Лин Яньфэн шёл неспешно. Он прекрасно чувствовал, что за ним идут, но не выказывал ни тени беспокойства, продолжая свой путь с безмятежным видом.
Двое нетерпеливых не выдержали первыми. Выхватив из ножен клинки, они метнулись к спине Лин Яньфэна.
Лин Яньфэн, словно обладая глазами на затылке, одним неуловимым рывком ушёл с линии атаки. Он уже был готов обрушить на них ответный удар, но его опередил грозный окрик:
— Что вы творите!
Старший констебль Син своим появлением не только остановил Лин Яньфэна, но и поверг нападавших в ступор.
— Какая дерзость! — гремел констебль. — Средь бела дня с оружием нападать на людей? Да ещё и на героя, очистившего нас от разбойников! Сяолю, взять их! Заковать и доставить в ямэнь! Допросить с пристрастием! Выяснить, не последние ли это выжившие из шайки!
Янь Сяолю тут же выхватил кандалы и заковал незадачливых убийц. Никакие мольбы и оправдания не помогли.
— Доблестный воин Лин, вы не пострадали? — обратился констебль Син к Лин Яньфэну, и его тон разительно переменился, став почтительным.
Лин Яньфэн не ожидал такой любезности, но быстро понял, в чём дело: старый констебль ищет его расположения. Что ж, он и сам был не прочь завести такого друга.
— Благодарю старшего констебля за справедливый суд и своевременную помощь, — ответил он, сложив ладони в учтивом жесте.
— Защита горожан — мой долг, доблестный воин, не стоит благодарности. К тому же, это мы должны благодарить вас за то, что вы вчера избавили нас от двух атаманов.
— Мы оба служим общему делу — искоренению зла.
— Прекрасно сказано! Какое благородство! Я восхищён!
【Динь! Благосклонность старшего констебля Сина к вам увеличилась на 20 очков! Текущие отношения: Дружеские!】
Видя, как легко установились добрые отношения, Лин Яньфэн с любопытством указал на закованных игроков.
— Констебль Син, позвольте спросить, что теперь ждёт этих двоих?
— Их запрут в темнице. Покушение на убийство на городской улице, согласно закону, карается тридцатью ударами бамбуковыми палками и тюремным заключением на срок от полугода до двух лет!
Лин Яньфэн усмехнулся.
— Вот и отлично. Прошу вас, констебль, не проявляйте к ним снисхождения.
— Раз доблестный воин Лин так говорит, то не может быть и речи! Получат свои два года сполна!
При этих словах лица игроков исказились от ужаса. В «Великом Цзянху» тюремный срок был настоящим. Никто не скостит тебе и минуты. Либо ты достаточно силён, чтобы одолеть стражу и сбежать, либо ждёшь всеобщей амнистии, либо надеешься, что могущественный покровитель вытащит тебя. В противном случае — сиди от звонка до звонка.
Услышав о двух годах, оба игрока чуть не разрыдались. Они упали на колени, умоляя Лин Яньфэна сжалиться. Два года… Для игроков без связей и могущества это было равносильно блокировке аккаунта. Кто в здравом уме станет заходить в игру, чтобы два года созерцать тюремные стены?
Но Лин Яньфэн и бровью не повёл, не говоря уже о том, чтобы замолвить за них слово.
Янь Сяолю увёл пленников. Остальные преследователи, прятавшиеся поблизости, похолодели от страха. Хорошо, что они сдержались, иначе их постигла бы та же участь. Два года в темнице на стартовой локации… это было слишком жестоко. Эта мысль заставила их временно отказаться от затеи напасть на Лин Яньфэна. По крайней мере, пока он находится в Городе Семи Героев.
В знак благодарности Лин Яньфэн отвёл констебля Сина в постоялый двор «Тунфу» и заказал щедрый стол. За едой и вином они обменивались любезностями и преувеличенными комплиментами, и к концу трапезы уже звали друг друга братьями.
— Младший брат, — говорил констебль Син, — если тебе понадобится моя помощь здесь, в Городе Семи Героев, только скажи. Ну и, конечно, когда увидишь судью Лоу, замолви за меня словечко, хе-хе.
— Не беспокойся, старший брат. Это для меня не составит труда. Я обязательно похвалю тебя перед судьёй.
— Ха-ха, вот и славно! Что ж, служба не ждёт, мне пора. Будем на связи.
После ухода констебля Лин Яньфэн взглянул на часы. Их трапеза затянулась почти на два часа. Приближался полдень. Он встал, чтобы отправиться в ямэнь, но тут к нему подбежала Го Цянвэй.
— Старший брат Лин, ты куда? Возьми меня с собой?
Не успел он ответить, как из-за спины появилась Го Фужун.
— Го Цянвэй, кто разрешил тебе с ним разговаривать? А ну, быстро вернись со мной!
— Сестра, что ты делаешь? Это старший брат Лин, он спас меня! Как ты можешь так обращаться с моим благодетелем?
— Тебе не понять. Просто держись от него подальше, он не тот, за кого себя выдаёт. Пойдём!
Го Фужун силой утащила сестру обратно. Лин Яньфэн лишь криво усмехнулся. Похоже, их предвзятость по отношению к нему ничуть не уменьшилась.
В ямэне стражники, узнав его, расплылись в улыбках и почтительно провели внутрь. Игроки, всё ещё следовавшие за ним, могли лишь с завистью наблюдать. Их самих прогоняли, стоило им приблизиться ко входу.
Пристав провёл Лин Яньфэна в зал для совещаний. Едва он сел, как ему подали чай и закуски, попросив немного подождать. Вскоре в зал вошёл полный мужчина в чиновничьем одеянии.
— Так ты и есть Лин Яньфэн? — добродушно улыбаясь, сказал он. — Герой рождается в юности.
Лин Яньфэн встал и ответил на приветствие. Обменявшись любезностями, они уселись. Но не прошло и нескольких минут, как тон судьи Лоу стал строгим и острым.
— Мне донесли, что на горе Цуйвэй, во время рейда, ты убил не только разбойников, но и многих праведных воинов, пришедших на подмогу. Ты знаешь, что это зовётся убийством невинных? По закону, за это тебя следует бросить в темницу и предать осенней казни.
Внутри у Лин Яньфэна всё похолодело. Он никак не ожидал, что судье известно и об этом. В голове со скоростью молнии проносились варианты действий. Взять судью в заложники. Прорваться из города с боем. Сидеть в тюрьме он не собирался. И уж тем более — ждать казни. Если придётся, он устроит здесь кровавую бойню, где не будет победителей — совсем как в прошлой жизни.
Однако судья Лоу не спешил отдавать приказ о его аресте.
— Не волнуйся, — неторопливо продолжил он. — Если бы я хотел тебя схватить, то не стал бы сначала вручать тебе награду.
— Что господин судья имеет в виду?
Судья Лоу улыбнулся и, отпив чаю, ответил:
— Ты совершил это не в Городе Семи Героев. Это была распря в Цзянху. И те «праведные воины», которых ты убил, не являются жителями моего уезда. Я могу сделать вид, что видел это, а могу — что не видел.
Лин Яньфэн мгновенно всё понял. Этот человек использует случившееся как рычаг давления, чтобы заставить его выполнить какую-то работу.
— Если у господина судьи есть ко мне дело, говорите прямо. Если это в моих силах, я сделаю.
— Ха-ха, с умными людьми всегда проще. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Выясни, куда исчезло казённое серебро.
— Найти казённое серебро? — удивился Лин Яньфэн.
Судья Лоу вздохнул.
— Последний месяц из казны управы пропадает серебро. Убытки составляют уже более трёх тысяч лянов. Я хочу, чтобы ты нашёл вора и привлёк его к ответу.
— А почему господин судья не поручит это дело констеблям?
— Эх, всё дело в моей карьере. Если я доложу об этом, слухи неминуемо дойдут до столицы. Сейчас как раз идёт оценка работы чиновников, и если станет известно о таком происшествии, мой вышестоящий сочтёт меня ни на что не годным. О заветном повышении можно будет забыть. К тому же, я уже посылал своих доверенных людей на поиски. Вор — не из простых, он не оставляет никаких следов. Даже если я пошлю констеблей, они, скорее всего, ничего не найдут. А сегодня, после выдачи стольких наград, казна почти опустела. Если я в ближайшее время не найду преступника и не верну серебро, мне придётся доложить обо всём официально.
【Динь! Активировано скрытое задание Города Семи Героев! Найти пропавшее казённое серебро! Принять?】
Обновлено: 21.01.2026