Глава 2 — Глава 2. «Звёздное небо зовёт», добыча!

Вечер. Улица Линьцзян, бар «Звёздная река». Музыка оглушала, яркие огни бесчинствовали в темноте. В воздухе висела проекция танцовщицы, извивающейся в весьма легкомысленном наряде. Под её иллюзорными босыми ногами толпа качала головами в такт, давая выход своим эмоциям. Запах дыма, алкоголя и пота, смешанный с запахом гормонов, бродил в замкнутом пространстве. "Уже месяц прошёл, а я всё никак не привыкну к этой вони". Ли Циншань в форме охранника, нахмурившись, прошёл по краю толпы и вышел ко входу в бар. Фух! Ли Циншань глубоко вздохнул и потёр переносицу. "Может, всё-таки сменить работу? В конце концов, подработок хватает". "Но завтра уже в класс боевых искусств, нужно сперва посмотреть, какое там будет расписание". "С таким трудом накопил шестьдесят тысяч звёздных юаней, интересно, надолго ли их хватит". Шестьдесят тысяч звёздных юаней — не такая уж и маленькая сумма, учитывая, что аренда его квартиры стоила всего тысячу в месяц. Но для занятий боевыми искусствами даже самый дешёвый питательный раствор стоил три тысячи за бутылку, так что эти деньги были каплей в море. "К счастью, у меня есть чит!" Губы Ли Циншаня тронула ухмылка, и он взглянул на иллюзорный экран. [Ли Циншань] [Сфера: Закалка тела 9/100] [Техника: Тридцать шестой комплекс гимнастических упражнений — «Звёздное небо зовёт» 7/1000 (Мастерство)] [Функция: Пространство Боевых Искусств] (Не разблокировано) Последняя строка [Пространство Боевых Искусств] всё ещё была серой, неактивной. Но даже один только навык владения техникой уже принёс Ли Циншаню немалую пользу. Пока стараешься — будет результат. Всего за два года «Звёздное небо зовёт» продвинулось с начального уровня 53/100, миновало опытный и достигло мастерства. Повышение уровня владения техникой не влияло напрямую на прогресс закалки тела. Но оно отражалось на скорости тренировок. С каждым новым уровнем эффект увеличивался в геометрической прогрессии. Теперь, на уровне мастерства, скорость его тренировок с «Звёздным небом» была как минимум в восемь раз выше, чем на начальном уровне. Закалка тела — это большая сфера, разделённая на десять ступеней, и это путь, который должен пройти каждый, кто хочет стать настоящим воином. Прогресс [Закалка тела 9/100] означал, что он уже приблизился к первой ступени. Это был результат его двухлетних усилий. И теперь... Он был уверен, что за полгода сможет достичь второй ступени закалки тела. Более того, с ростом мастерства владения техникой, его прогресс будет только ускоряться. "Интересно, что за функция у этого [Пространства Боевых Искусств] и какие условия для её разблокировки". Пока Ли Циншань размышлял, тонкая ладонь легла на его плечо сзади. — Красавчик, почему один? Не хочешь составить компанию сестрице, выпить по бокальчику? Ли Циншань шагнул вперёд, уходя от прикосновения, и обернулся. Перед ним стояла женщина лет двадцати с небольшим. В левой руке она держала бокал, а правая так и застыла в воздухе. Пурпурно-красные волнистые волосы, миловидное лицо, затуманенный пьяный взгляд. Вырез платья открывал ослепительно белую кожу. Ли Циншань бросил на неё быстрый оценивающий взгляд и тут же, приняв серьёзный вид, сказал: — Мадам, если хотите выпить, можете пройти к бару. Я охранник, я на работе. — Охранник тоже может быть красавчиком! Женщина глупо хихикнула и снова шагнула к нему. — Такой молодой красавчик, ты же пришёл сюда работать, чтобы денег заработать, верно? Ли Циншань замедлил шаг, отступая. Действительно, самый дешёвый питательный раствор стоил три тысячи за бутылку, шестидесяти тысяч надолго не хватит. Глаза женщины блеснули, и она решила ковать железо, пока горячо: — Красавчик, назови цену. Сестрица не поскупится. "Не поскупится?" Глаза Ли Циншаня сверкнули, но он тут же яростно замотал головой. "Нет, нельзя пасть так низко!" Однако, окинув её взглядом с ног до головы и снова задержавшись на «опасной зоне»... Он... засомневался. "А может, и можно?" В конце концов, с мучительным выражением на лице, Ли Циншань поднял указательный палец. — Десять тысяч? Не вопрос... Женщина лучезарно улыбнулась и уже подняла запястье с коммуникатором, чтобы перевести деньги. — Какие ещё десять тысяч! Миллион! — Ли Циншань глубоко вздохнул и решительно выпалил: — Миллион, и я выпью с тобой бокал вина. "На десять тысяч можно купить всего три бутылки питательного раствора, какой в этом смысл? К тому же, это мой первый раз, когда я пью за компанию!" Увидев его лицо, на котором было написано «иду на жертву», женщина закатила глаза и развернулась, чтобы уйти. — Миллион за бокал вина? Псих! "А говорила, что не поскупится?" Ли Циншань с лёгким сожалением причмокнул губами. Он подрабатывал в этом баре уже месяц, и к нему и раньше подходили знакомиться, но он всегда жёстко отказывал. На этот раз он, после долгих душевных терзаний, всё же решил рискнуть ради своего пути воина. — Эх! Ли Циншань вздохнул и вернулся к своим обязанностям. Ночь становилась всё глубже, шумная музыка сменилась на более спокойную, и толпа постепенно рассосалась. Ли Циншань переоделся и вышел через боковую дверь. Снаружи был тускло освещённый переулок. Подойдя к выходу из переулка, Ли Циншань остановился. Путь ему преграждали три фигуры. — Пить, я хочу ещё пить... ик... Пьяную женщину под руки тащили двое желтоволосых парней, её ноги не касались земли. Впрочем, эти двое и сами еле стояли на ногах. Втроём они напоминали бельевую верёвку на ветру, шатаясь из стороны в сторону. "Сами на ногах еле стоят, а ещё и на 'трупы' охотятся?" — усмехнулся Ли Циншань. Этих желтоволосых он видел уже два или три раза, и каждый раз они занимались одним и тем же. Услышав его голос, парни тут же остановились и, обернувшись, настороженно уставились на Ли Циншаня. — Парень, не лезь не в своё дело. Один из них специально выставил напоказ голый бицепс, на котором красовалась татуировка злобного дракона, расправляющего крылья. — Эта ящерица слишком уродлива, советую тебе её сменить. Ли Циншань брезгливо взглянул на тату и пошёл прямо на них. Желтоволосые тут же напряглись, готовясь к драке, но в их глазах читался страх. — Посторонись, мешаешь. С этими словами он толкнул одного из них в плечо. Оба парня вместе с женщиной между ними пошатнулись и невольно прижались к стене. Когда они пришли в себя, Ли Циншань уже вышел из переулка и стоял у автобусной остановки. В этот момент как раз подошёл автобус, и передняя дверь открылась. Ли Циншань шагнул внутрь. Во-первых, он всего лишь охранник. Во-вторых, его смена закончилась. — Автобус отправляется, пожалуйста, держитесь за поручни и не передвигайтесь по салону. Ли Циншань сел у окна и посмотрел на выход из переулка. Желтоволосые явно вздохнули с облегчением. Женщина между ними по-прежнему висела с опущенной головой, её пурпурно-красные волнистые волосы бросались в глаза. "И кто тут охотник, а кто добыча?" Автобус качнулся и медленно отъехал... Скрип! Раздался резкий звук тормозов, колёса замерли. — Конечная остановка, пожалуйста, выходите через заднюю дверь. Ли Циншань вышел из автобуса и побежал к жилому комплексу неподалёку. Комплекс, в котором он снимал квартиру, был не новым, но и не старым, с приличным окружением. Рядом был небольшой парк с множеством уличных тренажёров. Пока он бежал, окружающий пейзаж проносился перед его глазами, и он снова невольно задумался. "И это действительно межзвёздная эра?" Ни эти тренажёры, ни обустройство жилого комплекса не выглядели слишком высокотехнологичными. Даже само окружение было похоже на то, что он видел на Синей звезде в своей прошлой жизни. "Неужели разница между Старым и Новым континентами настолько велика?" Мысль промелькнула и тут же была отброшена. Ответ на этот вопрос он рано или поздно узнает. Квартира Ли Циншаня была типичной «однушкой» с гостиной. Гостиная была совершенно пустой, без какой-либо мебели. Войдя, Ли Циншань сразу же направился на кухню, открыл холодильник и достал два килограммовых куска говядины. Мясо хранилось уже неделю, но всё ещё было сочным и красным, а на ощупь — упругим. "Хорошо, хоть технология хранения продуктов шагнула вперёд". Ли Циншань вскрыл упаковку, бросил мясо в кипящую воду и добавил немного соли. Через полчаса говядина была готова. Он выловил один кусок, остудил под холодной водой и принялся его грызть. Вкусным это было не назвать, но ему было всё равно. Быстро расправившись с говядиной, Ли Циншань вернулся в гостиную и начал разминаться. Комплекс «Звёздное небо зовёт» состоял из 108 движений, и каждое из них было несложным. Любой здоровый человек мог выполнить их последовательно, на этом и основывалась его «гимнастическая» природа. Но как техника закалки тела, «Звёздное небо зовёт» имело одну особенность: её было легко выучить, но трудно довести до совершенства. На начальном уровне достаточно было просто повторять 108 движений, что укрепляло тело. Чтобы достичь эффекта закалки, нужно было освоить принципы приложения силы в каждом движении, что на панели отображалось как опытный уровень. Что же до его нынешнего уровня мастерства, то здесь ключевую роль играло дыхание. Хух! С мощным выдохом Ли Циншань впился пальцами ног в пол, повернул таз и вскинул правую руку. Мышцы слой за слоем вздулись по всей руке до самого запястья, на тыльной стороне ладони проступили синие вены, доходящие до кончиков пальцев. То, что на начальном уровне было простым движением «поворот таза и взмах рукой», теперь стало невероятно трудным. Время шло, и вот все 108 движений были выполнены. Ли Циншань расслабился. Его одежда промокла насквозь, со лба ручьями тёк пот, а над головой поднимался белый пар. Не обращая внимания на усталость, он бросился на кухню, схватил оставшийся кусок говядины и впился в него зубами. Съев мясо, Ли Циншань наконец-то смог вздохнуть с облегчением и посмотрел на панель. «Звёздное небо зовёт» 7/1000 (Мастерство) → «Звёздное небо зовёт» 8/1000 (Мастерство) Одной тренировки было недостаточно, чтобы повысить прогресс закалки тела; даже повышение очков мастерства было результатом не только этой сессии. "Две тренировки в день, одно очко за два дня. Значит, нужно выполнить четыре тренировки, чтобы получить одно очко мастерства?" С тех пор как он достиг уровня мастерства, Ли Циншань пытался понять закономерность повышения очков на этом уровне, и теперь он был почти уверен в своих выводах. Однако результат его не радовал. "Одно очко за два дня... чтобы набрать оставшиеся 992 очка, потребуется почти 1800 дней?" "Тьфу! Пять лет!" Ли Циншань ахнул, и путь вперёд показался ему бесконечно долгим. "Нет, я не учёл рост прогресса закалки тела". Взглянув на панель, Ли Циншань воспрянул духом. "Ещё через шесть месяцев я должен довести закалку тела до 20/100, то есть до второй ступени". "Чем сильнее тело, тем больше выносливость и быстрее восстановление. Тогда я смогу тренироваться не два раза в день, а больше". "Эти два аспекта дополняют друг друга, так что, возможно, хватит и двух-трёх лет". Срок сократился вдвое, но Ли Циншань не особо радовался. Он мрачно посмотрел на холодильник. "Пожалуй, стоит купить питательный раствор и попробовать". В конце концов, его прогресс ограничивала скорость восстановления тела. Если бы он восстанавливался достаточно быстро, то мог бы тренироваться три, четыре, пять раз в день, и прогресс закалки тела шёл бы гораздо быстрее. К сожалению, до уровня мастерства ему хватало различного мяса для восполнения энергии. Но теперь его желудок не вмещал больше еды, да и пищеварение не справлялось. "Питательный раствор..." Ли Циншань открыл коммуникатор и, глядя на свои сбережения в шестьдесят тысяч звёздных юаней, беспомощно вздохнул. Ограничивал его не питательный раствор, а бедность. Он невольно вспомнил пурпурно-красные волнистые волосы и скривился. "Сама уже докатилась до того, чтобы на халяву поесть, а ещё строит из себя щедрую". На окраине города, на втором этаже заброшенной стройки. Цементный пол пропитался кровью. Тёмно-красные следы извивались и переплетались, образуя зловещий узор. Рядом на коленях сидели два высохших трупа. Их тела были иссохшими, под кожей, плотно обтягивающей кости, не было ни капли плоти. Подул лёгкий ветерок, и с голов трупов поднялось в воздух и разлетелось по сторонам бесчисленное множество желтых волос.