Взяв ситуацию под контроль, Лион не стал немедленно убивать жрецов. Он опасался, что их смерть в Храме может активировать какой-нибудь защитный механизм.
Его ментальная сила обратилась в цепи, сковавшие жреца Хорнби и десять учеников жреца — от тела до самой души.
Затем он мысленно начертил причудливый узор — узор пространства для хранения.
С нынешней ментальной силой Лиона на это ушло всего два вдоха.
Узор пространства для хранения начал испускать слабую рябь, и спустя несколько мгновений он обнаружил пространство для хранения жреца Хорнби.
Пространство для хранения — это место, где жрецы держат свои самые ценные вещи. Благодаря его особой природе, предметы внутри находятся в полной безопасности.
Если жрец погибает, его пространство для хранения разрушается, и все содержимое не достается никому.
В обычных условиях такой способ хранения надежен, однако могущественный жрец все же может использовать превосходящую ментальную силу, чтобы насильно проникнуть в пространство для хранения другого жреца.
Конечно, такое случается крайне редко, ведь для этого нужно полностью подчинить другого жреца, не давая ему ни малейшей возможности сопротивляться, но при этом не убивая его.
Это требует подавляющего превосходства в силе. А при такой разнице в могуществе сильному жрецу вряд ли понадобятся вещи слабого.
Что еще важнее, каждый жрец — слуга бога. Провал подобного предприятия грозит последствиями, которые не всякий сможет вынести.
Лиона же такие мелочи не заботили. Начертав узор, он отыскал пространство для хранения жреца Хорнби.
Даже в бессознательном состоянии жреца его пространство для хранения все еще оказывало некоторое сопротивление, отвергая вторжение Лиона.
Но, как уже было сказано, разница в их силе была слишком велика. Не то что в бессознательном состоянии — даже будь Хорнби в полном сознании, он не смог бы помешать Лиону.
Ментальная сила Лиона успешно проникла в пространство для хранения жреца Хорнби, и его узор начал заменять узоры Хорнби на внутренних стенах пространства.
Как только узор Лиона полностью овладел пространством для хранения жреца Хорнби, оно резко содрогнулось и слилось с его собственным.
Лион вздрогнул от неожиданности, он не ожидал такого поворота.
Несмотря на свою невероятную мощь, ему все еще не хватало теоретических знаний о тайных искусствах Мира Иных духов — он лишь знал, как их применять.
К счастью, слияние двух пространств не вызвало никаких разрушений. И его собственные вещи, и вещи жреца Хорнби переместились в объединенное хранилище.
Лион также заметил, что пространство немного увеличилось. Именно что «немного»: по сравнению с его хранилищем, пространство Хорнби было до смешного крошечным.
Но стоило ему об этом подумать, как его пространство для хранения начало стремительно расширяться.
Он не понимал, что за изменения происходят, но знал, что вреда они ему не принесут — ведь его хранилище становилось все больше и больше.
Внутреннее пространство увеличилось вдвое, что натолкнуло его на некоторые выводы.
Свое изначальное пространство он отнял у другого жреца, а теперь присоединил еще одно.
По его логике, слияние двух пространств должно было просто сложить их объемы.
Поначалу так и произошло, но, очевидно, его понимание было неполным. Судя по всему, второе пространство после слияния, подпитываясь его ментальной силой, выросло до того же размера, что и первое.
В результате его нынешнее пространство для хранения стало вдвое больше прежнего. Иными словами, если принять его изначальное хранилище за одну единицу, то теперь за каждое захваченное пространство он будет получать еще по одной такой же единице.
На самом деле, у пространства для хранения есть исток. У каждого жреца, использующего узор, размер получаемого пространства разнится, и количество истоков тоже может немного отличаться.
Исток, который Лион захватил в прошлый раз, был уровня обычного жреца. Жрец Хорнби в этом плане тоже ничем не выделялся. Таким образом, Лион теперь обладал двумя истоками пространства для хранения.
Под воздействием его ментальной силы оба истока, естественно, расширились до размера, соответствующего их совокупной мощи.
Когда пространство стабилизировалось, Лион мысленно отыскал вещи жреца Хорнби.
Город Цзита был крупным и процветающим, так что жрец Хорнби оказался весьма состоятельным.
Среди его вещей было множество Кристаллов Темной Звезды, большое количество местной валюты — больших золотых, — а также более сотни книг и два предмета с божественной аурой, назначение которых было ему неизвестно.
Один предмет был подвеской с изображением свирепого зверя, а другой — коротким кинжалом с печатью Бога Молний.
Лион остался очень доволен этими двумя артефактами и даже не стал разбираться в их предназначении.
Он мысленно просканировал оба предмета и переместил их в свое Кольцо Пустоты, прямо к Лиане.
— Лиана, попробуй поглотить энергию из этих вещей, — приказал Лион.
Лиана протянула ладонь и схватила артефакты. Из ее руки выросли бесчисленные тонкие побеги, которые полностью их обвили.
Лион следил за состоянием Лианы. Энергия божественного уровня из двух предметов медленно поглощалась, и Лиана использовала ее для дальнейшего укрепления своего тела.
Вскоре оба артефакта лишились божественной энергии и ауры, превратившись в обычные безделушки.
Лиана трансформировала лишь крошечную часть своего тела. По расчетам Лиона, ей требовалось колоссальное количество энергии божественного уровня.
Лион переместил жреца Хорнби и десять его учеников в Кольцо Пустоты, оставив их под присмотром Лианы.
Его взгляд упал на божественную статую. Хотя все остальные предметы в Храме тоже были пропитаны божественной аурой, все они вместе взятые не содержали и доли той энергии, что была в одном из двух поглощенных Лианой артефактов.
Чтобы помочь Лиане, ему пришлось обратить свое внимание на статую Бога Молний.
— Куньпэн, будь готов забрать меня, — распорядился Лион, готовясь к худшему. Если что-то пойдет не так, Куньпэн должен был немедленно перенести его в пространственную прослойку.
Лион подошел к статуе. Он не решался использовать для ее изучения ментальную силу, но благодаря владению «Законами молнии» он мог использовать энергию молнии в пустоте в качестве своих органов чувств.
Он ощутил то, чего не чувствовал раньше: со всех сторон к Храму стягивалась странная энергия.
Эта энергия была полна посторонних мыслей, словно состояла из множества отдельных сознаний.
«Это и есть сила веры!» — догадался Лион.
До достижения двадцатого уровня ощутить силу веры невозможно. Да и после, если не специализироваться на ментальной силе, сделать это крайне трудно.
Лион уже сталкивался с этой энергией, когда звездный мастер Альфонсо двадцатого уровня молился перед смертью, и когда появился Аберта. Теперь он ощущал то же самое, исходящее от статуи Бога Молний.
Он был уверен, что это сила веры — энергия, порожденная убеждениями верующих.
Именно поэтому в ней присутствовали индивидуальные сознания, которые делали каждый ее поток полным посторонних мыслей и примесей.
Но сила веры была энергией более высокого порядка, чем ментальная сила, звездная сила или энергия Черного Солнца. Об этом можно было судить хотя бы по тому, что ее можно было ощутить лишь с двадцатого уровня.
— Неужели это путь к дальнейшему развитию? — пробормотал он про себя.
Теперь он мог с уверенностью сказать, что Империя Ингви прорвалась на двадцать первый уровень именно с помощью силы веры. Аберта был буквально пропитан ею.
Правда, сила веры Аберты была гораздо чище, не то что у статуи Бога Молний, где было столько примесей.
Он покачал головой, не делая окончательных выводов.
Если для прорыва на следующий уровень нужна сила веры, то это большая проблема.
Где Лиону найти столько верующих? В Великом космосе, где все получили высшее образование, а Небесная Сеть расширила кругозор каждого, заставить людей поверить во что-то — задача не из легких. К тому же, создавать культы в различных цивилизациях Великого космоса — затея чрезвычайно опасная.
Цивилизация десятого уровня Аньао исчезла именно потому, что пыталась насаждать свою веру другим, вынудив их дать отпор.
— Рано об этом думать, — Лион отбросил в сторону анализ, предоставленный Лаурой.
Кстати говоря, Лаура все еще могла связываться со своим основным ядром. Копия центрального процессора в интеллектуальной сфере, несмотря на разделявший их мир, могла синхронизировать информацию с оригиналом по особому каналу связи.
Даже находясь в Мире Иных духов, Лион мог пользоваться аналитическими способностями Лауры, что стало для него приятной и неожиданной новостью.
Он думал о том, чтобы перенести «Экспедицию-155» в Мир Иных духов, но корабль был слишком велик, и его прежнее пространство для хранения было для этого маловато.
Теперь, когда оно увеличилось вдвое, «Экспедиция-155», пожалуй, поместилась бы.
Однако, учитывая особенности Мира Иных духов, единственное, что ему было нужно от корабля, — это аналитические способности Лауры. А для этого было достаточно интеллектуальной сферы. Зачем же тащить сюда весь корабль?
В Мире Иных духов не было ни Небесной Сети, ни интеллектуальных систем. Технологии здесь были практически бесполезны.
Лион снова сосредоточился на статуе, размышляя, как ее унести.
Он вспомнил прошлые события. Когда он помещал ритуальный предмет в Кольцо Пустоты, ни истинный дух молнии, ни истинный дух пламени внутри не могли связаться со своими богами.
Тогда он действовал по наитию, но теперь, проанализировав ситуацию с Лаурой, он пришел к выводу: внутреннее пространство Кольца Пустоты было неподвластно божественному влиянию.
Боги не могли проецировать свое божественное сознание внутрь кольца; оно даже разрывало связь между богом и его истинным духом.
Тогда Лион действовал по принципу «незнание — сила», но сейчас он понимал, насколько рискованной была та затея.
Что такое истинный дух, он понял лишь после того, как те неоднократно помогали ему развивать «Законы молнии» и «Законы пламени». По сути, это было нечто вроде аватара бога.
По крайней мере, истинный дух обладал частью знаний бога, что и позволяло ему помогать Лиону в совершенствовании.
Единственной причиной, по которой Кольцо Пустоты могло блокировать божественное сознание, была особенность его внутреннего пространства.
Кольцо Пустоты было создано древней цивилизацией из пространственных материалов, которые насильно заключали в себе фрагмент пространства Великого космоса.
Бог Молний и Бог Пламени были божествами Мира Иных духов. Возможно, они обладали абсолютным контролем над своим миром, но на пространство Великого космоса их власть не распространялась.
Этот анализ занял всего мгновение. Обменявшись выводами с Лаурой, Лион приготовился действовать.
Кража статуи была крайне рискованной затеей, но и кража ритуального предмета была не менее опасной. Нельзя же, став сильнее, становиться трусливее.
Он стиснул зубы, положил руку на поверхность статуи и, сосредоточившись, переместил ее целиком в пустое Кольцо Пустоты.
— Куньпэн, уноси меня отсюда! — почти одновременно отдал он приказ.
Его фигура исчезла из Храма и появилась в независимом пространстве внутри Куньпэна, которое также обладало изолирующим эффектом.
Куньпэн рванулся вперед на полной скорости. Перемещение в пространственной прослойке было в сотни раз быстрее, чем в основном пространстве. Одним этим рывком он покрыл огромное расстояние.
Исчезновение статуи Бога Молний из Храма Молний немедленно вызвало реакцию.
Первыми это заметили верующие Города Цзита. Их молитвы внезапно прервались, а когда связь восстановилась, эффект от них стал значительно слабее.
Раньше верующие молились статуе в Храме Молний, и порождаемая ими сила веры поступала в ближайший храм.
Когда же статуя исчезла, они потеряли объект для молитвы. Однако конечным адресатом их молитв был сам Бог Молний.
Поэтому, лишившись ближайшей цели, их вера автоматически перенаправилась к другой, но та находилась слишком далеко от Города Цзита, и сила связи значительно ослабла.
Несмотря на столь серьезные изменения, сами верующие не понимали, что произошло, и даже не сообщили об этом.
Проблему в Храме Молний обнаружили, когда белый кристалл на вершине его башни потускнел и перестал излучать свет.
Владыка домена второго ранга, находившийся в городе, немедленно взмыл в воздух и полетел к Храму Молний.
В то же время в Городе Цзита зазвучала тревога, и все боевые отряды приготовились к сражению.
Волколак лорд Майлз как раз вел свой отряд на патрулирование. Увидев, как погас свет Храма Молний, он почувствовал, как у него упало сердце.
— Неужели дело в том жреце Лионе? — невольно подумал он.
Он вспомнил, что жрец Лион даже не показал своего лица. Хотя многие жрецы поступали так же — из-за расовых различий они предпочитали, чтобы окружающие видели в них жрецов, а не представителей какой-то расы, и потому скрывали свою внешность.
Размышляя на ходу, лорд Майлз погнал своего ездового волка к Храму Молний. Он лишь надеялся, что проблема не в жреце Лионе, иначе и у него будут большие неприятности.
#
Обновлено: 22.01.2026