладевал как Малым строем мечей Пяти Элементов, так и Техникой выхватывания меча. «Помимо Мечевого Духа, Поглощающего Небеса, из всех моих техник Палец Меча Девяти Скорбей по-прежнему самый сильный! Но и расход истинной энергии у него самый чудовищный». «Малый строй мечей Пяти Элементов немного слабее из-за отсутствия мечей пяти стихий, но он хорошо подходит для атак по группе и для пленения врагов!» «Техника выхватывания меча расходует меньше всего истинной энергии, но нагрузка на тело велика. Она больше подходит для внезапных атак и убийств…» Оценив свой арсенал, Сяо Фань понял, что его сила уже не уступает силе зверя высокого второго ранга. А если использовать Мечевой Дух, то даже если он и не сможет победить зверя высшего второго ранга, то сможет нанести ему серьёзные раны и сбежать. Чтобы добраться до горы Пурпурного Плюща, ему нужно было углубиться в горы ещё на сотню ли, и там он неизбежно мог столкнуться со зверем высшего второго ранга. Но Сяо Фань был уверен, что, пока он не наткнётся на зверя третьего ранга, он сможет выжить. С этой мыслью он ускорил шаг. Два дня спустя, растрёпанный и весь в крови, Сяо Фань наконец добрался до невысокой горы, скрытой среди других вершин. «Это и есть гора Пурпурного Плюща!» Хотя гора и была невысокой, она круглый год была окутана пурпурным туманом, похожим на балдахин, что придавало ей необычный вид. Но она была расположена в таком уединённом месте, что без карты обычный человек вряд ли бы её нашёл. Осторожно приблизившись, Сяо Фань вскоре обнаружил разбросанные флаги и диски для построения. «Похоже, это формация шестого ранга, по силе сравнимая с мастером на пике царства Основы Дао!» — Сяо Фань был крайне удивлён. Такую формацию головорез со шрамом никак не мог бы взломать. К тому же, она выглядела так, будто была разрушена грубой силой, скорее всего, демоническим зверем. «Неужели зверь четвёртого ранга, сравнимый с царством Духовной Трансформации?» Сердце Сяо Фаня ёкнуло. Эта маленькая гора внезапно показалась ему ужасным монстром, давившим на него своей мощью. Однако, сколько он ни ждал, ни одного зверя так и не появилось. Он даже не почувствовал ни малейшего следа демонической энергии. В конце концов, это место не было ни благословенной землёй, ни местом, где росли бы природные сокровища. Даже если здесь и побывал зверь четвёртого ранга, он бы не стал здесь задерживаться. С этой мыслью Сяо Фань, затаив дыхание, продолжил осторожно осматриваться. Подойдя к подножию горы, он тщательно всё обследовал и, конечно же, обнаружил на скале особый валун. Вокруг валуна были мелкие трещины, образующие овал. Он явно отличался от остальной, монолитной скалы, словно его притащили сюда откуда-то ещё. Поразмыслив, Сяо Фань вытащил свой духовный меч, вставил его в щель и вырезал отверстие шириной в три чи. Ш-ш-ш… В лицо ему ударил густой поток убийственной ауры. За валуном действительно скрывался другой мир — похоже, это была рукотворная пещера. «Откуда здесь такая густая кровавая аура? И в ней ещё и яростная демоническая сила… Неужели это оставил не человек, а зверь?» В этот момент Сяо Фань вздрогнул. Внезапно в проходе зажглись два красных фонаря. Он хотел было рассмотреть их поближе, но тут из пещеры хлынул ледяной ветер, наполненный яростной аурой, от которого он почувствовал себя так, словно оказался в ледяной пещере. — Плохо! — сердце Сяо Фаня ухнуло вниз. Ш-ш-ш… Ледяной ветер взвыл, из прохода хлынул чёрный туман, который затопил всё вокруг. В то же время в этом ветре и тумане появился огромный змей толщиной с бочку. Сверкая двумя глазами, похожими на красные фонари, он бросился вперёд и разнёс вдребезги силуэт Сяо Фаня. К счастью, это был лишь остаточный образ, оставленный «Бестеневыми шагами». Как только Сяо Фань почувствовал неладное, он тут же отскочил далеко назад. — Это… — едва он успел остановиться, как поднял голову и увидел, что на голове змея растёт один зелёный рог, а под брюхом — две когтистые лапы. Его разум взорвался: — Превращается в дракона! В «Трактате о демонических тварях» говорилось, что только мутировавшие звери с кровью истинного дракона могут превращаться в драконов. И как только они это делают, они становятся зверями третьего ранга, сравнимыми с царством Основы Дао! У этого змея рог и когти уже полностью выросли. Он определённо был непобедимым среди зверей высшего третьего ранга. Оказавшись под взглядом такого ужасного существа, Сяо Фань почувствовал себя так, словно смотрит в глаза самой смерти. Что уж говорить о нём, даже несколько мастеров царства Основы Дао, оказавшись на его месте, дрожали бы от страха и были бы бессильны. Р-роар! Превращающийся в дракона змей внезапно взревел. В лицо ударил ледяной ветер, наполненный призрачной аурой. Но, что странно, в нём не было ни капли демонической силы. Гул… Внезапно Мечевой Дух, Поглощающий Небеса, начал судорожно вибрировать, словно был крайне возбуждён и рвался в бой. «Так это душа демона!» Внезапно очнувшись, Сяо Фань понял, что у змея нет физического тела, и он может существовать лишь в этом ледяном ветре и призрачном тумане. Но даже так, мог ли он, воин третьего уровня царства Духовного Моря, справиться с душой зверя высшего третьего ранга? Бежать! Почти в тот же миг, как он его увидел, Сяо Фань развернулся и бросился наутёк. Но змей уже засёк его и, окутанный ледяным ветром, устремился в погоню. Его скорость была намного выше. — Чёрт, придётся драться! В критический момент Сяо Фань, стиснув зубы, собрал все свои силы и высвободил мощь своего боевого духа. Раз уж Мечевой Дух был так возбуждён и не выказывал ни малейшего страха, значит, он должен был продержаться хоть какое-то время. Хлюп! Мечевой Дух вырвался наружу, словно тёмный луч, и, проигнорировав ледяной ветер и призрачный туман, пронзил тело змея. Ш-ш-ш… Змей зашипел от боли и начал кататься по земле в призрачном тумане, словно получив тяжёлую рану. — Хм? Душа зверя высшего третьего ранга так слаба? — Сяо Фань на мгновение замер. Только сейчас он заметил, что у змея не было нижней части тела, словно её откусило какое-то ужасное существо. «Наверное, он сражался со зверем четвёртого ранга, который разрушил формацию?» Но сейчас Сяо Фаню было не до раздумий. Раненый змей стал ещё более яростным. Рог на его голове засветился, похоже, он собирался использовать свой талант души. А Сяо Фань, из-за своего низкого уровня, не мог долго управлять Мечевым Духом. Ему ничего не оставалось, кроме как разогнать свои «Бестеневые шаги» до предела и спасаться бегством. Спустя некоторое время Сяо Фань заметил, что змей не может уйти слишком далеко от горы Пурпурного Плюща и прекратил погоню. Только тогда он вздохнул с облегчением. — Чёрт побери, разве это не пещера, созданная человеком? Откуда там такая ужасающая душа демона? — с содроганием выругался Сяо Фань. Он чувствовал, что головорез со шрамом его подставил. Но в этот момент в лесу впереди послышалось движение, и он, затаив дыхание, замер. — Этот щенок осмелился зайти так далеко в горы! Из-за него нам пришлось сражаться с несколькими зверями высшего второго ранга! Вот же сволочь! — Когда я его поймаю, я изрублю его на куски и развею прах по ветру! Издалека доносились гневные голоса, которые показались Сяо Фаню знакомыми.