Глава 24 — Глава 24. Карта Малого строя мечей Пяти Элементов

Прошло несколько дней после окончания Битвы за Источник. Хотя само событие было невелико по масштабу, его влияние оказалось весьма значительным. Особенно неожиданные повороты сюжета и невероятный прорыв Сяо Фаня, которые сделали его центром всеобщего внимания. Поэтому вести о битве быстро разнеслись по всем землям Северной Пустоши и даже вызвали некоторое волнение в столице. — Этот Сяо Фань и впрямь незауряден! Даже с уничтоженным боевым духом не сидит сложа руки, умудрился наделать столько шума! Не прошло и месяца с тех пор, как Сяо Фаня лишили силы и изгнали из Академии Сюаньу, и воспоминания об этом были ещё свежи. На улицах и переулках, в чайных и трактирах, и даже в самой Академии Сюаньу — везде это обсуждали. Вот только одни радовались, а другие — печалились. — Фэйсюэ, что ты думаешь об этом? Ся Ян, услышав новости, немедленно нашёл Юнь Фэйсюэ. В его голосе звучали сомнение и потрясение. — Неужели его боевой дух восстановился? Иначе как он мог вызвать древнее знамение? Даже ему самому такое было не под силу. — Его боевой дух был поглощён мной. Он — полный калека! Да и к тому же, восстановился он или нет, для меня это уже не имеет никакого значения. Юнь Фэйсюэ ответила легко и непринуждённо, совершенно не придавая этому значения. После слияния с боевым духом девятого ранга Сяо Фаня её Змей, Поглощающий Небеса, эволюционировал до небесного уровня. Это даже вызвало небесное знамение «Скрытый Дракон, Устремляющийся в Бездну» и даровало ей безграничные божественные способности. Теперь она была подобна бессмертной деве, парящей в облаках, на которую простым смертным оставалось лишь взирать снизу вверх! Стоило лишь дождаться посланника из суперсекты, и она смогла бы вознестись на небеса, навсегда порвав с мирской суетой. Кем бы ни был Сяо Фань, он теперь был совершенно на другом уровне. «Эта стерва, ещё ничего не добилась, а уже меня, принца, ни во что не ставит. Ненавижу!» — мысленно выругался Ся Ян, покинув покои Юнь Фэйсюэ. С тех пор как её боевой дух эволюционировал до небесного уровня, отношение Юнь Фэйсюэ к нему кардинально изменилось. Пропали прежняя лесть и энтузиазм, остались лишь холодность и даже презрение. Это чувство его очень раздражало. Впрочем, они были всего лишь партнёрами, использовавшими друг друга. Юнь Фэйсюэ теперь взлетела высоко, и ему её не достать. Ну и пусть. Будучи принцем, он не испытывал недостатка в женщинах. Но вот Сяо Фань был как кость в горле — пока не избавишься, покоя не будет. Раньше, в Академии Сюаньу, тот всегда был на шаг впереди, что вызывало в нём зависть и ненависть. Теперь же, в союзе с Юнь Фэйсюэ, будущей истинной ученицей секты, его амбиции разгорелись с новой силой. В будущем он намеревался бороться за трон, а наследник поместья князя-покорителя демонов был его заклятым врагом. Особенно его беспокоило то, что Сяо Фань снова подавал признаки возрождения. Поразмыслив немного, он отправился во внутренний двор академии, чтобы найти своего двоюродного брата, Ся Тяньцюна. Ся Тяньцюн был старшим сыном князя Юаня! Он не только давно достиг царства Духовного Моря, но и много лет практиковал во внутреннем дворе Академии Сюаньу. Его сила и опыт были неизмеримо глубоки. — Сяо Фань, говоришь? Да, это странно. Ся Тяньцюн хорошо помнил Сяо Фаня и когда-то тоже чувствовал в нём угрозу. — Однако действовать напрямую — значит уронить достоинство императорской семьи. Лучше пусть это сделает клан Чжан! Ся Тяньцюн был старше, а потому гораздо спокойнее и рассудительнее. Ся Ян выслушал его и полностью согласился. Клан Чжан проиграл Битву за Источник, их сердца были полны ненависти, и желание отомстить было вполне естественным. Это никак не было связано с императорской семьёй Янь. И даже если Юнь Фэйсюэ загордилась, мог ли клан Юнь, уже разорвавший все отношения с поместьем князя-покорителя демонов, остаться в стороне? Как и предполагал Ся Ян, в клане Юнь, узнав новости, пришли в ярость. — Эти ни на что не годные отбросы из клана Чжан! Зря мы предоставили им ресурсы для совершенствования и секретные техники нашего рода! — Вызвать древнее знамение небесного гения, убить мастера царства Духовного Моря, перепрыгнув через уровень… Сяо Фань и вправду бросает вызов небесам. — Похоже, от этого юноши необходимо избавиться! Высшие чины клана Юнь были одновременно поражены и разгневаны. Они тоже почувствовали угрозу. Павшему клану Сяо нельзя позволить взрастить нового истинного дракона, иначе в будущем это станет концом для их клана Юнь. — Передайте им, чтобы избавились от него любой ценой. Если они снова потерпят неудачу, клану Чжан больше не будет места на этой земле! — отдал глава клана Юнь приказ об убийстве, адресованный клану Чжан. … Город Северной Пустоши, поместье князя-покорителя демонов. После окончания Битвы за Источник Сяо Фань, посетив лишь праздничный банкет, снова заперся в своих покоях. — Молодой господин так изменился! — Не только перестал гоняться за развлечениями, но и стал усерднее практиковать. Глава клана, когда выйдет из уединения, наверняка будет очень рад. Дэн Лун каждый день приносил еду, но оставлял её во дворе, не смея войти в дом. Из-за этого он так долго не видел Сяо Фаня, что невольно предавался размышлениям. Однако уровень совершенствования Сяо Фаня уже достиг предела царства Открытия Ключей. Одним лишь усердным затворничеством прорваться в царство Духовного Моря было почти невозможно. Для этого требовалось вливание мощной духовной энергии из Озера Пурпурного Духа. Конечно, он не сидел без дела. Всё это время он не практиковал, а изучал Карту Малого строя мечей Пяти Элементов. Клан Чжан, проиграв Битву за Источник, лишился не только своей родовой основы, Водопада Громового Духа, но и этого сокровища, которое теперь попало в руки Сяо Фаня. Это произошло не потому, что клан Чжан сдержал слово, а потому, что Сяо Чжэнь лично явился к ним и под угрозой заставил отдать карту. Ведь согласно древнему обычаю, если проигравшая сторона отказывалась признавать поражение, победитель мог атаковать её без оглядки на законы. С нынешней силой клан Чжан не мог противостоять поместью князя-покорителя демонов. Попытка схитрить грозила им полным уничтожением. Карта Малого строя мечей Пяти Элементов клана Чжан вызывала у Сяо Фаня огромное любопытство. После долгих дней изучения в уединении он наконец начал постигать её азы. «Малый строй мечей Пяти Элементов, созданный с помощью этой карты, не только содержит в себе перемены, основанные на взаимном порождении и подавлении пяти стихий, но и благодаря их круговороту создаёт практически самодостаточный мир. Это мощное оружие как для защиты, так и для пленения врагов!» Чем глубже Сяо Фань изучал эту карту, тем больше поражался её глубине и сложности. Он был полностью поглощён процессом, словно опьянённый, и не мог оторваться. В конце концов он обнаружил, что Малый строй мечей Пяти Элементов, порождаемый этой картой, был не просто формацией третьего ранга, а мощным строем мечей, не имеющим ограничений по уровню. Его мощь полностью зависела от мастерства фехтовальщика, управляющего строем, от его понимания карты и от силы мечей, используемых для его создания… Предела практически не было! «Какая же удача улыбнулась этому клану Чжан, что они заполучили такое сокровище!» Сяо Фань был в восторге. Для мечника это было истинным сокровищем. Чтобы использовать этот строй, нужно было либо практиковать технику одной из пяти стихий, либо быть мечником без определённой стихии и использовать пять летающих мечей. «Моя Сутра Меча, Поглощающего Небеса, как раз не имеет стихии. А после открытия божественного ключа мой потенциал вырос в десять раз. Если я найду пять летающих мечей пяти стихий или без стихии, я смогу управлять строем в одиночку!» Это открытие обрадовало Сяо Фаня ещё больше. Конечно, если бы строем управляли несколько человек, его мощь была бы выше, но это было бы слишком громоздко и сложно. К тому же, даже если бы это были пятеро близнецов, они не смогли бы достичь полного единства мысли, что позволило бы врагу найти уязвимость. Управляя строем в одиночку, об этих проблемах можно было не беспокоиться. Вот только расход энергии был огромен, и обычный человек просто не смог бы его выдержать. Но для Сяо Фаня это было будто создано на заказ! «Отлично! У меня появился ещё один козырь!» Когда он прорвётся в царство Духовного Моря, он сможет управлять летающими мечами с помощью истинной энергии и официально приступить к освоению Малого строя мечей Пяти Элементов. А день открытия Озера Пурпурного Духа был уже не за горами.