Каэде ждала у входа на рынок, скрестив руки и оглядывая оживлённые улицы. Рынок кипел жизнью — прилавки ломились от товаров, торговцы выкрикивали свои предложения, а смех детей, пробегающих сквозь толпу, раздавался время от времени. Она неловко поёжилась в своей форме, новая ткань всё ещё казалась чужой на коже.
— Могла бы выглядеть чуть менее так, будто ждёшь казни, знаешь, — раздался голос Кирары. Каэде обернулась и увидела, как та идёт к ней с улыбкой, в которой смешались игривость и самодовольство. Одетая стильно, но небрежно, Кирара выглядела так, будто её образ сложился без усилий.
— Я здесь, нет? — ответила Каэде без особой резкости.
Кирара ухмыльнулась, подхватив Каэде под руку без спроса.
— Да, да. Это ты сейчас так говоришь, но посмотрим, как долго ты продержишься. У меня на сегодня планы. — Не давая ей возразить, она потянула Каэде в толпу.
Первой остановкой был магазин, переполненный вешалками с одеждой всех цветов и стилей. Кирара сразу нырнула в них, перебирая ткани с ловкостью человека, явно делавшего это не раз. Каэде же задержалась у двери, стараясь не пялиться.
— Каэде, — позвала Кирара, поднимая струящийся изумрудно-зелёный плащ. — Как тебе? Это сделает тебя такой загадочной и крутой. Знаешь, типа молчаливого воина.
Каэде посмотрела на плащ, сдерживая восторг.
— Он… нормальный.
Кирара театрально застонала, вешая плащ обратно с драматичным жестом.
— У тебя чувство стиля, как у камня. — Она повернулась к Каэде с решительным взглядом. — Ладно, пора это исправить. Иди сюда.
Неохотно Каэде позволила затянуть себя глубже в магазин. Кирара покопалась в ближайшей вешалке и вытащила короткую кожаную куртку с тонкими красными акцентами.
— Вот это кричит «крутой авантюрист». Примерь.
Каэде помедлила, но надела куртку. Она сидела на удивление хорошо, материал был лёгким, но прочным, а крой подчёркивал её стройную фигуру. Она повернулась к зеркалу, склонив голову.
— Видишь? Ты выглядишь круто, — ухмыльнулась Кирара. — Теперь нужны только солнцезащитные очки, и ты будешь непобедима.
Каэде закатила глаза, но уголок её рта дрогнул в улыбке.
— Красный — мой цвет. Ладно, беру.
— Вот это настрой! — просияла Кирара, её энтузиазм был заразительным.
Каэде позволила таскать себя из магазина в магазин, вмешиваясь только когда Кирара настойчиво требовала её мнения.
В одном магазине Каэде заметила пару перчаток с укреплёнными костяшками и элегантным дизайном. Без подсказки она взяла их, проверяя посадку.
— Это может быть полезным, — сказала она, показывая их Кираре.
Кирара моргнула, затем ухмыльнулась.
— Оо, они идеально подойдут к моим ногтям.
На прилавке с шарфами Каэде примерила ярко-красный и театрально перекинула его через плечо.
— Как я выгляжу?
— Как дorka, — рассмеялась Кирара, но в её тоне чувствовалась теплота.
Они перешли в магазин аксессуаров, где Каэде настояла на примерке разных шляп. Надев широкополую, она низко её наклонила, принимая позу.
— Достаточно загадочно для тебя?
Кирара расхохоталась.
— Ладно, признаю — это довольно круто. Похоже, у тебя всё-таки есть стиль.
Когда они добрались до прилавка с мелкими безделушками и талисманами, Каэде уже с энтузиазмом перескакивала от одного товара к другому. Она взяла маленькую деревянную фигурку лисы, повертела её в руках, её глаза загорелись.
— Это мило. Как думаешь, будет хорошо смотреться на сумке?
Кирара прислонилась к прилавку, ухмыляясь.
— Смотри-ка, прямо как ребёнок в кондитерской. Кто ты такая и что сделала с Каэде?
Каэде пожала плечами, на её лице появилась игривая улыбка.
Остаток дня пролетел в вихре смеха и исследований. Они остановились у торговца, чтобы перекусить, их руки были заняты сумками с одеждой, аксессуарами и несколькими практичными вещами, которые Каэде выбрала для себя.
Потягивая напитки, Кирара откинулась на спинку стула, глядя на Каэде с довольным выражением.
— Видишь? Шопинг не так уж плох, правда?
Каэде ухмыльнулась, сделав глоток чая.
— Пожалуй, нет.
К их столу подошёл хозяин лавки, неся деревянную дощечку с подсчётом, нацарапанным мелом. Его лицо было изборождено морщинами, но глаза оставались острыми, как у человека, десятилетиями работавшего с клиентами. Он поставил дощечку между ними с отработанным кивком, его голос был тёплым, но твёрдым.
— Четыре серебряных и восемь медных за чай и сладости, — сказал он, в его тоне не было места для торга.
Каэде инстинктивно потянулась к кошельку на поясе. Её пальцы замерли, когда она поняла, что оставила большую часть монет в комнате, а те, что были с собой, потратила на перчатки. Она взглянула на Кирару, которая с преувеличенной небрежностью рылась в своей сумке.
Кирара вытащила пустой кошелёк с виноватой улыбкой.
— Эм… небольшой просчёт с моей стороны. Кажется, кто-то слегка переборщил сегодня.
Каэде подняла бровь, её лицо оставалось непроницаемым, но губы дрогнули, словно она сдерживала вздох — или смех.
Кирара вскинула руки в притворном негодовании.
— Эй, это ты хотела эту модную куртку и перчатки! Не говоря уже о шарфе.
Хозяин откашлялся, его взгляд метался между ними. Его вежливое терпение начало иссякать.
— Дамы, я полагаю, у вас есть способ оплатить счёт?
Каэде выпрямилась, её лицо было спокойным, будто ситуация была полностью под контролем.
— Конечно. Мы… придумаем что-нибудь.
Её глаза быстро обшарили рынок, её ум работал на полную.
— Ладно, как насчёт этого? — прошептала она Кираре, наклоняясь ближе. — Предложим отработать. Ну, типа, помыть посуду или… не знаю, перенести что-то?
Кирара посмотрела на неё скептически.
— Ты серьёзно? Мыть посуду, как же. Видишь мои ногти? И вообще, почему мы должны платить? Мы из военного корпуса, знаешь ли. Важные персоны. Вы должны быть счастливы нам прислуживать.
Хозяин скрестил руки, явно не в настроении для дальнейших задержек.
— Если не можете заплатить, у нас есть система для таких случаев. Будете работать, пока долг не отработаете.
Каэде кивнула, её стоицизм не дрогнул.
— Справедливо. Что нужно делать?
Кирара возмутилась.
— Что значит справедливо? — Её взгляд мог бы убить хозяина трижды.
Мужчина изучил их мгновение, затем указал большим пальцем на заднюю часть лавки.
— Начнёте с разгрузки. Прибыли новые ящики с чайными листьями и сахаром, их нужно рассортировать.
Кирара застонала, бормоча проклятья, но не стала спорить, последовав за Каэде, когда хозяин повёл их в маленькую кладовую за прилавком. Там было тесно, повсюду мешки и ящики, воздух был пропитан запахом специй и сушёных трав.
— Приступайте, — коротко бросил мужчина, исчезая за прилавком.
Каэде без колебаний закатала рукава, легко поднимая один из тяжёлых ящиков, будто он ничего не весил.
— Давай просто покончим с этим.
Кирара драматично вздохнула, но последовала её примеру, хотя с гораздо меньшим энтузиазмом. Она схватила маленький мешок и отнесла его в угол, бормоча себе под нос.
— Клянусь, если бы не это проклятье, этот лавочник лизал бы мне ноги.
Каэде нахмурилась, укладывая очередной ящик.
— Почему так?
Кирара бросила на неё притворно сердитый взгляд, но не ответила, сосредоточившись на работе.
Пока они работали, отдалённый гул рынка доносился до них, напоминая о продолжающейся за стенами жизни. Кирара наконец нарушила молчание.
— Мой уникальный навык не работает без личного разрешения Разена. Дурацкий старик.
Каэде повернулась к Кираре. Даже не глядя на неё, можно было подумать, что она плачет.
— Артифиция, это возможно? — мысленно спросила Каэде.
<Ответ: В зависимости от использованного проклятья, субъект Кирара Мизутани действительно может быть ограничен в активации уникального навыка [Очарование].>
«Кажется, маги назвали это запирающим проклятьем», — подумала Каэде.
<Решение: Требуется дальнейшее исследование для понимания <<Запирающего проклятья>>.>
К тому времени, как они закончили, их руки были покрыты чайной пылью, а мышцы Кирары слегка ныли от повторяющихся движений. Хозяин осмотрел их работу с придирающимся взглядом, прежде чем одобрительно кивнул.
— Сойдёт, — сказал он. — Долг погашен. В следующий раз старайтесь не тратить лишнего.
Каэде шутливо отсалютовала.
— Урок усвоен, босс!
Когда они вышли из лавки, их встретил прохладный вечерний воздух. Каэде посмотрела на Кирару, которая кипела от злости.
Каэде молчала, пока они шли по рыночной дороге, позволяя раздражению Кирары выплеснуться. Красное сияние закатного солнца отбрасывало длинные тени на булыжники, окутывая толпу почти эфирным светом. Гул торговцев, закрывающих лавки, и болтовня горожан наполняли воздух, но Кирара едва это замечала.
— Это такой бред, — бушевала Кирара, крепко скрестив руки на груди. — Я могла бы заставить этого парня пресмыкаться за секунды. Но нет, этот старый хрыч!
Её слова оборвались, и она замерла, почувствовав, как сильные руки обняли её сзади.
— Эй, что ты делаешь? — воскликнула она.
— Просто показалось, что тебе нужны объятия, — сказала Каэде, погладив Кирару по голове.
— О чём ты? Мне не нужны объятия. Мне нужно… мне нужно… — Кирара задрожала, пытаясь вырваться, но Каэде держала крепко.
— Ты боишься? — прошептала Каэде. — Этого места, того, что нас сюда призвали.
— К-кто боится? — запнулась Кирара. — Смотри на себя, спрашиваешь, боюсь ли я. Всего пару дней назад ты сама была в ужасе, а теперь спрашиваешь, боюсь ли я.
— Бояться — это нормально, — прошептала Каэде. — Ты здесь уже почти год, гораздо дольше меня. Не представляю, через что ты прошла.
— Я не боюсь, — дрожащим голосом сказала Кирара, всё ещё в объятиях. — Я не… я не… я просто… — Её голос сорвался.
Люди теперь смотрели на двух девушек, обнимающихся посреди улицы, и шептались.
Дыхание Кирары сбилось, и на миг Каэде подумала, что она вот-вот разрыдается. Но затем Кирара глубоко, дрожаще вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
— Это так неловко, — пробормотала она, её голос заглушался плечом Каэде. — Я вообще-то не плачу, знаешь? Это глупое место, оно просто… так раздражает.
Каэде молчала, позволяя ей выговориться. Иногда слова были не нужны, достаточно было просто быть рядом.
Кирара слегка отстранилась, вытерев глаза и выпрямившись. Её обычная уверенная ухмылка исчезла, сменившись более мягким, уязвимым выражением.
— Не думай, что можешь использовать это против меня, — тихо сказала она.
Каэде слегка улыбнулась.
— И не собиралась.
Кирара закатила глаза, но не стала спорить, отступив, чтобы создать дистанцию. Её взгляд скользнул к толпе, всё ещё маячившей неподалёку, и её плечи напряглись.
— Что вы все пялитесь? — рявкнула она, её привычная резкость вернулась. — У вас своей жизни нет?
Зеваки быстро разбежались, бормоча извинения. Каэде не удержалась от тихого смешка.
Кирара откинула волосы с плеча, её уверенность постепенно возвращалась.
— Как я сказала, я не боялась. Просто… раздражена.
Каэде не стала указывать на очевидную ложь. Вместо этого она указала на дорогу.
— Пойдём, вернёмся в комнату. Думаю, на сегодня хватит приключений.
Кирара кивнула, шагая рядом. Некоторое время они шли в дружелюбной тишине, напряжение между ними постепенно спадало.
— Просто чтобы ты знала, — сказала Кирара, — если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я всё отрицать буду. Перепишу историю, если понадобится.
Каэде хмыкнула.
— Твой секрет в безопасности.
Кирара удовлетворённо кивнула и толкнула дверь. Тёплый свет фонарей комнаты разлился на улицу, приветствуя их.
Впервые с момента ухода с рынка улыбка Кирары была искренней.
— Давай, Хондзё. Посмотрим, вернулся ли Сёго, чтобы я могла похвастаться, как мне идёт этот шарф больше, чем ему бы.
Каэде закатила глаза и пошла за ней, но остановилась, глядя, как Кирара уходит.
— Эй, Артифиция, этого достаточно для контакта, верно? — тихо спросила она. — Ну?
<Ответ: Анализ субъекта Кирара Мизутани завершён. Отображение статуса.>
Имя: Кирара Мизутани {Клеймо души <<Запирающее проклятье>>}
— Клеймо души, запирающее проклятье, — пробормотала Каэде. — Значит, все, кого призвали, отмечены этим, да? Просто жестоко.
Внезапная мысль заставила её замереть.
— Погоди, Артифиция, покажи мой статус.
[Статус — Новый Мировой Порядок: Повелительница Судьбы и Рока, Ананке]
Магия: Земляная магия • Ледяная магия • Ядовитая магия
Новый Мировой Порядок: Повелительница Судьбы и Рока, Ананке
Артифиция, Повелительница Машин
Ньярлатотеп, Повелительница Ползучего Хаоса
Персефона, Повелительница Бездонного Возрождения
Каэде внимательно перечитывала текст снова и снова.
Обновлено: 21.01.2026