При звуке имени Сяо Фаня все взгляды тут же устремились на него.
— Так это и есть Сяо Фань? Выглядит и впрямь достойно!
— Но разве не говорили, что его боевой дух уничтожен? Как он смеет участвовать в Битве за Источник?
Наследник поместья, дракон клана Сяо, гений Академии Сюаньу... Сяо Фань, окружённый таким количеством титулов, был, безусловно, известен каждому в городе Северной Пустоши.
Но поскольку он большую часть времени проводил в столице, видели его немногие.
Сяо Фань не обращал внимания на странные взгляды и перешёптывания. Он лишь мельком взглянул на задиристого Чжан Луна и бросил:
— Идиот!
— Ты!
Чжан Лун побагровел от ярости, но всё же сдержался и холодно усмехнулся:
— Сяо Фань, ты пытался изнасиловать свою соученицу Юнь Фэйсюэ, но потерпел неудачу, лишился боевого духа и стал калекой! Ты бы хоть в лужу посмотрел, на кого похож! На твоём месте я бы давно со стыда убился, а ты ещё смеешь здесь рот открывать?
При этих словах толпа взорвалась гулом.
С момента инцидента прошло всего полмесяца, и, кроме придворных и знати, мало кто знал подробности.
Чжан Лун, выкрикнув это во всеуслышание, явно намеревался втоптать в грязь не только Сяо Фаня, но и всё поместье князя-покорителя демонов.
— Юнь Фэйсюэ, жемчужина одного из четырёх великих кланов столицы! Она же первая красавица королевства!
— Я слышал, у неё боевой дух небесного ранга, выше девятого! Она лучшая во всей Академии Сюаньу, несравненная красавица нашего поколения! А Сяо Фань... до чего же похотлив!
— Типичный избалованный сынок, привыкший к безнаказанности! Вот и получил по заслугам!
— Хм, раз у них такие отпрыски, значит, и сам клан Сяо прогнил до основания. Неудивительно, что небеса хотят их уничтожить!
Многие, не знавшие правды, поддались на провокацию Чжан Луна и пришли в ярость.
На всё поместье они теперь смотрели с презрением.
Старейшины клана Сяо на трибуне сидели с пепельными лицами.
Члены клана в толпе тоже кипели от негодования, но как бы они ни пытались объясниться, их никто не слушал и не верил.
Битва ещё не началась, а толпа уже была готова свергнуть власть поместья.
Многие даже начали кричать, призывая клан Чжан жестоко наказать клан Сяо, отобрать у них всё и свершить правосудие.
На площади царил хаос!
Члены клана Чжан с одобрением поглядывали на Чжан Луна, а затем с самодовольной усмешкой переводили взгляд на клан Сяо.
— Эти люди, поверив на слово, так очерняют наш клан, не желая даже знать правды! Какая ненависть! — Сяо Линь, Сяо Цзянь и другие на трибуне тоже были в ярости.
Лишь Сяо Фань сидел на своём месте, спокойный и невозмутимый, словно все эти оскорбления были адресованы не ему.
Объяснять что-либо было бессмысленно. Людям не была нужна правда.
В такой ситуации говорить могла только сила!
— Замолчать!
Громовой рык, подобный удару молнии, сотряс воздух.
Могучая аура воина царства Основы Дао хлынула, как приливная волна, заставив всех на площади тут же заткнуться.
Сяо Чжэнь резко поднялся, грозный, как лев.
— Старейшина Сяо, это вам не ваше поместье! Вы не можете затыкать всем рты!
— К чему так злиться? Использовать свою силу против простых людей — это низко! Помните: рот народу не закроешь! — великий старейшина клана Чжан тоже поднялся и с усмешкой посмотрел на Сяо Чжэня.
Другие члены клана Чжан не скрывали своего торжества. Сегодня они собирались не только выиграть битву и отобрать Озеро Пурпурного Духа, но и полностью уничтожить репутацию клана Сяо.
— Клевета и оскорбление! Думаете, на наше поместье можно безнаказанно нападать? — Сяо Чжэнь, хоть и был суров, но не глуп. Он не стал вступать в конфликт с толпой, а направил свой гнев на источник проблемы — клан Чжан. — Если вы не можете воспитать своих отпрысков, я могу сделать это за вас!
Почувствовав смертельную угрозу, исходящую от воина Основы Дао, Чжан Лун задрожал от страха.
Остальные члены клана Чжан тоже замерли, не зная, что делать.
— Сяо Чжэнь, не зарывайся! Тебе не позволено судить членов моего клана! — великий старейшина клана Чжан тоже высвободил свою ауру, вступая в противостояние.
— Не позволено? Где городской глава! — холодно фыркнул Сяо Чжэнь и громогласно спросил: — Наш клан Сяо был лично возведён в ранг князей-покорителей демонов великим предком! Оскорбление нашего поместья равносильно вызову императорской власти! Какое наказание за это полагается?
При этих словах все в клане Чжан остолбенели.
Вызов императорской власти карался истреблением всего рода!
Кричавшая толпа тут же притихла.
Смотреть и злорадствовать — это одно, но когда дело касалось их собственной шкуры, они тут же превращались в трусливых черепах.
— Уважаемые старейшины, прошу вас, успокойтесь, — городской глава, поняв, что отсидеться не получится, был вынужден вмешаться.
— Старейшина Чжан, немедленно прикажите вашему отпрыску извиниться! — строго сказал он, а затем тихо добавил: — Императорскую власть оскорблять нельзя!
Старейшина Чжан, осознав серьёзность ситуации, приказал Чжан Луну извиниться.
Тот не посмел ослушаться, но, опустив голову, впился в Сяо Фаня взглядом, полным смертельной ненависти.
— Старейшина Сяо, битва вот-вот начнётся, весь город смотрит. Если вы сейчас накажете клан Чжан, это будет выглядеть как злоупотребление властью! — в то же время прошептал городской глава Сяо Чжэню.
Тот, понимая его правоту, холодно фыркнул и отступил.
— Прошу всех успокоиться, Битва за Источник начинается! — с трудом уладив конфликт, поспешно объявил городской глава, опасаясь новых проблем.
Толпа замолчала, клан Чжан притих, но в глазах людей клан Сяо теперь выглядел злодеем.
— Хм, клан Сяо на последнем издыхании. Цепляться за свой титул бесполезно! — усмехнулся великий старейшина клана Чжан и, повернувшись к своим, холодно сказал: — Сегодня в битве не сдерживайтесь. Преподайте им хороший урок, чтобы они поняли, что с нами шутки плохи!
— Не волнуйтесь, старейшина, сегодня никто из клана Сяо не уйдёт отсюда на своих ногах! — с уверенностью ответили Чжан Лун и остальные.
— Как сказал городской глава, полагаться на титулы — ненадёжно. Чтобы восстановить престиж нашего поместья, мы должны полагаться только на собственную силу, — в то же время наставлял своих Сяо Чжэнь.
— Мы сделаем всё возможное и не посрамим имя клана Сяо! — Сяо Линь, Сяо Цзянь и другие с решимостью поклонились.
— Битва за Источник начинается! Участники, на арену! — объявил генерал в тяжёлых доспехах, и по одному бойцу от каждого клана выпрыгнули на поле.
По плану Сяо Чжэня, первым вышел Сяо Линь.
Его задача была — выложиться на полную, победить как можно больше противников и заставить Чжан Чэ выйти на бой.
Затем остальные должны были по очереди атаковать Чжан Чэ, чтобы одолеть этого воина царства Духовного Моря!
В битве участвовало по пять бойцов моложе двадцати лет от каждого клана. Бой шёл по круговой системе.
Побеждала та сторона, у которой оставался хотя бы один боец.
Правила были просты и жестоки, но они были настоящим испытанием для общей силы кланов.
Обновлено: 23.01.2026