«Экспедиция-155» летел в пространственной прослойке, а его центральный процессор Лаура поддерживала связь с Небесной Сетью, постоянно обновляя информацию о внешнем мире.
Судя по сообщениям Звездных Мастеров Даоя в Небесной Сети, из-за того что главная планета Даоя все еще находилась на стадии восстановления, а также для предотвращения повторного взлома системы безопасности, правительственные Звездные Мастера собрались на временной базе.
Лион, просматривая новости, все сильнее ощущал заговор, словно его пытались заманить в расставленную сеть на этой временной базе.
Впрочем, он не слишком беспокоился. С «Экспедицией-155» он был практически неуязвим.
Он появится лишь тогда, когда будет уверен, что сможет справиться с ситуацией, в противном случае — рисковать не станет.
С нынешней скоростью совершенствования Лиона прорыв на девятнадцатый уровень был лишь вопросом времени. Даже если в этот раз ему не удастся нанести серьезный урон правительству Даоя, его это не волновало — времени впереди было предостаточно.
После целого дня полета «Экспедиция-155» приблизился к временной базе.
— Хозяин, обнаружен пространственный барьер! — доложила Лаура, одновременно отметив на звездной карте перед Лионом изолированную область.
— Есть способ проникнуть внутрь через Небесную Сеть? — низким голосом спросил Лион.
— Есть два варианта. Первый — «Экспедиция-155» входит внутрь пространственного барьера. Второй — мы отправляем внутрь интеллектуальную сферу, — предложила Лаура.
Лион покачал головой. Не зная наверняка, безопасно ли за барьером, он ни за что не поведет туда «Экспедицию-155».
Что до интеллектуальной сферы, то хоть она и казалась незначительной, на самом деле была для него чрезвычайно важна.
Именно благодаря ей он мог в любое время и в любом месте связаться с основным ядром Лауры на борту «Экспедиции-155».
Интеллектуальная сфера могла синхронизироваться с Лаурой невзирая на расстояние и пространство.
Лион не мог постоянно находиться на корабле, поэтому сфера была основной гарантией его непрерывной ментальной связи с центральным процессором.
— Лаура, начни сканирование! — подумав, приказал он.
Сканеры «Экспедиции-155» были невероятно мощными. При такой скорости корабля, будь они хоть немного слабее, то не смогли бы четко сканировать даже основное пространство, и в них не было бы никакого смысла.
Когда «Экспедиция-155» замер в пространственной прослойке, его сканеры могли охватить область в десятки миллиардов километров. И это при намеренно сниженной мощности, чтобы минимизировать вероятность обнаружения.
Сканирующее оборудование древней цивилизации Аньлэй использовало пространственные энергетические волны — технологию, которой цивилизации шестого уровня не обладали.
Лион остановил «Экспедицию-155» в десяти миллионах километров от временной базы. Это была идеальная дистанция: с его силой даже Звездный Мастер девятнадцатого уровня не смог бы быстро его догнать.
Если бы его обнаружили, у него было два пути к отступлению: вернуться на «Экспедицию-155» или улететь на Золотом орле.
Он был уверен в обоих способах. Скорость Золотого орла была такова, что даже он, достигнув девятнадцатого уровня в системе духовных техник и усилив себя «Законами молнии» того же уровня, не смог бы с ним сравниться.
В этом и заключалось преимущество родословной. В бою Золотой орел был не слишком полезен, но по скорости он превосходил почти всех Звездных Мастеров.
— Перенеси меня в основное пространство, — приказал Лион, облачившись в мех «Пожиратель богов». Тень превратился в оружейную раму и установил на себе Орудие предков.
В следующее мгновение он был перенесен в основное пространство и оказался в открытом космосе.
Лион неторопливо развернул для себя небольшой пространственный барьер — это устройство он добыл у Звездных Мастеров правительства Даоя.
Если правительство Даоя и устроило для него ловушку, то в ней непременно должны были быть Звездные Мастера девятнадцатого уровня.
Они прекрасно понимали, что без такой силы его не одолеть.
Лион не испытывал страха перед Звездными Мастерами девятнадцатого уровня из Даоя. Его беспокоили эльфийские Звездные Мастера из Империи Ингви.
Из сообщений в Небесной Сети он знал, что убийство Лианой Звездного Мастера Баска, эльфа девятнадцатого уровня, произвело огромный фурор.
Это нанесло удар по репутации Империи Ингви — подобного не случалось как минимум десять тысяч лет. Империя Ингви при первой же возможности заставит Лиона заплатить.
Поэтому, даже обладая силой, способной сокрушить Звездных Мастеров девятнадцатого уровня из Даоя, Лион сохранял предельную бдительность.
Ужасающие «Законы пламени» девятнадцатого уровня наполнили Орудие предков. Оценив состояние винтовки, Лион невольно вздохнул.
Орудие предков было творением древней цивилизации — вероятно, плодом гениального воображения какого-то конструктора, у которого под рукой оказались нужные материалы.
Однако создатель Орудия предков не учел, что использующий его Звездный Мастер может достичь двадцатого уровня. Из-за свойств материала максимальный предел прочности винтовки соответствовал девятнадцатому уровню.
Лион хотел бы усилить Орудие предков, но не знал как. Даже три великих мастера цивилизации шестого уровня ничего не могли с ним поделать.
Чувствуя, как «Законы пламени» девятнадцатого уровня сжимаются внутри винтовки, Лион, основываясь на расчетах Лауры, пришел к выводу, что после каждого выстрела оружию требуется десятисекундная пауза для восстановления.
В противном случае мощь «Законов пламени» девятнадцатого уровня, превосходящая мощь звездной силы огненного атрибута того же уровня, нанесла бы Орудию предков непоправимый ущерб.
Лион мысленно вздохнул. Ему очень нравился стиль боя с Орудием предков: сверхдальние атаки позволяли идеально раскрыть его снайперские навыки.
Это была единственная способность профессионального солдата, которая все еще оставалась полезной. Остальные по мере роста его силы утратили свою актуальность.
Лион отбросил лишние мысли и сосредоточился на связи с Лаурой. Она передавала ему результаты сканирования «Экспедиции-155» прямо в сознание.
Он затаился в космосе, словно самый искусный охотник, поджидающий свою добычу.
Лион не верил, что Звездные Мастера в изолированном пространстве будут сидеть там вечно.
Внутри изолированного пространственного барьера в форме треугольника располагались три пространственные сферы.
Звездный Мастер Коли, Звездный Мастер Макдональд и Звездный Мастер Эрлангер находились в центральной сфере. Все это было заговором против Лиона.
Чтобы привлечь его внимание, правительство Даоя собрало в двух других сферах тридцать Звездных Мастеров.
Говоря прямо, эти тридцать Звездных Мастеров были приманкой.
Среди них был и отряд, напавший на Звездного Мастера из торговой гильдии «Мел». По воле трех Звездных Мастеров девятнадцатого уровня эта информация как бы случайно просочилась наружу.
Конечно, три Звездных Мастера пошли на такие жертвы не только ради уничтожения Лиона, но и потому, что связались с Империей Ингви.
После разрушения главной планеты Даоя правительство потеряло множество Звездных Мастеров и огромное состояние.
Это сильно ослабило цивилизацию Даоя. Остальные пять цивилизаций шестого уровня постоянно прощупывали их, что вызывало у правительства Даоя сильное раздражение.
Им приходилось отвечать на эти прощупывания, опасаясь, что другие цивилизации могут неверно оценить ситуацию и усилить давление, нанеся еще больший урон.
Именно в таких обстоятельствах правительство Даоя, узнав, что Империя Ингви разыскивает Лиона, само вышло на контакт и разработало этот план.
— Прошло столько дней, а Звездный Мастер Лион так и не появился. Может, он прячется где-то за пределами цивилизации и не получает новостей? — с ноткой раздражения сказал Звездный Мастер Эрлангер.
Ради этого плана здесь собрались не только они, но и еще тридцать Звездных Мастеров, что значительно ослабило контроль правительства Даоя над важными ресурсами в других местах.
За время выполнения плана цивилизация Даоя уже понесла немалые убытки.
— Не волнуйся, этот план разработал Разведывательный отдел на основе анализа характера Звездного Мастера Лиона. То, что он клюнет, — лишь вопрос времени, — уверенно ответил Звездный Мастер Макдональд.
— Нам нужно быть начеку из-за скорости Звездного Мастера Лиона, особенно его летающего боевого партнера, — напомнил Звездный Мастер Коли.
Он видел скорость Золотого орла и знал, как трудно будет поймать Лиона.
— С нами эльфийский Звездный Мастер, ему не уйти, — с улыбкой сказал Макдональд.
Эльфийский Звездный Мастер из Империи Ингви лично взялся за дело. Хоть и ходили слухи, что Лион убил одного эльфа девятнадцатого уровня, они в это не верили.
Особенно Звездный Мастер Коли, который сталкивался с Лионом и не считал, что тот обладает такой силой.
Если бы Лион был так силен, он бы не убегал от них, а давно бы вернулся и перебил их всех.
— Когда будете действовать, будьте осторожны. Не перестарайтесь и не убейте Звездного Мастера Лиона на месте, — серьезно предупредил Звездный Мастер Эрлангер.
— Это очень важно, как мы можем быть неосторожны! — кивнул Звездный Мастер Коли.
По условиям сотрудничества с Империей Ингви, Лион им был нужен живым. Хотя трое Звездных Мастеров и хотели бы его смерти, они надеялись выбить из него информацию о похищенной древней базе культивации, а для этого его следовало захватить живьем.
Эльфийский Звездный Мастер из Империи Ингви заверил их, что, как только Лион будет пойман, из него выбьют местонахождение базы и вернут ее правительству Даоя.
Именно по этой причине трое Звездных Мастеров девятнадцатого уровня так старались, а правительство Даоя выделило тридцать Звездных Мастеров для поддержки.
Один из Звездных Мастеров семнадцатого уровня вышел из пространственной сферы. Ему нужно было отлучиться по делам.
Хотя правительство Даоя и просило всех Звездных Мастеров в последнее время оставаться на базе, никто не знал, как долго это продлится, поэтому их передвижения не ограничивали.
Да и попытка ограничить свободу правительственных Звездных Мастеров могла вызвать негативную реакцию, а в нынешнем уязвимом положении правительство Даоя не хотело этого допускать.
Звездный Мастер семнадцатого уровня подлетел к узлу пространственного барьера и, используя свои полномочия, покинул его.
Как только он оказался в открытом космосе, его тут же обнаружили сканеры «Экспедиции-155».
Лион немедленно получил от Лауры точные пространственные координаты цели. Давно подготовленное Орудие предков мгновенно выстрелило.
Расстояние в десять миллионов километров снаряд энергии законов пламени преодолел в одно мгновение.
Звездный Мастер семнадцатого уровня как раз собирался достать из Кольца Пустоты корабль, когда почувствовал ужасающую ауру смерти. Но прежде чем он успел понять, что происходит, снаряд энергии законов пламени поразил его тело.
Щит из звездной силы, который он только начал поднимать, был пробит, не оказав ни малейшего сопротивления.
Лион стрелял вслепую, без прямой видимости, полагаясь лишь на инстинкты, отточенные тренировками профессионального солдата.
Снаряд пробил тело Звездного Мастера чуть ниже груди, пройдя вскользь от сердца, и не убил его на месте.
Но в отличие от его прошлых сверхдальних выстрелов, на этот раз он использовал сжатую энергию «Законов пламени» девятнадцатого уровня. Такой удар нанес бы тяжелейшие раны даже Звездному Мастеру девятнадцатого уровня, не говоря уже о семнадцатом.
Только после того, как в его груди появилось сквозное отверстие, Звездный Мастер понял, что произошло. Он попытался вернуться в изолированную зону, одновременно доставая из Кольца Пустоты лечебное зелье.
Увы, все его действия были напрасны. Энергия «Законов пламени» девятнадцатого уровня, оставшаяся в ране, разъедала его внутренности, и сильнее всего пострадало сердце.
Ему повезло, что снаряд лишь задел сердце, но оставшаяся в ране энергия «Законов пламени» девятнадцатого уровня все равно была смертельной.
Звездный Мастер прожил всего лишь на одно мгновение дольше — достаточно, чтобы активировать сигнал тревоги.
Правительство Даоя требовало, чтобы каждый Звездный Мастер носил при себе такое устройство на случай беды, но атака Лиона была настолько внезапной, что Звездный Мастер успел активировать его лишь перед самой смертью.
Находясь далеко, Лион отступил обратно в свой небольшой пространственный барьер. Ему нужно было подождать десять секунд, пока Орудие предков восстановится. Он не знал, будет ли у него еще один шанс выстрелить.
По идее, чтобы нанести цивилизации Даоя максимальный урон, ему следовало выбирать целью более сильного Звездного Мастера, а не какого-то семнадцатого уровня.
С его силой он имел все шансы тяжело ранить или даже убить снайперским выстрелом Звездного Мастера девятнадцатого уровня.
Но у него был свой план. Он хотел «шугануть змею в траве», чтобы правительство Даоя само раскрыло свои силы.
Если окажется, что у них нет никого, кто мог бы ему угрожать, он воспользуется этой возможностью и заставит правительство Даоя заплатить за нападение на Звездного Мастера из торговой гильдии «Мел».
Звездный Мастер Коли, Звездный Мастер Макдональд и Звездный Мастер Эрлангер одновременно вылетели из пространственной сферы и через узел покинули зону изолированного барьера.
Увидев тело Звездного Мастера семнадцатого уровня, они испытали смешанные чувства.
С одной стороны, гибель еще одного Звездного Мастера семнадцатого уровня была досадной потерей для боевой мощи правительства Даоя.
С другой — это означало, что Лион действительно здесь. Их план сработал.
Лион, как они и предполагали, клюнул на приманку. Теперь оставалось лишь найти и схватить его.
#
Обновлено: 22.01.2026