— Звездный Мастер Лион, почему вы так быстро вернулись? — очень удивился Звездный Мастер Бенсем, увидев его.
Он знал, что Лион отправился выполнять задание торговой гильдии — тот сообщил ему об этом перед отъездом.
— Звездный Мастер Бенсем, на меня напал отряд из Правоохранительного департамента цивилизации Даоя. Шесть Звездных Мастеров во главе с воином восемнадцатого уровня. Я расправился с остальными пятью, семнадцатого уровня. Вот четыре удостоверения личности! — без лишних любезностей сказал Лион, выложив перед Звездным Мастером Бенсемом четыре карты.
Эти удостоверения он нашел в четырех Кольцах Пустоты и по дороге разобрал их содержимое.
Теперь уже мало что из вещей в Кольце Пустоты Правоохранительного Звездного Мастера семнадцатого уровня могло его заинтересовать.
Там были лишь несколько зелий для тренировок Звездных Мастеров и немного материалов того же уровня. Никаких особых сокровищ у этих блюстителей закона не оказалось.
— Правоохранительный департамент цивилизации Даоя? — поразился Звездный Мастер Бенсем, принимая удостоверения.
Хотя из-за смерти владельцев карты были заблокированы, их дизайн, характерный для цивилизации Даоя, и выгравированная на них основная информация не оставляли сомнений в личности хозяев.
Звездный Мастер Бенсем хорошо знал Звездных Мастеров цивилизации Даоя. Поскольку его собственный прогресс давно остановился, он посвящал большую часть своей энергии административным делам и, естественно, был прекрасно осведомлен о силах противника.
Убедившись в подлинности личностей, он слегка покачал головой, мысленно восхищаясь боевой мощью Лиона.
Для Звездного Мастера духовной системы на пике семнадцатого уровня уничтожить пятерых воинов телесной системы того же ранга — не такая уж сложная задача. Проблема была в том, что их вел Звездный Мастер восемнадцатого уровня.
— Какой атрибут Звездной силы был у того воина восемнадцатого уровня? — уточнил Бенсем.
Он помнил, как Лион расправился со Звездным Мастером Кавендишем, главой консорциума «Пуя», и ему было любопытно, кто же на этот раз возглавлял отряд, что Лиону удалось одолеть лишь пятерых воинов семнадцатого уровня, а с их предводителем он ничего не смог поделать.
— Атрибут земли. Его защита была невероятно крепка! — ответил Лион, вспоминая недавний бой.
— Это Звездный Мастер Мелвин, капитан Второй правоохранительной команды Правоохранительного департамента цивилизации Даоя! — тут же определил личность воина Бенсем.
— Звездный Мастер Бенсем, этот Мелвин сказал, что цивилизация Даоя скупает в кругах Звездных Мастеров информацию о воинах нашей торговой гильдии, чтобы отомстить им! — вспомнил Лион о самой важной причине своего возвращения и поспешно добавил.
— Я тоже об этом слышал. Поначалу думал, что это просто слова, но не ожидал, что они и впрямь начнут действовать. Не волнуйся, все Звездные Мастера гильдии получили соответствующее предупреждение и будут осторожны, — с улыбкой сказал Бенсем и посоветовал:
— Звездный Мастер Лион, тебе впредь тоже стоит внимательнее следить за новостями в кругах Звездных Мастеров. Помнится, у тебя есть контакты многих из них. Тебе нужно больше общаться с ними. Не то чтобы стоило рассчитывать на их помощь, но некоторую информацию можно получить через обмен.
Лион смущенно потер затылок. Он, конечно, следил за новостями цивилизаций шестого уровня, но сбор информации поручал своей ассистентке Клариссе.
Вероятно, с ее уровнем доступа некоторые тайные сведения из кругов Звездных Мастеров были ей недоступны.
Например, информацию о том, что цивилизация Даоя скупает данные о Звездных Мастерах торговой гильдии «Мел», Кларисса точно не смогла бы раздобыть.
— И все же спасибо тебе. Как только ты получил эти сведения, то немедленно вернулся доложить, дав мне понять, что цивилизация Даоя действительно перешла к действиям. Я оповещу всех Звездных Мастеров, чтобы они осознали всю серьезность ситуации! — продолжил Бенсем.
И это была чистая правда. Если бы Лион не вернулся с докладом, Звездный Мастер Бенсем и остальные воины гильдии так бы и не узнали, что цивилизация Даоя действительно готова нанести удар.
Им повезло, что на этот раз целью стал именно Лион. Будь на его месте любой другой Звездный Мастер гильдии, он бы оказался в смертельной опасности.
Всем было известно, что методы Правоохранительного департамента цивилизации Даоя отличались от действий обычных фракций. Каждая их вылазка была сокрушительным ударом, не оставляющим врагу ни единого шанса.
Как и в случае с Лионом — Правоохранительный департамент цивилизации Даоя выслал целый отряд: одного Звездного Мастера восемнадцатого уровня и пятерых — семнадцатого.
Такой состав явно говорил о том, что они рассчитывали на верную победу без каких-либо осечек.
Только Звездный Мастер с силой, превосходящей его ранг, как у Лиона, мог не только уцелеть в такой погоне, но и нанести преследователям тяжелый урон.
— Все это началось из-за меня. Если потребуется, можете объявить всем, что за делом консорциума «Пуя» стою я! — махнув рукой, сказал Лион.
— Достаточно твоего намерения. Дело «Пуя» я возьму на себя, для меня это будет только на пользу, так что не беспокойся! — рассмеялся в ответ Звездный Мастер Бенсем.
— Тогда не буду вас больше отвлекать, Звездный Мастер Бенсем. Мне нужно продолжать миссию, — поклонился Лион, собираясь уходить.
— Звездный Мастер Лион, будь осторожен. Не вступай в прямое столкновение с цивилизацией Даоя. После этого случая они будут относиться к тебе совсем иначе! — не забыл напомнить на прощание Бенсем.
Лион покинул Звездного Мастера Бенсема, вызвал свой корабль и, поднявшись на борт, начал перепланировать маршрут задания.
Возвращаться в тот район было категорически нельзя. Как и сказал Бенсем, цивилизация Даоя теперь будет воспринимать его гораздо серьезнее, и если они захотят с ним расправиться, то, скорее всего, отправят Звездного Мастера на поздней стадии восемнадцатого уровня.
С таким противником ему пока было не справиться. Он отправился на поиски прорыва, а не на верную смерть.
Лион обратил свой взор на более отдаленные звездные регионы. С «Космическим странником» он мог добраться до них за то же время.
Он выбрал новый регион, где могли находиться древние руины, и, пройдя через пространственный коридор, его корабль покинул Звездный регион Мэнма.
Впереди его ждал долгий перелет, который даже на скорости «Космического странника» должен был занять около восьми дней.
Тем временем Звездный Мастер Мелвин после десятидневного путешествия вернулся в звездный регион Даоя. В Правоохранительном департаменте он первым делом отправился к Звездному Мастеру Коли.
— Звездный Мастер Коли, прошу прощения. Из всей Второй правоохранительной команды выжил только я. Остальные пали, — доложил Мелвин, почтительно склонившись перед Коли.
Даже будучи Звездным Мастером восемнадцатого уровня, он был обязан выказывать уважение.
И не только потому, что Коли был Звездным Мастером девятнадцатого уровня, но и потому, что он был его непосредственным руководителем в Правоохранительном департаменте.
— Потери есть потери. Выяснили, кто был тот Звездный Мастер, которого вы преследовали? — ровным тоном спросил Коли.
Вопреки ожиданиям Мелвина, Звездный Мастер Коли не рассердился. Он мыслил шире.
Уничтожить пятерых Правоохранительных Звездных Мастеров семнадцатого уровня на глазах у Мелвина, специалиста по защите, — вот что требовало внимания. Такие способности и сила заслуживали пристального изучения.
Больше всего Коли беспокоило, что в цивилизации Мэнма может появиться еще один могущественный Звездный Мастер.
— Это был Звездный Мастер Лион, — ответил Мелвин.
— Звездный Мастер Лион… — повторил Коли и вывел на световой экран данные о нем.
Окажись здесь Лион, он бы поразился подробности досье. В нем содержалась информация даже о его деятельности в цивилизации пятого уровня под именем Иван.
На экране отобразилось все: от его появления в цивилизации Чавэнь до недавнего прорыва на семнадцатый уровень Звездного Мастера духовной системы.
— Хм, информация неточна. Я сражался со Звездным Мастером Лионом. Он на пике семнадцатого уровня, ему не хватает лишь толчка для прорыва на восемнадцатый, — заметил Мелвин, изучая данные на экране.
— Уверен, что он на пике семнадцатого? — удивленно взглянув на Мелвина, серьезно переспросил Коли.
— Абсолютно уверен! — хоть вопрос Звездного Мастера Коли и задел его, Мелвин все же твердо кивнул.
— Этого Лиона нельзя оставлять в живых. Нельзя позволить ему и дальше развиваться! — мрачно произнес Коли.
Звездный Мастер Лэмпсон из разведывательного отдела цивилизации Даоя еще до того, как Лион стал Звездным Мастером, уже пытался его устранить. На экране даже была оценка Лэмпсоном его таланта.
Но тогда Лион был всего лишь Звездным Воином высокого ранга, и в цивилизации Даоя на него не обратили должного внимания.
И вот, всего за несколько лет он стал Звездным Мастером духовной системы на пике семнадцатого уровня. Такой талант поразил даже Коли, воина девятнадцатого уровня.
Если позволить Лиону и дальше развиваться, это станет огромным подспорьем для высших боевых сил цивилизации Мэнма.
И самое главное: если на семнадцатом уровне он уже мог противостоять воину восемнадцатого, то какой же силой он будет обладать, достигнув следующего ранга?
— Я подключу Разведывательный отдел, чтобы отследить всю информацию о Звездном Мастере Лионе. А Правоохранительный департамент сформирует команду из Звездных Мастеров восемнадцатого уровня. Как только получим данные, немедленно выдвигайтесь и решите эту проблему! — отдал приказ Коли.
Таким влиянием не обладала ни одна обычная фракция, и даже суперфракции не могли сравниться с мощью цивилизации Даоя. Ресурсы, которые мог мобилизовать Звездный Мастер Коли своим приказом, были невообразимы.
Стоило Лиону оставить хоть малейший след, и Разведывательный отдел цивилизации Даоя тут же его обнаружит.
Лион не знал о реакции цивилизации Даоя, да его это и не волновало. Он прибыл в целевой звездный регион и вновь начал поиски древних руин, высвобождая всю свою духовную силу и полагаясь на тонкое чутье Тома к пространственной энергии.
Теперь это было не просто исследование. В прошлый раз он обнаружил, что полное высвобождение и постоянное использование духовной силы приносит ему все больше озарений.
Он даже подозревал, что, если бы не вмешательство Правоохранительного департамента цивилизации Даоя, он, возможно, уже нашел бы тот самый ключ к прорыву.
Это была одна из причин, по которой он так стремился уничтожить тот отряд. Досада, которую он тогда испытал, была велика.
Дни шли, но его усердие, казалось, давало обратный эффект. Двадцать дней непрерывных поисков с использованием духовной силы не принесли ни находок, ни возвращения того самого чувства, что он испытал ранее.
Лион продержался еще двадцать дней и наконец прекратил бессмысленное занятие. С учетом предыдущих поисков, он, можно сказать, выполнил одно разведывательное задание.
В торговой гильдии «Мел» все равно не стали бы спрашивать о результатах. Если бы древние руины было так легко найти, они бы не ценились столь высоко.
Ведь те руины, что было легко обнаружить, нашли много лет назад. До сегодняшнего дня они бы не дожили.
Сейчас различные фракции, занимаясь разработкой древних руин, либо продолжали расширять масштабы поисков древних следов, либо занимались вторичной разработкой уже известных объектов.
Особенно те древние руины, что не обладали слишком уж мощной защитой, давно стали частными базами для развития фракций.
Лион с разочарованием прекратил поиски и направил «Космический странник» к своему Материальному облаку.
Предстоял еще один долгий перелет, но на этот раз его курс был совершенно иным — он летел к Материальному облаку по прямой.
Он сидел в кресле и смотрел в иллюминатор на космос. Хотя за эти десятки дней его понимание духовной силы не сильно продвинулось, постоянное ее использование все же заметно улучшило его контроль над ней.
Иногда ему казалось, что он слишком торопится. Судя по данным, что он видел в архивах торговой гильдии «Мел» и в центральном процессоре консорциума «Пуя», мало кто из Звездных Мастеров мог так быстро достичь семнадцатого уровня.
Спокойно размышляя, он понял, в чем его проблема.
Он отчаянно искал ключ к прорыву на восемнадцатый уровень, и это нетерпение мешало его духовному восприятию.
Для постижения духовной силы требовалось спокойствие ума, а его спешка лишила его этого состояния.
Лион перестал зацикливаться на немедленном прорыве. Столь быстрый подъем до пика семнадцатого уровня уже превзошел все его ожидания.
Он налил себе чашку чая, и, как только он отпустил свою навязчивую идею, его душевное состояние изменилось.
Он решил, что после исследования древних руин в Материальном облаке отправится в путешествие, чтобы развеяться и сбросить напряжение.
«Ди-ди-ди», — раздался сигнал тревоги, вырвав Лиона из умиротворенного чаепития.
Он мысленно просканировал световой экран системы управления и увидел, что сканеры «Космического странника» обнаружили признаки жизни.
— Это мне так везет или не везет? Почему я снова попадаю в такую ситуацию! — с досадой пробормотал Лион.
Учитывая необъятность вселенной, вероятность встретить живое существо во время полета была крайне мала.
Он проверил свое текущее местоположение и тут же все понял: «Космический странник» вошел в Зону свободных руин.
Так называемые Зоны свободных руин — это области, где древние руины были обнаружены низкоуровневыми цивилизациями или мелкими фракциями. Поскольку первооткрыватели не могли обеспечить безопасность таких объектов, они делали их общедоступными.
#
Обновлено: 22.01.2026