Солдат Лион
Его ментальная сила, миновав Эльфийский корабль, исследовала Кольцо Пустоты, где он обнаружил диск с выгравированным узором.
Найдись такой диск в Кольце Пустоты обычного Звездного Мастера, Лион не обратил бы на него особого внимания.
Но эта вещь была найдена в Кольце Пустоты эльфийского Звездного Мастера девятнадцатого уровня из цивилизации седьмого уровня, а значит, заслуживала изучения.
По какой-то причине в Кольце Пустоты этого эльфа не было бесполезных предметов. Все, что он счел достойным носить с собой, не могло быть обычным.
Лион несколько раз просканировал диск ментальной силой. Проанализировав его с помощью Лауры и собственных ментальных способностей и убедившись в отсутствии угроз, он извлек предмет.
Диск испускал слабую ауру Звездной силы атрибута дерева, а узор на нем, казалось, был каким-то древним символом, которого Лион никогда прежде не видел.
Следуя совету Лауры, он попытался активировать диск, направив в него Звездную силу атрибута дерева вдоль линий узора.
Диск вспыхнул зеленым светом, а затем из него хлынул мощный поток Звездной силы атрибута дерева.
— Так это артефакт для «Продвинутой техники закалки тела Ингви»! — удивленно произнес Лион.
Он не знал, что это был за узор, но вырвавшаяся из диска Звездная сила атрибута дерева была определенно намного плотнее, чем в тренировочных залах цивилизации шестого уровня.
Лион не понимал принципа работы диска, но ему это и не требовалось. Главное, что этот артефакт мог ускорить его тренировки по «Продвинутой технике закалки тела Ингви».
Он убрал диск. Остальные предметы в Кольце Пустоты не привлекли его внимания.
Затем он достал Кольцо Пустоты Звездного Мастера Гэлбрейта и, погрузив в него ментальную силу, первым делом извлек Пространственную склянку для эликсиров.
В ней оказалось более семисот доз тренировочного эликсира для Системы телесных техник, аналогичного тем, что использовались в цивилизации седьмого уровня.
Лион радостно улыбнулся. Еще недавно он думал об экономии, а теперь, похоже, сможет без ограничений использовать часть запасов на девятнадцатом уровне.
В этот момент он даже немного пожалел, что позволил двум другим эльфийским Звездным Мастерам уйти. Если бы он рискнул, возможно, ему удалось бы захватить их всех.
Конечно, это были лишь пустые размышления. Его сил хватало, чтобы сдерживать одного эльфийского Звездного Мастера девятнадцатого уровня, но при попытке удержать троих кто-то наверняка бы ускользнул.
А если бы его Законы молнии были раскрыты, то, как и говорил Звездный Мастер Гэлбрейт, ему действительно некуда было бы бежать.
Если бы Империя Ингви бросила все силы на его поимку, шансов скрыться у него было бы крайне мало.
Лион продолжил осматривать Кольцо Пустоты Гэлбрейта. Внутри оказался еще один Эльфийский корабль, который он проигнорировал, даже не став его изучать.
Затем он увидел пластину и сразу узнал в ней спасательный пространственный талисман.
Спасательный пространственный талисман, пригодный для Звездного Мастера девятнадцатого уровня, был чрезвычайно ценным сокровищем. Удивительно, что Гэлбрейт, использовав один, имел при себе еще один.
Вероятно, поняв, что первый талисман не сработал, он отказался от использования второго.
Эту вещь нужно было сохранить. В некоторых ситуациях она могла спасти жизнь. Против существ вроде Тома, врожденно повелевающих пространством, талисман был бесполезен, но в большинстве других случаев — весьма эффективен.
Лион отложил Кольцо Пустоты в сторону. У него скопилось уже множество таких колец, и, за исключением тех, что обладали особо большим пространством, остальные он хранил на «Экспедиции-155».
— Хозяин, данные с двух персональных терминалов извлечены, — напомнила Лаура.
— Выведи на экран, — кивнул Лион.
На экране перед ним появилось огромное количество данных. Он увидел несколько новых заметок о тренировках, из чего заключил, что даже в Империи Ингви наследие знаний не было единым.
Заметки о тренировках в терминалах Звездного Мастера Джессики и Звездного Мастера Гэлбрейта совпадали на девяносто восемь процентов, но с заметками Звездного Мастера Баска у них было лишь тридцать процентов сходства.
Кроме того, в персональном терминале Гэлбрейта Лион обнаружил описание «Секретной техники священного терновника» для эльфийской Системы телесных техник.
Это была первая секретная техника эльфийского Звездного Мастера, которая попала ему в руки. Условия для ее изучения были предельно просты: требовалась Звездная сила атрибута дерева из «Продвинутой техники закалки тела Ингви».
Боевая мощь Лиона в Системе телесных техник была не слишком велика, и дело было не в том, что он находился лишь на восемнадцатом уровне, а в том, что его секретные техники были предоставлены Торговой гильдией «Мел» — сверхдержавой цивилизации шестого уровня.
Теперь же его врагами были эльфийские Звездные Мастера из цивилизации седьмого уровня, поэтому сравнивать свою силу со Звездными Мастерами шестого уровня было уже бессмысленно. Он должен был ориентироваться на эльфов.
Именно поэтому он так остро нуждался в более мощных секретных техниках.
Изучение «Секретной техники священного терновника» оказалось чрезвычайно сложным. Поскольку он не получил посвящения в эту технику от Империи Ингви, ему предстояло самостоятельно построить Узор священного терновника в своем Звездном Семени телесных техник.
Узор священного терновника был во много раз сложнее узоров секретных техник уровня Звездного Мастера, которые он изучал ранее. В свое время на освоение техник Торговой гильдии «Мел» у него ушло немало времени.
Но сейчас все было иначе. Ментальная сила Лиона была связана с Лаурой, и Центральный процессор мог помочь ему создать виртуальную модель Узора священного терновника прямо в Звездном Семени. Ему оставалось лишь воспроизвести готовый чертеж.
Спустя три часа Лион завершил создание Узора священного терновника, освоив таким образом свою первую секретную технику Системы телесных техник уровня цивилизации седьмого уровня.
Особенность «Секретной техники священного терновника» заключалась в том, что она сочетала в себе эффекты защиты, контроля и атаки. К сожалению, в ней отсутствовал ядовитый компонент, из-за чего техника не могла раскрыть свою максимальную мощь.
Проверить ее силу на борту «Экспедиции-155» было невозможно.
Он проверил состояние Лианы. Та уже поглотила тело Звездного Мастера Джессики.
На первый взгляд Лион не заметил в ней особых изменений, но когда Лиана начала практиковать «Продвинутую технику закалки тела Ингви», он увидел разницу.
Лиана и раньше показывала превосходные результаты в этой технике, по крайней мере, намного лучше, чем у самого Лиона.
Это было связано с тем, что она поглотила Звездного Мастера Баска, эльфа девятнадцатого уровня, получив не только его Звездную силу атрибута дерева, но и эльфийскую кровь.
Благодаря эльфийской крови эффективность тренировок по «Продвинутой технике закалки тела Ингви» значительно возрастала.
Поглотив Гэлбрейта, Лиана не только увеличила запасы Звездной силы атрибута дерева, но и впитала его эльфийскую кровь.
Обычный эльфийский Звездный Мастер не смог бы усилить свою родословную, даже поглотив кровь другого эльфа.
За исключением мутировавших созданий растительного происхождения вроде Лианы, поглощение родословной было практически невозможным, не говоря уже о качественном скачке за счет количества поглощенной крови.
Но Лиана была растением, а эльфийская кровь от природы имела с растениями высокое сродство. Их слияние привело к мутации самой родословной.
Поглотив тела Гэлбрейта и Джессики, Лиана получила их эльфийскую кровь и тем самым усилила свою собственную.
Даже в Империи Ингви эльфы делились на гениев и обычных. Главным отличием между ними была концентрация эльфийской крови: чем она была выше, тем быстрее эльф тренировался, тем меньше встречал препятствий и тем легче ему было совершать прорывы.
Лион ощущал, что эффективность тренировок Лианы по «Продвинутой технике закалки тела Ингви» возросла более чем вдвое.
С такой скоростью ей понадобится не более трех месяцев, чтобы достичь пика девятнадцатого уровня.
Когда «Экспедиция-155» вернулась к Пространственному складу и древней оранжерее, он немедленно перенес Лиану на склад.
Он выделил для нее отдельное пространство и разместил там диск, полученный от эльфийского Звездного Мастера.
Вскоре концентрация Звездной силы атрибута дерева в этом месте достигла поразительного уровня. Тренируясь здесь, Лиана могла достичь пика на месяц раньше.
Устроив Лиану, Лион и сам вернулся к тренировкам. Проблема с правительством Даоя была решена, Империя Ингви получила болезненный удар, и тяжесть, давившая на его сердце, исчезла.
Он был уверен, что еще немного — и тонкая преграда, отделяющая восемнадцатый уровень Системы телесных техник от девятнадцатого, будет прорвана. Переход на новый уровень был лишь вопросом времени.
Пока Лион готовился к прорыву на девятнадцатый уровень Системы телесных техник, новость о катастрофе, постигшей правительство Даоя, разнеслась по всем цивилизациям шестого уровня.
— Невероятно… Это ведь дело рук Звездного Мастера Лиона? — спросил Звездный Мастер Мартино, глядя на отчет разведки, и обратился к Звездному Мастеру Бенсему.
В последнее время Торговая гильдия «Мел» столкнулась с трудностями. Чтобы предотвратить нападения на своих Звездных Мастеров, всех одиннадцать мастеров собрали в штаб-квартире.
Это привело к тому, что некоторые деловые интересы гильдии остались без должного присмотра. К тому же пошли слухи, что цивилизация Даоя нацелилась на Торговую гильдию «Мел», что заставило другие силы задуматься о своих возможностях.
К счастью, во главе гильдии стоял Звездный Мастер Бенсем, а из всех мастеров погиб лишь один, так что боевая мощь на уровне Звездных Мастеров практически не пострадала. Поэтому, несмотря на возникшие идеи, никто не решился на открытые действия.
Но и Мартино, и Бенсем понимали, что держать всех Звездных Мастеров в штаб-квартире — не долгосрочное решение.
Постоянное пребывание в штаб-квартире мешало тренировкам, особенно тех, кто состоял в постоянных исследовательских отрядах. Если они надолго выбывали из дела, их команды могли найти им замену.
И вот, когда Звездные Мастера Мартино и Бенсем пребывали в растерянности, пришла новость о гибели трех Звездных Мастеров девятнадцатого уровня и тридцати мастеров с шестнадцатого по восемнадцатый уровень из правительства Даоя.
Если бы эту информацию не подтвердили несколько разведывательных сетей цивилизации Мэнма, они бы не поверили, что это правда.
— Да, это сделал Звездный Мастер Лион, — с полной уверенностью ответил Бенсем.
Он знал, что отправил Лиону сообщение о гибели Звездного Мастера Антонии и подробностях тех событий. А в цивилизациях шестого уровня никто, кроме Лиона, не был способен нанести правительству Даоя такой урон.
— Сила Звездного Мастера Лиона… достигла девятнадцатого уровня? — Звездный Мастер Мартино задал этот вопрос, сам не веря в такую возможность.
Когда он был на восемнадцатом уровне, Лион только-только стал Звездным Мастером шестнадцатого уровня.
Мартино не мог поверить, что Лион так быстро достиг девятнадцатого уровня. Он сам застрял на восемнадцатом на несколько сотен лет.
— Я не знаю, достиг ли он девятнадцатого уровня, но он определенно способен убивать Звездных Мастеров девятнадцатого уровня, — серьезно ответил Бенсем.
Он вспомнил тот день, когда два эльфийских Звездных Мастера прибыли в штаб-квартиру, чтобы схватить Лиона. В итоге один эльф исчез, и Лион тоже пропал.
Уже тогда Бенсем предположил, что Лион способен уничтожать Звездных Мастеров девятнадцатого уровня. Новость о гибели троих мастеров из правительства Даоя лишь укрепила его в этой уверенности.
— Звездный Мастер Бенсем, нам все равно нужно защищать Пространственную сферу Звездного Мастера Лиона и его людей, — после некоторого колебания сказал Мартино.
Он знал, что три великих мастера вступились за Дворецкого Мейтленда и ассистентку Клариссу.
Мартино также знал, что в тот момент Бенсем не стал их решительно защищать, и беспокоился, что, если с ними что-то случится, это повлияет на отношение Лиона к Торговой гильдии «Мел».
— Наша защита им больше не нужна. Думаешь, после того, что случилось с правительством Даоя, кто-то еще осмелится злить Звездного Мастера Лиона? — с горькой усмешкой покачал головой Бенсем.
Он также понимал, что огромную выгоду из этого извлечет не только прислуга Лиона, но и вся Торговая гильдия «Мел».
Во-первых, правительство Даоя больше не могло им угрожать. Во-вторых, другие силы увидели, какой может быть цена противостояния с гильдией. Никто больше не захочет ради небольшой выгоды наживать себе врага в лице того, кто способен уничтожить нескольких Звездных Мастеров девятнадцатого уровня.
Как и предполагал Бенсем, последующие донесения разведки подтвердили, что все силы, протянувшие руки к Торговой гильдии «Мел», спешно их отдернули.
Даже те, кто успел урвать свой кусок, вернули все в двойном размере.
Хотя из-за ордера на арест, выданного Империей Ингви, никто не спешил открыто выражать гильдии свою поддержку, со всех сторон было видно, что ее дела вернулись в прежнее русло и даже пошли в гору.
А ордер Империи Ингви превратился в пустую бумажку. Ни один Звездный Мастер больше не пытался собирать информацию о Лионе или отслеживать его местоположение.
Цивилизация Даоя погрузилась в хаос. Остальные пять великих цивилизаций шестого уровня начали борьбу за ее ресурсы. Лишившись высшей боевой мощи, правительство Даоя было не в силах защитить свои ключевые активы.
Внутри самой цивилизации Даоя сверхдержавы начали усиливать свое влияние, захватывая то, что раньше принадлежало правительству.
У правительства Даоя оставалось еще два Звездных Мастера девятнадцатого уровня, но они были слишком стары и не имели сил вмешиваться, сумев сохранить контроль лишь над малой частью основных ресурсов.
#
Обновлено: 22.01.2026