**Глава 5. Привилегии ученика**
Лю Чжэнь, не скрывая энтузиазма, отвел Шэнь Фаня к распорядителю для регистрации. Формальности не заняли много времени, и вскоре в руках Шэнь Фаня оказался тяжелый жетон. На его полированной поверхности красовалось искусно выгравированное изображение неистового быка — символ власти и принадлежности к внутренней элите школы.
— Береги его, младший брат Шэнь, — наставлял Лю Чжэнь, похлопывая юношу по плечу. — Теперь это твое лицо. Без этого жетона ты не получишь ни лечебных отваров, ни серебра. Это твой пропуск в новую жизнь.
Лю Чжэнь был искренне доволен. Шэнь Фань совершил прорыв под его присмотром, а значит, теперь он автоматически считался человеком его круга. К тому же, за каждого нового воина, приведенного в школу, полагалась награда.
— Не волнуйтесь, старший брат Лю, я буду осторожен, — вежливо отозвался Шэнь Фань.
— И правильно. С этим жетоном тебе полагается ежедневная порция лечебного отвара для укрепления тела, а также два ляна серебра в месяц в качестве жалованья. Это, конечно, только начало — для тех, кто только прошел Закалку Кожи. Будешь расти над собой — школа даст больше. На определенных этапах отвары заменят на пилюли. Поверь мне, эффект от них в разы мощнее, они почти граничат с настоящими эликсирами!
Лю Чжэнь сделал паузу, его голос стал серьезнее:
— Всё это ты должен знать. Но помни: в мире боевых искусств единственная незыблемая опора — это твоя собственная сила. Если у тебя есть мощь, у тебя будет всё. Если же ты получишь привилегии, которых не заслуживаешь своим кулаком, рано или поздно ты их лишишься. И падение будет болезненным.
Он пристально посмотрел на Шэнь Фаня, словно проверяя его на прочность. Тот лишь смиренно кивнул. Шэнь Фань прекрасно понимал правила этого мира: здесь процветал культ силы, и его лучшая стратегия — «затаиться и копить мощь». С его чудо-панелью время работало на него, и вечность была лишь вопросом терпения.
Лю Чжэнь, удовлетворенный покладистостью новичка, улыбнулся. Парень казался толковым, хотя талант, судя по всему, был средненьким — потратить больше года на Закалку Кожи... Скорее всего, его потолком станет стадия Закалки Костей, прежде чем кровь начнет увядать от старости.
— Ну, я пойду. Будут вопросы — ищи меня, — Лю Чжэнь лениво махнул рукой и удалился своей вальяжной походкой.
— Доброго пути, старший брат! — почтительно поклонился ему в спину Шэнь Фань.
«Перед теми, кто сильнее, лучше казаться паинькой», — подумал он, вспоминая свой опыт из прошлой жизни. Истинная свобода и право устанавливать свои правила приходят лишь тогда, когда твоя сила позволяет сокрушить любую преграду. А пока — жетон в руке грел душу. Наконец-то он мог посвятить себя тренировкам, не отвлекаясь на унизительную черную работу, которая раньше сжирала всё его время.
В тот же день Шэнь Фаню довелось отведать тот самый хваленый лечебный отвар. Это была чаша с темно-коричневой, вязкой жидкостью, от которой исходил резкий, удушливо-горький аромат. Одного взгляда хватило, чтобы всё нутро Шэнь Фаня запротестовало, но, вспомнив о пользе для развития, он зажмурился и осушил чашу одним махом.
Едва жидкость достигла желудка, по телу разлилось густое, обжигающее тепло. Шэнь Фань почувствовал, как энергия отвара начинает действовать. Не теряя ни секунды, он принялся за тренировку. На этот раз он сосредоточился не на Кулаке Неистового Быка, который и так был близок к совершенству, а на Технике Истинной Гармонии. На низких уровнях прогресс шел куда быстрее, а каждый новый уровень техники означал прирост таланта и долголетия.
Благодаря утреннему прорыву Кулака Быка, его статус на панели изменился:
**[Хозяин: Шэнь Фань]**
**[Талант: 12 (Небольшие способности)]**
**[Долголетие: 53 года]**
**[Боевые искусства: Кулак Неистового Быка (Малое достижение), Техника Истинной Гармонии (Начальный уровень)]**
**[Царство: Закалка Кожи]**
«Малое достижение» принесло ему целых десять лет жизни и еще одну единицу таланта. Шэнь Фань начал улавливать закономерность: до десяти единиц таланта прогресс шел один к одному с годами жизни, но после десяти — каждая новая единица таланта требовала уже десяти лет долголетия.
«Тяжело, но оно того стоит», — подумал он. Даже эта единственная единица таланта дала ощутимый эффект: понимание движений стало глубже, а скорость развития возросла еще на пятую часть.
Теперь, имея 12 единиц таланта, Шэнь Фань рассчитал, что сможет довести Истинную Гармонию до «Малого достижения» всего за десять дней — особенно с учетом свободного времени и питательных отваров. В этом и заключалась ценность ресурсов: пока обычные воины тратили годы, пытаясь компенсировать средний талант изнурительным трудом, богатые ученики просто «проглатывали» уровни вместе с дорогими снадобьями.
Шэнь Фань решил придерживаться тактики «тише едешь — дальше будешь». Пусть другие удивляются его успехам, но никто не должен знать истинную причину его роста.
На следующее утро Шэнь Фань впервые позволил себе поспать подольше. Встав, когда солнце уже вовсю припекало, он не спеша отправился в столовую для учеников. Его ждал завтрак, о котором обычные послушники могли только мечтать: пять пышущих жаром сочных мясных баоцзы и тарелка наваристой каши. Обычным работягам полагалось лишь по паре пустых паровых булочек. И это было лишь самое незначительное из отличий в их положении.
После еды он пришел на специальную площадку для учеников. Здесь было всё необходимое: манекены, утяжелители и снаряды, доступные в любое время. Шэнь Фань нашел свободный угол и начал разминку.
Пока он был погружен в свои мысли, к нему робко подошел щуплый паренек в поношенной одежде послушника. Лицо его было бледным и изможденным — типичный вид человека, живущего впроголодь и заваленного работой.
— Господин старший брат, — пролепетал он, низко кланяясь. — Могу ли я чем-то помочь вам?
Шэнь Фань знал эту систему. Послушники обязаны были прислуживать полноправным ученикам: подавать воду, делать массаж, а порой и служить живыми мишенями для отработки ударов. Это была плата за крышу над головой и призрачный шанс когда-нибудь выбиться в люди.
Шэнь Фань молча смотрел на него. Паренек, видимо, был новичком — он занервничал, на глазах выступили слезы, он явно боялся гнева «старшего».
Шэнь Фань мягко улыбнулся:
— Принеси-ка мне чайник свежего чая. Горло пересохло.
Мальчишка просиял. Он тут же сорвался с места, счастливый, что получил такое легкое поручение. Пока он занят делом, никто не выгонит его с площадки, а значит, он на шаг ближе к выживанию. Шэнь Фань проводил его взглядом. Он сам познал нужду, и хотя сейчас его собственных сил едва хватало на себя, он решил, что сохранит человечность. Путь воина — это не только закалка тела, но и воспитание сердца.
Обновлено: 23.01.2026