Оказавшись в центральной Пространственной сфере штаб-квартиры Торговой гильдии «Мел», Лион еще не успел подлететь к деревянному зданию, как до него донесся голос Звездного Мастера Бенсема:
— Звездный Мастер Лион, я жду вас на третьем этаже!
Лион усмехнулся и поднялся прямо на третий этаж, где его уже ждал Звездный Мастер Бенсем.
— Садитесь! — радушно улыбнулся Звездный Мастер Бенсем, указывая на место напротив.
— Звездный Мастер Бенсем! — поклонился Лион и сел.
— Звездный Мастер Лион, я пригласил вас, чтобы кое о чем сообщить, — сказал Бенсем, наливая гостю чашку чая и жестом предлагая ее. — Прошу.
Лион взял чашку. Вдохнув аромат, он понял, что чай высочайшего качества — гораздо лучше любого другого чая уровня Звездного Мастера, который ему доводилось пробовать.
Уже по одной этой детали было видно, как высоко Звездный Мастер Бенсем его ценит. Впрочем, с каждой их встречей оказываемый Лиону прием становился все лучше и лучше.
Сила Лиона росла так стремительно, что Звездному Мастеру Бенсему ничего не оставалось, кроме как постоянно повышать уровень гостеприимства.
— О чем же речь? — с улыбкой спросил Лион.
— О выгоде Торговой гильдии «Мел». Вообще-то, не дело нам, Звездным Мастерам, заниматься подобными вопросами, но в этот раз речь идет о слишком больших деньгах, поэтому я и решил сообщить вам лично, — с улыбкой ответил Бенсем.
Лион с удивлением посмотрел на него. Если уж человек уровня Звездного Мастера Бенсема говорит, что выгода «слишком велика», то о какой же сумме идет речь?
— Дело вот в чем, — с кривой усмешкой продолжил Бенсем. — Когда вы стали Звездным Мастером семнадцатого уровня, гильдия задумалась о выделении вам определенной доли акций. Но пока там все решали, вы уже достигли восемнадцатого уровня, так что первоначальный план пришлось снова менять!
Для такой сверхдержавы, как Торговая гильдия «Мел», акции представляли собой колоссальную ценность.
Когда Лион достиг семнадцатого уровня, гильдия начала разрабатывать для него схему распределения прибыли, соответствующую его статусу.
Но кто бы мог подумать, что вскоре он достигнет пика семнадцатого уровня? Гильдии пришлось отбросить почти готовый план и начать все сначала.
А теперь, когда Лион стал Звездным Мастером духовной системы восемнадцатого уровня, Звездный Мастер Бенсем отдал строгий приказ: разработать схему распределения прибыли в кратчайшие сроки.
Тянуть дальше было нельзя. Звездный Мастер восемнадцатого уровня, состоящий в Торговой гильдии «Мел», не получал от нее должной доли прибыли — это было совершенно недопустимо.
Более того, если бы кто-то рассказал об этом Лиону, это могло бы повлиять на его отношение к гильдии, чего никто не хотел.
Поэтому, несмотря на всю сложность и запутанность распределения акций Торговой гильдии «Мел», окончательный план был готов уже через две недели.
— Торговая гильдия «Мел» занимает свою долю на рынке цивилизации Мэнма благодаря влиянию нас, Звездных Мастеров. Поэтому каждый из нас должен получать соответствующую долю прибыли. Ваша схема распределения готова: вы получите пять процентов акций гильдии! — продолжил Звездный Мастер Бенсем.
— Благодарю вас, Звездный Мастер Бенсем! — с улыбкой поклонился Лион. Особых чувств он не испытал.
Дело в том, что эта прибыль не включала в себя ресурсы уровня Звездных Мастеров. Они выделялись отдельно в виде содержания, которое ежемесячно доставлялось в его Пространственную сферу.
В этом месяце он впервые получил содержание как Звездный Мастер восемнадцатого уровня: целых пять порций зелий для развития духовной системы и три — для телесной. Содержание соответствовало его силе.
А доля прибыли от гильдии — это, по сути, просто Звездные монеты.
— Звездный Мастер Лион, эти пять процентов акций будут приносить вам не менее пятисот миллионов Звездных монет в год! — с улыбкой пояснил Бенсем, зная, что Лион не до конца осознает масштабы Торговой гильдии «Мел».
Лион был ошеломлен. Он и представить не мог, что пять процентов акций могут приносить столько денег.
Неудивительно, что Звездный Мастер Бенсем решил сообщить ему об этом лично. Речь действительно шла об огромной выгоде.
— Не слишком ли это много? — усомнился Лион.
— Не думайте об этом. С вашей силой вы заслуживаете такой доли! — махнул рукой Бенсем.
На самом деле, именно он дал рекомендации при разработке этой схемы распределения.
Хотя Лион уже продемонстрировал свой потенциал, Звездный Мастер Бенсем считал, что тот раскрыт не до конца. Он прямо заявил высшему руководству гильдии, что потенциал Лиона — девятнадцатый уровень.
После этого разработка схемы распределения пошла проще. Звездный Мастер восемнадцатого уровня с потенциалом девятнадцатого был достоин того, чтобы Торговая гильдия «Мел» выделила ему достаточно высокую долю акций.
Так Лион одним махом стал вторым по величине частным акционером гильдии. Первым, разумеется, был сам Звездный Мастер Бенсем.
Конечно, такие акции продать было нельзя.
Если в будущем Звездный Мастер Бенсем падет, его доля будет выкуплена по определенной цене, а его потомки получат достаточную компенсацию.
Это была стандартная практика. Владеть таким количеством акций, не обладая соответствующей силой, было неразумно и могло лишь навлечь беду.
— Я принимаю, — торжественно поклонился Лион.
— Звездный Мастер Лион, какие у вас дальнейшие планы по тренировкам? — сменил тему Бенсем.
— У меня остались кое-какие незаконченные дела. Как только я с ними разберусь, вернусь и продолжу уединенные тренировки, — ответил Лион, ничего не скрывая.
Он не уточнил, что это за дела, а Звездный Мастер Бенсем, разумеется, и не стал бы расспрашивать.
— Через восемнадцать месяцев состоится битва с Миром Иных духов. В ней должны участвовать все Звездные Мастера восемнадцатого уровня. Постарайтесь поскорее закончить свои дела, а затем возвращайтесь, чтобы еще немного укрепить свои силы и подготовиться к бою! — серьезным тоном сказал Бенсем.
Лион замер. Он никогда об этом не слышал.
— Могу я узнать подробности? — спросил он.
— В Великом космосе разбросано множество свободных зон. Высшая, что вы видели, — это свободная зона высокого уровня. Но есть еще одна, выше нее. В ее центре находится Пространственный разлом, через который могут проходить Иные духи вплоть до девятнадцатого уровня. Обычно там все спокойно, но каждые пятьдесят лет вспыхивает война между семнадцатыми и восемнадцатыми уровнями. Цивилизации седьмого и шестого уровней объединяются, чтобы отразить атаку Мира Иных духов! — медленно поведал Бенсем.
Лион бывал в свободной зоне высокого уровня — именно через такой Пространственный разлом он вернулся из Мира Иных духов.
Уже тогда он понял, что у Пространственных разломов есть предел. Обычная свободная зона высокого уровня, вероятно, пропускала существ до шестнадцатого уровня. Возможно, некоторые были мощнее и могли пропустить Иного духа семнадцатого уровня.
Но Пространственный разлом, способный пропустить девятнадцатый уровень… что это вообще значит?
Свободную зону высокого уровня мог заблокировать один Звездный Мастер восемнадцатого уровня, не позволяя Иным духам с той стороны прорваться за счет численного преимущества.
Но с появлением Иного духа девятнадцатого уровня Великому космосу понадобился бы как минимум один Звездный Мастер девятнадцатого уровня для обороны. А может, и одного было бы недостаточно, ведь кто знает, сколько таких Иных духов появится.
По мнению Лиона, для обеспечения безопасности такой свободной зоны требовался страж двадцатого уровня.
Однако за все время пребывания в цивилизации шестого уровня он ни разу не слышал о существовании Звездных Мастеров двадцатого уровня. Он не знал, есть ли они здесь, но был уверен, что в доступных ему данных не было никакой информации о них.
Лион также подумал о войне, которая случается раз в пятьдесят лет. Он только-только достиг восемнадцатого уровня — и сразу на нее попал. Если бы он прорвался на пару лет позже, то смог бы участвовать в такой войне лишь через пятьдесят лет.
Впрочем, сама война его не слишком беспокоила. Он был Звездным Мастером духовной системы, а значит, его не заставят сражаться в ближнем бою.
Звездные Мастера духовной системы всегда атакуют из-за спин мастеров телесной системы, поэтому их положение было куда безопаснее.
— Звездный Мастер Бенсем, а какой силой обладает страж той свободной зоны? — с любопытством спросил Лион.
— Та свободная зона называется Врата мира, и ее стражами являются Звездные Мастера двадцатого уровня! — серьезно ответил Бенсем.
Теперь, когда Лион достиг восемнадцатого уровня, он должен был знать такие вещи.
— А в цивилизациях шестого уровня есть Звездные Мастера двадцатого уровня? — продолжил расспросы Лион.
— Есть. Это Звездный Мастер Лэндон из цивилизации Таймо. Звездные Мастера цивилизаций шестого уровня называют его Полубогом Лэндоном! — упоминая Лэндона, Звездный Мастер Бенсем на удивление преисполнился благоговения.
Он и сам был Звездным Мастером девятнадцатого уровня, и людей, вызывавших у него благоговение, почти не было. Такое выражение его лица говорило о том, какой вес имел в его глазах Звездный Мастер Лэндон.
— Полубог Лэндон! — Лион тоже ощутил прилив восхищения. Насколько же силен должен быть Звездный Мастер, чтобы его называли полубогом?
— Через восемнадцать месяцев вы сможете его увидеть. Полубог Лэндон постоянно находится во Вратах мира, — заметив выражение лица Лиона, с улыбкой сказал Бенсем.
Он вспомнил, что, когда впервые услышал о Полубоге Лэндоне, выглядел точно так же.
— Если Полубог Лэндон охраняет Врата мира, то есть ли там стражи двадцатого уровня от цивилизаций седьмого уровня? — у Лиона было еще много вопросов.
— Единственный страж двадцатого уровня во Вратах мира — это Полубог Лэндон. Так распорядились цивилизации седьмого уровня, и даже он не мог отказаться. Это позволяет поддерживать баланс сил между цивилизациями шестого уровня! — с нотками досады и облегчения в голосе ответил Бенсем.
Цивилизация Таймо — цивилизация шестого уровня. Если бы Полубог Лэндон не охранял Врата мира, а находился в своей цивилизации, какое давление это оказало бы на остальных?
Распоряжение цивилизаций седьмого уровня ограничило влияние Полубога Лэндона, не позволяя цивилизации Таймо использовать его мощь для давления на другие цивилизации шестого уровня и тем самым восстановило военный баланс.
Ведь Звездный Мастер двадцатого уровня — это сила, способная нарушить любой баланс. Он может сокрушить любого Звездного Мастера девятнадцатого уровня, а ведь это — высшая боевая мощь цивилизаций шестого уровня.
Лион, однако, услышал в этом другой смысл. Цивилизации седьмого уровня обладали достаточной силой, чтобы приказывать Полубогу Лэндону, а это означало, что у них были свои Звездные Мастера как минимум двадцатого уровня, а может, и выше.
— Насколько же сильны цивилизации седьмого уровня? — спросил Лион.
— На этот вопрос я не могу ответить. Я видел Звездных Мастеров двадцатого уровня из цивилизаций седьмого уровня — у каждой из трех есть свои. Но даже для подавления цивилизаций шестого уровня они используют силы не выше двадцатого уровня. Так что я не знаю, есть ли у них кто-то сильнее, — с горькой усмешкой покачал головой Бенсем.
Услышав все это, Лион растерял всю гордость, которую испытывал от достижения восемнадцатого уровня. Оказалось, в Великом космосе это всего лишь означало, что он допущен к участию в войне у Врат мира. Что уж говорить о сравнении с цивилизациями седьмого уровня, если даже в цивилизациях шестого был такой недосягаемый гигант, как Полубог Лэндон.
— У каждой из цивилизаций седьмого уровня есть свои особенности, их силу невозможно оценить. Если встретите кого-то оттуда, будьте предельно осторожны и ни в коем случае не вступайте в конфликт! — с беспокойством напутствовал его Бенсем.
— Я понял, — кивнул Лион.
В душе он чувствовал себя совершенно невинным. Хотя он и попадал в бесчисленные неприятности, по своей натуре он не был человеком, который ищет проблем на свою голову.
Он понимал добрые намерения Звездного Мастера Бенсема. Если бы тот о нем не заботился, то не стал бы говорить таких слов.
Бенсем отодвинул чашку в сторону. Лион понял, что ему пора уходить.
— Звездный Мастер Бенсем, я откланяюсь. В ближайшее время я покину штаб-квартиру, — сказал он, поднимаясь.
Он развернулся и покинул центральную Пространственную сферу. Когда он вернулся в свою, на его идентификационную карту пришло несколько важных сообщений.
Он открыл их и увидел уведомление от Торговой гильдии «Мел» об изменении информации об акциях. Одно из них было публичным и рассылалось всем членам гильдии.
Другое, адресованное лично Лиону, сообщало об успешном завершении передачи акций.
Соответствующая информация уже отображалась на его идентификационной карте. Он даже мог, используя новые права доступа, просматривать коммерческую информацию обо всех предприятиях Торговой гильдии «Мел».
— Приветствую, господин! — услышал он голос ассистентки Клариссы, пока просматривал информацию.
Перед Главной виллой его почтительно ждали дворецкий Мейтленд и Кларисса.
— Кларисса, ты как раз вовремя. Вопросами, связанными с акциями гильдии, будешь заниматься ты, — сказал Лион, попутно предоставляя ей необходимые права доступа.
— Господин, вы получили акции гильдии?! — не сдержав изумленного возгласа, воскликнула Кларисса.
Лион махнул рукой, предлагая ей самой все проверить.
— Дворецкий Мейтленд, похоже, вы восстановились! — с улыбкой сказал Лион, глядя на него.
Его духовная сила подсказывала, что Мейтленд уже принял лечебное зелье уровня Звездного Мастера. Повреждения его Звездного Семени телесной системы были исцелены, а Звездная сила внутри вновь наполнилась жизнью.
— Да, господин! — лицо дворецкого Мейтленда расплылось в сияющей улыбке.
#
Обновлено: 22.01.2026