Тренировочное поле затихло после схватки, лишь изредка слышался свист ветра, пробирающегося сквозь голые деревья. Каэде сидела на земле, её щит лежал рядом. Адреналин отступал, оставляя после себя ноющую боль в руках и ногах. Её мысли возвращались к бою, анализируя каждое движение Сёго, каждый отражённый ею удар. Эту привычку привила ей Риса после четвёртого поражения от Пейна, и Каэде хорошо её освоила.
— Впечатляюще, — голос Разена прервал её размышления, в его тоне звучало одобрение с оттенком чего-то, что она не могла точно определить. — При всей его браваде, Сёго не был таким сильным, как ты, когда его только призвали.
Каэде посмотрела на него, её лукавая улыбка полностью исчезла.
— Его вообще не должны были призывать. Никого из нас не должны были.
Губы Разена дрогнули в подобии мрачной улыбки.
— В идеальном мире ты была бы права. Но это не идеальный мир. Это мир, где монстры с избытком силы могут делать всё, что захотят, прикрываясь титулом повелителей демонов. — Он резко развернулся, его тяжёлые сапоги захрустели по земле. — Завтра начнём твою тренировку. Похоже, ты хорошо справляешься со щитом, мы поручим кузнецам сделать для тебя особенный.
Каэде тихо застонала, но кивнула, лёгкая хмурость не сходила с её лица. Она знала, что спорить бесполезно.
— Монстры с избытком силы, да? — прошептала она. — Какая ирония. — Её голос унёсся с ветром.
Когда солнце начало садиться, окрашивая горизонт в золотые и багровые тона, она заставила себя подняться. Каждый шаг к её покоям казался тяжелее, тело напоминало о каждом ударе, каждом отражении, каждом моменте, когда она держала оборону.
Следующее утро наступило быстрее, чем ей хотелось бы. Холод рассвета щипал кожу, когда она направлялась обратно на тренировочное поле. Она пришла рано, небо всё ещё было окрашено в мягкие серые и голубые тона, но она была не одна.
На одном из участков поля группа рыцарей выполняла упражнения и отрабатывала приёмы.
Присмотревшись, Каэде заметила, что эти рыцари отличались от тех, что она видела раньше в Фалмуте. На них были белые накидки с восьмиконечной голубой звездой, резко контрастирующей с холодным серым утром.
Их щиты аккуратно стояли в ряд у края поля — овальные, разделённые на чёрно-голубые квадранты, с окантовкой из стали. Некоторые рыцари прервали тренировку, чтобы взять щиты, используя их в упражнениях. Щиты двигались вместе с ними, словно продолжение их рук, блокируя воображаемые удары и отвечая быстрыми, выверенными контратаками.
Каэде остановилась, несколько секунд наблюдая за ними, прежде чем начать разминку, сосредоточившись на своих суставах.
Бег изначально был увлечением Рисы, но за несколько месяцев до того, как они начали встречаться, Риса уговорила Каэде бегать с ней. Бег быстро стал для Каэде хобби. Наблюдение за Рисой в шортах для бега тоже было приятным бонусом, особенно объятия после.
Она начала бег в ровном темпе, её дыхание было видно в холодном утреннем воздухе. Просторы тренировочного поля казались бесконечными, её сапоги хрустели по покрытой инеем траве с каждым шагом. Каэде поднажала, позволяя ногам найти ритм, её разум отключился, погружённый в знакомую каденцию бега.
Звуки тренировок рыцарей доносились фоном — звон стали, выкрикиваемые команды, редкие глухие удары щитов по воображаемым целям. Структурированный хаос их тренировок резко контрастировал с одиночеством, которое Каэде искала в своём беге.
Когда её мышцы разогрелись, холод стал менее ощутимым, а её концентрация обострилась. Она представляла, как Риса бежит рядом, поддразнивая её и подталкивая ускориться. Эта память вызвала мимолётную улыбку, но она быстро угасла, когда реальность её положения вернулась.
Каэде свернула с главной дорожки, оббегая поле по кругу. Её взгляд снова скользнул к рыцарям. Она отметила их работу ног, то, как их тела смещались, чтобы поглотить удар или нанести ответный.
Ей невольно захотелось узнать, насколько их мастерство основано на тренировках и что она могла бы у них перенять. Она отложила эту мысль на потом.
К тому времени, как Каэде закончила шестнадцатый круг, она поняла, что превзошла свой предыдущий рекорд в пять миль — или, по крайней мере, так ей казалось. При этом она почти не устала. Решив поднажать, она пробежала ещё восемь кругов, пока её дыхание не стало неровным, а усталость не начала подкрадываться.
— Ух… холодно, — пробормотала она, чувствуя озноб в животе, но её дыхание выровнялось, обретая ритм. — Это чувство…
— Кажется, я могу бежать ещё дальше, — сказала она. Прохладная энергия текла в глубине её живота, просачиваясь в тело, усталость уже отступала.
— Интересно, как далеко я могу зайти с этой энергией… магикулами, верно? — Она попыталась ощутить эту энергию, ухватиться за неё, пока та прохладно растекалась по телу. Но энергия ускользала, словно жидкость.
— Ну же… хоть чуть-чуть сдвинься, — напряжённо пробормотала она, но энергия, словно эластичная жидкость, вернулась к своему прежнему течению. — Чёрт… а так? — Каэде снова направила свои мысли к энергии, но на этот раз вместо того, чтобы пытаться её схватить, она подумала:
— Просто вливаясь в моё тело, она заставляет меня чувствовать себя обновлённой. — Она подтолкнула энергию течь быстрее, ускоряя её движение по телу.
— Ух ты! — Тело Каэде стало легче, и она, сама того не осознавая, ускорилась. Желая испытать это дальше, она перешла с ровного темпа на полный спринт, увеличивая скорость потока энергии.
На тренировочном поле несколько храмовников уже заметили девушку, которая последние пятнадцать минут бегала кругами вокруг них со скоростью, достойной только что обученного рыцаря.
Затем она внезапно ускорилась, сильно удивив рыцарей, когда её фигура начала размываться.
— Интересно, кто она такая, — пробормотал один из них.
Каэде почти казалось, что она летит, с такой скоростью ветер проносился мимо.
— Это так круто! — воскликнула она. — Наверное, так себя чувствует Салли. — Она ухмыльнулась, внезапно ощутив желание побежать по стенам. — Хе-хе-хе.
<<Экстра-навык [Магический прилив] успешно получен>>
Слова отчётливо прозвучали в её голове, хотя она не была уверена, откуда они взялись.
[Экстра-навык: Магический прилив]
Навык заполняет все магические пути носителя магикулами, удваивая все характеристики в зависимости от количества израсходованных магикул.
Каэде остановилась, когда перед ней появились надписи.
— Серьёзно? Я была на середине дела! Нельзя так внезапно появляться. А если я в разгаре боя?
— Хм. Нечего сказать, да? — усмехнулась Каэде. — И что там про экстра-навык? — Она прислонилась к дереву. Вдалеке она заметила, что некоторые рыцари смотрят на неё. Неловко.
<Ответ: Магический прилив позволяет носителю сверхзарядить тело, пропуская через него огромное количество магикул.>
Каэде вздрогнула, услышав в голове голос, отличный от предыдущего.
— Э? Ты теперь можешь говорить?
Она посмотрела на рыцарей, которые теперь выглядели обеспокоенными — неудивительно, ведь она вела себя странно.
— Как ты со мной разговариваешь… и что ты вообще такое? Разве твоя задача не просто сообщать, когда я активирую какой-то странный навык, который кажется нормальным, но мои друзья будут кричать, что это не так?
<Ответ: Это эффект уникального навыка [Артифиция, Повелительница Машин]. Для быстрого использования ваших навыков добавлена функция ответа.>
— То есть ты как искусственный интеллект? Чем ты отличаешься от того другого голоса? — спросила Каэде.
<«Голос Мира» слышен только при изменении мира, получении навыка или при [Эволюции] индивида.>
— А, поняла, — кивнула Каэде. — Значит, ты как личный помощник, который может ответить на любой вопрос? У всех есть такой помощник, как ты?
<Ответ: Нет. Навык, отвечающий на любые вопросы, не существует. Эта функция возможна только благодаря уникальному навыку Артифиция.>
— То есть ты уникальна? Боже, какая же я везучая! — Каэде прижала ладони к щекам. Очнувшись, она улыбнулась. — Приятно познакомиться, Артифиция. Давай дружить.
Украв взгляд на рыцарей, она заметила, что они полностью прекратили тренировку. Несколько человек смотрели на неё, их лица выражали смесь замешательства и восхищения.
Щёки Каэде вспыхнули от смущения.
— Ну… это совсем не неловко, — пробормотала она почти шёпотом. — Так, Артифиция, что там с магическим приливом? — Её голос затих, когда искусственный интеллект — Артифиция — ответил спокойным, деловым тоном.
<Ответ: Магический прилив резко увеличивает поток магикул в вашем теле, временно усиливая физические и магические способности в зависимости от использованного количества. Однако каждое использование может привести к перенапряжению или повреждению физической формы, если не контролировать должным образом.>
Каэде моргнула.
— Погоди, повреждение физической формы? Какое повреждение? — Её тон стал обеспокоенным.
<Чрезмерное использование может вызвать разрушение мышц, выгорание магикул или, в крайних случаях, клеточный коллапс.>
Каэде замерла.
— То есть… я буквально могу развалиться, если переусердствую?
<Верно. Рекомендуется умеренность, Хозяин.>
Это действительно так… для большинства людей. Навык типа Берсерк — обоюдоострый меч. В отличие от монстров, люди состоят не преимущественно из магикул, поэтому пропускание магикул через тело опасно для обычного человека, так как человеческое тело не может сдерживать такой поток.
Однако Каэде не обычный человек. Её тело адаптируется к аватару из игры, включая её невероятную защиту. Чтобы Магический прилив начал ей вредить, его нужно использовать далеко за пределами обычных возможностей. Однако Артифиция промолчала об этом, позволяя Каэде осторожно изучать свою новую силу.
Каэде вздохнула, уперев руки в бёдра и склонив голову к горизонту.
— Отлично. Ещё одна вещь, о которой стоит беспокоиться. Похоже, мне нужно как следует протестировать это, прежде чем использовать в бою.
<Мудрое решение, Хозяин. Рекомендуется контролируемое тестирование, чтобы избежать ненужного риска.>
— Да, да, поняла, — отмахнулась Каэде, хотя на её губах появилась улыбка. — Ты уже как ворчливая мама.
Один из рыцарей, высокий мужчина с квадратной челюстью и шрамом над правой бровью, шагнул вперёд, окликнув её:
— Эй, ты! Что ты делаешь? — Его тон не был обвиняющим, но в нём чувствовалась властность, заставившая Каэде замедлиться.
— Эм… я? Просто вышла пробежаться, — пробормотала Каэде.
Рыцарь уставился на неё.
Каэде съёжилась.
— Я Каэде. Приятно познакомиться, — прошептала она.
— Должно быть, ты из другого мира, — сказал рыцарь, в его голосе появилась нотка презрения.
Каэде напряглась от его тона, но заставила себя сохранять спокойствие. Она знала, что не стоит поддаваться на провокацию, особенно среди незнакомцев, которым она не доверяла. Последнее, чего она хотела, — это обострить и без того неловкую ситуацию.
— И что, если так? — спросила она, выпрямившись и встретив его взгляд. Её голос был ровным, но в глазах мелькнула искра вызова. Она не собиралась позволить кому-то унижать её без причины.
Рыцарь заколебался, явно не ожидая, что она так твёрдо встанет на своё. Его брови нахмурились, но, прежде чем он успел ответить, другой голос прервал напряжение.
— Достаточно, Гарен, — сказала женщина, шагнув вперёд из группы. Её доспехи сияли даже в тусклом утреннем свете. Белая накидка была безупречной, восьмиконечная звезда на груди сверкала, словно маяк. Её длинные каштановые волосы были аккуратно собраны, а зелёные глаза были острыми, но спокойными.
— Она ничего не сделала, — продолжила женщина, её голос был твёрдым, но без враждебности. — Из другого мира или нет, она тренируется, как и мы. Нет нужды в агрессии.
Гарен цокнул языком, но отступил, бормоча что-то себе под нос. Каэде уловила слова «безрассудная» и «ненужная», но решила не обращать внимания. Ей не хотелось доказывать что-то тому, кто так быстро судит.
Женщина подошла к Каэде, её шаги были размеренными и уверенными. Остановившись в нескольких шагах, она протянула руку.
— Я Сардин, капитан этого отряда. Прошу прощения за поведение Гарена.
Каэде посмотрела на протянутую руку, прежде чем пожать её, её хватка была твёрдой, несмотря на неловкость.
— Каэде, — просто сказала она. — Ничего страшного. Я сталкивалась и с худшим.
Губы Сардин слегка изогнулись в улыбке.
— Верю. Ты бегала кругами вокруг нас почти час. Буквально. — Её взгляд скользнул по тропинке, которую Каэде протоптала в покрытой инеем земле. — Впечатляющая выносливость для того, кто не похож на рыцаря. Даже с учётом твоего статуса из другого мира.
Каэде пожала плечами, лёгкая ухмылка появилась на её губах.
— Люблю быть активной. К тому же бег помогает очистить голову.
— Хорошая привычка, — ответила Сардин. Она сделала паузу, её глаза слегка сузились, изучая Каэде внимательнее. — Хотя тот рывок скорости… это был навык, верно?
Каэде неловко поёжилась, её недавний восторг от Магического прилива теперь был омрачён беспокойством.
— Ну, вроде того. Экспериментировала, наверное. Это… новенькое.
— Новенькое? — Сардин склонила голову. — Не буду выпытывать, не волнуйся.
— Спасибо, — призналась Каэде, почесав затылок. — Наверное.
— Конечно. — Улыбка Сардин стала мягче. — Если хочешь, можешь присоединиться к нашим тренировкам. Это может помочь освоиться в более контролируемой обстановке.
Каэде заколебалась, бросив взгляд на группу рыцарей. Большинство вернулось к упражнениям, но она всё ещё чувствовала тяжесть взгляда Гарена. Идея тренироваться с ними была заманчивой, особенно если это поможет лучше управлять щитом.
— Вообще-то, я надеялась, что вы могли бы помочь мне лучше владеть щитом, — быстро выпалила Каэде. — Просто… я использую щит.
Сардин улыбнулась.
— Не вижу причин отказать. — Она повернулась, и Каэде последовала за ней к рыцарям. — Только щит? — задумчиво спросила Сардин.
— Может, кинжал, если не возражаете, — пробормотала Каэде.
Сардин рассмеялась.
— Не волнуйся. Это не проблема.
И так прошло всё утро: Каэде училась владеть щитом у храмовых рыцарей веры Люминос.
Обновлено: 21.01.2026