Разведывательный отдел «Паль Майнинг» постоянно отслеживал информацию о Лионе. Сам же Лион считал самым опасным местом Звездный регион Даоя и не принимал в расчет угрозу, таящуюся в Звездном регионе Мэнма.
В этом нельзя было винить Лиона. Ведь если бы кто-то попытался напасть на него в пределах Звездного региона Мэнма, то, не говоря уже о его собственных силах, он мог бы послать сигнал бедствия в Торговую гильдию «Мел» или в Правоохранительный департамент Мэнма, и мощное подкрепление не заставило бы себя ждать.
Войдя в Звездный регион Мэнма, Лион открыто транслировал информацию о себе. Это было разумным шагом, позволявшим любым приближающимся кораблям понять, что «Космический странник» принадлежит Звездному Мастеру Лиону из Торговой гильдии «Мел».
Проблема заключалась в том, что, когда он подключился к Небесной Сети, корпорация «Паль Майнинг», сверхдержава, равная по мощи Торговой гильдии «Мел», обладала высочайшими правами доступа к Небесной Сети Звездного региона Мэнма.
Как мог тот факт, что корабль Лиона перемещается по Звездному региону Мэнма, остаться незамеченным для Разведывательного отдела «Паль Майнинг», который постоянно следил за ним?
— Информация точна? — переспросил Звездный Мастер Гри, глядя на данные на световом экране.
— Звездный Мастер Гри, мы не осмелились приблизиться для расследования, но корабль Звездного Мастера Лиона постоянно транслирует идентификационный сигнал, так что его местоположение можно подтвердить через Небесную Сеть! — серьезным тоном ответил руководитель Разведывательного отдела «Паль Майнинг».
Следить за Звездным Мастером духовной системы в пределах Звездного региона Мэнма следовало с предельной осторожностью.
Всем было известно, что восприятие Звездных Мастеров духовной системы невероятно остро. При неосторожном сближении, даже если сканеры противника не обнаружат разведывательный корабль, сам Звездный Мастер мог почувствовать неладное.
— Со скоростью этого корабля что-то не так. Можете определить его модель? И почему он не использует пространственный коридор? — не торопясь, продолжил расспросы Звездный Мастер Гри.
С Лионом должен был разбираться он лично. Лион был Звездным Мастером духовной системы семнадцатого уровня, и Звездные Мастера системы телесных техник того же уровня не представляли для него серьезной угрозы.
К тому же, нападая на Лиона в Звездном регионе Мэнма, Звездный Мастер Гри имел лишь один шанс. В случае провала второго уже не будет.
Гри даже подозревал, что если его атака не увенчается успехом, Звездный Мастер Бенсем девятнадцатого уровня немедленно явится к Лиону через пространственный коридор.
Звездный Мастер Гри вовсе не хотел провоцировать полномасштабную войну между «Паль Майнинг» и Торговой гильдией «Мел». Это не пошло бы на пользу ни одной из сторон.
Поэтому, прежде чем принять решение о нападении, он должен был выяснить все до мельчайших подробностей.
— Судя по курсу, Звездный Мастер Лион, скорее всего, возвращается из Звездного региона Даоя. А если судить по скорости этого корабля, то с большой вероятностью это «Космический странник» Правоохранительного департамента цивилизации Даоя.
— Недавно из цивилизации Даоя поступили сведения, что их Правоохранительный департамент потерял «Космический странник», а также целый отряд блюстителей закона, состоявший из Звездных Мастеров семнадцатого уровня. Все погибли.
— Скорость «Космического странника» примерно соответствует скорости корабля Звездного Мастера Лиона. Разведывательный отдел оценивает вероятность того, что это один и тот же корабль, в восемьдесят процентов!
— Что касается того, почему Звездный Мастер Лион не использует пространственный коридор, на данный момент у нас нет никакой информации, — серьезно доложил руководитель Разведывательного отдела.
Разведывательный отдел «Паль Майнинг», будучи частью сверхдержавы цивилизации Мэнма, разумеется, имел свою агентурную сеть для получения сведений из враждебной цивилизации Даоя.
К тому же, гибель сразу пяти Звездных Мастеров из Правоохранительного департамента — такое событие можно было скрыть от обывателей, но не от тех, кто целенаправленно искал информацию.
— Сила Звездного Мастера Лиона растет так быстро? Он убил пятерых Звездных Мастеров семнадцатого уровня из отряда блюстителей закона цивилизации Даоя? — В глазах Звездного Мастера Гри вспыхнул холодный огонь.
Эта новость укрепила его решимость расправиться с Лионом. Скорость роста Лиона была просто ужасающей.
Вражда между «Паль Майнинг» и Лионом началась давно. А на втором праздничном банкете Лиона Звездный Мастер Гри не выказал никакого намерения к примирению, и его поведение сделало эту вражду достоянием общественности.
Позже Торговая гильдия «Мел» пыталась выступить посредником, чтобы уладить конфликт, но Звездный Мастер Гри всячески этому препятствовал.
В «Паль Майнинг» Звездный Мастер Хейвуд девятнадцатого уровня редко вмешивался в дела корпорации, поэтому Звездный Мастер Гри, единственный Звездный Мастер восемнадцатого уровня, обладал наибольшей властью.
Раз Гри не желал мира, вражду между «Паль Майнинг» и Лионом было невозможно разрешить мирным путем.
— Если курс Звездного Мастера Лиона изменится, немедленно доложите мне! — приказал Гри.
Руководитель Разведывательного отдела покорно поклонился. Хоть он и догадывался о намерениях Звездного Мастера Гри и понимал, насколько опасно нападать в Звездном регионе Мэнма — ведь это могло спровоцировать прямое столкновение двух сверхдержав, — он также знал, что приказы Гри не подлежат сомнению и отговаривать его бесполезно.
Звездный Мастер Гри не стал привлекать других Звездных Мастеров. Он собирался нанести один, но сокрушительный удар. В случае успеха Лион погибнет, в случае неудачи — он немедленно отступит.
Действуя в одиночку, ему было проще скрыть свою личность. Если его не опознают, то и провал не будет иметь значения.
Привлечение нескольких Звездных Мастеров, не говоря уже о том, что воины слабее восемнадцатого уровня вряд ли оказали бы существенную помощь, неизбежно оставило бы следы. Даже если бы им удалось убить Лиона, расследование выявило бы улики.
Гри тайно покинул «Паль Майнинг». На корабле без опознавательных знаков он через пространственный коридор переместился на маршрут «Космического странника».
Он начал устанавливать пространственную ловушку. Гри надеялся, что «Космический странник» влетит прямо в нее, что изолирует корабль от Небесной Сети и даст ему больше времени на расправу с Лионом.
Даже если «Космический странник» не попадет в ловушку, ее воздействие все равно замедлит корабль, предоставив ему шанс для атаки.
Судя по скорости «Космического странника», до установленной Гри ловушки оставалось около десяти часов полета. Он тщательно выбрал время для атаки — это было время отдыха в цивилизации Мэнма.
В цивилизации Мэнма было мало звезд, но в пространственных сферах и на космических базах действовал единый распорядок дня.
Нападение во время отдыха означало, что даже если Небесная Сеть что-то и зафиксирует, реакция будет медленнее, чем в рабочее время.
Звездный Мастер Гри продумал все до мелочей. Ради смертельного удара он был готов дождаться идеального момента.
Вот только он не предполагал, что именно это решение лишит его лучшего шанса.
«Космический странник», толкая перед собой огромный пространственный склад, двигался со стабильной скоростью. Тень и Золотой орел были начеку.
Звездные Семена системы телесных техник и духовной системы Лиона непрерывно эволюционировали, и его аура усиливалась по мере продвижения к новому уровню.
Внезапно Том, сидевший на плече Лиона, подал сигнал тревоги. Без поддержки духовной силы Лиона радиус пространственного восприятия Тома значительно уменьшился.
Но пространственные колебания, вызванные ловушкой Звездного Мастера Гри, были для Тома слишком очевидны.
К сожалению, скорость «Космического странника» была так высока, что, даже получив предупреждение, Тень уже не мог вовремя изменить курс.
Звездный Мастер Гри, находясь внутри пространственной ловушки, увидел приближение «Космического странника» через внешние датчики. Он немедленно мобилизовал Звездную силу ледяного атрибута и активировал свою сильнейшую тайную технику уровня Звездного Мастера.
Он ждал лишь того момента, когда «Космический странник» войдет в ловушку, чтобы нанести смертельный удар.
«Космический странник» приближался к ловушке все ближе. Тень, получив сигнал от Тома, отреагировал.
Первым с ловушкой столкнулся не «Космический странник», а огромный пространственный склад.
Невидимый пространственный склад по своим размерам превосходил даже ловушку, установленную Звездным Мастером Гри.
К тому же, он несся на сверхвысокой скорости. Если бы это был гораздо меньший по размерам «Космический странник», он бы влетел внутрь ловушки, где под воздействием энергии был бы принудительно замедлен.
Но пространственный склад — другое дело. Он был больше ловушки, и от такого столкновения та просто развалилась.
Звездный Мастер Гри, находившийся внутри, не ожидал, что его ловушка так внезапно рухнет. Он почувствовал, как его сдавливает пространственная энергия, а затем его выбросило наружу.
Лишь потому, что он был Звездным Мастером системы телесных техник восемнадцатого уровня с невероятно крепким телом и под защитой Щита Звездной силы ледяного атрибута, он не пострадал.
Но он упустил момент для атаки. Более того, после выброса из ловушки он оказался почти в ста километрах от «Космического странника».
В космосе для воина уровня Звездного Мастера Гри сто километров — это очень небольшое расстояние.
Стабилизировав положение, он немедленно устремился к «Космическому страннику», намереваясь нанести сокрушительный удар, пока Лион не успел среагировать.
Лион, входя в состояние прорыва, продумал наихудший из возможных сценариев — привычка, выработанная за бесчисленные преследования.
Хоть Тень и действовал без прямого приказа Лиона, он среагировал молниеносно, следуя заранее подготовленному плану.
В тот момент, когда пространственный склад врезался в ловушку, Тень отключил три двигателя «Космического странника», а затем убрал корабль в самое большое Кольцо Пустоты Лиона.
Фигура Лиона появилась в открытом космосе. Его тело находилось в состоянии, когда он не мог им управлять.
Золотой орел подлетел к нему сзади, и поток Звездной силы закрепил тело Лиона на его спине.
Тень тоже встал на спину Золотого орла, прикрывая Лиона спереди.
Пространственный склад не вышел из невидимости после столкновения и по-прежнему оставался скрытым. Звездный Мастер Гри не знал о его существовании — да у него, возможно, и не было времени на размышления. Сейчас его единственной целью было преследование Лиона.
— Звездный Мастер Лион совершает прорыв! — Звездный Мастер Гри ощутил ауру повышения уровня. Это была аура, к которой стремился любой Звездный Мастер.
Гри не мог ошибиться. Он понял, почему Лион не двигался и не посылал сигналов.
Он также узнал Тень и Золотого орла, которых видел на праздничном банкете: мех духовной системы Лиона и его боевой партнер.
На лице Звездного Мастера Гри отразилась радость. Ему предстояло сразиться лишь с мехом духовной системы шестнадцатого уровня и Золотым орлом того же уровня. Как он мог упустить такой шанс?
К тому же, у него не было выбора. Если Лион успешно завершит прорыв, он доставит «Паль Майнинг» огромные неприятности.
Звездный Мастер Гри ринулся в погоню за Лионом. Окружающее его пространство начало наполняться ледяным туманом — так он использовал свой контроль над Звездной силой ледяного атрибута в пустоте, создавая наиболее выгодные для себя условия боя.
Но как только Гри приблизился, Золотой орел развернулся и бросился наутек.
Золотой орел устремился вдаль, и его скорость была такова, что Гри почти отказался от мысли о погоне.
Скорость Золотого орла была просто чудовищной. Звездный Мастер Гри мог бы его остановить, только если бы подобрался достаточно близко, чтобы Золотой орел оказался в радиусе действия его Звездной силы ледяного атрибута.
Но Золотой орел не собирался давать ему такой возможности. Он и не думал вступать в бой. Он прекрасно понимал состояние Лиона, и главной задачей было обеспечить успешное завершение прорыва.
К тому же, Звездный Мастер Гри был воином восемнадцатого уровня. Даже вместе Тень и Золотой орел не были ему ровней.
Звездный Мастер Гри оказался в крайне неловком положении. Он хотел воспользоваться этим уникальным шансом и одним ударом покончить с Лионом.
Проблема была в том, что он не мог догнать Золотого орла, но и отказываться от такой возможности не желал.
Прошло около двадцати минут погони, и Гри остановился. У него не было выбора: за это время расстояние между ним и Золотым орлом не только не сократилось, но и продолжало увеличиваться.
Звездный Мастер Гри громко взревел, выплескивая свое разочарование.
Золотой орел остановился на огромном расстоянии от Гри. Тень запомнил ауру преследователя.
Внешне Тень выглядел как Звездный Мастер системы телесных техник шестнадцатого уровня, но на самом деле он был Звездным Мастером «Законов пламени» семнадцатого уровня. Звездный Мастер Гри во время погони не скрывал свою ауру, что позволило Тени точно ее зафиксировать.
В космосе Звездный Мастер Гри, используя усиление зрения своего меха, смотрел на далекого Золотого орла. Тот, в свою очередь, обладая врожденным дальнозорким зрением, тоже не сводил с него глаз.
Если бы Золотой орел исчез из вида, Гри, возможно, сдался бы. Но тот по какой-то причине остановился на расстоянии, где Гри не мог ему угрожать, позволяя видеть Лиона, но не давая ничего предпринять.
Так они и смотрели друг на друга, сверля взглядами пустоту. Гри начал жалеть, что не взял с собой других Звездных Мастеров.
Возможно, если бы их было несколько, они смогли бы заблокировать Золотого орла и ограничить его скорость.
Но он не знал, что Золотой орел летел не на полной скорости. Главной причиной, по которой они не покидали этот сектор, было наличие пространственного склада.
Обеспечивая безопасность Лиона, Тень и Золотой орел понимали, что нельзя слишком удаляться от склада.
Звездный Мастер Гри взглянул на время. С момента его нападения прошел почти час, и оставаться здесь дольше было нельзя.
Если бы Тень и Золотой орел могли использовать идентификационные карты, то правоохранительные Звездные Мастера цивилизации Мэнма или подкрепление от Торговой гильдии «Мел» уже были бы здесь.
Гри бросил последний долгий взгляд на Лиона, находящегося в процессе прорыва, и почувствовал, что его аура все ближе к восемнадцатому уровню. Он беспомощно покачал головой, вызвал свой корабль и покинул это место.
#
Обновлено: 22.01.2026